Am 20. November endete eine der Kultserien des 21. Jahrhunderts. Mit einem starken Start legte „The Walking Dead“ fünf Staffeln lang zu. Skandale, Gerichtsverfahren, Wechsel der Showrunner, Abweichungen von der Vorlage – all das hinderte die Show nic...

ACHTUNG! Dies ist der zweite Teil des Artikels über die Serie „The Walking Dead“! Den ersten Teil findet ihr hier. BEACHTET AUCH, DASS DER TEXT SPOILER ENTHÄLT. WENN IHR DIE SERIE ALSO NICHT GESEHEN HABT, LIEGT DIE VERANTWORTUNG VOLLSTÄNDIG BEI EUCH!

Jewgeni Beloussow

So, wir sind angekommen. Teil 1: Wie „The Walking Dead“ den Weg zum Erfolg schaffte

Heute, am 20. November 2022, wird die letzte Folge der Serie „The Walking Dead“ ausgestrahlt. Aus diesem Anlass laden wir euch ein, sich an die gesamte zwölfjährige Reise zu erinnern

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Der Weg zum Schafott ist dornig (Staffel 6)

Die sechste Staffel von „The Walking Dead“ kehrte am 11. Oktober 2015 auf die Bildschirme zurück. Buchstäblich eine Woche zuvor war die erste Staffel des Projekts „Fear the Walking Dead“ zu Ende gegangen. Das Spin-Off erzählte von den ersten Tagen der Pandemie. Diese Zeit hatte der Zuschauer zuvor nicht gesehen, da Rick Grimes im Koma lag und erst in einer neuen, von lebenden Leichen wimmelnden Welt aufwachte. Die Zahlen des Hauptprojekts erreichte „FTWD“ nicht, aber es sammelte zum Start beeindruckende 10,1 Millionen Zuschauer, auch wenn es bis zum Finale auf 6,8 Millionen abfiel. Die neue Show sammelte eine gewisse Fangemeinde und ging dann ihren eigenen Weg, der sich bis heute fortsetzt.

„The Walking Dead“ selbst begannen zu dieser Zeit, etwas an Boden zu verlieren. Von neuen Rekorden konnte keine Rede sein. In der ersten Hälfte der Staffel versuchen Rick und seine Gruppe, sich an das Leben in Alexandria anzupassen. Nach langen Wanderungen sind solche Lebensumstände für die Charaktere neu, daher ist es immer noch interessant, ihnen zuzusehen, wenn auch nicht mehr so sehr wie früher. Zudem müssen die Helden mit einer weiteren feindlichen Gruppe, den sogenannten Wölfen, fertig werden, und auch die Zombies lassen nicht von sich hören und brechen durch die Mauern der Gemeinschaft.

In den verbleibenden acht Folgen taucht eine weitere neue Überlebendengemeinschaft namens Hilltop auf, mit der die Alexandrianer freundschaftliche Beziehungen aufbauen und ein Bündnis schließen, aber die Handlung wird erneut von bösen Menschen, die sich Retter nennen, angeführt vom charismatischen und grausamen Negan (großartiger Jeffrey Dean Morgan), gestört. Neue Schauspieler kamen ebenfalls hinzu. Jesus (Tom Payne), Dwight (Austin Amelio), Gregory (Xander Berkeley) und Simon (Steven Ogg) tauchten auf.

„The Walking Dead“ erhielt in dieser Staffel, wie aus Trägheit, gute Kritiken und einen weiteren „Saturn“ (wie viele waren es nochmal?), aber die Zuschauer begannen allmählich das Interesse an der Serie zu verlieren. Während der Ausstrahlung hielt sich die Zuschauerzahl bei etwa 12 Millionen, was offensichtlich immer noch viel ist, aber deutlich weniger als im Vorjahr. Deshalb zog AMC den Trumpf Negan aus dem Ärmel, auf den die Fans sehr lange gewartet hatten.

Zudem endet die 16. Folge mit einem harten Cliffhanger, der von den Zuschauern sehr zwiespältig aufgenommen wird. Im Finale stellt Morgans Charakter alle Hauptfiguren auf die Knie und wählt mit Hilfe eines Kinderabzählreims aus, wer das Opfer seines mit Stacheldraht umwickelten Baseballschlägers namens Lucille werden soll, aber auf wen die Wahl fällt, wird uns nicht verraten, sodass die Frage offen für Diskussionen bleibt. Die meisten fanden es barbarisch, die Erzählung an einem solchen Punkt zu unterbrechen, aber es blieb nur, sich damit abzufinden, Theorien aufzustellen und geduldig auf den nächsten Herbst zu warten, um die Fortsetzung zu sehen.

Jetzt gibt es einen Touchdown (Staffel 7)

Wie die Zuschauer auch immer zum Ende mit Negans Abzählreim standen, es funktionierte filigran. Die Premiere der siebten Staffel am 23. Oktober 2016 sahen 17 Millionen Menschen. Solche Zahlen brachten die Show in die Vergangenheit zurück, als sie auf dem Höhepunkt ihrer Form war. Leider war der Erfolg nur von kurzer Dauer. Die zweite Folge verlor sofort 4,5 Millionen Zuschauer und fiel bis zur sechsten Folge (10,4 Mio.) weiter. Schade natürlich. Von nun an wird „The Walking Dead“ nicht mehr so selbstbewusst weitermachen.

Die Staffel untergrub insgesamt das Vertrauen und erhielt zum ersten Mal gemischte Kritiken. Es gelang, die Zuschauer mit der Premiere zu schockieren und einen weiteren „Saturn“ zu gewinnen, aber es schien nichts mehr zu geben, womit man überraschen konnte. In 16 Folgen führten die Autoren drei Hauptfiguren ein, aber es tauchten auch drei neue Gemeinschaften auf – das Königreich, Oceanside und die Müllmänner. Dementsprechend neue Helden in Gestalt von König Ezekiel (Khary Payton), Jerry (Cooper Andrews), Dianne (Kerry Cahill), Jadis (Pollyanna McIntosh) und einem Haufen neuer Statisten, an die sich niemand erinnern wird. Lustig, dass mit dem Königreich und Oceanside die beiden schlechtesten Episoden der Staffel (vielleicht sogar der Serie) verbunden sind.

Die erste ist die Begegnung mit Ezekiel, der theatralisch auf einem Thron in einer Aula sitzt. Die Fans standen dem Anführer des Königreichs selbst im Comic von Robert Kirkman (der übrigens schließlich auch AMC verklagte) eher skeptisch gegenüber, da die Figur einen zahmen Tiger namens Shiva hat. Es wäre interessant zu erfahren, wie es einem ehemaligen Zoowärter gelang, ein Raubtier unter den Bedingungen einer Zombie-Pandemie zu ernähren. In der Show wurde der Tiger mit CGI erstellt, was stellenweise sehr albern aussieht. Das ist verständlich, die Gagen der Schauspieler steigen, während das Budget der Show gekürzt wird. Woher sollten da hochwertige Spezialeffekte kommen? Hauptsache, es reicht für Kulissen und Masken. Und mit jedem Jahr wird die Budgetfrage immer akuter.

Die zweitschlechteste Folge ist die Solofolge von Tara (Alanna Masterson), die in Oceanside strandet. Eine ganze Serie lang versucht das Mädchen, die Gemeinschaft davon zu überzeugen, in den Krieg gegen die Retter zu ziehen. Ehrlich gesagt, ist das ein ziemlich langweiliges und unnötiges Spektakel. Taras Rolle in der Handlung war schon immer überhöht, und die Haltung der Fans zu ihrer Solofolge ist ein deutlicher Beweis dafür. Aber was soll man machen? Wieder einmal Budgetprobleme. Lincoln und Reedus in jeder Folge zu zeigen, ist teuer, und die Laufzeit muss gestreckt werden, daher die Füller, deren Anzahl in Zukunft nur noch zunehmen wird.

Trotzdem schien der Rückgang der Einschaltquoten die Führung nicht zu stören. AMC dehnte die Serie blind weiter aus. Negan blieb über 24 Folgen unbesiegt, und „The Walking Dead“ wurde erneut verlängert. Nun gut, der Spaziergang geht weiter, trotz offensichtlicher Erschöpfung und Krämpfen in den Beinen.

Auf einer Straße, aber in verschiedene Richtungen (Staffel 8)

Die achte Staffel von „The Walking Dead“ startete am 22. Oktober 2017, und ihre erste Folge war die hundertste der Show. Zum Jubiläum sahen sie 11,4 Millionen Zuschauer, aber im Laufe der Staffel fielen die Einschaltquoten erneut, und zwar auf bis zu 6,3 Millionen. Nicht einmal das Finale erreichte eine achtstellige Zuschauerzahl. Offensichtlich verlor die Serie stark an Boden. Und das bei der Verfilmung eines der größten Handlungsbögen des Comics, All Out War, über den direkten Zusammenstoß des Gemeinschaftsbündnisses mit den Rettern.

Der Kampf gegen Negan zog sich über 2,5 Staffeln hin. Mehr Zeit hat „The Walking Dead“ keinem anderen Antagonisten gewidmet. Jeffrey Dean Morgan war ein Hauch frischer Luft, aber selbst sein Charisma konnte die Serie nicht allein tragen. Die Show versank in Selbstwiederholungen, Füllern, Budgetknappheit und übertriebenem Ernst. Lebende Leichen sind seit langem kein Problem mehr für irgendjemanden, und alle haben sich damit abgefunden. Jetzt steht der Krieg der Dörfer um Ressourcen im Mittelpunkt. Wahrscheinlich würde, wenn es in der Realität zu einer Zombie-Pandemie käme, vieles aus „The Walking Dead“ zu uns herüberkommen, aber es ist ermüdend, sich die ewigen Dialoge, die lächerliche Action und die Dummheit der Helden anzusehen.

Zumal vom Road-Movie fast keine Spur mehr übrig ist und die Charaktere mit angesammeltem Besitz überladen sind, den sie mit allen Mitteln erhalten wollen. Unter solchen Umständen schien es, dass, um jemanden beißen zu lassen, entweder etwas Unglaubliches passieren oder der Gebissene dumm sein musste. Und so kam es. In der Mitte der Staffel erfahren die Zuschauer, dass Chandler Riggs die Serie verlässt. Carl wurde einfach im Wald von einem Zombie gebissen, sodass sein Tod unvermeidlich war. Die Sache ist die, dass AMC den Schauspieler entließ, weil er seinen Aufgaben nicht gewachsen war. Angeblich sollte auf den jüngeren Grimes eine enorme Verantwortung zukommen, aber Riggs war faul und wurde der Rolle nicht gerecht, weshalb man ihn entfernte.

Vielen Fans gefiel diese Entscheidung nicht, da Carl im Comic bis zum Ende am Leben bleibt. Fast alle glaubten, dass die Figur eine Art Schutz vor dem Tod habe (wie auch Rick Grimes), aber Scott Gimple entschied anders. Es ist nicht verwunderlich, dass eine Menge Leute den Showrunner kritisierten, darunter auch die beiden Väter von Riggs – der Leinwandvater (Andrew Lincoln) und der leibliche Vater (William Riggs). Was soll man machen? Die Entscheidung ist gefallen, Carl ist nicht wiederzubeleben. Vor seinem Tod brachte er übrigens ein weiteres neues Gesicht in die Gemeinschaft – einen jungen Mann namens Siddiq (Avi Nash). Es ist äußerst erstaunlich, dass der jüngere Grimes, der so viele Lebenshindernisse überwunden hatte, einfach von einem Zombie gebissen wurde und es vor seinem Tod schaffte, mitten im Krieg der Gemeinschaften einem Fremden zu vertrauen.

Außerdem verlassen Lennie James (Morgan) und Austin Amelio (Dwight) die Serie. Ihre Figuren wechseln zum Spin-Off „Fear the Walking Dead“, sodass in dieser Staffel mehr Gesichter ab- als zugenommen haben (insgesamt starben in der Staffel 224 Charaktere, aber wer erinnert sich schon an sie? Statisten sterben ständig). Aber nichts, in Zukunft wird „The Walking Dead“ diese Art von Versäumnis nachholen.

Trotzdem endete der Kampf gegen Negan zugunsten von Rick. Die Macher bescherten uns einen netten Twist in Bezug auf Eugene, aber die Staffel endete ohne besondere Andeutungen für die Zukunft. Wen interessiert es schon, wenn es den Helden gut geht? Selbst wenn es schlecht läuft, läuft das Publikum davon. Klügere Leute hören allmählich auf, sich zu quälen, während andere (wie ich) aus Trägheit weiterschauen, angetrieben von Sätzen wie: „Ich habe doch so lange zugeschaut, wie soll ich aufhören?“ oder „Ich bin einfach neugierig, wie es am Ende ausgeht, und an die Eintönigkeit, Füller und Wiederholungen habe ich mich schon gewöhnt.“ Also wechselt AMC zur neunten Staffel.

Gute Reise (Staffel 9)

Die müden „Walking Dead“ kehrten am 7. Oktober 2018 erneut zu den Zuschauern zurück. Dieses Mal erwarteten die Show große Veränderungen. Zunächst verließ Scott M. Gimple den Posten des Showrunners, den er rekordverdächtige fünf Staffeln innehatte. Und nein, er wurde nicht entlassen, weil die Serie an Publikum verloren hatte. Im Gegenteil, Gimple wurde zum Content Director des „Walking Dead“-Universums befördert. Seine Position und Aufgaben übernahm Angela Kang, die seit der zweiten Staffel im Team der Macher arbeitete. Auf ihre Schultern fiel die Aufgabe, das Projekt nicht nur nach dem langwierigen Krieg mit Negan aufzufrischen, sondern auch zwei Schlüsselfiguren herauszuschreiben – Rick und Maggie.

Die Schauspieler gaben ihren Ausstieg direkt auf der Comic-Con in San Diego bekannt (so schufen sie Spannung bei den Zuschauern). Die Serie bröckelt. Zuerst tötet AMC Carl und entlässt Chandler Riggs, dann beschließen Andrew Lincoln und Lauren Cohan, sich von ihren Figuren zu trennen. Ihre Charaktere starben zwar nicht, aber die Gründe dafür sind rein kommerzieller Natur (beide werden in Zukunft zu ihren Rollen zurückkehren).

Lincoln entschied sich, die Rolle des Rick aufgrund des katastrophalen Zeitmangels mit seiner Familie, die in England lebt, aufzugeben. Die Dreharbeiten rissen das Familienoberhaupt für mindestens ein halbes Jahr oder länger von zu Hause weg. Der Schauspieler plante jedoch nicht, die Rolle des Sheriffs für immer aufzugeben, wie nach der Premiere der 5. Folge der 9. Staffel bekannt gegeben wurde. AMC sagten durchblicken, dass Grimes in zukünftigen Projekten des „Walking Dead“-Universums zurückkehren werde. Lauren Cohan hingegen priorisierte die Dreharbeiten zum neuen Projekt „Whiskey Cavalier“ gegenüber der Rolle der Maggie Greene. Die Schauspielerin erklärte, sie habe sich nicht weiterentwickelt und sei auf eine Figur fixiert gewesen, aber ein paar Jahre später wurde „Whiskey Cavalier“ eingestellt und Cohan kehrte in die Rolle der Witwe von Glenn zurück.

Die ersten fünf Folgen der neunten Staffel bereiteten den Zuschauer auf die bereits bekannte Tatsache vor, sodass die Fans genau beobachteten, wie die Hauptfiguren das Projekt verlassen würden. Und insgesamt wurde Rick ganz ordentlich aus der Serie geschrieben. In wichtigen Rückblenden waren Shane (Jon Bernthal), Sasha (Sonequa Martin-Green) und Hershel (Scott Wilson, der einen Tag vor der Staffelpremiere starb) zu sehen, was alle Zuschauer unglaublich freute.

Die Abschiedsfolge ist insgesamt sehr gut gelungen, und wenn alles damit geendet hätte und Rick gestorben wäre, wäre es einfach großartig gewesen. Stellt euch vor, die Serie endet mit dem Tod des Haupthelden. Die Fans hätten zweifellos noch lange Theorien aufgestellt und das Ende diskutiert. Aber nein. Grimes wurde mit einem Hubschrauber entführt, damit die Figur in Nebenprojekten zurückkehren kann. Maggies Weggang wurde damit erklärt, dass sie mit ihrem Sohn Hershel Jr. zu Georgie ging – einer Frau, die Wissen gegen Essen handelt. Dort hilft die Witwe, das Leben in der Gemeinschaft zu verbessern, und schreibt gelegentlich Briefe an Freunde, in denen sie erzählt, wie es ihr und ihrem Sohn geht. Hilltop wurde von Tara und Jesus verwaltet.

Nach der fünften Folge griffen die Macher zum größten Zeitsprung in der Geschichte der Serie. Rick und Carl waren nicht mehr da, und jemand musste das utopische Ziel übernehmen, also half der sechsjährige Zeitsprung, Judith (Cailey Fleming) erwachsen werden zu lassen. Sie sollte in Zukunft die beste Version ihres Vaters und Bruders werden. „The Walking Dead“ ging weiter, als wäre nichts gewesen. Füller und Selbstwiederholungen kehrten an ihre Plätze zurück. Alles ging seinen gewohnten Gang.

Natürlich tauchten neue Gesichter auf. Genauer gesagt, sogar eine ganze Gruppe unter der Führung von Magna (Nadia Hilker). Zu ihrer Gruppe gehörten Yumiko (Eleanor Matsuura), Kelly (Angel Theory), Connie (die gehörlose Schauspielerin Lauren Ridloff) und Luke (Dan Fogler). Es ist schon schwer, sie im Text aufzuzählen, geschweige denn, sich zu merken. Aber damit sind die Neulinge noch nicht zu Ende, denn vor den Helden tauchte eine neue Bedrohung auf – die Flüsterer. Ihre Anführerin Alpha (Samantha Morton) und ihre rechte Hand Beta (Ryan Hurst) wollen alle Gemeinschaften unterwerfen. Bei einem der Zusammenstöße mit den Flüsterern gelingt es Daryl und Michonne, Alphas Tochter Lydia (Cassady McClincy) gefangen zu nehmen, die sich allmählich von der Lebensweise lossagt, die ihre Mutter ihr aufgezwungen hat.

Trotz der Veränderungen und des „Neustarts“ fielen die Einschaltquoten von „The Walking Dead“ weiter und gingen auf die Zahlen der ersten Staffel und sogar darunter zurück (der höchste Wert lag bei 6 Millionen, der niedrigste bei 4,15 Millionen). Das Publikum kehrte nicht zurück, obwohl die Staffel durchaus erträgliche Presse bekam. Und wohin sollte es auch zurückkehren? In ein offensichtlich sinkendes Schiff? Den Zuschauern war längst klar, nach welchem Algorithmus die Serie funktioniert:

Ricks Gruppe sucht entweder Schutz oder stellt ihn wieder her —> Es taucht eine neue feindliche Gemeinschaft auf, die nach ihren eigenen Regeln lebt, die nicht mit den Ansichten unserer Helden übereinstimmen —> Es kommt zu einem langwierigen Konflikt (möglicherweise mit kleinen Waffenstillständen) —> Rick und seine Leute (in Staffel 9 und danach ohne Grimes) zerstören die feindliche Gemeinschaft, töten und verlieren dabei einen Haufen Statisten und ein paar Nebenfiguren —> Rückkehr zum Anfang des Algorithmus.

Hershels Farm, der Gouverneur, Kannibalen, Alexandria, Wölfe, Retter und so weiter die Liste hinunter. „Rick & Co.“ haben überall ihre Finger im Spiel gehabt. Sogar in Hilltop wurde Maggie die Anführerin und verdrängte Gregory. Was ist das, wenn nicht politische Vetternwirtschaft unter den Bedingungen einer Zombie-Apokalypse? Lustig, dass der Mechanismus jeder Gemeinschaft perfekt funktionierte, bevor unsere Helden am Horizont auftauchten. Ja, die Gemeinschaften waren keine Utopie, aber die Menschen überlebten und waren mehr oder weniger zufrieden, da niemand sich den Anführern widersetzte, bis der ehemalige Sheriff und sein Team auftauchten.

Kurz gesagt, offensichtlich humpelnd und auseinanderfallend, schleppte sich „The Walking Dead“ bis zur 16. Folge und wurde für eine Jubiläumsstaffel, die zehnte, verlängert, die einen Rekord an Einschaltquoten aufstellte, allerdings den niedrigsten in der Geschichte der Show.

Woher – sage ich nicht, wohin – weiß ich selbst nicht (Staffel 10)

Die vorletzte Staffel der einst quotenstarken Serie begann am 6. Oktober 2019. Sie war vollständig dem Kampf gegen die Flüsterer gewidmet. Diese konnten übrigens schneller besiegt werden als Negan – in nur 26 Episoden (1,5 Staffeln), während die Retter ganze 40 (2,5 Staffeln) brauchten. Das ist verständlich, Jeffrey Dean Morgan lag den Zuschauern am Herzen, während Alpha die meisten nicht beeindruckte. Sogar Norman Reedus sagte in einem Interview, er hätte ihren Handlungsbogen geändert und wäre tiefer in die Geschichte der Figur eingetaucht.

Die Staffelpremiere sahen nur 4 Millionen Zuschauer, ein Rekordtief für einen Start. Und obwohl die Zahlen im Verlauf auf lächerliche 1,9 Millionen Zuschauer im Vergleich zu früheren Zeiten fielen, gab es in der Handlung einige ziemlich gute Twists, wie den Mord an Alpha. Getötet wird sie von niemand Geringerem als Negan, der lange in Gefangenschaft war und nun versucht, sich zu bessern und seine Schuld zu sühnen. Was soll man sagen, der charismatische Dean Morgan ist immer noch gut. Alle Eigenheiten der Figur blieben erhalten, aber die inneren Ansichten des Helden änderten sich, was ihn zu einem verdammt coolen Protagonisten machte.

Leider hört das Schiff nicht auf zu sinken, und die Serie verliert erneut eine der Hauptfiguren. In der 13. Folge macht sich Michonne auf die Suche nach Rick und lässt ihre Kinder in der Obhut von Daryl, Carol und allen anderen. Anders als bei Grimes war ihr Ausstieg aus dem Projekt nicht so rosig. Er passt einfach logisch nicht zur Handlung. Okay, Lincolns Figur wurde entführt und an einen unbekannten Ort gebracht, daher kann er wahrscheinlich nicht zu seiner Familie und seinen Kindern nach Alexandria zurückkehren. Aber Michonne...

Welche Mutter würde ihre Kinder mitten im Krieg mit einer anderen brutalen Gemeinschaft in den Realitäten einer Zombie-Apokalypse zurücklassen, um plötzlich auf die Suche nach ihrem Geliebten zu gehen, von dem nicht einmal sicher ist, ob er noch lebt? Und dabei die Erziehung und Versorgung der eigenen Kinder fremden Menschen überlassen, selbst wenn es enge Freunde sind? Nur die abscheulichste Mutter. Sogar Alpha sorgt sich mehr um ihre Tochter. Aber Michonne ließ sie im Stich, sie musste sie im Stich lassen, denn Danai Gurira hatte die Zuschauer vorab über ihren Ausstieg informiert.

Als Ersatz für Michonne kehrt in der 16. Folge Maggie zurück. Sie bringt eine neue Schar von Helden für den Zuschauer mit, an die sich niemand mehr erinnern wird. Es gibt bereits so viele Charaktere, dass man sie nicht einmal beim Namen, geschweige denn im Gesicht kennt (obwohl Princess (Paola Lázaro) sehr gut ist, aber das ist eine Ausnahme). Leider wurde „Whiskey Cavalier“ eingestellt, daher kehrte Lauren Cohans Figur mit ruhigem Gewissen „von der Reise“ mit dem erwachsenen Hershel zurück und fügte der Show Handlungsstränge hinzu.

So ist das manchmal: Man kauft sich ein neues teures Auto, erzählt allen, dass das alte nicht mehr das Wahre ist: die Sitze sind abgenutzt, Beulen in der Karosserie und so weiter. Man steigt auf das Neue um, und das gibt nach ein paar Jahren den Geist auf, und zwar so sehr, dass das Geld für eine Generalüberholung nicht reicht. Dann erinnert man sich sofort an die vielleicht nicht so ausgeklügelte und frische, aber dafür so vertraute und zuverlässige alte Schüssel. Wovon rede ich eigentlich? Ach ja, „The Walking Dead“, entschuldigung.

Dieses Mal hatte die Staffel ein etwas ungewöhnliches Format. Statt der üblichen 16 Folgen waren es 22, und sie wurden auf ziemlich eigenartige Weise ausgestrahlt. 15 Folgen liefen nach Plan (8 vor Neujahr, 7 danach), aber im März gab das Studio bekannt, dass das Finale aufgrund der COVID-19-Pandemie nicht rechtzeitig in der Postproduktion fertiggestellt werden konnte, sodass der Handlungsbogen der Flüsterer etwas später (wenn ein halbes Jahr „etwas“ ist) als einzelne Folge enden würde. Und nach einer weiteren Pause würden uns weitere sechs Folgen erwarten.

Stellt euch vor, es fügte sich so, dass das Finale am 4. Oktober 2020 das Licht der Welt erblickte, und genau an diesem Tag startete ein weiteres Spin-Off im „The Walking Dead“-Universum: „The Walking Dead: World Beyond“. Wunder, anders ist dieses Zusammentreffen von Umständen nicht zu erklären. Interessant, wem hat es geholfen und wem geschadet?

Vier Monate später, im Februar 2021, begann AMC mit der Ausstrahlung der zusätzlichen sechs Folgen, die größtenteils Füller waren. Natürlich wurden wir auf den nächsten Handlungsbogen mit den Schnittern und die vollständige Bekanntschaft mit dem Commonwealth vorbereitet, aber warum sollte der Zuschauer zusehen, wie Aaron und Gabriel Vorräte suchen und Carol eine ganze Folge lang Suppe kocht? Es ist nicht verwunderlich, dass die Einschaltquoten auf so niedrige Werte fielen. Von früheren Zahlen konnte keine Rede sein. „The Walking Dead“ war in die Endphase übergegangen. Die letzte Staffel und das Ende erwarteten sie. Die Geschichte neigt sich dem Ende zu, so scheint es.

Der lange Weg nach Hause (Staffel 11)

Die letzte Staffel wurde in drei Teile geteilt, und ihre Ausstrahlung erstreckte sich über ein ganzes Jahr. Die Premiere fand am 22. August 2021 statt, das Finale fiel, wie bereits erwähnt, auf den 20. November 2022. Insgesamt umfasste die 11. Staffel 24 Folgen, was sich sehr gut in drei mal acht aufteilen lässt. Tatsächlich haben die Macher mit den sechs zusätzlichen Folgen im Februar und den acht überflüssigen hier noch eine weitere Staffel in zwei andere hineingepackt.

Die gestreckte Laufzeit, Füller, Selbstwiederholungen und Budgetprobleme sind auch am Ende der Serie nicht verschwunden. „The Walking Dead“ überrascht nicht mehr. Der Zuschauer versteht sehr gut, dass interessante Ereignisse, wenn sie denn stattfinden, entweder in der Premierenfolge, um die Pause herum (vor/nach) oder gegen Ende auftreten. Alles andere ist offensichtliche Schundarbeit, die die Handlung kaum voranbringt.

Zum Beispiel, warum müssen wir über zwei Folgen hinweg zusehen, wie die Alexandrianer während eines Sturms Fenster mit Brettern vernageln? Was ist das überhaupt für ein Schema mit den Zombies nach dem Motto „wenn es passt, dann sind sie ein Hindernis“? Die Charaktere leben seit über zehn Jahren unter postapokalyptischen Bedingungen, aber sie hören immer noch nicht, wie sich ein einzelner Toter anschleicht? Es folgt der obligatorische Sturz und ein sehr langer Widerstand, und am Ende gelingt es dem Helden entweder, den Ninja-Zombie mit den verfügbaren Mitteln zu töten, oder im letzten Moment trifft ein Pfeil/eine Kugel den Kopf der Leiche. Eine universelle Technik, die von Staffel zu Staffel, von Folge zu Folge wandert. Wenn die Laufzeit gestreckt werden muss, helfen die Wanderer bestimmt, ansonsten fliegen sie leicht davon wie Kegel von einer Bowlingkugel.

Die ersten acht Folgen sind dem Kampf gegen eine kleine, aber sehr gut vorbereitete Gruppe von Menschen gewidmet, die Schnitter genannt werden. Die Alexandrianer haben Probleme mit Proviant, und Maggie erzählt, dass ihnen ein Ort weggenommen wurde, an dem es für alle reicht, also müsse man Leute sammeln und gehen, um die staatlichen Lebensmittel zurückzuholen! Natürlich sterben unterwegs alle Statisten, die die Witwe von Ri in der vorherigen Staffel mitgebracht hat und an die sich niemand erinnert. Aber unsere Leute vernichten die Schnitter und nehmen einen ganzen Karren voller Essen mit (wow! unglaublich! und das für eine ganze Siedlung!).

Es wird langweilig klingen, aber warum nicht einfach nach Oceanside gehen und dort etwas Fisch fangen? Es ist klar, dass es für die Serie langweilig wäre, aber es wäre durchaus logisch. Niemand müsste Pferdefleisch essen, das fast allen nicht schmeckt. Aber nein, die Helden suchen keine einfachen Wege, also mussten sie Leute sammeln, in den Krieg gegen eine andere Gemeinschaft ziehen (ganz nach Ricks Kodex) und einen Haufen Leute für einen einzigen Karren verlieren.

Übrigens, was Oceanside betrifft. Wie praktisch, dass man es vergessen hat. Die Gemeinschaft erscheint in der gesamten Staffel für etwa zehn Minuten. Anscheinend ist es nach Negan zu einer so unnötigen Siedlung für die Autoren geworden, dass man fast nichts mehr davon hört. Vielleicht ist das Fischen deshalb niemandem in den Sinn gekommen, weil weder die Drehbuchautoren noch die Charaktere sich mehr daran erinnern, was Oceanside ist.

Nach den Auseinandersetzungen mit den Schnittern wechselt Ricks Team auf die letzte Stufe. Es geht um die Zerstörung der größten Gemeinschaft in der Geschichte der Serie – des Commonwealth. Hier leben etwa 50.000 Menschen, und alles um sie herum ist dem alten Welt unglaublich ähnlich, mit all seinen Problemen. Das Commonwealth wird von Gouverneurin (hüstel) Pamela Milton (Laila Robins) regiert, unterstützt von Lance Hornsby (Josh Hamilton).

Die Gemeinschaft ist extrem groß, daher verfügt sie über die gesamte Infrastruktur: Medizin, Geschäfte, ein Rechtssystem, verschiedene Berufe, Geldumlauf und natürlich eine organisierte Armee unter der Führung von General Mercer (Michael James Shaw). Die Armee sieht genauso aus wie die Sturmtruppen aus „Star Wars“. Ernsthaft, sie sind ihnen wie aus dem Gesicht geschnitten. Erstens sind sie unglaublich cool, wenn es um jede Gefahr geht, außer in den Fällen, in denen sie laut Drehbuch dumm sein müssen. Wenn es zum Beispiel zu einem Kampf mit den Protagonisten kommt, schießen sie sofort nicht so genau und sterben leicht. Zweitens ähnelt ihre schicke Uniform der imperialen. Alle einfachen Soldaten tragen weiße Rüstungen, und Mercer, als Chef, trägt eine orange. Es fehlt nur, dass Hornsby schwer durch einen schwarzen Anzug atmet und Milton Blitze aus ihren Händen schießt.

Das Commonwealth erweist sich offensichtlich als nicht ideal (wie immer), aber als funktionierende Gemeinschaft (wie immer). Die Menschen lebten hier ruhig und beschwerten sich nicht, bis unsere Leute kamen. Am Ende erweist sich das Territorium und die Größe der Gemeinschaft als so groß, dass „The Walking Dead“ selbst nicht merkt, wie sie sich in einen Politkrimi verwandeln. Korruption, Ermittlungen, Intrigen, Verschwörungen und politische Skandale. All das gibt es jetzt viel mehr als Zombies. Die Protagonisten dringen in dieses System ein, nutzen seine Mängel aus und beschließen dann, es zu ändern. Sie werden als Bedrohung angesehen und man versucht, sie loszuwerden, aber Ricks Team ist wie Unkraut, mit ihnen ist nicht so leicht fertig zu werden, und sie haben enorme Erfahrung darin, Gemeinschaften zu zerstören.

Erstaunlich, dass viele Helden Hornsbys Propaganda glaubten und dem Commonwealth beitraten. Als ob sie immer noch am Anfang des Weges wären und nicht durch Jahre des Überlebens gestählt. Überhaupt ist Josh Hamiltons Figur ein Abbild von Saul Goodman unter den Bedingungen einer Zombie-Apokalypse. AMC hat ihn einfach aus einem Projekt ins andere geholt. Stil, Charakter und sogar das Aussehen ähneln dem gewieften Anwalt. Hat der Sender wirklich so wenig Ideen?

In den letzten acht Folgen beginnt fast jede Folge mit einem Rückblick, und Judiths Stimme erinnert die Zuschauer an den zurückgelegten Weg. Es wird uns quasi zugerufen, dass „The Walking Dead“ zu Ende geht. Das Finale ist nah, und es sollte viele Handlungsstränge abschließen, aber alles kommt chaotisch heraus. Plötzlich tauchen evolutionierte Tote auf, die Türen öffnen, Wände hochklettern und Werkzeuge benutzen können. So etwas gab es schon in der ersten Staffel, aber dann wurde die Idee verworfen, und jetzt wurde sie ohne jede Erklärung im Dienste des Drehbuchs zurückgebracht.

In einem Affenzahn, aber zum Finale wurde es hingeführt. Die Protagonisten siegten, einige Nebenfiguren starben (wer würde sich noch an sie erinnern, um an das Drama zu glauben), und viele Charaktere bekamen ihr Happy End. Nicht alle natürlich. Es musste ja jemand geopfert werden, sonst hätte ja jeder eine Aura der Unverletzlichkeit. Die Macher kamen mit geringem Blutvergießen davon. Am Ende wurde Rosita von einem Zombie gebissen, sodass ihr Tod unvermeidlich war. Die Autoren inszenierten kein Drama und erhoben keinen Anspruch auf einen Twist, daher starb die Heldin sehr ruhig im Bett, nachdem sie sich von allen verabschiedet hatte. Kein Schock, keine besonderen Emotionen. „The Walking Dead“ war endgültig weich geworden.

Die Serie endete, und es wurde ein wenig traurig. Das ist immer so, wenn eine lange Geschichte zu Ende geht. Wie auch immer sie war, der Zuschauer hat mit den Charakteren einen langen Weg von Anfang bis Ende zurückgelegt. „The Walking Dead“ dauerte 12 Jahre. Insgesamt gab es 11 Staffeln mit 177 Folgen. Es war eine große Geschichte voller Abenteuer, daher ist es ein wenig traurig, sich von den Charakteren zu verabschieden. Wäre es. Wenn da nicht die Ankündigungen von Spin-Offs wären. Ein seltsames Gefühl, dass wir viele von ihnen in Zukunft wiedersehen werden, rein aus kapitalistischen Erwägungen der Senderführung. Alle Hits von AMC sind zu Ende, und mit jemandem muss man Gewinne erzielen, daher fiel selbst der Abschied unscharf aus. Zumal das Finale mit einem Teaser mit Rick Grimes und Michonne endete und einige Handlungsstränge offen blieben.

So also das Finale. Aber die Originalserie „The Walking Dead“ hat ihren langen Spaziergang beendet, also kann man getrost sagen: „So, wir sind angekommen.“