Der Kult-US-Indie-Regisseur James Gray hat seine „Sie küßten und sie schlugen ihn“ und „Radio Days“ über die Ungerechtigkeit in den Achtzigern gedreht. Wir klären, was stärker schiefgelaufen ist – Reagans Amerika oder der Film „Armageddon Time“ – in...

Der zwölfjährige Paul Graff (Michael Banks Repeta ) geht auf eine öffentliche Schule, streitet sich mit seinen Eltern – einer liebevollen, aber erschöpften Mutter (Anne Hathaway in einer Nebenrolle, aber interessant) und einem komplizierten Vater (Jeremy Strong , große Rolle) – liebt seinen Großvater ( , herausragende Darstellung) und träumt davon, ein großer Künstler zu werden. Dieses nicht allzu gut getarnte Selbstporträt des Regisseurs als Kind verweist in gewisser Weise auf Truffauts Film „Sie küßten und sie schlugen ihn“, in gewisser Weise auf „Radio Days“ von Woody Allen . Anders als ersterem fehlt ihm die Wut, anders als letzterem die Nostalgie. Lassen Sie sich nicht von dem körnigen Bild und den goldenen Herbstaufnahmen täuschen – dies ist eine melancholische Geschichte, an die sich der Regisseur deutlich erinnert, in die er aber ganz und gar nicht zurückkehren möchte.

Warwara Uljanenok

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Die Haupthandlung – das, was normalerweise die Lücke zwischen Anfang und Abspann füllt – fehlt hier nicht, tritt aber recht schnell in den Hintergrund. Der zentrale Konflikt des Films besteht darin, dass Paul Graff sich mit dem schwarzen Jungen Johnny (Jaylin Webb) anfreundet und seine liberalen Eltern diese Freundschaft missbilligen, obwohl auch auf sie als Juden oft herabgesehen wird, und in dieser Unterdrückung durch Unterdrückte liegt eine leider böse Ironie.

Eines Tages bringt Johnny eine Marihuana-Zigarette mit in die Schule und raucht sie mit seinem Freund. Dieses ziemlich harmlose Vergehen zwingt Pauls Eltern, ihn auf eine Privatschule zu schicken, die sie sich nicht leisten können (Vater ist Klempner, Mutter Lehrerin), bei der aber der unternehmungslustige Großvater bereit ist zu helfen. Auf der Privatschule ist es natürlich schlecht (sie wird noch dazu von Donald Trumps Vater gesponsert!), aber das ist nicht das Schlimmste und nicht das Wichtigste. 

Das Wichtigste dort – in den Gesprächen mit dem Großvater, der den Enkel lehrt, die Klassen- und Rassenungleichheit nicht zu fördern, in der Angst vor dem Vater, im Mitleid mit der Mutter, in vielen anderen Dingen, mit denen Paul Graff in seinem zwölften Lebensjahr konfrontiert wird. Nicht dass die Last seiner Mühen unerträglich wäre, wie auch, wohlgemerkt, die Last seiner Privilegien (im Vergleich zu Johnny – ein einziges Glück), aber in diesem Alter ist ein Schulwechsel eine Tragödie, ein Streit mit dem Vater ein Ereignis, und die Geschichten des Großvaters über den Holocaust werden ganz und gar nicht als historische Information wahrgenommen.

Im Prinzip ist dies ein unterhaltsamer Film, besonders wenn man etwa fünfzig Jahre alt ist und James Gray heißt. Der Regisseur erinnert hier etwas unverfroren an seine eigene Kindheit, deren einige Probleme ihn offenbar beschäftigen, und damit sie auch jemand anderen beschäftigen, fügt er der persönlichen Dimension eine politische hinzu, reimt das Schicksal des Kindes auf das Schicksal des Landes. Man kann nicht sagen, dass „Armageddon Time“ den Versuchen gewidmet ist, zu verstehen, wann in Amerika alles schiefgelaufen ist (dieses Beet ist im amerikanischen Kino von abgesteckt, lassen wir ihn in Ruhe), aber Gray spürt soziale Ungerechtigkeit scharf und teilt dieses Gefühl.

Iwan Kiljakow

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Natürlich sollte man von dem Film keine Offenbarungen erwarten, hier gibt es ziemlich viel Offensichtliches: Gray verurteilt zum Beispiel die Praxis der Privatschulen. Und es ist klar, warum – ja, dort ist die Bildung besser, aber in der Schule geht es doch nicht um Bildung, sondern darum, dass sie die Realität der Klassenstruktur der postindustriellen Gesellschaft festigt. Die Sprösslinge der Reichen wachsen mit Reichen auf und werden von Kindheit an gelehrt, die Armen zu verachten, Klassenpraktiken zu reproduzieren und Reden eines Mannes mit dem Nachnamen Trump zu hören. Ja, das ist keine besonders tiefgründige Idee und natürlich keine Offenbarung, aber Offenbarungen zu fordern ist überhaupt ein schlechter Ton. 

Und natürlich, obwohl den Autor politische Probleme beschäftigen, dreht er den Film nicht ihretwegen, sondern wegen der bis heute aktuellen Kindheitserfahrungen. „Armageddon Time“ ist eine Geschichte darüber, wie ein durchschnittlich angenehmer Junge eine Reihe von mittelschweren Fehlern machte, dann einen großen Fehler beging und immer noch darüber nachdenkt, was er hätte anders machen können. Dieser nachdenkliche, jeder Selbstbewunderung entbehrende Blick auf die eigene Vergangenheit macht Gray, ohne eine Garantie für einen erfolgreichen Film zu sein, zu einem erstaunlich sympathischen Menschen. 

„Armageddon Time“ lässt trotz des Titels das Herz kaum ein bisschen schneller schlagen, versetzt aber auf interessante Weise in Melancholie. Im Bild erscheint eine Reihe talentierter Schauspieler, sie kommunizieren, streiten, schaffen Atmosphäre, aber ihre Auseinandersetzungen ergeben keine zusammenhängende Handlung. Es ist ein Abdruck der Erinnerung, die Realität ist schon leicht abgeschliffen, das frühere 3D der Erinnerungen wurde durch körniges Film ersetzt, jede Textur hat sich der Landschaft angeglichen, dieser ganze flimmernde Strom wird gelegentlich von Aufblitzen an unerwarteten und deshalb wohl besonders reizvollen Stellen unterbrochen – hier lässt der Junge mit dem Großvater eine Rakete steigen, dort betrachtet derselbe Junge ein Bild von Kandinsky, und hier verabschiedet sich bereits ein ganz anderer Junge für immer von seiner Großmutter.

Die Subjektivität des Blicks wird im Film nur ein einziges Mal ernsthaft durchbrochen – als wir statt der üblichen Erinnerungen Grays diese Abschiedsszene aus Johnnys Perspektive sehen. Diese ganz kleine – eine halbe Minute Spielzeit – Episode brennt sich ins Gedächtnis ein. Unfähig, die Welt zu verändern, die Ungerechtigkeit zu besiegen, die Fehler zu korrigieren, gibt Gray wenigstens im Film dem Freund des Protagonisten die Subjektivität, die ihm früher oder später alle Figuren verweigern werden. 

„Armageddon Time“ erzählt von den Achtzigern und blickt auf die Zwanziger, zeigt überzeugend, dass die Epoche nicht gut und das Leben so lala ist, dass der titelgebende Armageddon wohl bald eintreten wird, es unklar ist, wer man in so einer Situation sein soll, was zu tun ist. James Gray gibt wie gewohnt keine Antworten (und welche Antworten könnte ein Mensch im Namen eines zwölfjährigen Jungen geben, der mit der Ungerechtigkeit der Welt konfrontiert wird?), er erinnert nur daran, dass das Leben schwer ist. Nicht dass wir es, ehrlich gesagt, vergessen hätten, aber hier gibt es Anthony Hopkins und ab und zu läuft The Clash, was will man also mehr?