Heute, am 20. November 2022, wird die letzte Folge der Serie „The Walking Dead“ ausgestrahlt. Zu Ehren dieses bedeutenden Ereignisses laden wir euch ein, den gesamten zwölfjährigen Weg des Projekts des Fernsehsenders AMC in mehreren Beiträgen Revue p...
„The Walking Dead“ startete im fernen und unbeschwerten Jahr 2010. Zwölf Jahre später endet die finale 11. Staffel und die Fans verabschieden sich [endlich] von der Hauptserie. Das Universum wird zweifellos in zahlreichen Fortsetzungen und Spin-offs weiterleben, die durch den Kultstatus des Originalprojekts entstehen. Anlässlich des Ruhestands der Legende laden wir euch ein, daran zu erinnern, wie „The Walking Dead“ den Fernsehthron bestieg und wie sie von dort in ein tiefes Loch fiel. Als Bonus verraten wir, was nach dem Ende des langen Weges mit der Zombie-Welt passieren wird. Los geht‘s!
Viel Glück auf dem langen Spaziergang (Staffel 1)
Beginnen wir, wie es sich gehört, mit dem Aufstieg. An Halloween 2010 wurde auf dem amerikanischen Fernsehsender AMC die erste Folge mit dem Titel „Days Gone Bye“ ausgestrahlt, in der der Hilfssheriff Rick Grimes (Andrew Lincoln) bei einer Schießerei mit Kriminellen schwer verletzt wird, ins Koma fällt und in einer völlig neuen Welt erwacht, die von wiederbelebten Leichen wimmelt. Der Pilot sorgte im Fernsehen für Aufsehen und fesselte mit rekordverdächtigen 5,3 Millionen Zuschauern in der Geschichte von AMC die Bildschirme und zeigte das beste Debüt des Jahres unter allen Kabelsendern.
Basierend auf der gleichnamigen Comicserie von Robert Kirkman, Tony Moore und Charlie Adlard erblühte die Serie „The Walking Dead“ unter der Regie des Oscar-prämierten Regisseurs Frank Darabont in nur 6 Folgen unglaublich. Der Regisseur ist ein großer Fan von George Romero, daher sind die Toten in der Serie den klassischen nahe und gehen, anstatt zu rennen wie in oder „28 Days Later“. Die erste Staffel wurde für eine Reihe von Preisen nominiert, darunter den Golden Globe, und gewann den Saturn Award für die beste Fernsehproduktion, und ihr Finale lockte fast 6 Millionen Zuschauer an. Kritiker lobten die Show für ihren Umfang, die interessante Handlung und die nicht minder interessanten Charaktere, unter denen John Bernthal, Steven Yeun, Sarah Wayne Callies, Chandler Riggs sowie Norman Reedus, Michael Rooker und Melissa McBride glänzten.
In diesem Jahr feiert das Film-Universum von „Resident Evil“ sein 20-jähriges Jubiläum: 2002 kam die erste Verfilmung des beliebten Spiels Resident Evil mit Milla Jovovich in der Hauptrolle heraus. Wir erinnern uns
Open materialStellt euch vor, bis zum Erscheinen von „Game of Thrones“ ist es noch ein halbes Jahr, und im Fernsehen gibt es bereits eine Serie, in der keiner der Helden vor dem Tod gefeit ist. Die Charaktere versuchen, unter den Bedingungen einer Zombie-Pandemie zu überleben, in der Hoffnung, dass die alte Welt noch gerettet werden kann. Eine Fortsetzung eines so spannenden und brillanten Projekts war schlichtweg unvermeidlich.
Der Weg entsteht im Gehen (Staffel 2)
Im Herbst 2011 sollte die zweite Staffel erscheinen, aber vor der Premiere entlässt AMC skandalös den Showrunner Frank Darabont, der das gesamte Konzept der Serie entwickelt hatte. Seinen Platz nimmt Glen Mazzara ein. Zunächst gab es Gerüchte, Darabont habe sich nicht an den Führungsplan anpassen können, aber in Wirklichkeit gefielen dem Regisseur von „Die Verurteilten“ und „The Green Mile“ die vom Sender eingestellten Drehbuchautoren und die Entscheidung, auf den Umfang von Spielfilmen zu verzichten, nicht.
Einige Zeit später verklagte der ehemalige Showrunner den Sender und behauptete, AMC habe dem Regisseur eine ziemlich hohe Summe nicht gezahlt. Darabont sagte, er sei unrechtmäßig entlassen worden und man habe ihm durch die Unterbewertung der Übertragungseinnahmen rund 280 Millionen Dollar vorenthalten. Die Auseinandersetzung konnte erst im letzten Jahr beigelegt werden, als der Regisseur und AMC einen Vergleich schlossen, ohne auf die ständig wegen der Coronavirus-Pandemie verschobene Gerichtsverhandlung zu warten. Der Urheber der Serie erhielt 200 Millionen Dollar Entschädigung und einen Anteil an den Gewinnen aus der Ausstrahlung neuer Folgen der Serien „The Walking Dead“ und „Fear the Walking Dead“.
Am 3. Oktober 2011, vor der neuen Staffel, erscheint die erste Charge von Webisoden, die die Geschichte von Hannah erzählen – einem Zombie, dessen obere Hälfte in der Pilotfolge aus Mitleid von Rick erschossen wurde. Die Staffel heißt „Zerrissen“ und alle sechs Mini-Episoden wurden vom Chef-Maskenbildner der Serie, Greg Nicotero, inszeniert.
Die Hauptserie wurde am 16. Oktober fortgesetzt. Darin wechselten die Helden die Kulisse von der Stadt zum Bauernhof und erweiterten ihre Gruppe um die Familie Greene (Lauren Cohan, Emily Kinney, Scott Wilson). Auch die Anzahl der Folgen pro Staffel stieg. Im Gegensatz zu sechs in der ersten, enthielt die zweite dreizehn, von denen sieben im Herbst und die restlichen sechs nach einer beträchtlichen, fast dreimonatigen Pause ausgestrahlt wurden. Die Einschaltquoten stiegen weiter, die Anzahl der Auszeichnungen nahm zu (darunter 3 Emmy-Statuetten, eine davon für das hervorragende Make-up), und das Staffelfinale lockte knapp 9 Millionen Zuschauer an. Den Fans gefällt es, AMC ist glücklich, „The Walking Dead“ marschiert in die dritte Staffel.
Komm mit mir spazieren (Staffel 3)
Als Vorschau auf die neue Staffel erscheint am 1. Oktober 2012 die zweite Ladung Webisoden unter dem Titel „Kaltes Lager“, ebenfalls gedreht von Greg Nicotero. Die Geschichte eines jungen Mannes namens Chase, der seine Schwester sucht. Durch einen Zufall muss er sich vorübergehend in einem Lagerhaus verstecken, wo er auf den nicht sehr freundlichen B.J. trifft, der sich und noch jemanden dort verschanzt hat.
Mit sicherem Schritt, auch ohne Frank Darabont, aber unter der Leitung von Glen Mazzara, ging „The Walking Dead“ in die dritte Staffel. Die Farm musste verlassen werden, daher wird das Gefängnis zur neuen vorübergehenden Zuflucht von Rick Grimes‘ Gruppe. Hier taucht zum ersten Mal ein menschlicher Antagonist namens Der Gouverneur (David Morrissey) auf. Zum Schauspielcast stießen außerdem Danai Gurira, Chad L. Coleman und Sonequa Martin-Green.
Jetzt müssen die Helden nicht nur gegen die „Läufer“ kämpfen, sondern auch gegen andere Menschen. Seit den Ereignissen der zweiten Staffel sind 8 Monate vergangen, und global dauert die Epidemie bereits ganze 10 Monate. Das Make-up der Zombies wurde düsterer. Damit wollten die Macher zeigen, dass die Toten zwar „lebendig“ sind, die Zeit dennoch an ihnen nagt und der Verwesungsprozess unvermeidlich ist.
Überhaupt sind die Zombies ein großer Pluspunkt der gesamten Serie (na klar). Was auch immer im Hintergrund über 11 Staffeln hinweg passiert, der Zuschauer sieht die harte Arbeit der Maskenbildner und der Schauspieler, die die Toten spielen. AMC gibt dafür ständig viel Geld aus dem Budget aus. Aber nicht nur, dass das Make-up viel Zeit in Anspruch nimmt, die Schauspieler müssen auch ein spezielles Training absolvieren, um zu lernen, wie echte wandelnde Tote zu gehen und sich zu bewegen.
Alles wie im Vorjahr: Die Show baut ihr Publikum weiter aus und bricht Rekorde bei den Einschaltquoten. Außerdem hat die Staffel nun 16 Episoden, die in gleichen Teilen ausgestrahlt werden: acht Folgen vor Neujahr und acht danach. Dieses Ausstrahlungsformat setzt sich in fast allen zukünftigen Staffeln durch. Das Finale sehen 12,4 Millionen Zuschauer, doppelt so viele wie das Finale der ersten Staffel. Ein weiterer Saturn Award ziert das Regal, und der Weg an die Spitze wird mit Siebenmeilenstiefeln fortgesetzt. AMC hat eine Goldader entdeckt. Sollte man da aufhören? Natürlich nicht. Die Serie wird offensichtlich verlängert.
Die Straße unter den Füßen, der Himmel über dem Kopf (Staffel 4)
Nach dem Ende der dritten Staffel trennt sich AMC vom nächsten Showrunner. Glen Mazzara verlässt seinen Posten, aber im Gegensatz zu Frank Darabont geschieht dies einvernehmlich, da die Ansichten des Studios und des ausführenden Produzenten über die weitere Entwicklung der Serie auseinandergingen. An Mazzaras Stelle wird Scott M. Gimple berufen, unter dessen Führung „The Walking Dead“ ihren Zuschauerhöhepunkt erreichen wird.
Fast traditionell erscheint am 1. Oktober vor der Ausstrahlung der neuen Folgen der dritte Satz Webisoden unter dem Titel „Der Eid“, gedreht von Greg Nicotero. In drei kurzen Episoden wird die Geschichte des Paares Paul und Karina erzählt, die nach einem Angriff einer Zombiehorde überleben und in einem unbesetzten Krankenhaus Unterschlupf finden. Im Gebäude werden sie von der gastfreundlichen Dr. Gale empfangen, aber ist sie so wohlwollend, wie sie scheint?
Die vierte Staffel startet sofort mit phänomenalen Zahlen. Die Auftaktepisode versammelt 16,1 Millionen Zuschauer vor den Bildschirmen. Wieder sind einige Monate zwischen den Staffeln vergangen, das Gefängnis hat sich verändert, es gibt sogar einen Gemüsegarten. Schade nur, dass das friedliche Leben nicht lange anhalten wird. Und das liegt nicht nur am zurückgekehrten Gouverneur.
„The Walking Dead“ wächst von Jahr zu Jahr. Ricks Gruppe ist nicht mehr so klein wie früher, obwohl in der Serie regelmäßig jemand stirbt. Diesmal schließen sich die Helden mit Abrahams (Michael Cudlitz) Gruppe zusammen, die neben dem Anführer selbst Rosita (Christian Serratos) und Eugene (Josh McDermitt) umfasst. Mit ihnen wollen sie nach Washington aufbrechen, wo Eugene angeblich die Infektion stoppen kann.
Herumgerenne, Schießereien und Zombies werden von Mal zu Mal weniger, dafür Gespräche und Drama mehr. Kritiker und Zuschauer sind weiterhin zufrieden. Die Saturn Awards sind nicht mehr zu zählen, aber die Serie stolpert auf ihrem Spaziergang zum ersten Mal. Es schien eine Kleinigkeit zu sein. Ein kleiner Ausrutscher, nichts Besonderes. Kann jedem passieren. Ansonsten ist doch alles in Ordnung, warum sollte man auf so eine Kleinigkeit achten? Aber vielleicht war das der erste Warnschuss?
Tatsache ist, dass das Staffelfinale zum ersten Mal seit dem Start von weniger Menschen gesehen wurde als die erste Episode. Folge 16 versammelte 15,7 Millionen Zuschauer vor den Bildschirmen. Der Unterschied ist nicht so groß (nur 400.000), um in Panik zu geraten, denn über fünfzehneinhalb Millionen sind kolossale Zahlen, aber vielleicht hätte man nachdenken sollen.
Trotzdem hat niemand darauf geachtet, und „The Walking Dead“ verlässt das Gefängnis und stapft nach „Terminus“ direkt in die Hände von Kannibalen. Die 16. Episode endet sehr pathetisch. Vor Ricks Gruppe liegt die fünfte Staffel, und mit ihr der letzte atemberaubende Rekord.
In Topform (Staffel 5)
Am 12. Oktober 2014 startet der fünfte Teil der Serie. Diesmal kamen die Zuschauer ohne Webisoden aus. Greg Nicotero ist längst nicht mehr nur Maskenbildner und Regisseur von kurzen Promo-Geschichten. Er tritt regelmäßig als Regisseur von vollwertigen Episoden auf. Vielleicht hat Nicotero deshalb keine weitere Vorschau auf die neue Staffel gedreht. Oder vielleicht brauchte „The Walking Dead“ keine Vorschauen mehr? Obwohl es natürlich interessant war, diese kurzen Geschichten zu verfolgen.
Unter der Leitung von Scott M. Gimple erreicht „The Walking Dead“ ihren Rekordwert an Zuschauern, und leider ist dies wiederum nicht die letzte Folge der Staffel. Die erste Episode wurde am Premierenabend von 17,3 Millionen Zuschauern gesehen. Die Zahlen sind wirklich beeindruckend. Die fünfte Staffel insgesamt ließ wieder alle zufrieden. Aber die Kluft zwischen den Zuschauerzahlen der ersten und der letzten Episode vergrößerte sich. Das Finale erreichte 15,8 Millionen Zuschauer (ein Unterschied von 1,5 Millionen ist schon deutlich spürbar). 15 Millionen sind zwar eine beeindruckende Zahl, aber der Trend zeichnet sich definitiv ab. So etwas hätte AMC beunruhigen müssen.
Trotzdem ist die Serie nach wie vor gut und interessant. Sie sammelte weiterhin Auszeichnungen und fesselte die Aufmerksamkeit der Zuschauer an den Bildschirm. Parallel zur Hauptserie gibt die Führung von AMC grünes Licht für das erste Spin-off im Universum mit dem Titel „Fear the Walking Dead“. Und es scheint, als liefe alles großartig, aber in „The Walking Dead“ zeichnen sich deutliche Selbstwiederholungen ab, und der Zuschauer beginnt allmählich zu verstehen, dass Rick Grimes eigentlich ein schrecklicher Anführer ist.
In der zweiten Hälfte der fünften Staffel findet Ricks Gruppe, die die Kannibalen besiegt hat, eine neue Zuflucht namens Alexandria. Es ist eine ganze Kleinstadt mit Mauern und friedlichen Bewohnern, die sich nicht gegen äußere Bedrohungen verteidigen können.
Von Jahr zu Jahr vermehren sich die Charaktere, und „The Walking Dead“ verwandelt sich immer mehr in eine Art „Zivilisation“, in der Bedrohungen in Form anderer Gemeinschaften viel ernster sind als Zombies. Diesmal tauchen die „Wölfe“ auf – eine Gruppe von Überlebenden mit Narben in Form eines „W“ auf der Stirn, die versucht, alle Menschen auszurotten, damit diese nicht unter den Bedingungen der Postapokalypse leben. Die Serie wird erneut mit neuen Namen wie Ross Marquand und Seth Gilliam bereichert. Auch Lennie James kehrt zurück, der Morgan spielt – den ersten Überlebenden, den Rick nach dem Erwachen trifft.
Der Versuch der Macher, die Gruppe, die viereinhalb Staffeln lang unter extremen Bedingungen überlebt hat, in ein Versteck zu verlegen, wo sie sich Eigentum zulegen kann, das sie verteidigen wird, hat die Einschaltquoten ruiniert. Danach erwartete die Serie die sechste Staffel und ein rapider Rückgang des Zuschauerinteresses auf dem restlichen Weg. Allerdings unternahm „The Walking Dead“ vor dem endgültigen Absturz in den Abgrund einen letzten Versuch, sich an der Felswand festzuhalten.
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