Zwanzig Jahre ist der Film „Punch-Drunk Love“ alt geworden. Diese ungewöhnliche romantische Komödie von einem der größten zeitgenössischen Regisseure Amerikas ist ein kleiner Film, der aus der Filmografie von Paul Thomas Anderson heraussticht und sie...

Das scheinen viele zu übersehen, aber neben dem ewigen Freud’schen Konflikt mit der Vaterfigur, dem Bestreben, eine Epoche einzufangen, der Erforschung von Phobien, Manien und Psychosen, nimmt die Liebe in den Filmen von Paul Thomas einen zentralen Platz ein. Sie verbindet die unerwartetsten Helden seiner Filme – einen gläubigen Polizisten und eine Kokainabhängige („Magnolia“), einen Hippie-Junkie und seine aus dem Nichts aufgetauchte Ex-Freundin („Inherent Vice“), einen Spieler und eine Prostituierte („Hard Eight“) – und verbindet auch seine Filme selbst, verhindert, dass sie auseinanderfallen, so wie das Bewusstsein von Andersons Helden auseinanderfällt. Daher ist es nicht verwunderlich, dass sich „Punch-Drunk Love“, eine absurde Romcom über ein unmögliches Gefühl, als einer der zärtlichsten und gleichzeitig wütendsten Filme des Regisseurs erwies.

Roman Kovalev

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„Bevor ich dich traf, rief ich bei einem Telefonsex an, und vier blonde Brüder kamen, um mich abzuholen. Ich musste wieder wegfahren, um sicher zu sein, dass dich niemand mehr anrührt. Außerdem habe ich ein ganzes Lager voller Pudding, und in sechs oder acht Wochen kann man dafür Meilen bekommen. Wenn du bereit bist zu warten, denke ich, reichen die Meilen, um überall mit dir hinfliegen zu können, auf all deine Dienstreisen. Denn ich möchte keine Sekunde von dir getrennt sein.“ Besser als der Protagonist Barry Egan (Adams beste Rolle) in seinem stockenden Geständnis kann niemand die Handlung dieses Films zusammenfassen.

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„Punch-Drunk Love“ ist in der Tat ein Film darüber, wie ein neurotischer, komplexbeladener Geschäftsmann, der von seinen sieben Schwestern schikaniert wird, die Liebe seines Lebens, Lena Leonard (die brillante Emily Watson), eine Kollegin seiner Schwester, trifft, während die nicht gerade scharfsinnigen blonden Brüder, die vom Besitzer des Geschäfts „Mattress Man“, gespielt vom großartigen Philip Seymour Hoffman, angeheuert wurden, versuchen, 750 Dollar von ihm zu erpressen.

Dass es vier Brüder, sieben Schwestern gibt, Sandlers Held seinen blauen Anzug (der ihm nicht ganz passt) nie ablegt und seine Geliebte immer in Rot gekleidet ist, hat eine gewisse Symbolik, ist sogar beabsichtigt, aber im Gegensatz zu anderen Anderson-Filmen ist die Deutung unbedeutender Details, das Erkennen von Bildern und Anspielungen in diesem Film fast völlig unwichtig, auf Unterhaltung reduziert, angenehm, aber ohne die auch alles klar ist.

Aufgrund stilistischer Ähnlichkeiten mit Andersons vorherigem Film – „Magnolia“, einem grandiosen Gemälde über Liebe und Hass – wirkt „Punch-Drunk Love“ manchmal wie eine nicht darin enthaltene Novelle, die später separat geschnitten wurde: das Leben der Stadt, Einsamkeit, eine dysfunktionale Familie und Versuche, vor sich selbst davonzulaufen – all die bekannten Themen sind vorhanden. Aber wenn „Magnolia“ ein komplex zusammengesetzter (so viele Geschichten, Helden, Schauplätze) und komplex komponierter Film ist (einen guten Film mit einem Froschregen im Finale zu erfinden, ist wahrscheinlich nicht einfach), so ist Anderson in „Punch-Drunk Love“ von seiner Vorliebe für dreistündige Narrative abgewichen und hat eine eineinhalbstündige Geschichte gedreht, den kürzesten Film seiner Karriere, und er handelt im Gegensatz zu „Magnolia“ nicht davon, dass das Leben kompliziert ist, sondern im Gegenteil davon, dass es im Grunde ziemlich einfach ist.

Nicht in dem Sinne, dass es den Helden von „Punch-Drunk Love“ besonders leicht fällt zu leben, nein, natürlich nicht: Telefonsex erpresst sie, die Schwestern missbrauchen sie, außerdem kann der Protagonist seine Aggressionsausbrüche nicht kontrollieren und zertrümmert regelmäßig fremdes Eigentum. Es gibt viele Probleme, aber dort, wo Anderson früher den Zerfall, die Unmöglichkeit, die Vergangenheit zurückzuholen und Fehler zu korrigieren, konstatierte, wirft er in diesem Film unerwartet die universelle Melancholie des großen amerikanischen Romans ab, dreht Wilder mit der Filmsprache neu und, ehrlich gesagt, ist dies sein erster Film, nach dem man leben möchte.

Evgenia Smykova

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Dabei ist der Film glanzvoll inszeniert: Sandler spielt wie nie zuvor (und danach wird er nur einmal so spielen – in „Uncut Gems“), die Sprints des Helden durch enge Korridore kann man sich endlos ansehen, die Szene mit dem Anruf bei der Sexarbeiterin löst ein fast körperliches Gefühl der Peinlichkeit aus. Und die Idee mit den Farb- und Klangpaletten, wenn zwischen den Teilen des Films plötzlich avantgardistische Bilder von Jeremy Blake auftauchen, die die Notwendigkeit beseitigen, den inneren Zustand des Helden in Dialogen zu zeigen, verrät in Anderson einen treuen Zuschauer von Antonioni – in dessen „Die rote Wüste“ wurde die innere Welt der Heldin durch die Umgebung auf dem Bildschirm gezeigt.

In diesem auf den ersten Blick schlichten Film ist überhaupt nichts so einfach und ein bisschen anders, als es scheint. Das Klavier entpuppt sich als Harmonium; der furchtbar unbeholfene Adam Sandler als lokaler John Wick, und das, was als klassische Romcom begann, als Geschichte über ein Wunder. Die Liebe in diesem Film ist unmotiviert, gehorcht keinen klassischen Tropen: Die Helden waren weder Feinde noch Freunde noch Kollegen, er ist kein Buchhändler und sie kein Filmstar, er ist Geschäftsmann, aber nicht der reiche, und sie ist nicht Julia Roberts.

Die Liebe zwischen der leicht exzentrischen Lena Leonard und dem Neurotiker Barry Egan, der noch nie in seinem Leben geflogen ist, aber aus irgendeinem Grund Pudding kauft, um eine Million Freimeilen zu bekommen (von der lokalen „Aeroflot“), sollte es, wie es scheint, gar nicht geben, nichts führte zu ihr, aber sie geschah. Und diese Liebe, die das sinnlose Leben des modernen Menschen auf den Kopf stellt, wird von Anderson plötzlich ohne jegliche Genre-Tricks, ohne Erklärungen, eben als ein Wunder gezeigt. Das einfach geschah, obwohl es, so schien es, nicht hätte geschehen können. Mit diesem seltsamen, aufrichtigen, gleichermaßen von Studio-Romcoms und postmodernen Experimenten entfernten Verständnis von Liebe besticht der Film und reißt einen in gewisser Weise natürlich von den Socken.