„The Great United“ – das sind Anekdoten der Spieler, Tragödien und Skandale, Entstehungsgeschichten von Legenden, die den Fußballverein aus Manchester zu einem der wichtigsten Teams der Welt gemacht haben.

Am 11. August kam der Dokumentarfilm „The Great United“ (The United Way) in limitierter Auflage in die Kinos. Den Filmemachern ist es gelungen, zahlreiche Stars des Fußballvereins aus Manchester zu gewinnen, die auf der Leinwand ihre Geschichten erzählten, die „Manchester United“ zu einem Team mit Millionen von Fans auf der ganzen Welt gemacht haben. Wir erzählen, was diesen Dokumentarfilm so bemerkenswert macht und warum ihn nicht nur „MU“-Fans sehen sollten.

Stadt und Fußball

„The Great United“ beginnt aus der Ferne – mit der Geschichte, wie die Entstehung einer Fußballmannschaft das Leben der Industriestadt im Nordwesten Englands veränderte. Das ist von grundlegender Bedeutung, denn das, was der Verein den Bewohnern Manchesters bedeutete, prägte seine Identität und seine Werte für die kommenden Jahre.

Dieser Ansatz ermöglicht es, die Atmosphäre gut zu spüren und Sympathie für das Team zu empfinden, selbst wenn man für einen anderen Verein ist. Man kann nicht anders, als den Respekt davor zu haben, wie die Spieler auf dem Platz alles für die Arbeiter geben, die die ganze Woche wie die Pferde schuften, um am Wochenende beim Fußball zu entspannen und all ihre Emotionen herauszulassen. Und das alles geschieht in einer Welle der absoluten Einheit.

Höhen und Tiefen

Viele Sportdokumentationen sind entweder auf die Darstellung von Erfolg oder auf ein bestimmtes Ereignis, einen Wendepunkt, ausgerichtet. „The Great United“ ist einen anderen Weg gegangen. In der Chronik der Ereignisse konzentriert sich die Aufmerksamkeit nicht nur auf ikonische und allseits bekannte Triumphmomente, sondern auch auf tragische Ereignisse (Münchner Flugzeugabsturz von 1958) und laute Skandale („Die Nacht, in der der Fußball vor Scham starb“).

Bei dem berüchtigten Vorfall mit dem Tritt eines Fans durch Eric Cantona wird der Film zwangsläufig näher darauf eingehen, denn einer der Drehbuchautoren und Hauptakteure vor der Kamera ist genau „König Eric“. Der Franzose wird sogar sein Bedauern über das Geschehene äußern. Natürlich in der ihm eigenen exzentrischen Art.

Durch Höhen und Tiefen formt sich der Charakter des Vereins, und „MU“ ist ein Verein mit großen Ambitionen und einem ernsthaften Charakter. Das konnten die Macher des Dokumentarfilms voll und ganz unterstreichen.

Anekdoten und Enthüllungen

Das Fußballfeld ist der wichtigste Schauplatz für Fußballer. Aber sie sind auch nur Menschen wie alle anderen. Daher passiert in ihrem Leben viel Interessantes, das normalerweise hinter den Kulissen bleibt. Aber nicht im Film „The Great United“. Hier erzählt Ryan Giggs, wie ein Fan vor seinen Augen sein Autogramm zerriss, und die Schützlinge des exzentrischen Ron Atkinson teilen seine Methoden zur Teambildung, die literweise Alkohol und ungewöhnliche Trainingseinheiten umfassten.

Vor der Kamera erscheinen Spieler aus den unterschiedlichsten Epochen von „United“: von Mark Hughes und Sammy McIlroy bis zu David Beckham und Ole Gunnar Solskjær. In ihren Geschichten steckt viel Romantik, Enthusiasmus, Stolz und Leidenschaft für das, was sie lieben.

Insgesamt kann man sagen, dass der Dokumentarfilm „The Great United“ ein besonderer Reiseführer durch die Geschichte des englischen Vereins ist. Er bietet Platz für nationale Trauer, nationalen Triumph, Erfolge im Team und persönliche Erfolge. Und für all das, was die „Roten Teufel“ zu dem gemacht hat, was sie heute sind und was sie für immer in den Geschichtsbüchern bleiben werden.

Abschließend möchte ich meinem Kollegen und langjährigen „MU“-Fan das Wort erteilen, der es ebenfalls geschafft hat, den neuen Dokumentarfilm über sein Lieblingsteam zu sehen:

Obwohl der Dokumentarfilm nach allen Regeln des Sportgenres aufgebaut ist und recht flüchtig die wichtigsten Meilensteine in der Geschichte von „Manchester United“ in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts durchgeht, zieht er die Aufmerksamkeit vor allem durch den Haupterzähler Eric Cantona auf sich, dessen kurzer, aber sehr ereignisreicher Karriere der Löwenanteil der Leinwandzeit gewidmet ist. Und das zu Recht, denn während seines Aufenthalts im englischen Team von 1992 bis 1997 wurde der Franzose quasi zur Verkörperung von dessen Ästhetik und Mentalität, indem er eine elegante Spielweise auf dem Fußballplatz mit einem kämpferischen Charakter verband. In seinem unverwechselbaren Stil – der „König Eric“, der mit dreißig Jahren plötzlich die Fußballschuhe an den Nagel hängte und sich später auch in der Schauspielerei hervortat, ist eine so eigenwillige Persönlichkeit, dass er auch im fortgeschrittenen Alter seine Kühnheit nicht verloren hat und es interessant ist, ihm vor der Kamera zu folgen, ebenso wie einer Reihe von Legenden des Vereins, die vor dem Hintergrund seltener Archivaufnahmen aus den 1950er bis 1990er Jahren ihre Erinnerungen teilen.

In der Erzählung gibt es fast nichts über Roy Keane und viele andere Kultfiguren, und dennoch könnte der Film sowohl „MU“-Fans als auch anderen gefallen, ebenso wie der 2013 erschienene, thematisch ähnliche, aber detailliertere „The Class of 92“.

„The Great United“ ab 11. August in limitiertem Kinostart