Am 5. August endete auf Apple TV+ die vielleicht beste True-Crime-Serie des Jahres, „Black Bird“. Wir erzählen, wie das Duo Taron Egerton und Paul Walter Hauser auf dem Bildschirm glänzt und Ray Liotta sich leider für immer von der Serienwelt verabsc...

Im Gegensatz zu Netflix hat der Streaming-Dienst Apple TV+ den russischen Markt nicht verlassen und erfreut seine Zuschauer weiterhin mit exklusiven Inhalten in Synchronisation und mit Untertiteln („Black Bird“ und vieles mehr ist im Abonnement verfügbar, und so Gott will, soll es auch so bleiben). Dieses Jahr kann für die Plattform bereits als erfolgreich bezeichnet werden, denn im März gewann „CODA“ drei Oscars, darunter den für den „Besten Film“, womit der Streaming-Dienst der erste unter allen war, dessen Film die wichtigste Filmauszeichnung erhielt. Neben dem Triumph bei der wichtigsten Filmzeremonie hat der Dienst im ersten Halbjahr 2022 bereits mehrere solide Projekte veröffentlicht („Severance“, „The Essex Serpent“, „The Party“, „Slow Horses“) und legt bei der Verfolgung der Konkurrenz weiter zu. 

„Black Bird“ ist ein sechsteiliges Projekt von Michaël R. Roskam („The Drop“ und „Bullhead“) und Dennis Lehane (Autor, dessen Romane von Clint Eastwood und Martin Scorsese verfilmt wurden), basierend auf den Memoiren von James Keene mit dem Titel „In with the Devil: A Fallen Hero, a Serial Killer, and a Dangerous Bargain for Redemption“. Und heute ist die Miniserie, ähnlich wie die letztjährige, die beste Kriminalserie des Jahres, und das aus gutem Grund.

Roman Kovalev

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Was ist die Handlung?

Playboy, Narzisst und großartiger Sportler Jimmy Keene (Taron Egerton) ist der König des Lebens. Er ist tadellos gekleidet, sieht umwerfend aus, wird von Frauen geliebt und ist reich. Nur handelt Jimmy mit Drogen. Eines schönen Morgens wird der Drogenhändler verhaftet und mit dem Gesicht in einen frisch zubereiteten Smoothie gedrückt, und bei der Durchsuchung seiner Villa finden sie neben dem Pulver auch Waffen, aber selbst in diesem Moment verliert der charismatische Schönling keinen Funken seines Selbstbewusstseins, dass er allen Schwierigkeiten entkommen wird. 

Auf Anraten seines Vaters, eines ehemaligen Polizisten (Ray Liotta), geht Jimmy einen Deal ein und gesteht seine Schuld, in der Überzeugung, dass er fünf Jahre bekommt, von denen er nur vier absitzen wird. Nur verhängt der Richter zehn Jahre gegen Keene, woraufhin das Grinsen im Gesicht des Jungen schnell verschwindet und von Erkenntnis, Angst, Wut und Groll abgelöst wird. Betrogen, wird der Drogenhändler zum Verbüßen seiner Strafe geschickt.

Nach sieben Monaten im Gefängnis werden James von den FBI-Agenten Edmund Beaumont (Robert Wisdom) und Lauren McCauley (Sepideh Moafi) besucht, die Keene einen verlockenden Deal anbieten: in ein Gefängnis zu gehen, in dem gefährliche und geisteskranke Straftäter untergebracht sind, das Vertrauen eines Insassen namens Larry Hall (Paul Walter Hauser) zu gewinnen, der möglicherweise zwei Dutzend Mädchen vergewaltigt und getötet hat, und herauszufinden, wo er die Leichen vergraben hat; im Gegenzug werden alle Anklagen gegen den jungen Mann fallengelassen.

Wie es der Zufall will, erleidet der Vater in Freiheit einen Schlaganfall, und zehn Jahre Lebenszeit hat er definitiv nicht mehr, also stimmt Keene dem Deal zu, studiert den Fall und wird in ein Gefängnis verlegt, in dem nicht einmal die Aufseher von seiner wahren Mission wissen. In den Mauern des neuen Gefängnisses muss der junge Mann nicht nur ein Geständnis von Hall erpressen, ohne dabei den wahren Zweck seines Aufenthalts zu verraten, sondern auch überleben und nicht verrückt werden.

Ein Vogel von hohem Flug

In Russland kennt kaum jemand den Schriftsteller Dennis Lehane, aber er hat der Welt „Mystic River“, „Shutter Island“, „The Drop“ und „Gone Baby Gone“ geschenkt, die der Zuschauer eher als Spielfilme denn als literarische Werke kennt. Nun trat der Autor als Showrunner und Drehbuchautor der Miniserie „Black Bird“ auf, die ein unglaublich gutes und hochwertiges True-Crime-Projekt geworden ist, das man getrost als beste Serie des Jahres im Genre bezeichnen kann. Wenn Sie „Mindhunter“ vermisst haben (das möglicherweise nicht mehr erscheint), dann sollte Ihnen das Werk von Apple gefallen.

Das Haupträtsel besteht nicht darin, den Mörder im Laufe der Staffel oder jeder einzelnen Folge zu finden, wie es in Detektivgeschichten üblich ist, sondern darin, zu verstehen: Ist Larry Hall tatsächlich ein Vergewaltiger und Kindermörder, oder ist er einfach ein seltsamer Dicker, der sich nicht sozialisieren kann und mit seinem Geständnis nur die Aufmerksamkeit der Gesellschaft auf sich ziehen wollte, weil alle ihn für beschränkt halten? Vielleicht steht vor dem Zuschauer ein schrecklicher Mensch, der leicht das Leben eines minderjährigen Mädchens nehmen kann, oder vielleicht einfach ein schrulliger Sonderling, der gerne an Nachstellungen des amerikanischen Bürgerkriegs teilnimmt. Wer weiß? Das muss Jimmy herausfinden. 

Die Rolle des Larry, natürlich der Star aus „Der Fall Richard Jewell“, hat Paul Walter Hauser einfach großartig umgesetzt. Im Bild trägt er altmodische Koteletten, rollt mit den Augen, leckt sich die Lippen und verhält sich äußerst seltsam, was durch den Charakter der Figur erklärt wird, die bereits im Mutterleib von seinem Zwillingsbruder Gary (Jake McLaughlin) aufgegessen wurde. Hauser schafft es, beim Zuschauer sowohl Mitleid und ein gewisses Mitgefühl als auch völlige Antipathie gegenüber seinem Helden zu wecken. Wenn man den realen Fall nicht kennt, versteht man tatsächlich bis zum Schluss nicht, ob Larry schuldig ist oder nicht. 

„Black Bird“ war auch das letzte Serienprojekt in der Karriere von Ray Liotta. Der Schauspieler ist leider im Mai dieses Jahres verstorben. Ihm ist sogar eine der Folgen gewidmet. Liotta gelang ein würdiger Abschied von der Serienwelt. Er spielt einfühlsam einen liebenden Vater, der von einer schweren Krankheit niedergestreckt wird. Mit rotem Gesicht und geschwollenen Adern versucht der ältere James Keene, seinem Sohn zu vermitteln, dass er ihn liebt und ihm nur das Beste wünscht, und bemüht sich auf jede Weise, irgendwie zu helfen und nützlich zu sein. 

Aber die Glanzleistung liegt hier dennoch nicht bei Liotta oder Hauser (obwohl es manchmal so scheint), sondern bei Taron Egerton. Er ist wieder in der Rolle des stilvollen und selbstbewussten jungen Mannes, der auf seinen Stil achtet, aber jetzt ist alles viel ernster. Kein Spionageromantik, nur die harte Realität, die seinen Charakter brechen kann, und keine noch so große Charisma und Manieren werden davor retten. Der Schauspieler runzelt die Stirn, verzieht die Lippe (à la De Niro) und haut mit Charme um, aber dennoch ist sichtbar, wie der seelische Zustand des Helden oft am Rande ist. Jimmy Keene durchläuft in sechs Folgen einen Weg der Erlösung und bleibt am Ende genauso charmant, aber nicht mehr arrogant und selbstgefällig.

Auch die Nebenfiguren sind recht gut gespielt. Das Duo von Sepideh Moafi und Greg Kinnear sieht großartig aus, aber hervorheben möchte ich eher Joe Williamson in der Rolle des Aufsehers Carter, der beim Zuschauer Misstrauen und Antipathie hervorruft, trotz aller Gutmütigkeit und Lächeln der Figur. Solchen Menschen sieht man immer an, wie durchtrieben und gerissen sie sind, daher möchte man den Kontakt mit ihnen auf ein Minimum reduzieren. Solche Leute schaffen es normalerweise, selbst im Gefängnis ohne Seife irgendwo reinzukommen, und wenn nicht, dann machen sie mit einem süßen Lächeln Ärger und verschwinden.

Was ist romantisch an Vögeln?

Größtenteils ist „Black Bird“ natürlich eine Schauspielserie. Es gibt keine Action, Kämpfe, Verfolgungsjagden oder Explosionen, dafür viele Dialoge, dramatische Szenen und psychedelische Rückblenden. Zwischen den Figuren von Hauser und Egerton findet ein echtes psychologisches Duell statt. Der Außenseiter Larry und der Narzisst Jimmy haben gemeinsame Züge, was den einen sehr freut und den anderen entsetzt. Ihre Gespräche unter vier Augen über Mädchen, Sex, Leben, Kindheit und Familie helfen Keene, sich Hall zu nähern, fügen ihm aber seelische Narben zu. Je mehr der junge Mann über den Sonderling erfährt, desto sicherer wird er in den Worten der FBI-Leute und hasst den Pseudofreund. 

Parallel zur Konfrontation zwischen Jimmy und Larry nehmen die Geheimdienste in Freiheit den Fall wieder auf und reisen an verschiedene Orte, um zumindest die geringsten Beweise zu finden, die Halls Schuld belegen. Außerdem kann der Zuschauer Rückblenden in die Kindheit jedes der Hauptfiguren beobachten. Obwohl sie sich unterschied, blieben bei beiden Kindheitstraumata zurück. Und trotz allem liebt jeder von ihnen aufrichtig seinen Vater. 

„Black Bird“ sieht sehr düster aus. Die Serie ist voller kalter Töne, und selbst die hellsten sonnigen Episoden wirken beunruhigend. Offensichtlich haben die Macher versucht, die Ernsthaftigkeit des Projekts zu unterstreichen. Es geht hier nicht um etwas Lustiges oder Fröhliches. Die Welt der Drogen, Kriminalität, des Gefängnislebens und der Morde kann nicht hell sein. Wir blicken dem Bösen in die Augen. Wie sonst lässt sich die Anzahl der Opfer erklären, die bis heute niemand finden kann? Wer könnte so etwas getan haben, wenn nicht ein Wesen, das dem wahren Bösen unterworfen ist?

Natürlich hat das Projekt auch ein paar Minuspunkte. Zum Beispiel wirkt die Handlung um den Aufseher Carter und den italienischen Häftling Vincent Gigante (Tony Amendola) wie nicht ganz zu Ende geführt. Es werden keine Punkte in der Geschichte des Hauptcharakters mit ihnen gesetzt. Sie verschwinden einfach, wirken daher etwas unnatürlich, als ob sie die Rolle eines Hindernisses auf Keenes Weg zu seinem Ziel spielen. Ansonsten hält „Black Bird“ den Zuschauer bis zum Finale in dramatischer Spannung. Und der abschließende Text über das weitere Schicksal der Helden und die Fotos, die daran erinnern, dass die schrecklichen Ereignisse tatsächlich stattgefunden haben, lassen einen auch nach dem Anschauen nicht zur Ruhe kommen.

Was ist das Fazit?

Apple TV+ hat ein weiteres erfolgreiches Projekt veröffentlicht, das dem Streaming-Dienst helfen wird, seine Preissammlung zu erweitern und die Abonnentenbasis zu vergrößern. „Black Bird“ ist eine sehr solide Miniserie über Erlösung, Liebe und deren Mangel, Täuschung und Kindheitstraumata, die die Persönlichkeitsbildung in der Zukunft stark beeinflussen. Man möchte sie in eine Reihe mit „True Detective“, „Mare of Easttown“ und „Mindhunter“ stellen. Die Besetzung ist fast perfekt gewählt, und das Spiel des Duos der Hauptfiguren beeindruckt aufrichtig.

Wenn die „Apple-Jünger“ weiterhin so starke Projekte veröffentlichen, werden sie durchaus in der Lage sein, den anderen Streaming-Giganten würdige Konkurrenz zu machen. Bisher haben sie keine Trumpf-Franchises, mit denen andere prahlen können, aber früher oder später wird der bewusste Ansatz und die kluge Geldanlage Früchte tragen, und höchstwahrscheinlich erwartet uns in naher Zukunft ein Hit, der zur Visitenkarte von Apple wird, ähnlich wie „Stranger Things“ bei Netflix.