In Stephen Kings Geschichten über schreckliche Dinge, paranormale Kräfte und menschliche Grausamkeit sind Kinder seit langem die Hauptfiguren. Diese Methode wurde seinerzeit von Filmemachern übernommen. Und der Horrorfilm „The Black Phone“ beweist ei...

Die Handlung des Films spielt in den 1970er Jahren im US-Bundesstaat Colorado, wo ein Serienmörder (Ethan Hawke) sein Unwesen treibt. Mehrere Kinder sind bereits spurlos verschwunden, und niemand kann auch nur die kleinste Spur finden, die bei der Suche nach dem Täter helfen würde. Eines Tages fällt der 13-jährige John Finney (Mason Thames) dem Bösewicht in die Hände. In einem schalldichten Keller, in dem er gefangen gehalten wird, findet der Junge ein schwarzes Telefon, das ihn plötzlich mit den früheren Opfern des Mörders verbindet.

Wir haben es mit einer Verfilmung der gleichnamigen Kurzgeschichte von Joe Hill, dem Sohn von Stephen King, zu tun. Und im Grunde erklärt diese Tatsache sehr viel. „The Black Phone“ ist ein sozialer Horrorfilm von Scott Derrickson, der weitgehend die Natur der Gewalt erforscht: häusliche (gestörte Familien) und gesellschaftliche. Insbesondere Mobbing in der Schule ist ein roter Faden in Stephen Kings Werken, und diesem Thema wird hier angesichts der 90-minütigen Laufzeit ausreichend Bildschirmzeit gewidmet.

Ein weiteres nicht weniger wichtiges Element der Geschichte sind die verschwundenen Kinder, die letztendlich alle vergessen. Laut Statistik verschwinden allein in den USA jährlich etwa 460.000 Kinder, die meisten davon Minderjährige. Und „The Black Phone“ lenkt die Aufmerksamkeit des Zuschauers zurück auf diese problematische Situation, die in den letzten Jahren fast zur Alltäglichkeit geworden zu sein scheint (und damit weniger wichtig, was falsch ist).

Visuell ist das Bild ziemlich düster: Selbst Tagszenen wirken, als wären sie in der Dämmerung gedreht, was eine bedrückende Atmosphäre erzeugt. Diese Technik der Farbgebung wird in Horrorfilmen häufig eingesetzt. Dennoch ist es keine weitere banale Hülle, ein Gruselfilm um der standardmäßigen Schreckmomente und des Adrenalinstoßes willen. Es ist auch eine kleine Liebeserklärung an das Kino und speziell an Stephen Kings Welt. Zu den offensichtlichen Anspielungen gehört hier das von vielen geliebte „Es“. Im Film ist auch die Rede von „The Texas Chain Saw Massacre“ oder „Enter the Dragon“ mit Bruce Lee. In dieser Hinsicht erinnert Regisseur Scott Derrickson an viele cinephile Filmemacher, wie die Duffer-Brüder, die in größerem Maßstab Ähnliches in „Stranger Things“ tun. Übrigens gibt es auch eine Prise Nostalgie für die 80er in „The Black Phone“.

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Wenn man über Derrickson spricht, darf man seinen „Sinister“ nicht vergessen, in dem ebenfalls Ethan Hawke mitspielte. Im Jahr 2020 wurde er zum gruseligsten Film aller Zeiten erklärt. Diese Schlussfolgerung wurde auf der Grundlage der Herzfrequenz während des Films gezogen: Bei „Sinister“ stieg der Puls der Zuschauer auf 86 Schläge pro Minute, ein Drittel über dem Normalwert. Es ist also nicht verwunderlich, dass „The Black Phone“ selbst bei einer recht einfachen Handlung ein würdiger Horrorfilm ist. Er baut die Atmosphäre angemessen auf, verwirrt angemessen und macht angemessen Angst. Und das Finale erinnert teilweise an die Serie „Mare of Easttown“ (wenn man sagt, woran genau, wäre das fast ein Spoiler).

Roman Kovalev

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Neben der Regiearbeit sind auch die schauspielerischen Leistungen hervorzuheben. Vor allem Ethan Hawke. Obwohl er die meiste Zeit eine Maske trägt (und wir nur einen Teil der Mimik sehen, aber was für eine Mimik!), ist seine größte Stärke in diesem Horrorfilm seine Stimme (im Originalton). Unglaublich, wie er in Sekundenschnelle von einer besonnenen Klangfarbe zu einer wahnsinnigen wechselt. In Nahaufnahmen wird alles nur durch seine Augen deutlich. Schauspielerisch steht ihm Mason Thames in nichts nach, dessen kindliche Verzweiflung und Entsetzen mehr als natürlich wirken. Wer ein Spin-off von „Stranger Things“ drehen will, sollte ihn sich genauer ansehen.

„The Black Phone“ ist ein kammerspielartiger Gruselfilm, bei dem die Handlung die meiste Zeit über nicht über die Grenzen eines Kellers mit nackten Wänden und Betonboden hinausgeht. Die Welt des Protagonisten schrumpft auf die Grenzen dieses Raumes, weshalb besonders empfindsame Zuschauer ein Gefühl der Klaustrophobie erleben könnten.

Wenn auch nicht tiefgründig, untersucht der Film Wahnsinn und Gewalt in ihren offensichtlichsten Erscheinungsformen und wirft jedes Mal die Frage auf: „Warum ist das für viele Menschen immer noch normal?“. Es ist nicht verwunderlich, dass sowohl bei Stephen King als auch in Derricksons Film das Hauptübel nicht etwas Übernatürliches ist, sondern die Menschen selbst.