Auf Netflix fand am 8. Juli die Premiere des großen Animationsfilms „Das Seeungeheuer“ des ehemaligen Disney-Regisseurs Chris Williams statt. Der Oscar-Preisträger für „Baymax – Riesiges Robowabohu“ hat endlich ein Projekt gedreht, das er schon lange...

2018 verließ Chris Williams Disney (wo er die Animationsfilme „Bolt“, „Baymax“ – „Riesiges Robowabohu“ und „Vaiana“ drehte) und begann mit Netflix zu arbeiten. Der erste geplante Film wurde sofort zu Williams‘ „Traumprojekt“. Der Regisseur wollte schon lange „klassische Abenteuergeschichten“ im Stil von Jules Verne wiederbeleben, und der Streamingdienst half ihm, diese Idee zu verwirklichen, indem er ihm bei den Regieentscheidungen freie Hand ließ. So entstand „Das Seeungeheuer“ – der achte abendfüllende Animationsfilm des Studios Netflix Animation, das 2019 mit dem fantastischen „Klaus“ debütierte.

Worum geht's in der Handlung?

Die Handlung des Animationsfilms „Das Seeungeheuer“ spielt in einer Welt, in der die salzigen Gewässer von riesigen Seeungeheuern bevölkert werden, gegen die Jäger heldenhaft kämpfen. Eines Tages stößt der legendäre Kapitän Crow auf einen Jungen namens Jacob Holland, der zwischen den Trümmern eines gesunkenen Schiffes treibt. Der Kapitän nimmt den Jungen an Bord seines Schiffes „Unnachgiebig“, und im Laufe der Zeit wird Jacob zu einem begabten Jäger und Erben des Kapitäns. 

Während einer weiteren Expedition zur Verfolgung eines schrecklichen Ungeheuers, das Kapitän Crow ein Auge gekostet hat, sieht sich die Mannschaft der „Unnachgiebig“ gezwungen, von ihrer Mission abzulassen und Jägern zu helfen, die in Not geraten sind. Die Kollegen werden gerettet, aber die Besatzung kehrt mit einer etwas anderen Beute ins Königreich zurück als geplant. Die Monarchen sind mit den Ergebnissen der Expedition unzufrieden und erklären, dass sie fortan die Dienste der Jäger nicht mehr benötigen. Angeblich habe sich der Beruf durch den Bau eines unglaublich mächtigen Schiffes, des „Imperators“, überlebt, das eine Flotte von Söldnern ersetzen könne. 

Als Kapitän Crow diese Dreistigkeit hört, rastet er aus und ist bereit, seine Pistole zu ziehen, doch der besonnene Jacob schlägt den Monarchen eine Wette vor. Die Bedingungen sind einfach: Sie müssen genau das Ungeheuer fangen, mit dem der Kapitän persönlich noch eine Rechnung offen hat. Wenn die „Unnachgiebig“ den Roten Brüller besiegt, bestätigen die Jäger ihren ehrenvollen Ruf und ihre Dienste werden nicht abgelehnt; gewinnt hingegen der „Imperator“, gehen die Jäger in den Ruhestand. 

Die Wette ist abgeschlossen, die Mannschaft macht sich erneut auf die Jagd nach dem Brüller, doch auf hoher See stellt sich heraus, dass ein junges Waisenmädchen namens Maisie Brumble an Bord geschlichen ist, das alles über die Mannschaft und den Kapitän aus den geliebten Büchern kennt, die sie gelesen hat. Das Mädchen träumt davon, in die Fußstapfen ihrer verstorbenen Eltern zu treten und Jägerin von Seeungeheuern zu werden, doch im Laufe der Reise wird sich herausstellen, dass die Menschen nichts über die Seeungeheuer wissen …

Das Meer rauscht einmal

Man muss gleich sagen, dass die Handlung von „Das Seeungeheuer“ nicht gerade vor Originalität strotzt. Abgesehen davon, dass sie nach der abgedroschenen Schablone „origineller Abenteuer“ gemacht ist, erkennt man sofort die Inspiration durch den Animationsfilm „Drachenzähmen leicht gemacht“ und das Buch „Moby Dick“. Das ist auch verständlich, denn der Regisseur hat seine Aufgabe gleich klar formuliert: einen Animationsfilm im Geiste der Abenteuerklassiker zu drehen. Dafür müsste man den Zuschauern entweder etwas Neues im Rahmen des Genres bieten oder interessante Wege finden, eine allen bekannte Geschichte frisch zu präsentieren. Oder aber – die dritte Möglichkeit – den Film mit Sehnsucht nach der Vergangenheit durchtränken, mit bekannten Zitaten anreichern und ihn dem Zuschauer als nostalgisches Opus unter modernen Bedingungen präsentieren (und das hat ja schon mal ganz gut funktioniert). Leider erfüllt „Das Seeungeheuer“ keinen der drei Punkte.

Roman Kowalew

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Und nicht nur, dass die Arbeit von Chris Williams banal und zweitklassig ist, sie wimmelt darüber hinaus während der gesamten zweistündigen Laufzeit von recht fragwürdigen Momenten. Zum Beispiel ist der Wunsch von Kapitän Crow, sich am Roten Brüller zu rächen, so groß, dass er bereit ist, den Jägerkodex zu verraten und die Mannschaft dem Tod zu überlassen, ähnlich wie Kapitän Ahab. Es ist jedoch völlig unklar, wie alt die Fehde zwischen Crow und dem Brüller ist. Wenn die Mannschaft der „Unnachgiebig“ das Ungeheuer seit vielen Jahren aufspürt, um Vendetta zu üben, wie konnten sie es dann innerhalb eines extrem kurzen Zeitraums zweimal aufspüren? 

Oder, nehmen wir an, warum hat die königliche Familie spontan beschlossen, die Dienste der Jäger zu kündigen, die ihr Handwerk seit Hunderten von Jahren erlernen? „Wir haben zum ersten Mal seit Jahren einfach ein großes Schiff gebaut, und deshalb brauchen wir euch nicht mehr.“ Das wirkt etwas überheblich und unlogisch, findet ihr nicht? Und solche Merkwürdigkeiten hat „Das Seeungeheuer“ zuhauf in sich aufgenommen. Es wird sich als offensichtlich erweisen, dass die Seeungeheuer die Opfer in diesem Krieg mit den Menschen sind. Die Menschen unterdrücken und töten sie zu Unrecht, die friedlich in den blauen Tiefen leben. Und der „König der Ungeheuer“, der Rote Brüller, wird spontan selbst (oder besser gesagt selbst) beschließen, gerade Jacob und Maisie zu zeigen, dass die Ungeheuer nicht so böse sind, wie in den Büchern über sie geschrieben wird.

Ähnlich wie der Feuerkelch hat die Rote zwei „zufällige“ Menschen ausgewählt, um die Freundlichkeit der Ungeheuer zu demonstrieren. Und stellt euch vor, diese Menschen waren genau von dem Schiff, auf dem alle Besatzungsmitglieder auf der Welt ihren Tod am meisten wollen. Gerade die „Unnachgiebig“ entging dem Schicksal, von dem wildesten Ungeheuer dieser Gewässer gerammt und versenkt zu werden (einem anderen Schiff im Film erging es weniger gut).

Unvermeidlich drängt sich der Vergleich mit „Drachenzähmen leicht gemacht“ auf, wo Hicks der Initiator der Freundschaft war. Nach jahrelangem Krieg waren die Drachen offensichtlich aggressiv, und das ist logisch, aber der erste Schritt von Seiten eines von Kämpfen erschöpften und verbitterten Ungeheuers wirkt unglaubwürdig. 

Das Meer rauscht zwei

Was die Charaktere betrifft, so enthält „Das Seeungeheuer“ die üblichen Archetypen: einen talentierten, gutaussehenden Jäger, ein wehrloses, schwaches Kind, das den Menschen die Augen für einige Dinge neu öffnen kann, selbstbewusste und arrogante Monarchen, ein niedliches kleines Wesen und so weiter. Hat der Zuschauer so etwas nicht schon gesehen? Natürlich hat er es, und zwar wiederholt, aber in vielen Projekten haben die Archetypen einen eigenen individuellen Charakter, einen Hintergrund und eine klar definierte Motivation. In Chris Williams‘ Schöpfung bleiben die Helden nicht im Gedächtnis, mit Ausnahme vielleicht von Blau (dem niedlichen kleinen Monster, aber seine Funktion ist, entschuldigt, einfach nur cool und lustig zu sein) und Maisie. 

Die meisten Ereignisse im Animationsfilm geschehen nur, weil die Macher und insbesondere Williams es so wollen, weshalb die Figuren nicht eigenständig wirken. Der Kapitän ist bereit, auf seinen „Sohn“ zu schießen, weil dieser nicht zugelassen hat, dass die gesamte Mannschaft mitsamt dem Schiff ertrinkt, obwohl Crow Jacob buchstäblich ein paar Tage zuvor stolz mitgeteilt hatte, dass er ihn zu seinem Nachfolger und Erben ernennt. Nach der Aktion der Roten mit der Entführung beschließt der Kapitän aus Rache, trotz der Gegenreden und Warnungen der Mannschaft, eine böse Hexe um Hilfe zu bitten, deren Preis das Leben der gesamten Mannschaft ist. Übrigens wird die erwähnte Hexe einfach verschwinden: Sie wird Crow die Waffe geben und sich in Luft auflösen, als ob sie nie im Film gewesen wäre. Sie wird keine Bezahlung verlangen. So, als Ausnahme, hat sie dem legendären Kapitän ein Geschenk gemacht.

Am Ende stellt „Das Seeungeheuer“ im Trubel der Erzählung nicht einmal einen klaren Antagonisten auf. Zuerst scheint es der Rote Brüller zu sein, dann der von Rache besessene Kapitän Crow, dann taucht eine unheimliche Hexe auf, die einfach fallen gelassen wird, und am Ende sind ganz andere Charaktere die Bösen. Denkt also selbst, was überhaupt los ist und wer böse ist. Die Motivationen der Helden sind entweder extrem banal oder einfach nicht ausgearbeitet, und daher ist unklar: Wer, wofür und wogegen kämpft.  

Der Humor im Film ist auch sehr albern, und es gibt Momente, in denen man sieht, dass sie einfach mit dem Hinweis „lasst die Kinder hier lachen“ gemacht wurden. Die Grafik ist recht ordentlich, aber ein paar Mal sticht es ins Auge, dass die Rote sehr billig aussieht. Entweder ist das Pfuscharbeit oder ein Minuspunkt ihres Designs, das aus verschiedenen Tieren zusammengeschweißt ist (meiner Meinung nach ist sie ein Hybrid aus Wal, Robbe und Hai). 

Im gesamten Film werden uns nur 6 Arten von Seeungeheuern gezeigt, aber eines davon erscheint nur für einen Augenblick unter Wasser und wird nicht mehr gezeigt, und das zweite ist ein niedliches Monster namens Blau, so dass wir nur vier vollständig kennenlernen. Und das Design von jedem ist nicht besonders originell (neben der Roten wird eine große Krabbe auftauchen, eine Kreatur vom Typ Kraken und ein riesiges Walross). Es bleibt das Gefühl, dass das enorme Potenzial der großen Welt der Seeungeheuer bei weitem nicht ausgeschöpft wurde und der Zuschauer nur einen Bruchteil der Monsterfauna kennenlernen durfte. Schade. Sehr schade.

Was ist das Fazit?

Der achte abendfüllende Film von Netflix Animation verliert qualitativ gegen seine direkten Konkurrenten. Alle von Chris Williams aufgeworfenen Themen werden in Projekten anderer Animationsstudios viel besser behandelt. Das Motiv der Freundschaft mit Andersartigen und des Zusammenlebens mit ihnen wird in „Luca“ aufgegriffen, der Geist klassischer Abenteuer kann „Der Schatzplanet“ bieten, und das Thema, dass man nicht alles glauben sollte, was geschrieben oder erzählt wird, bis man persönlich eine Bestätigung dafür findet, wird auf die eine oder andere Weise im Animationsfilm „Oben“ oder in „Drachenzähmen leicht gemacht“ behandelt.

Bisher bleibt das Debüt „Klaus“ wohl das beste Projekt des Studios, und selbst ein oscargekrönter Regisseur konnte die Animation von Netflix nicht auf eine neue Ebene heben. „Das Seeungeheuer“ erweist sich als ein sehr durchschnittlicher Animationsfilm, der vor allem Kindern gefallen wird, im Gegensatz zu den universellen und vielschichtigen Animationsfilmen der konkurrierenden Studios. Aber wir hoffen, dass der „Tudum“-Dienst nicht aufhört zu experimentieren und den Machern nicht verbietet, frei zu schaffen und ihre Ideen zu verwirklichen, damit das Streaming in Zukunft eine würdige Konkurrenz für Animationsmajor wie Pixar/Disney und DreamWorks darstellen kann.