Was wäre, wenn Mowgli von Wölfen aufgezogen worden wäre und im Dschungel ein Mädchen getroffen hätte, das von Geparden aufgezogen worden wäre? Dann wäre eine rührende Liebesgeschichte entstanden, die man später den Kindern als Gute-Nacht-Geschichte e...

Jakob (George MacKay) unterscheidet sich von anderen jungen Leuten: Statt nachts zu den Mädchen zu rennen, heult er den Mond an und krabbelt barfuß durch den Wald. Er hält sich für einen Wolf und wird daher mit Unterstützung seiner Eltern in eine Klinik geschickt. Dort trifft er einen Papagei, ein Eichhörnchen, einen Deutschen Schäferhund, ein Pferd, einen Panda und eine Wildkatze (Lily-Rose Depp). Und erfährt, wie die Behandlung in der Welt der Wildtiere tatsächlich abläuft, wo jeder für sich selbst ein Tier ist.

In der wissenschaftlichen Welt stoßen Forscher immer wieder auf Besonderheiten der menschlichen Psyche. Manchmal klingen solche Entdeckungen wie Geschichten aus dem Bereich der Science-Fiction, zum Beispiel im Fall von Artdysphorie. Dies ist ein Zustand, in dem ein Mensch sich selbst als Tier betrachtet. Und der Spielfilm „Wolf“ von Nathalie Biancheri, der 2021 erstmals auf dem Festival in Toronto gezeigt wurde, handelt genau von diesem Phänomen.

„Wolf“ ist eine Mischung aus verschiedenen Genres. Es gibt ein soziales Drama, das untersucht, was es bedeutet, normal zu sein, und wo die Grenze liegt, ab der ein Mensch zum Außenseiter wird. Der Protagonist erkundet die Grenzen des Erlaubten in der geschlossenen Gesellschaft der Klinik und versucht gleichzeitig, sich selbst so zu akzeptieren, wie er ist, und nicht so, wie seine Eltern oder Ärzte ihn sehen wollen.

Und wenn man die Welt der Klinik als Metapher für unsere Gesellschaft betrachtet, wird klar, dass wir alle auf die eine oder andere Weise krank sind und der Begriff der Normalität sehr abstrakt ist. Erwachsene zwingen Kindern die Vorstellung auf, was sie werden und erreichen sollen, und diese wiederholen, selbst erwachsen geworden, dieses Mantra gegenüber der nächsten Generation. Daher wirken die kindlichen Patienten mit ihren tierischen Persönlichkeiten hier wie Rebellen, die nicht nach den Regeln der sie umgebenden Welt leben wollen.

Die Beziehung zwischen den Figuren von MacKay und Depp ist bereits ein Melodram, das sich nach allen traditionellen Kanons des Genres entwickelt. Der Junge traf das Mädchen, zunächst erkannte sie ihn nicht, aber während sie ihm half, begann sie Sympathie zu empfinden. Dann gab es den ersten Konflikt, Schwierigkeiten im gegenseitigen Verständnis, einen neuen Versuch und eine fast gelungene Flucht vor der Realität. Am Beispiel psychisch instabiler Kinder denkt der Film über ein abgedroschenes, aber immer aktuelles Thema nach: Wofür bist du bereit für die Liebe? Wirst du bis zum Ende gehen, um zusammen zu sein, oder ist es euch nicht bestimmt, gemeinsam in den Sonnenuntergang zu gehen?

Und natürlich ist „Wolf“ ein Psychothriller. Dieses Genre ist in jeder Szene spürbar: wenn geheilt und gleichzeitig verletzt wird, wenn gelobt und gedemütigt wird, wenn gelächelt und geschimpft wird. Der Druck, der auf die Patienten der Klinik ausgeübt wird, dringt durch den Bildschirm, denn jeder ist im Leben schon mit Schikanen, Unverständnis und Gewalt konfrontiert worden, nur in unterschiedlicher Dosierung.

Uns wird gezeigt, wie sich die auf den ersten Blick fortschrittlich erscheinende Behandlung allmählich in eine Folterkammer verwandelt, in der die Patienten gezwungen werden, auf Bäume zu klettern oder aus dem Fenster zu springen. Beim Beobachten der Verschärfung der Therapie wächst innerlich unbewusst die Anspannung, weil unklar ist, was diese Kinder erwartet. Und ob sie überhaupt etwas oder jemand erwartet? Nach und nach sieht man in den Patienten, die sich für Tiere halten, mehr Menschlichkeit als in den Menschen selbst.

Der psychologische Druck wird auch durch die visuelle Gestaltung verstärkt: Die Abgeschlossenheit der Klinik und die Geometrie in ihrem Design rufen Klaustrophobie hervor. Und der Minimalismus und die Sterilität scheinen das Individuelle auszulöschen und zu erklären, dass hier die Gesichtslosigkeit das Wichtigste ist. Ihr seid als verschiedene hierhergekommen, aber wir werden aus euch Gleiche machen – normale nach allgemein anerkannten Maßstäben.

Subtexte und Ideen im Film werden durch die Schauspieler und die Sprache der Körperlichkeit vermittelt. Nathalie Biancheri hat den Schwerpunkt auf Nahaufnahmen gelegt. Durch die Arbeit mit Mimik, Blick und Stimme spürt man den ganzen Schmerz und die Verwirrung der Patienten. Aber besondere Anerkennung verdient die schauspielerische Leistung für die hervorragende Körperbeherrschung, dank der die Verwandlung in ein Tier natürlich und nicht peinlich wirkt.

Lily-Rose Depp und insbesondere George MacKay sind buchstäblich eins mit ihrem Tier geworden und haben uns an den inneren Kampf zwischen tierischen und menschlichen Anteilen glauben lassen. Besonders begeisternd sind die Szenen, in denen MacKay nachts durch die Klinik schleicht – das ist ein visuell-ästhetischer Genuss. Der Kameramann hat den Wolfsgang des Schauspielers so eingefangen, als ob wir ein Tier und keinen Menschen vor uns hätten.

Experten sagen, dass in jedem von uns ein wildes Tier steckt, aber gesellschaftliche Normen zwingen uns, es zu verstecken, zu kontrollieren und zu erziehen. Aber was passiert, wenn man es befreit und entscheiden lässt? Gibt es Empathie im tierischen Anteil, oder ist dies ein Verdienst und ein Privileg der Gesellschaft? Und werden wir unseren menschlichen Teil bewahren, oder sind dies zwei sich gegenseitig ausschließende Seiten? Darüber und über vieles mehr denkt Nathalie Biancheri in diesem Film feinsinnig, schön und vieldeutig nach.

„Wolf“ läuft ab dem 2. Juni im russischen Verleih dank der Filmfirma Arthouse.