Menschen bekämpfen Burnout auf unterschiedliche Weise: Manche lernen zu meditieren, andere treiben Sport, und manche kündigen einfach. Aber Apple TV hat gezeigt, dass es noch einen Weg gibt – sich nicht an die Arbeit außerhalb des Büros zu erinnern....

Ein normaler Büroangestellter namens Mark arbeitet in der Makrodatenabteilung des riesigen Konzerns Lumon. Er hat sich dem chirurgischen Eingriff Severance unterzogen. Zu Hause (die Extra-Person) kann er sich an nichts von der Arbeit erinnern, bei der Arbeit (die Intro-Person) hingegen weiß er nicht, was außerhalb des Büros passiert. In beiden Welten herrschte relative Ruhe, ja sogar Langeweile, bis eine neue Mitarbeiterin, Helly, in seine Abteilung kommt, die sich nicht mit Lumons strengen Regeln und der freiwilligen Amnesie abfinden will.

Der Drehbuchautor des neuen Projekts von Apple TV ist der Debütant Dan Erickson, unterstützt wurde er von den Regisseuren Ben Stiller und Ifa McArdle. Gemeinsam gelang ihnen eine hybride Mischung aus Thriller, Sci-Fi, Drama und scharfer Satire über Technologie und Unternehmenskultur. Herausgekommen ist ein hochwertiger Slowburner, bei dem die Spannung allmählich steigt und im Finale ihren Höhepunkt erreicht, sodass man ungeduldig auf dem Stuhl hüpft.

Severance ist ein thematisch vielschichtiges und vielseitiges Produkt. In erster Linie ist es eine Verhöhnung der langweiligen Unternehmenskultur mit anonymen Arbeitsplätzen, dummen Motivationssystemen und der Verdummung der Arbeitnehmer. Die Macher reflektieren darüber, wie der Kapitalismus das Leben eines Menschen zu einer unbedeutenden Sache gemacht hat, zu einem Rädchen im Experiment, ein höheres Gut zu erreichen. Und das vorgestellte Trennungsverfahren als wissenschaftlicher Durchbruch erinnert tatsächlich an eine Methode, ideale Büroangestellte zu schaffen – träumt nicht jeder Arbeitgeber heimlich davon?

Darüber hinaus wird die Unternehmenskultur hier als religiöser Kult mit all seinen Attributen präsentiert. In der Mitte des Büros steht eine Statue des Gründers (Gottheit), im Inneren befindet sich ein Museum der Gründerfamilie (Tempel), und überall sind Bücher mit seinen Regeln und Aussprüchen (heilige Bücher) aufgestellt. In freien Minuten singen die Mitarbeiter Hymnen an den Schöpfer von Lumon.

Die zweite thematische Schicht sind die persönlichen Dramen der Helden. Dabei geht es um Überlegungen, was Menschen tun, um mit Verlustschmerz umzugehen. Welche Geheimnisse birgt ihre Vergangenheit, vor der sie in die sterile Bürowelt fliehen? Die Charaktere selbst sind eine endlose persönliche Tragödie, denn Extra und Intro sind im Grunde zwei verschiedene Menschen in einem Körper. Während die einen eine gewisse Freiheit haben, sind die anderen Geiseln fremder Wünsche. Wie ethisch ist die freiwillige Amnesie namens Severance?

Große Bedeutung hat in der Serie das Spiel mit Kontrasten. Erstens ist da eine futuristische Welt, in der Severance praktiziert wird, aber die Mitarbeiter arbeiten an Computern, die an alte erinnern, und nutzen analoge Technik. Zweitens wechselt die helle, grelle (sehr viel Weiß) und sterile Welt von Lumon mit der kühlen, unfreundlichen Außenwelt am Abend, die voller Chaos ist. Und der dritte Kontrast ist die Geschichte der Figuren. Innerhalb des Büros ist ihr Leben völlig absurd (manchmal bis zum Lachen), außerhalb des Unternehmens sind es Tragödie und Trauer.

Aber in jeder Geschichte ist es wichtig, wer sie erzählt. Und in der Serie Severance sind die schauspielerischen Leistungen ein Genuss für sich. Adam Scott, John Turturro, Zach Cherry und Britt Lower – sie haben es geschafft, das Gefühl einer feinen Grenze zwischen zwei verschiedenen Persönlichkeiten zu erzeugen, die innerlich miteinander in Konflikt stehen. Psychologismus und innere Anspannung werden durch das Spiel mit den Augen, Mimik, Gestik und sogar Körperhaltung ausgedrückt. Deshalb legen die Schauspieler den Schwerpunkt auf die Arbeit mit dem Körper, der Schmerz, Freude und Emotionen überträgt, und die Waffe im Kampf gegen Misstrauen und Heuchelei wird hier nur ein ehrlicher, aufrichtiger Blick. Und Adam Scott beweist einmal mehr, dass Komiker die besten Schauspieler für dramatische Rollen sind. Und dann sind da noch Christopher Walken und Patricia Arquette.

Ein besonderer Vorzug der Serie Severance ist die Bildsprache, ohne die die Handlungswendungen nicht so beeindruckend wären. Vor uns liegt im wahrsten Sinne des Wortes eine ideale Bürowelt: makellos saubere, endlose Korridorlabyrinthe, ideale Raumkomposition und Symmetrie in allem – von der Anordnung der Möbel bis zur Positionierung der Mitarbeiter im Büro. Übrigens ist das Büro von Lumon ein real existierender Komplex, die Bell Labs in New Jersey, ein Beispiel moderner Architektur aus Glas, Beton und strengen Linien. Geometrie und Minimalismus der Einstellung entpersönlichen den Ort und ziehen den Blick mit ihren Kurven und Winkeln an. Der Raum in der Serie ist wie eine eigene Figur, die für die Handlungsentwicklung nicht weniger Bedeutung hat als die Helden selbst.

Dank des Slowburner-Effekts ermöglicht es Severance, sich als Teil dieser seltsamen geometrischen Welt zu fühlen, alle kompositorisch ausgewogenen Szenen zu würdigen, in die Atmosphäre von Lumon einzutauchen und vor allem die Tiefe und Dramatik der Figuren zu spüren. Es ist eine Serie zum Nachdenken über die Rechte und Freiheiten des Menschen: Welche der beiden Persönlichkeiten hat letztlich ein Existenzrecht, und ist es überhaupt ethisch, eine solche Frage zu stellen.

Severance von Apple TV ist ein ernstzunehmender Anspruch auf ein sehr schönes und intelligentes Projekt. Gerade das Thema der gegenseitigen Durchdringung (und Kollision) zweier Welten – der inneren Bürowelt, die nach außen drängt, und der äußeren, die die Wahrheit über Lumon erfahren will – wurde zu einer der Grundlagen der Spannung in der ersten Staffel. Viele von Ben Stillers und Co. aufgehängte Tschechow-Gewehre sind hier bereits losgegangen und haben neue Frage-Löcher geschaffen, die man in der nächsten Staffel unbedingt füllen möchte. Hauptsache, es sind am Ende keine Blindgänger.