Es ist unmöglich zu übersehen, dass in letzter Zeit immer mehr Projekte auftauchen, in denen auf die eine oder andere Weise sowjetische oder russische Spione vorkommen. Es scheint, dass man dies bereits als westlichen Trend bezeichnen kann, und in absehbarer Zukunft als westliches Filmklischee (wenn es nicht schon eines geworden ist).

Viele Filme und Serien, die über die russische/sowjetische Realität berichteten, litten oft unter einer Fülle von „Cranberries“. Besonders skandalös war in dieser Hinsicht zuletzt „Red Sparrow“ mit Jennifer Lawrence. Seitdem versuchen die Macher, beschämende Klischees zu vermeiden, können aber der Versuchung nicht widerstehen, alte Saiten anzuschlagen, was zum Beispiel in „“ deutlich wurde.

Roman Kovalev

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Nicht nur das große Marvel macht solche Fehler. Selbst Netflix mit riesigen Budgets erlaubt sich manchmal zu viele Freiheiten in Bezug auf die russische Kultur und Geschichte. In „Stranger Things“ konzentrierten sie die Handlung einer Staffel buchstäblich auf sowjetische Schurken, und in ihrem teuersten Film „Red Notice“ machten sie sich nicht die Mühe, banale Faktenwahrheit zu wahren. Und woher sollte das Geld dafür (oder für anständige Grafik und Drehbuch) kommen, wenn das gesamte Budget für die Gagen von Ryan Reynolds, Dwayne Johnson und Gal Gadot draufging. Und auch wenn viele die „Cranberries“ im Kino längst als Witz betrachten, hört es nicht auf, zumindest unprofessionell und minderwertig zu wirken. Zur Entschuldigung kann man nur sagen, dass sich die Position des westlichen Kinos auch in der Repräsentation beispielsweise Chinas nicht wesentlich geändert hat.

Im Jahr 2022 sind bereits drei Serien erschienen, in denen russische Spione oder Betrüger nicht nur in der Handlung vorkommen, sondern Hauptrollen spielen. Wir haben sie uns angesehen, analysiert und ein Urteil gefällt: Unsinn oder gibt es vernünftige Ansätze.

„Inventing Anna“

Eine Netflix-Miniserie von der unnachahmlichen Shonda Rhimes, der Drehbuchautorin von „Grey’s Anatomy“, über die Betrügerin Anna Delvey (Julia Garner), basierend auf wahren Begebenheiten. Die Inspiration schöpfte die Schöpferin aus dem skandalösen Artikel von Jessica Pressler im New York Magazine, in der Serie heißt das Pendant der Journalistin Vivien Kent, gespielt von Anna Chlumsky (Star der Satire „Veep“).

Mehrere Jahre lang täuschte Delvey – eine in der UdSSR geborene, nach Deutschland und dann in die USA ausgewanderte Frau – die Elite New Yorks und erpresste Geld von Finanziers der Wall Street. Dies führte zu einem riesigen Skandal und einem Gerichtsverfahren. Und das Ausmaß der Machenschaften der Betrügerin ist gleichzeitig beeindruckend und beängstigend, scheinbar sogar für die Macher der Serie selbst.

Uns wird eine verworrene Geschichte über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Betrügerin präsentiert, die versucht, wenn nicht eine Rechtfertigung, so doch zumindest ein Verständnis dafür zu finden, warum Anna Delvey alle um sich herum betrogen hat. Ist sie ein Genie oder psychisch krank? Es gibt viele Daten, verschiedene Orte und Menschen, und man kann sich leicht darin verlieren, und die chaotische Handlung kann sogar nerven. Dennoch werden dem Zuschauer alle wichtigen Momente und Schlussfolgerungen während der persönlichen Gespräche zwischen Vivien und Delvey zusammengefasst, man muss nur darauf warten.

Evgeny Belousov

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Am 11. Februar feierte auf Netflix die neue Miniserie „Inventing Anna“ Premiere, die die relativ junge Geschichte der Betrügerin russischer Herkunft Anna Sorokina (De) erzählt.

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Trotz des ständigen Wechsels von Schauplätzen und Umgebungen fühlt sich diese Serie etwas in die Länge gezogen an. Die Showrunner haben versucht, zu viele Fakten in jeden Meter Film zu packen. Man schafft es nicht, Wichtiges von Nebensächlichem zu trennen. Auch hier gibt es Übertreibungen und Ausschmückungen, die Shonda Rhimes so liebt: Sie helfen, eine „Seifenoper“ in die Handlung einzubringen, die vielen so ans Herz gewachsen ist, egal was man sagt.

Und dennoch fällt es schwer, die Serie nicht zu Ende zu schauen. Vor allem, weil es interessant ist: Welcher Trick kommt als nächstes, welche Täuschung erwartet den nächsten Bankier, der der hübschen Blondine vertraut hat. Und auch, weil es neugierig macht zu beobachten, wie sich die ehrwürdige Elite New Yorks ihrer Dummheit schämt und es vorzieht, über die Reputationsverluste zu schweigen. Und natürlich kann man den Blick kaum von der Welt der teuren Apartments, luxuriösen Restaurants und völligen Zügellosigkeit lassen – denn „Inventing Anna“ gewährt jedem einen Einblick in diesen exklusiven Club für Auserwählte. Und „Cranberries“ gibt es hier gar nicht, die UdSSR wird nur als Geburtsort erwähnt, und nicht mehr.

„From the Cold“

Ein weiteres Netflix-Projekt, in dessen Mittelpunkt eine Frau mit russischen Wurzeln steht. Die Hauptfigur Jenny ist eine ehemalige KGB-Agentin, der es gelang, der sowjetischen Obhut zu entkommen und sich in den USA ein Leben aufzubauen. Doch eines Tages, als sie mit ihrer Tochter nach Spanien reist, wird sie an ihr früheres Leben erinnert, in dem sie Anya Petrova mit dem Decknamen „Flüstern“ hieß.

Zunächst muss man sagen, dass dies eine fantastische Serie mit Einsprengseln der Realität ist. Die Macher haben versucht, eine Balance zwischen Realität und Fiktion zu halten, aber es scheint, dass ihnen die Fiktion mehr am Herzen liegt. Die Geschichte springt zwischen unserer Zeit und dem Moskau der 1990er Jahre, als Spionage nicht nur in der Politik, sondern auch in der Kunst ein beliebtes Thema war.

Man möchte der Serie sofort Anerkennung zollen, dass Russen hier nicht von Ausländern mit schrecklichem Akzent gespielt werden. Die Hauptspionin wird von Margarita Levieva gespielt, die in Leningrad geboren wurde und im Alter von 11 Jahren in die USA auswanderte (aber die russische Sprache nicht vergessen hat). Die junge Anya Petrova wird von der russischen Schauspielerin Stasya Miloslavskaya gespielt, und eine weitere Russin, Alena Khmelnitskaya, spielt die Mentorin der jungen Spionin.

Zu den Pluspunkten des Projekts zählen auch die Versuche, die Atmosphäre Russlands der 1990er Jahre einzufangen: Die Kostümbildner haben enorme Arbeit geleistet. Sogar die Musik wurde passend zur Epoche ausgewählt: In den Szenen, in denen Petrova zu einem Rave geht, laufen Tracks der Band „Technologiya“, die Anfang der 90er populär war.

Aber damit hört das Gute wohl auf. „From the Cold“ wurde in Madrid gedreht, daher sieht die Moskauer U-Bahn in der Serie aus wie ein schlecht retuschiertes Bild mit Einsprengseln von Aufnahmen aus der New Yorker U-Bahn (oder es war einfach ein löchriger Greenscreen). Auch die Innenräume sowjetischer Wohnungen wirken fragwürdig: eine Mischung aus russischen Titeln auf Büchern und günstigen Möbeln aus dem IKEA-Katalog.

Und das i-Tüpfelchen sind die Mythen über die sowjetischen Geheimdienste und Spione. Dies kann man als die Haupt-„Cranberries“ der Serie bezeichnen, die einfach nur lächerlich sind. Zum Beispiel wird in einem Dialog gesagt, dass eine der besten Spioninnen, Anya Petrova, Freiheit erlangte und sich in den USA ein Leben aufbauen konnte, als „Russland seinen Biss verlor“ und Spionage im Land keine Priorität hatte. Ganz zu schweigen davon, welche fantastischen Kräfte den KGB-Mitarbeitern zugeschrieben werden, die in der UdSSR herangezogen wurden.

Insgesamt ist „From the Cold“ eine durchschnittliche Spionageserie, stellenweise dynamisch, stellenweise sogar spannend. Die Schauspieler spielen ordentlich, es gibt keine großen logischen Löcher. Aber dennoch verlässt einen beim Anschauen nicht das Gefühl der völligen Loslösung der Serie von der Realität und der Wunsch, laut zu lachen. Wahrscheinlich geeignet für diejenigen, denen „Red Sparrow“ gefallen hat.

„The Endgame“

Erinnern Sie sich an „The Italian Job“ mit Charlize Theron und Mark Wahlberg von 2003? Oder „Army of Thieves“ von 2021? Diese Filme (und viele andere mit ähnlicher Thematik) haben eines gemeinsam – einen ausgeklügelten Raubplan, bei dem der Zuschauer aufrichtig mit den Verbrechern mitfiebert und hofft, dass ihr Millionenstreich gelingt. Und dann zeichnen sich unter der Maske des Raubüberfalls noch persönlichere und weniger merkantile Motive ab, was den Grad der Empathie erhöht.

Die Serie „The Endgame“ setzt diese Tradition fort, und an der Spitze steht die umwerfende Morena Baccarin in der Rolle der genialen Verbrecherin russischer Herkunft, Elena Fedorova. Sie gerät in die Hände der US-Strafverfolgungsbehörden, aber selbst in einem Hochsicherheitsgefängnis schafft sie es, eine Reihe von Banküberfällen zu leiten. Und gleichzeitig die verrotteten Geheimnisse von Beamten aufzudecken.

Die Dynamik der Beziehungsentwicklung zwischen den Charakteren erinnert hier stellenweise an „Point Break“ mit Keanu Reeves und Patrick Swayze (und andere zahlreiche ähnliche Projekte). Eine Geschichte darüber, dass selbst ein Hüter des Gesetzes in einem Verbrecher einen Kameraden und eine Persönlichkeit sehen kann.

Einer der Showrunner von „The Endgame“ ist Justin Lin – Regisseur mehrerer „Fast & Furious“-Filme, daher gibt es hier genug Action. Für das Drehbuch ist unter anderem Nicholas Wootton verantwortlich, der an „Law & Order“ und „Prison Break“ gearbeitet hat. Daher hat die Serie eine verschlungene Handlung mit einer vielschichtigen Intrige, bei der jeder neue Trick von Fedorova das Leben der FBI- und Sicherheitsbeamten erschwert. Werden sie es schaffen, die Messlatte in Zukunft zu halten, denn es gibt bereits Andeutungen auf eine Fortsetzung?

Übrigens fügt sich der Feminismus hier sehr harmonisch ein, gezeigt durch die Konfrontation starker Frauen, was natürlich wirkt und nicht der Geschichte aufgezwungen.

Was ist mit den „Cranberries“? Es gibt sie hier fast nicht. Russland wird als biografische Tatsache erwähnt und nicht mehr. Der Fokus liegt auf der Persönlichkeit, nicht auf der Nationalität. Beim Anschauen kann man sogar vergessen, dass die Heldin aus Russland stammt, wenn nicht regelmäßig ihr Name wiederholt würde und Ereignisse aus der Vergangenheit gezeigt würden. In gewisser Weise wirken die Ausschnitte aus Fedorovas russischem Leben sogar europäischer: Mit der Realität hat das wenig zu tun, aber es stört zumindest nicht.

P. S.

Für diejenigen, die bis zum Ende gelesen haben, gibt es einen kleinen Bonus. Wenn Sie auf der Suche nach etwas Hochwertigem über die Konfrontation zwischen UdSSR und USA sind, dann schauen Sie sich die HBO-Serie „The Americans“ über sowjetische Spione an. Im Mittelpunkt der Handlung steht ein Paar KGB-Mitarbeiter, die in die US-Hauptstadt Washington geschickt wurden, um Informationen zu beschaffen, und deren Tarnung die Rolle eines Ehepaares war. Die Handlung spielt in den 1980er Jahren.

Dies ist in erster Linie eine Serie über moralische Dilemmata, Familienwerte und ethische Normen, und erst dann ein Spionagedrama. Es geht darum, was Loyalität zum Vaterland bedeutet und wozu ein Mensch dafür bereit ist. „The Americans“ wurde mit vielen Filmpreisen ausgezeichnet, darunter einem Golden Globe und mehreren Emmys, und das zu Recht.

Die unglaublichen Keri Russell und Matthew Rhys haben die Eheleute am Ende so überzeugend gespielt, dass sie auch im wirklichen Leben ein Paar wurden. Aber abgesehen von den Preisen, der schauspielerischen Leistung, der Stilisierung auf die Epoche, der hochwertigen Handlung, der ehrlichen und fairen Darstellung der USA und der UdSSR (ohne „Cranberries“) ist vielleicht der Hauptvorteil von „The Americans“ jetzt, wie aufrichtig und stark die Geschichte der Serie mit der heutigen Zeit und ihren Ereignissen übereinstimmt.