„Vikings: Valhalla“ ist nicht nur eine Fortsetzung der berühmten Serie, sondern ein eigenständiges Werk mit einer groß angelegten Inszenierung, einprägsamen Helden, die auf realen historischen Persönlichkeiten basieren, und einer Handlung, die selbst...

Auf Netflix startete die Serie „Vikings: Valhalla“, die als Sequel der beliebten Show „Vikings“ gilt, die auf dem Sender History über 6 Staffeln lief. Die Verbindung zwischen den Projekten ist jedoch recht locker: Die Handlung der Neuheit spielt über hundert Jahre nach dem Ende der Originalserie. Auch die Macher von „Valhalla“ sind andere, ganz zu schweigen vom Umzug zu Netflix, der sich positiv auf den Umfang und die Qualität der Inszenierung ausgewirkt hat. Wir lügen nicht, wenn wir sagen, dass es anfangs Skepsis gegenüber dieser Idee gab, aber jetzt können wir behaupten, dass der Streich gelungen ist – die Serie ist in Bezug auf Action brillant und in Bezug auf die Geschichte fesselnd.

Wikinger vs. England

Der Ausgangspunkt der Handlung der Serie „Vikings: Valhalla“ ist ein reales historisches Ereignis – das Massaker an den Dänen am Brice's Day. Der englische König Æthelred der Unberatene beschließt, das Land von den Wikingern zu befreien, obwohl diese bereits lange „Einheimische“ geworden sind und sogar das Christentum angenommen haben.

Eine solche Aktion können die Nordmänner nicht unbeantwortet lassen, und der dänische König Knut der Große sammelt fast alle Wikinger unter seinem Banner und tritt geschlossen gegen England an. Æthelred selbst beendet seine Tage auf Erden und überlässt es seinem jugendlichen Sohn Edmund und seiner Frau Emma von der Normandie, sich mit der Gefahr auseinanderzusetzen.

Die Konfrontation zwischen Wikingern und Engländern wurde zur zentralen Achse der Erzählung, auf die sich mehrere Handlungsstränge schichten. Hier gibt es sowohl die Versuche des englischen Adels, ihre Ländereien mit listigen und weniger listigen Methoden zu verteidigen, als auch die Spaltung in den Reihen der Wikinger selbst, die auf Unterschieden im Glauben beruht, sowie die persönlichen Geschichten einzelner Charaktere.

Die Hauptfiguren sind hier gewissermaßen die Grönländer Leif und seine Schwester Freydís. Ursprünglich kommen sie ins Lager der anderen Wikinger, um Rache für die Misshandlungen an dem Mädchen zu nehmen, und werden dann in globalere Ereignisse verwickelt:

• Leif nimmt direkt am Krieg mit den Engländern teil und zeigt seine strategischen und kämpferischen Fähigkeiten, wodurch er zu einem der Anführer der angreifenden Seite wird;

• Freydís sucht ihre wahre Bestimmung in der halbmythischen Siedlung Uppsala und macht sich dann einen tödlichen Feind in der Person des brutalen Wikingers Jarl Kåre.

Die dritte zentrale Figur ist Freydís' Geliebter, der Wikinger namens Harald, der aus persönlichen Motiven in den Krieg zieht (unter den Getöteten beim Massaker an den Dänen ist sein leiblicher Bruder) und dann in politische Machtkämpfe verwickelt wird, die ihm entweder die Krone Norwegens oder den Tod durch die Hand von Nahestehenden versprechen.

Heiden vs. Christen

Einer der interessantesten Handlungsstränge ist die Konfrontation aus religiösen Gründen. Im Lager der Wikinger herrscht keine Einigkeit in Bezug auf den Glauben: Die einen verehren weiterhin die alten Götter, die anderen sind Christen geworden. Diese Zweifel und Meinungsverschiedenheiten zeigen sich sowohl auf ideologischer Ebene unter den Herrschern einzelner Clans als auch in der persönlichen Einstellung einzelner Charaktere. Leif selbst ist sich der Stärke der für die Grönländer üblichen Götter nicht allzu sicher und wird direkt mit dem konfrontiert, was die Christen ein „Wunder“ nennen. Während Freydís auf ihrer Pilgerreise nach Uppsala die traditionellen Überzeugungen stärkt und sich von ihrer göttlichen „Auserwähltheit“ überzeugt.

Dank dieser Mehrdeutigkeit weiß der Zuschauer nie, wie sich ein bestimmter Charakter der Serie „Vikings: Valhalla“ verhalten wird. Ob ein Wikinger den anderen verrät oder seine Einstellung zum Glauben ändert. Zusammen mit den Palastintrigen, die in ihrer Unerwartetheit an „Game of Thrones“ erinnern, macht dies die Serie äußerst fesselnd.

Das Brot ist klar, wie steht es um das Spektakel?

Die originalen „Vikings“ zeichneten sich stets durch eine besondere Brutalität aus und schonten die Gefühle des empfindsamen Publikums nicht. Die Nachfolger schlagen denselben Weg ein. Abgetrennte Köpfe und andere Gliedmaßen, erschreckend offene Mordszenen, auch Massaker, keine Gnade auf dem Schlachtfeld – all das ist in der Serie reichlich vorhanden. Laut den Machern der Show haben viele der Schauspieler den Umgang mit Waffen erlernt, um alle Stunts in den Kämpfen selbst auszuführen. Das wirkt sich natürlich positiv auf die Authentizität des Bildes aus.

Darüber hinaus spielt die Beteiligung der Seestreitkräfte eine wichtige Rolle in der Action. Direkte Gefechte auf dem Wasser gibt es in der ersten Staffel nicht, aber in einer der Hauptschlachten der ersten Episoden belagern die Wikinger England und greifen die London Bridge unter anderem vom Meer aus an. Die Schiffe verleihen dem Geschehen Größe und wirken recht majestätisch.

Geschichten über Wikinger sind immer mit religiösen Mysterien und einer mystischen Aura verbunden, daher gibt es auch hier eine fast ganze Episode, die den metaphysischen Abenteuern eines der Helden gewidmet ist. Zu sagen, dass dies effektvoll und faszinierend aussieht, wäre eine Untertreibung. Also ist aus visueller und unterhaltsamer Sicht bei der Show „Vikings: Valhalla“ ebenfalls alles in bester Ordnung.

Ein Wermutstropfen

Leider gab es auch Nachteile. Einige Handlungsstränge und Skizzen wirken offensichtlich überflüssig. Zum Beispiel scheint der Handlungsbogen der dunkelhäutigen Herrscherin von Kattegat, Jarl Haakon, hier eindeutig der Agenda zu dienen, auch wenn man versucht hat, ihn logisch zu begründen.

In einigen Geschichten ist ein Durcheinander zu spüren. Zum Beispiel mangelt es den Abenteuern von Freydís manchmal an Logik, und ihre Stimmung ändert sich häufiger als die Flut an der Küste Englands. Vielleicht liegt das an dem hohen Tempo, das die Macher von den ersten Minuten der Serie an vorgeben.

Lohnt es sich, die Serie „Vikings: Valhalla“ anzusehen?

Diesem Projekt ist fast das Unmögliche gelungen – ein Dutzend farbenfroher Charaktere zu versammeln, aber jedem in nur 8 Episoden die gebührende Zeit zu widmen; das Banner des berühmten Vorgängers aufzunehmen, aber das Qualitätsniveau nicht zu senken; mit einer unvorhersehbaren Geschichte voller unerwarteter Wendungen zu fesseln – und dabei im Rahmen eines unterhaltsamen Spektakels zu bleiben, das keine zusätzliche Vorbereitung erfordert. Allen Fans des Genres und Liebhabern von qualitativ hochwertigen, pseudo-historischen Projekten empfehlen wir es wärmstens zum Anschauen.