Am 14. Januar veröffentlichte Netflix die Serienadaption des Podcasts „Archiv 81“, produziert vom bekanntesten Horrormacher der Gegenwart, James Wan. Wieder eine unglaublich interessante Idee in den Händen eines der führenden Streamingdienste – aber...
Es scheint, dass heutzutage alles verfilmt wird: Bücher, Comics, Biografien berühmter Persönlichkeiten, katastrophale Ereignisse, schreckliche Morde, herzerwärmende Liebes- und Freundschaftsgeschichten – und jetzt auch noch Podcasts. In letzter Zeit nimmt die Popularität des Audio-Genres rasant zu, und damit auch die Aufmerksamkeit der Zielgruppe. Dieser Logik folgend, kaufen Streamingdienste, die um die kostbare Zeit (und das Geld) der Zuschauer kämpfen, die Rechte zur Erstellung von Inhalten, die auf fiktionalen Podcasts basieren.
Die neue Netflix-Originalserie mit dem Titel „Archiv 81“ ist genau eine solche Adaption. Keine Unbekannten im Horror-Genre waren für die Übertragung des Hörspiels auf die Leinwand verantwortlich. James Wan fungierte als ausführender Produzent, zu den Drehbuchautoren gehört Paul Harris Boardman („Erlöse uns von dem Bösen“), und mehrere Episoden wurden von Rebecca Thomas („Stranger Things“) inszeniert. Das Ergebnis ist recht interessant, etwas unheimlich, aber irgendwie typisch Netflix.
Worum geht's in der Handlung?
Dan Turner (Mamoudou Athie) ist ein Profi auf seinem Gebiet. Der junge Mann restauriert und erweckt beschädigte Filme von Video- und Audiokassetten wieder zum Leben. Eine Kindheitsleidenschaft, die zu einer echten Broterwerbsquelle wurde. Als achtjähriges Kind verlor Danny seine gesamte Familie bei einem schrecklichen Brand. Von seinem Vater, einem Psychotherapeuten (Charlie Hudson III), blieb nur eine zum Geburtstag geschenkte Kassette (die der Junge im Zorn sogar zertrümmerte) mit Glückwünschen und seinen Lieblingsfilmen übrig.
Eines Tages bietet Virgil Davenport (Martin Donovan), der Besitzer der sehr verschwiegenen, aber äußerst einflussreichen und reichen Firma LMG, Dan an, einen Job für die sagenhafte Summe von einhunderttausend Dollar zu erledigen. Er muss lediglich die bei einem Brand beschädigten VHS-Kassetten restaurieren und digitalisieren. Zunächst lehnt der junge Mann ab, aber sein Instinkt sagt ihm, dass die Bänder mit dem Tod seiner Eltern zusammenhängen und ihm daher die nötigen Antworten liefern könnten. Allerdings gibt es für diese Belohnung eine Reihe von Bedingungen. Das Archiv mit dem Material befindet sich (oh mein Gott, wie überraschend!) am Arsch der Welt und kann nicht transportiert werden. Es gibt keine Verbindung, kein Internet, das Festnetztelefon wird abgehört, und Überwachungskameras sind an jeder Ecke. Umstände, die für Horrors natürlich völlig untypisch sind.
Im Laufe der Arbeit lernt der junge Mann über den Bildschirm buchstäblich die Dokumentarfilmstudentin Melody Pendras (Dina Shihabi) kennen, die die unter ungeklärten Umständen abgebrannten Visser-Apartments untersuchte. Im Jahr 1994 interviewte das junge Mädchen die Bewohner des Mehrfamilienhauses für ihre Dissertation (oder gab es andere Gründe?) und stieß auf die Merkwürdigkeiten, die in den Mauern des alten Gebäudes herrschten. Doch seltsame Dinge geschehen nicht nur im „Visser“. Die Geheimnisse und Ereignisse in der Serie verflechten sich und werden mit Details angereichert, während die Grenzen zwischen 1994 und 2019 verschwimmen. Was ist das? Folgen der Isolation außerhalb der Stadt und übermäßiges Eintauchen in die Arbeit an den Bändern, oder existieren Mystik, dämonische Wesenheiten und andere Welten tatsächlich?
Videoaufnahmen brennen nicht
„Archiv 81“ schreit in fast jeder Einstellung die Liebe zum Kino heraus. In 8 Episoden wird der Name Andrei Tarkowskis mindestens dreimal genannt, und der Protagonist schafft es sogar, „Solaris“ zu sehen (auch wenn dies natürlich nicht ohne Grund geschah, denn eine Parallele zur Handlung lässt sich leicht ziehen). Neben dem Namen des einheimischen Regisseurs werden in der Serie auch Namen anderer Filmkünstler genannt, Videokassetten erscheinen im Bild, Poster blitzen auf (es gibt sogar ein Plakat des „Brooklyn Film Festival“), und Turner trägt ein T-Shirt mit dem Aufdruck des „Ministeriums der Angst“ von Fritz Lang.
Allein Dans Leidenschaft für die Restaurierung von Filmmaterial kann als Liebeserklärung betrachtet werden. Mit welcher Meditativität und Hingabe die Kamera den Prozess der Wiederherstellung und Bearbeitung der verbrannten Kassetten einfängt. Wie schön und sorgfältig der junge Profi das Band spannt und den Videorekorder auseinandernimmt. Mit welcher Ehrfurcht er die beschädigte Kamera aufnimmt und betrachtet – allein diese Aufnahmen in der Serie kann man endlos genießen. Eine wahre ästhetische Freude für den Zuschauer, der das Kino liebt.
„Archiv 81“ zeigt die Unvergänglichkeit jedes Werkes (ist es nicht ein Zeichen, dass die leicht entflammbaren Bänder auf wundersame Weise in einem schrecklichen Brand überlebt haben?). Ein von einem Menschen gedrehtes Projekt kann als Antwort auf interessante Fragen dienen oder die düsteren Geheimnisse seines Schöpfers bewahren, zu wertvollen Erinnerungen an geliebte Menschen werden oder jahrelang unnütz im Regal eines Lagers verstauben. Die Kamera wählt nicht aus, was sie aufnimmt, aber das Band wird die gemachten Aufnahmen immer bewahren.
Gut gestartet
Schon ab der ersten Folge fesselt „Archiv 81“ den Zuschauer. Die Serie ist interessant anzusehen, und sobald der Abspann läuft, kann man es kaum erwarten, die nächste Episode einzuschalten. Es wird Leute geben, die sagen: „Serien sollen doch genau so sein. Sie müssen die Zielgruppe über eine ganze Staffel hinweg, und oft auch länger, bei der Stange halten. Was gibt es da zu freuen?“ Aber vielen gelingt es nicht immer, das Interesse der Zuschauer über eine lange Distanz aufrechtzuerhalten, daher ist eine solche Leistung respektabel.
Netflix hilft in dieser Hinsicht die Politik, eine ganze Staffel auf einmal zu veröffentlichen, ungemein. Selbst wenn die Serie nicht superinteressant ist und den Test eines mehrwöchigen Marathons nicht besteht, muss sie nicht das Schicksal fürchten, nach einem Monat Anschauen aufgegeben zu werden. Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass die Staffel bis zum Ende geschaut wird.
Die Mischung aus Horror, Detektivgeschichte, Science-Fiction, Thriller und Retro-Film sieht auf dem Bildschirm hervorragend aus. Allmählich verwandelt sich die recht unkonventionelle Handlung im Stil von „Found Footage“ mit all den oben aufgeführten Horror-Klischees in einen echten mysteriösen Science-Fiction-Detektiv, in den der Zuschauer hineingezogen wird, und am Ende sogar in ein Melodram. Mit jeder bearbeiteten Kassette werden neue Details des Puzzles enthüllt, die Geschichte wächst um Nebenhandlungen, die sich zu einem bestimmten Zeitpunkt an einem einzigen Punkt treffen sollen. Die Macher halten die Spannung äußerst geschickt aufrecht, und das Jonglieren mit den Genres gelingt der Serie überraschend leicht.
„Archiv 81“ ist meisterhaft gemacht. Das Fehlen von Star-Namen in der Besetzung (abgesehen vielleicht von Donovan) hindert die Serie nicht daran, interessant zu sein. Die jungen Schauspieler spielen ihre Rollen recht gut, aber die technische Komponente des Projekts hebt sich angenehm vom Gesamtbild ab. Die Serie ist schließlich eine Adaption eines Podcasts, daher wurde der Arbeit am Ton besondere Aufmerksamkeit geschenkt. Dem Zuschauer wird oft gerade durch die Lautsprecher unwohl.
Im Gegensatz zu Horrors, bei denen die Spannung durch Musik aufgebaut wird, ersetzen die Macher von „Archiv“ diese durch Knirschen, unangenehme okkulte Gebete, das Rauschen von Videobändern, weißes Rauschen, gemischt mit äußeren Reizen und vielen anderen für die Ohren unangenehmen Geräuschen. Es ist praktisch unmöglich zu erraten, ob uns im nächsten Bild ein Schreckmoment erwartet oder ob alles aufhört. Der Zuschauer ist ständig angespannt, er wartet auf das vertraute Schema mit dem „Schreck“, aber die Serie ist klüger als solche Mittel, und deshalb ist es fast alle 8 Episoden unheimlich, denn das Unbekannte macht immer mehr Angst als etwas Vertrautes.
Schlecht geendet
Es gibt mehr als genug positive Aspekte für das Anschauen. Was sind zum Beispiel die authentischen Retro-Aufnahmen wert. Vor jedem Vorspann sieht der Zuschauer den Beginn der Folge wie von alten Kassetten. In der ersten Folge ist es ein Ausschnitt aus Melodys Aufnahme, in der dritten ein Trailer zu einem Film über Satan und ein Interview mit Kritikern, und in der fünften die Nachrichten. Oder die wahre Bereicherung des Projekts: die Figur von Matt McGorry – Mark Higgins, Dans Freund und Moderator seines eigenen Podcasts „Mystische Signale“. Ein großartiger Charakter mit einer würdigen Motivation, der als eine Art Erklärer des Geschehens auf dem Bildschirm fungiert. Ohne ihn wäre die Serie definitiv schlechter.
Übrigens, ja. In der Adaption eines fiktionalen Horror-Podcasts gibt es einen Podcast über Mystik. Aber was noch lustiger ist: An einer Stelle können sich die Zuschauer bei einer noch komplexeren Kette ertappen. Denken Sie mal: Wir beobachten, wie der Arbeitgeber Dan über Kameras überwacht, der wiederum Melodys Kassetten ansieht, auf denen dem Mädchen mit einem Projektor ein verlorenes, verfluchtes Band gezeigt wird. Hat schon jemand angerufen?
Die Redaktion des Projekts „Nach dem Abspann“ hat beschlossen, unsere eigene Top 10 der Filme von Christopher Nolan zu erstellen, wobei die Filme vom schlechtesten zum besten geordnet wurden.
Open material
Leider lässt „Archiv 81“ zum Finale hin nach. Erstens hat Netflix eine ganze Erklärungsfolge zusammengeschustert, die sich als völlig unnötig erwies. Statt 45 Minuten Laufzeit, einem Haufen neuer Charaktere und Handlungsstränge hätte man dem Zuschauer alles in 15 Minuten durch Dialoge erklären können. Warum eine dritte Zeitebene in die Serie einführen und Drehbuchansätze, die uns fast von Beginn der Serie begleiten, an der Wurzel abschneiden und so tun, als hätte es sie nie gegeben? Zweitens wirft das Finale selbst viele Fragen auf. Die Logik der Handlungen der Figuren ist unverständlich, die Motivation des Protagonisten lässt ebenfalls zu wünschen übrig, und das Ende schreit danach, dass die Geschichte noch nicht zu Ende ist und der Streamingdienst auf eine Fortsetzung hofft.
Nun, da „Archiv 81“ keine Miniserie geworden ist, müssen wir warten und hoffen, dass Netflix in der zweiten Staffel das Maximum aus der Idee herausholt und der Handlung Antworten sowie eine neue Portion Zuschauerinteresse verleiht. Derzeit sieht die Serie sehenswert aus, aber zu den Hits wird man den neuen Horror in Retro-Stilistik wohl kaum zählen.
Was ist das Fazit?
Eine überflüssige Folge, ein unscharfes Ende ohne klare Erklärungen der erdachten serieninternen Gesetze und eine deutliche Vorlage für eine Fortsetzung hinterlassen einen Makel auf den unglaublich beeindruckenden Eindrücken der ersten Folgen. „Archiv 81“ würde als abgeschlossene Geschichte großartig aussehen. Leider liegt Netflix ein solches Szenario nicht, aber die erste Staffel ist es wert, gesehen zu werden.
Eine hervorragende Idee, die Arbeit mit dem Ton und eine großartige Spannung, die den Zuschauer fast während aller acht Episoden nicht verlässt, lassen nicht sagen, dass das Projekt schlecht ist, aber gleichzeitig dient „Archiv 81“ als das leuchtendste Beispiel dafür, warum man keine Rezensionen zu einer Serie/Staffel einer Serie nach den ersten Folgen schreiben sollte, da das Ende die Eindrücke von der gesamten Staffel, wenn nicht sogar von der ganzen Serie, erheblich beeinflussen kann.
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