Das Böse war noch nie so nah, und die Horrorfilme selbst wirkten noch nie so intelligent. Und das alles dank des Meisters des Horrors Wes Craven, der dreimal die Horror-Revolution vollbrachte. Wir erinnern uns, wofür genau er in die Ruhmeshalle des F...

Aus einer streng religiösen Familie zu einem der Kultregisseure, die im brutalsten und aggressivsten Genre arbeiten – so lässt sich der Lebensweg von Wes Craven kurz beschreiben. Sein Vater starb früh, und so wurde der zukünftige Meister des Horrorfilms hauptsächlich von seiner Mutter aufgezogen, einer tiefgläubigen Baptistin, die ihrem Sohn nur Disney-Zeichentrickfilme und das auch nur selten erlaubte. Was ein Kino ist, wusste der junge Craven nicht einmal.

Er absolvierte das Wheaton College, ein christliches College, mit einem Abschluss in Englischer Literatur, wo Alkohol, Tabak und sogar Tanzen und Filme – ein untrennbarer Teil des Studentenlebens eines durchschnittlichen Amerikaners – verboten waren. Die Welt der Einschränkungen gefiel Wes immer weniger, also machte er sich nach dem College auf den Weg nach Baltimore, wo ein neues Leben auf ihn wartete. Es gelang ihm, Assistent des Dichters Elliott Coleman an der Johns Hopkins University zu werden – der junge Mann zögerte nicht, ihm einen Brief zu schreiben, auf den er eine unerwartete Arbeitszusage erhielt. In der Nähe von Wes' Mietwohnung befand sich ein Kino, in dem oft Arthouse-Filme gezeigt wurden. Dort entstand seine erste, ein Leben lang anhaltende Liebe zum Kino.

Wes Craven erwarb einen Abschluss als Schriftsteller und Psychologe, arbeitete eine Zeit lang als Taxifahrer und Kurier. Nach der Bekanntschaft mit Sean S. Cunningham wirkte er sogar an der Produktion mehrerer Pornofilme mit, deren Titel bis heute ein Geheimnis sind. Und dann kam der Ruhm als einer der bekanntesten Horrormacher des späten 20. Jahrhunderts zu Craven. Wahrlich ein Aufstieg vom Tellerwäscher zum Millionär der Finsternis.

Horrorfilme flößen den Menschen keine Angst ein. Sie befreien sie.

Revolutionen im Namen von Craven

Der gebildete Philosophiekenner verstand die wunden Punkte der amerikanischen Gesellschaft Ende der 70er Jahre – einer Ära, in der alle Verbote in der amerikanischen Gesellschaft fielen. Damals waren Sex und Blut die wichtigsten Kinotabus in den USA, also drehte der frischgebackene Regisseur in seinem Debüt-Horrorfilm „Das letzte Haus links“ (1972), der mit Unterstützung von Cunningham gedreht wurde, diese beiden Elemente auf Maximum. Bei einem Budget von 90.000 Dollar spielte der Film über drei Millionen Dollar an den Kinokassen ein.

Dieser Horrorfilm war der erste im Stil des moralistischen Horrors; niemand hatte zuvor versucht, zwei auf den ersten Blick widersprüchliche Konzepte zu vereinen. Bemerkenswert ist, dass die düstere Geschichte über elterliche Rache ursprünglich ein Pornofilm werden sollte. Während der Dreharbeiten entschied der Regisseur jedoch, die Sexszenen „herunterzufahren“ und den Schwerpunkt auf die Gewaltszenen zu legen.

Alle denken, ich sei so ein gruseliger alter Mann, der in einer Höhle lebt. Ich habe versucht, andere Filme zu drehen, keine Horrorfilme, aber damit konnte ich kein Geld verdienen.

So erfand Wes Craven das Genre zum ersten Mal neu, indem er die wichtigste Regel brach – der Zuschauer soll unterhalten werden. Es wurde sogar gemunkelt, dass viele Filmkritiker aufgrund der Fülle an Grausamkeit auf der Leinwand nicht bis zum Ende durchhalten konnten. Der Film wurde zu einer Art Aussage über die amerikanische Gesellschaft, die nach den Ereignissen in Vietnam und der Tragödie um die Charles-Manson-Sekte vor Gewaltdurst platzte.

Sowohl „Das letzte Haus links“ als auch der darauf folgende „Hügel der blutigen Augen“ (1977) basierten auf Volksgeschichten: ersteres auf einer schwedischen Ballade aus dem 13. Jahrhundert, letzteres auf schottischer Folklore. So festigte Wes Craven seinen Status als jemand, der bewies, dass alles Neue gut vergessenes Altes ist.

Die Welt verlor 1981 beinahe das große Genie des Kinos, als die gefloppte Verfilmung des DC-Comics „Swamp Thing“ herauskam. Interessanterweise hinderte dies das Studio nicht daran, eine Fortsetzung zu drehen. Wes Craven war daran natürlich nicht beteiligt. Ein Rettungsanker wurde dem Regisseur von der am Rande des Ruins stehenden Firma New Line Cinema zugeworfen. Die 80er Jahre waren in den USA die Blütezeit der Slasher-Filme, also wollte jeder sein Stück vom Festtagskuchen, oder zumindest einen Aufschub vor dem Bankrott, und Wes Craven machte ihnen das gewünschte Geschenk und gab gleichzeitig Johnny Depps Karriere einen Startschuss.

„Nightmare – Mörderische Träume“ (1984) spielte nicht nur über 30 Millionen Dollar an den Kinokassen ein, sondern bringt bis heute Gewinne aus Lizenzgebühren für Merchandise-Artikel und die regelmäßige Nutzung der Figur Freddy Krueger, die zu einer Ikone der Popkultur wurde. Diese Geschichte erfand Wes Craven, inspiriert von einem Zeitungsartikel über kambodschanische Studenten, die an Erschöpfung starben, weil sie aus Angst vor Albträumen nicht schlafen konnten. Übrigens hieß einer der Schläger in Cravens Schule Freddy Krueger, und das markante Outfit des Mörders entstand dank der Freundin eines Beleuchters aus dem Filmteam: Das Mädchen schenkte ihm einen gruseligen rot-grünen Pullover.

Freddy Krueger? Ich habe nicht das Gefühl, Jesus gezeugt zu haben.

In „Nightmare“ führte Wes Craven das Genre in einen völlig anderen Raum – in die Träume, wo man dem Mörder nicht entkommen oder weglaufen kann und es auch kein Handbuch zur Rettung gibt. So hob der Meister des Horrors alle traditionellen Spielregeln des Horrorfilms auf und machte den Hauptantagonisten zu einem geistreichen, einfallsreichen und redseligen Mörder. Darüber hinaus wird im Slasher das Thema der Sündhaftigkeit von Sex angesprochen: Diese Konnotation entstand aufgrund der AIDS-Epidemie in den USA in den 80er Jahren.

„Scream“, laut und deutlich erklungen

Mitte der 90er Jahre hatte Wes Craven das als minderwertig geltende Genre bereits erhoben. Sein Markenzeichen war, dass er die Idee des „Bösen von außen“ nicht verwendete, die der Schriftsteller H. P. Lovecraft und später viele Horrorregisseure so liebten. Bei Craven verbarg sich die Dunkelheit immer in der menschlichen Natur oder erschien in übernatürlicher Gestalt. Diese Idee von den Ursprüngen des Bösen entwickelte der Regisseur in seinem sarkastischen Horrorfilm „Scream“ (1996, 1997, 2000, 2011), mit dem die dritte Revolution begann, die aus den Händen des Filmgenies geboren wurde.

Es ist eine postmoderne Herausforderung an das gesamte Horrorgenre, eine Metapher für andere Shows, nicht für das Leben selbst, was das traditionelle Schema „Das Kino wiederholt das Leben, das Leben wiederholt das Kino“ durchbrach. „Scream“ hob kühn alle ungeschriebenen Gesetze des Horrorfilms auf, verspottete direkt und namentlich die Klischees der Slasher und kündigte eine Ära des Kinos an, das die Kanons bricht. Es wurde zu dem Horrorfilm, der sich auf wundersame Weise in eine schwarze Komödie verwandelte.

In „Scream“ zeigt Wes Craven, dass jeder ein Bösewicht sein kann, selbst der Unschuldigste. Das Böse wird anonym und allgegenwärtig, was auch ein Merkmal der US-amerikanischen Gesellschaft um die Jahrhundertwende und Anfang der 2000er Jahre ist. Daher ist die Figur des maskierten Mörders eine Art Symbol für die Vergesellschaftung des Rechts auf Kontrolle und Gewalt. Und der Regisseur macht diese Idee mit jedem weiteren Teil absurder. Aber während die Witze über das allgegenwärtige Böse in den 90ern und frühen 2000ern ironisch waren, wirken sie heute bereits lebensnäher (was Cravens Gespür für die Zeit betrifft).

Jeder von uns hat seine eigenen Flüche, etwas, mit dem wir uns unwohl fühlen, aber wir müssen uns damit abfinden. Zum Beispiel mache ich Horrorfilme.

Ein besonderes Verdienst von Wes Craven und „Scream“ sind die starken weiblichen Charaktere in Horrorfilmen, während sich damals wohl nur John Carpenter in „Halloween“ damit rühmen konnte. Die Heldinnen von Neve Campbell und Courteney Cox bauen mit jedem neuen Teil nur an Stärke, Ausdauer und Lebenswillen auf.

Trotz der Fülle an Grausamkeit und Morden lösten die Filme über den maskierten Mörder, dessen Maske in einem Haushaltswarengeschäft gekauft wurde, keine tödliche Angst aus. Vielleicht liegt das daran, dass der Zuschauer kein Gefühl für die Realität des Geschehens bekommt. Die Menschen um die Helden herum scheinen nicht zu glauben, dass sie neben einem Mörder leben. Indem sie die Konventionen des Horrorgenres brechen, rennen die Leute aus Neugier dorthin, wo eine Leiche gefunden wurde, erschrecken sich gegenseitig, indem sie Masken aufsetzen, lachen, wenn sie sich fürchten sollten.

Die ganze Welt von „Scream“ wirkt wie eine Fälschung, zusammengebaut aus Theaterkulissen. Diese Idee wird in den Fortsetzungen noch stärker entfaltet: Im zweiten Teil findet der Höhepunkt auf der Bühne statt, im dritten Teil finden die Morde buchstäblich am Set der „Scream“-Filme selbst statt.

Dabei zeigen alle vier Teile – einige besser, einige schlechter – die Wechselwirkung von Horrorfilmen mit der Realität. Dieser Film untersucht buchstäblich den Einfluss, den Horrorfilme auf das Leben ihrer Schöpfer und der Zuschauer selbst haben. Denn die Helden in diesen Slashern sind eingefleischte Fans des Genres, die buchstäblich Klassiker des Horrorfilms zitieren. Hier wird auch die Frage nach der moralischen Verantwortung des Horrors gegenüber der Gesellschaft aufgeworfen: Bringt das Kino Mörder hervor? Craven beantwortet sie mit dem Satz eines der Mörder: „Filme machen keine Verrückten – sie machen sie nur erfinderischer!“

Und die Geschichte des Massenmords in der Kleinstadt Woodsboro – das Hauptthema des ersten „Scream“ – wird zur Handlung eines millionenschweren Franchise, über das in den Fortsetzungen gesprochen wird, es ist also ein Film über den Film. Diesen Kunstgriff verwendete Wes Craven erstmals im siebten Teil „Nightmare on Elm Street 7: New Nightmare“ (1994).

Ich bin überzeugt, dass die Kinematographie eine der wichtigsten Kunstformen ist. Es ist eine erstaunlich kraftvolle Art, Geschichten zu erzählen, die Menschen vor Freude weinen und sie inspirieren können.

Fortsetzung folgt…

Die Entwicklung populärer Franchises ohne Beteiligung des Gründers und Ideengebers ist in der Filmindustrie üblich. Traditionell gelten die ersten und selten, aber manchmal auch die zweiten Teile als Kult, und alle Fortsetzungen werden als eine Möglichkeit angesehen, an den Zuschauern zu verdienen. So war es zum Beispiel mit den Universen von „Alien“ und „Terminator“, die Ende der 70er, in den 80er Jahren gedreht wurden und dann im 21. Jahrhundert Fortsetzungen erhielten.

Der vierte Teil von „Scream“ war der letzte Film in Wes Cravens Karriere: Der Regisseur starb 2015. Welches Schicksal wird der fünfte Film ereilen, der ohne den großen Horrormacher gedreht wurde? Die ausländische Presse hat ihn bereits gesehen und lobt den Film. Wir werden am 13. Januar erfahren, ob es den Machern der schwarzen Komödie „Ready or Not – Auf die Plätze, fertig, tot“ Tyler Gillett und Matt Bettinelli-Olpin gelungen ist, dem Erbe des Meisters des Filmhorrors eine würdige Fortsetzung zu geben.