Wie hängt Hausputz mit Karate zusammen? Die Antwort gaben die Autoren des Kult-Jugenddramas „Karate Kid“ bereits in den 80ern. Ihr geheimer Erfolgscode wurde in der Fortsetzung „Cobra Kai“ geknackt, und wir finden heraus, worin das Geheimnis besteht.

„Wachs auftragen, abreiben“ – mit diesem Satz beginnt die Reise des jungen Kämpfers Daniel LaRusso im Film „Karate Kid“ von 1984. Bevor der Held echte Gegner ausknocken kann, muss er viele Autos waschen, der Anweisung seines Mentors folgend: „Wachs mit der rechten Hand auftragen, mit der linken abreiben.“ Außerdem schrubbt er Böden, streicht Zäune und fängt Fliegen mit chinesischen Stäbchen – alles, um Kampftechniken zu üben. So lautet die Lehrmethode des Karate und die Philosophie von Sensei Mr. Miyagi.

Regisseur John G. Avildsen nannte sein Jugend-Sportdrama scherzhaft „Rocky in der Highschool“, was symbolisch ist, denn er war der Schöpfer des originalen „Rocky“ mit Sylvester Stallone, für den er einen Oscar gewann. Drehbuchautor des zukünftigen Kinohits war Robert Mark Kamen, für den dieses Projekt in vielerlei Hinsicht autobiografisch war. Er selbst war in der Schule Opfer von Mobbing und wehrte sich dagegen mit Okinawa-Goju-Ryu – einem defensiven Stil der östlichen Kampfkünste.

Der erste Film „Karate Kid“ erschien in der Blütezeit des Jugendkinos von John Hughes, die Jugend stand im Mittelpunkt: Sie waren sowohl die Hauptfiguren als auch das wichtigste Kinopublikum. Die Geschichte eines schmächtigen Jungen, der lernt, sich gegen Schläger zu wehren und für eine gerechte Sache zu kämpfen, forderte von den jungen Schauspielern – Ralph Macchio, William Zabka und andere – unerwartete Opfer in Form von ständigem Training und Verletzungen. Laut Erinnerungen des Casts ähnelte ihr Leben während der Dreharbeiten einem Sommercamp mit einem klaren Tagesplan. Das Training wurde von Beratern und Stuntleuten mit Erfahrung in östlichen Kampfkünsten durchgeführt, die Chuck Norris persönlich auswählte. Dank dieser Profis entstand im Film „Karate Kid“ eine glaubwürdige Nachahmung von Kämpfen.

Eine der riskantesten Entscheidungen, wie die Macher des Films „Karate Kid“ fanden, war die Wahl von Pat Morita für die Rolle des Mentors des Helden, Mr. Miyagi. Zuvor war der Schauspieler japanischer Abstammung durch seine Rolle als komische Figur in „Happy Days“ und seine Stand-up-Auftritte bekannt geworden. Doch Morita konnte sich so tief in die Figur mit einer schwierigen Vergangenheit hineinversetzen, dass er 1985 für diese Rolle für einen Oscar nominiert wurde.

Überraschender Erfolg

Nach heutigen Maßstäben ist „Karate Kid“ ein ziemlich einfacher und unspektakulärer Film in seinem Genre. Der Hauptkonflikt bestand zwischen einem Schläger, der sich auf Kosten anderer profilierte, und einem Neuling, der die Gesetze des lokalen Dschungels nicht kannte. Es gab einen Schulball, der Sensei-Lehrer hatte eine tragische Vergangenheit, die ihn menschenscheu gemacht hatte, und der gesamte Höhepunkt wurde bei einem Turnier gelöst. Im Grunde ist es ein moralisierender, aufbauender Film, in dem aus irgendeinem Grund niemand die Polizei ruft, um sich über Schläger und Gewalt zu beschweren.

Doch in den 80er Jahren wurde „Karate Kid“ zu einer Art Leitfaden für die Suche nach Motivation und Inspiration unter Jugendlichen. Man versuchte, mit ihnen in einer erwachsenen Sprache zu sprechen und ihnen zu zeigen, wie sie Probleme lösen und Verantwortung für ihr Handeln übernehmen können. Die Schmächtigkeit und äußere Schwäche von Daniel LaRusso war für Teenager verständlich und nahbar, ebenso wie die Angriffe der Schläger auf den Helden. Der kaum Englisch sprechende Mr. Miyagi bezauberte durch seine Unmittelbarkeit und Aufrichtigkeit. Die Filmemacher nutzten Themen, die für das Publikum unter 18 Jahren verständlich waren, gemischt mit Sport in der Blütezeit des Jugendkinos – das war das Erfolgsrezept.

Niemand aus dem Filmteam außer John Avildsen glaubte an den Triumph des Films mit einem Budget von 8 Millionen Dollar, doch zur allgemeinen Überraschung spielte „Karate Kid“ 90 Millionen Dollar ein und erhielt den ehrenvollen Status „Kultfilm“. Dies geschah, obwohl die Premiere im selben Sommer stattfand, in dem „Ghostbusters“, „Indiana Jones und der Tempel des Todes“ und „Gremlins“ in die Kinos kamen.

Ihr habt keine Ahnung, was ihr da macht. Das wird ein Klassiker, – sagte Avildsen über „Karate Kid“.

Bei der Premiere gab es sogar einen „Rocky-Moment“: Als der Held den Siegesschlag landete, sprang ein Junge in der ersten Reihe auf und ballte die Faust in die Luft.

Die jungen Gemüter Amerikas wurden plötzlich von der Liebe zu den östlichen Kampfkünsten erfasst. Besonders interessierte alle die „Kranichtechnik“, die speziell für die Optik im Film erfunden wurde. Parallel zu diesem Aufstieg des Jugenddramas plante Columbia Pictures bereits aktiv Fortsetzungen und dritte Teile von „Karate Kid“.

Fortsetzungen und Reboots

Der Versuch, mit der Ausbeutung einer beim Publikum beliebten Geschichte Geld zu verdienen, ist ein Trick, der nicht im 21. Jahrhundert erfunden wurde. Mit seltenen Ausnahmen werden zweite, dritte und weitere Teile meist zu einer einzigen Enttäuschung. Ein solches Schicksal ereilte zum Beispiel die zahlreichen Fortsetzungen von „Terminator“, „Rambo“, „Predator“ oder „Fast & Furious“. Was geschah mit dem „Miyagi-Universum“ nach dem Erfolg des Sportdramas von John Avildsen aus dem Jahr 1984?

Auf den ersten „Karate Kid“ folgten drei weitere: zwei schwache Fortsetzungen mit Pat Morita und Ralph Macchio, und dann ein sinnloser Teil mit Morita und der jungen Hilary Swank, der späteren zweifachen Oscar-Preisträgerin. 1989 wurde eine absurde 13-teilige Zeichentrickserie veröffentlicht, an die man sich nicht gerne erinnert.

Im Jahr 2010 versuchte Will Smith, dieses Franchise wiederzubeleben und gleichzeitig seinem Sohn Jaden Smith zu einer Schauspielkarriere zu verhelfen. Das Remake „Karate Kid“ mit Jackie Chan war recht schön, aber gleichzeitig zu pathetisch und stellenweise unbeholfen. Trotz Will Smiths Absicht, die Geschichte fortzusetzen, kam kein zweiter Teil heraus.

Obwohl der erste „Karate Kid“ bereits 1984 herauskam, ließ diese Geschichte die Hauptstars Ralph Macchio und William Zabka nicht los. Sie traten im Video der Band No More Kings zu ihrem Song „Sweep the Leg“ in parodistischen Versionen ihrer selbst auf, und 2010 hatten sie einen Cameo-Auftritt in einer Folge von „How I Met Your Mother“.

Die Schauspieler stimmten einer Fortsetzung von „Karate Kid“ erst zu, als ihnen die Drehbuchautoren Jon Hurwitz, Hayden Schlossberg und Josh Heald eine originelle Handlung vorschlugen. Sie konnten etwas Neues und Frisches einbringen, eine aktuelle Geschichte mit modernen Problemen erfinden und den Zuschauer gleichzeitig zur Klassik zurückführen. Jetzt steht der gealterte „Bösewicht“ Johnny Lawrence aus dem ersten Film im Mittelpunkt, und Daniel LaRusso ist die zweite Geige im Orchester. Aber die Hauptfiguren sind ihre Kinder, die in einer Welt leben, die nicht mehr nur in Schwarz und Weiß unterteilt ist. Die Macher entfernten sich von der traditionellen Moral der 80er-Jahre-Filme und fügten den Figuren Mehrdeutigkeit und Tiefe hinzu. So entstand die Serie „Cobra Kai“.

„Karate Kid“ als Inspiration

Aber schon lange vor „Cobra Kai“ inspirierte das Sportdrama über einen schmächtigen Jungen und seinen schlecht Englisch sprechenden Mentor aus den 80ern die Autoren anderer Genre-Projekte mit ähnlicher Idee. Aber „Karate Kid“ von 1984 war eines der ersten seiner Art, was ihm Erfolg brachte, während die folgenden Versuche, Ruhm und Anerkennung zu erlangen, indem man die Handlung über einen jugendlichen Kämpfer ausbeutete, erfolglos blieben.

Der Film „No Retreat, No Surrender“ (1986) lag ebenfalls im Trend des motivierenden Jugendkinos, außerdem spielte der junge Jean-Claude Van Damme mit – all das sicherte dem Film vorübergehende Popularität. Aus Sicht der Handlung, der Persönlichkeiten der Figuren und der Entwicklung der Geschichte wiederholt er jedoch alle Genre-Klischees, angereichert mit dem Auftritt eines russischen Söldners. Eine Freude sind die gut choreografierten Kämpfe. Der Film hatte Fortsetzungen, aber zu anderen Themen.

Ein weiterer Versuch war das Drama „Showdown“ (1993), das zu 80% die Handlung von „Karate Kid“ wiederholt. Zu den üblichen Klischees solcher Filme kamen eine schwache Realitätsnähe der Kämpfe und eine langweilige Handlungsentwicklung hinzu.

Einer der vielversprechendsten unter den „Verlierern“ war wohl der Film „Never Back Down“ (2008) mit der damals noch nicht skandalumwitterten Amber Heard und Cam Gigandet. Der Film griff das damals modische Thema der MMA-Kämpfe auf und weckte erneut das Interesse an Actionfilmen mit Nahkämpfen, untermalt von passender Musik. Diesmal versuchten die Autoren, sich von „Karate Kid“ zu distanzieren: Der Held ist kein Verlierer, und der Film ist für Jugendliche, aber mit Szenen im Stil der ersten „Fast & Furious“-Filme. Hauptsache, die Helden sind körperlich hervorragend in Form, wovon sich der Zuschauer im Film mehrfach überzeugen kann. Dennoch war das Drama recht einfach und weder visuell noch handlungstechnisch beeindruckend. Alles entwickelt sich nach den Standard-Kanons des Genres, ohne Besonderheiten, daher ist es eher ein Film für einmaliges Anschauen.

Warum „Cobra Kai“?

Warum ist es so vielen Filmen im Genre des Sportdramas nicht gelungen, den Erfolg von „Karate Kid“ zu wiederholen? Wie haben die Macher von „Cobra Kai“ das Unmögliche geschafft, indem sie nicht nur die Fans des 80er-Jahre-Films, sondern auch die junge, übersättigte Kinogeneration des 21. Jahrhunderts anziehen konnten? Sie haben gekonnt und mit einer Prise gutem Humor zwei Welten vereint und dabei sowohl den Fans, die mit dem Original aufgewachsen sind, als auch der modernen Jugend Respekt gezollt.

„Cobra Kai“ ist ein nostalgisches Projekt, eine Fortsetzung des „Miyagi-Universums“ und immer noch eine Geschichte über Teenager, die ihren Platz suchen, lernen, Schwierigkeiten zu überwinden, Entscheidungen zu treffen und deren Konsequenzen zu akzeptieren. Aber mit einer ausgewogenen Balance aus alten und neuen Ideen, weshalb die Ausbeutung der Gefühle der Fans nicht abstoßend wirkt. Diese Serie ist eine würdige Fortsetzung von „Karate Kid“ – wie „Creed: Rocky’s Legacy“ mit Michael B. Jordan für die „Rocky“-Filmreihe, und beide Originale wurden vom selben Regisseur gedreht.

Aktuell feierte auf der Plattform Netflix die bereits vierte Staffel von „Cobra Kai“ Premiere. Warum man diese Serie sehen sollte, kann man in nachlesen.

Roman Kovalev

5 Gründe, alles stehen und liegen zu lassen und die Serie „Cobra Kai“ zu schauen

„Cobra Kai“ ist einer der Hits der Plattform Netflix, dessen Zuschauerliebe absolut verdient ist, und dafür gibt es mehrere gewichtige Gründe.

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