Vom Musical zum Film, vom Film zum Remake – so der schwierige Weg des Films „West Side Story“ von Steven Spielberg. Besonders wenn man bedenkt, dass das Original von 1961 zehn Oscars gewann und einer der Eckpfeiler des amerikanischen Kinos ist. Folge mir, Leser, und ich werde dieses Wissen mit dir teilen!
Synopsis
Nimm „Romeo und Julia“, verlege sie ins New York des Jahres 1957 und ersetze die Montecchi und Capuleti durch zwei rivalisierende Banden, die sich nicht über das Territorium einigen können – und schon hast du eine lebendige, schöne und sogar brutale „West Side Story“.
Dies ist die Geschichte von Tony (Ansel Elgort) und Maria (Rachel Zegler), deren junge Liebe von allen Seiten auf die Probe gestellt wird. Kann sie rassistische und geschlechtsspezifische Stereotype überwinden und in unserer grausamen Welt überleben, oder ist sie dazu verdammt zu sterben, bevor sie stark werden kann?
Inszenierung und schauspielerischer Beitrag
Also, unsere Hauptfrage – ist Spielberg ein gutes Musical gelungen? Und die Antwort darauf erweist sich als sehr schwierig.
Einerseits ist es ein erstaunlich schöner Film mit einer fantastischen Choreografie von Justin Peck, die durch hervorragende Kostüme perfekt untermalt wird. Hinzu kommt das musikalische Material der Giganten Leonard Bernstein und Stephen Sondheim, das an Genialität grenzt, sei es in thematischer oder leitmotivischer Hinsicht. Die Arrangements sind göttlich, die Kameraführung ist einfach unglaublich. Spielberg hat Großartiges geleistet. Natürlich verwirrt die leichte Naivität der Liebe auf den ersten Blick bis zum Tod manchmal, aber hier sollte man eher „Romeo und Julia“ die Schuld geben.
Andererseits… Nein, dazu später mehr. Zuerst widmen wir uns der Arbeit mit den Schauspielern. Und das erste, was mir auffällt – ich bin verliebt in das, was sie mit Valentina gemacht haben, der Figur der puertoricanischen Schauspielerin Rita Moreno. Im Libretto des Musicals war Dok der Besitzer einer kleinen Apotheke, aber wenn man Rita Moreno zur Verfügung hat, die für ihre Arbeit im Originalfilm einen Oscar und einen Golden Globe gewonnen hat, dann ist die Entscheidung, Dok durch seine verwitwete Frau zu ersetzen, ein Volltreffer, und man möchte nicht einmal nach einer aktuellen „Agenda“ suchen.
„West Side Story“ kann auch mit wunderbaren jungen Talenten aufwarten. Rachel Zegler ist unglaublich berührend, Ariana DeBose (Anita) und David Alvarez (Bernardo) spielen hervorragend, aber am hellsten strahlt Mike Faist (Riff), den vielleicht Fans eines anderen Musicals, „Dear Evan Hansen“, von seinem Gesang her erkennen.
Oberflächliche Probleme des Musicals
Und hier stoßen wir zum ersten Mal auf einen Mangel – Elgorts Gesang klingt im Vergleich zu seinen Kollegen sehr schwach. Es geht nicht darum, dass er schlecht singt – im Gegenteil, er trifft die Töne und macht es sogar süß, aber es ist zu leise und unsicher. Hätte er in einem moderneren Musical gespielt, wäre das nicht so aufgefallen, aber wir sprechen hier von einem Broadway-Klassiker, wo ein solcher Luxus nicht erlaubt ist.
Außerdem war es meine persönliche Tragödie, Brian d'Arcy James auf der Leinwand zu sehen, einen fantastischen Sänger mit einer schönen, tiefen Stimme, dem kein einziger Song gegeben wurde. Wie kann das sein?!
Ein weiterer Minuspunkt – bei all der Schönheit der Inszenierung wirken die Ballettschritte der Teenager-Gruppierungen etwas albern. Soll ich mich vor ihnen fürchten oder über sie lachen?
Und schließlich – der Versuch, die emotionale Spannung in einigen Szenen zu erhöhen, lässt einen fragen, ob die Prioritäten der Figuren richtig gesetzt sind. Beispiel: In einer Szene passiert etwas Schreckliches, und zwei weibliche Figuren singen, anstatt vor Kummer zu verzweifeln, über die Liebe von Maria und Tony. Im Original war es ungefähr dasselbe, aber es rief keine solche Ablehnung hervor – kleine Änderungen häuften sich zu einem großen Schneeball und verursachten diesen Effekt.
Ein wenig Theorie, tiefere Probleme oder warum „West Side Story“ schlechter funktioniert, als es sollte
Eine optionale Rubrik speziell für diejenigen, die ein wenig besser verstehen wollen, warum nach dem Anschauen mancher Musicals Zufriedenheit zurückbleibt und nach anderen nur der Gedanke „Warum haben sie so viel gesungen?“. Und warum die neue „West Side Story“ plötzlich in die zweite Kategorie fällt. (Wenn euch meine lange Nörgelei nicht besonders interessiert – könnt ihr direkt zu den Ergebnissen springen.)
Also, Kinder, ein wenig Theorie. Alle Musicals lassen sich grob in drei Typen einteilen: Die Lieder können diegetisch (ich nenne sie vereinfacht „authentisch“), non-diegetisch („nicht authentisch“) oder gemischt sein.
„Authentische“ Lieder sind solche, die in die Welt des Films oder der Inszenierung passen. Ein Musterbeispiel – in „Cabaret“ von 1972 wurden alle Musiknummern auf der Bühne aufgeführt, die Figuren hörten sie also tatsächlich.
„Nicht authentische“ Lieder hingegen sind solche, die die anderen Figuren quasi nicht hören und die nur für den Zuschauer existieren. Jede Hintergrundmusik ist „nicht authentisch“, weil die Figuren nicht darauf reagieren. Oder „Mamma Mia!“, in dem Meryl Streep plötzlich anfängt, über den Gewinner zu singen, der alles bekommt, und Pierce Brosnan das so hinnimmt, als würde sie nur mit ihm reden.
„West Side Story“ fällt in die zweite Kategorie, weil es in der Welt des Films keine Erklärung dafür gibt, warum die Figuren singen und nicht sprechen. Das bedeutet, man muss dafür sorgen, dass der Zuschauer diese Tatsache nicht zu abrupt ablehnt. Wie erreicht man das in anderen Filmen?
„Tick, Tick... Boom!“ hat eine Rahmenerzählung – einen Erzähler, den Protagonisten, der von der Bühne aus dem Saal seine Geschichte wie in Rückblenden erzählt und sich dabei auf dem Klavier begleitet. Das heißt, Andrew Garfield singt zwar mitten im Café, aber wir haben eine Erklärung dafür. Wir verstehen, warum alles so ist und nicht anders.
Oder „In the Heights“, wo jede Musiknummer von beeindruckenden Spezialeffekten begleitet wird, bei denen die Figuren die Gesetze der Schwerkraft verletzen, Stoffrollen durch die Luft fliegen und im Hintergrund Schaufensterpuppen tanzen. Dem Zuschauer wird also übertrieben klar gemacht, dass das Lied sozusagen „nicht echt“ ist, sodass bei ihm keine Dissonanz entsteht.
Spielberg hingegen ist mit vollem Einsatz in den Realismus und die Detailgenauigkeit eingetaucht, was die Musical-Komponente stark beeinträchtigt hat. In der ursprünglichen „Story“ half die Künstlichkeit einiger Kulissen dem Zuschauer, leichter zu glauben, dass man am besten in einem Lied über das Leben in Amerika streitet. Wenn wir jedoch echte Straßen, eine realistische Umgebung und blutige Auseinandersetzungen sehen, wirken Gesang und synchronisierte Choreografie an den Haaren herbeigezogen. Übermäßige Bodenständigkeit und das „Leben, wie es ist“ harmonieren schlecht mit Ballettschritten mitten auf der Fahrbahn.
Fazit
„West Side Story“ fällt erneut in die Kategorie der verblüffend schönen Bilder, denen stets etwas fehlt, um wirklich gute Filme zu werden. Musical-Liebhabern empfohlen, aber zur Einführung in das Genre schlage ich vor, etwas anderes zu wählen.
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