Erst kürzlich endete auf Netflix „Arcane“, basierend auf dem beliebten Spiel League of Legends. Wir erklären, warum es sich um die herausragendste Animationsserie des Jahres handeln könnte.

Die Animationsserie „Arcane“ basiert auf dem Lore des beliebten Online-Spiels im MOBA-Genre – League of Legends. Man muss jedoch kein Fan des Spiels sein, um sich verständnisvoll ins Anschauen zu stürzen. Riot Games und Fortiche Productions haben bei der Entwicklung offensichtlich nicht nur auf Gamer gesetzt, sondern auch auf ein neues Publikum von Zuschauern.

Zweifellos ist es als Fan von LoL interessanter, das Projekt zu sehen, denn in der Serie gibt es jede Menge Anspielungen und Easter Eggs, die nur für Spieler sichtbar und verständlich sind, aber das ist nur ein netter Bonus für diejenigen, die sich dem Universum stärker zugehörig fühlen wollen. Ansonsten kann die Animationsserie absolut jeder ansehen, der möchte, unabhängig davon, ob er das Spiel gestartet hat oder nicht.

Was ist die Handlung?

Die Handlung von „Arcane“ spielt in einer Stadt, die sozial in zwei Teile geteilt ist. Der obere Teil ist eine steampunkartige Utopie namens Piltover. Hier herrschen Reichtum, Wissenschaft und Fortschritt gedeihen, und alle Probleme der Bevölkerung werden in einer Sitzung der sieben Ratsmitglieder besprochen. Die Bewohner Piltovers kennen keine Not und leben sorgenfrei in den Tag hinein, genießen alle Vorzüge der Stadt, die das wichtigste Licht des Fortschritts auf Runeterra ist.

Der untere Teil der Stadt ist ein Spiegelbild des oberen. Einst war Zaun ein Teil Piltovers, doch jetzt wimmelt es in seinen Straßen von Schurken, Armen und Kriminellen aller Art. Die Bevölkerung der Unterstadt ist gezwungen, giftige Luft zu atmen, mit allen bekannten Mitteln zu überleben, sich mit wenig zufrieden zu geben und ihren Lebensunterhalt meist durch unehrliche Arbeit zu verdienen. Hier gibt es keine Macht und die Gesetze Piltovers werden von niemandem beachtet. Die Reichen aus der Oberwelt haben vergessen, dass Zaun einst ein Teil ihres utopischen Staates war, aber jetzt ist alles anders.

Vor dem Hintergrund einer solchen Staatsstruktur verlieren in „Arcane“ zwei kleine Mädchen – Vi und Powder (die zukünftige Jinx) – während der Revolution ihre Eltern. Die Kinder werden von einer lokalen Autorität aus Zaun, Vander, aufgenommen und unter seine Obhut gestellt.

Nach einiger Zeit wachsen die Schwestern heran und beschließen zusammen mit ihren Freunden Claggor und Mylo, dass sie reif für eine echte Tat sind. Entgegen dem Verbot für Bewohner Zauns, den oberen Teil der Stadt zu besuchen, beschließen die Kinder, einen reichen Mann zu bestehlen. Schließlich weiß doch jeder, dass es nicht verwerflich ist, bei den Reichen zu stehlen. Ihnen fehlt nichts, und für die Bedürftigen kann die erbeutete Ware Leben retten.

Natürlich lief die Sache nicht nach Plan. Plötzlich kam der Besitzer in die Wohnung zurück, und während des Rückzugs kam es zu einer Explosion, die die Aufmerksamkeit der örtlichen Polizei – der Friedenswächter – erregte. Glücklicherweise konnten die Helden der Verfolgung entkommen, aber der brüchige Waffenstillstand zwischen Zaun und Piltover geriet ins Wanken, und Friedenswächter stiegen in die Unterwelt hinab, mit dem Befehl, die Verbrecher zu fangen und zu bestrafen.

Parallel dazu stellte sich heraus, dass der junge Wissenschaftler Jayce in seiner Wohnung illegal mit magischen Kristallen (Hextech) experimentierte. Da Magie in Piltover streng verboten ist, muss sich der Held dem Rat stellen, der ihn von der Akademie ausschließen und sein Lebenswerk konfiszieren wird, um es der Entsorgung zuzuführen.

6 Stunden zum Preis von 6 Jahren

Riot Games und Fortiche Productions entwickelten „Arcane“ bereits seit 2015. Für sechs Stunden Animationsserie investierten die Macher ganze sechs Jahre. Ehrlich gesagt, habe ich im Oktober noch nicht wirklich an das Projekt geglaubt und gesagt, Netflix mache jetzt Serien zu allen toxischen Spielen. Anfang des Jahres kam ein Anime zu DOTA heraus, jetzt LoL. Für einen kompletten Flash Royal fehlt nur noch Counter-Strike.

Jetzt bin ich bereit, meine Worte zurückzunehmen, denn Riot Games und Fortiche Productions ist es gelungen, etwas wirklich Wertvolles zu schaffen. „Arcane“ sollte sowohl treue Fans des Spiels als auch Zuschauer, die zum ersten Mal in das Universum von „League of Legends“ eintauchen, erfreuen. In 6 Jahren harter Arbeit gelang es den Machern, ein hervorragendes Drehbuch zu schreiben, bei dem der gesamte Mechanismus perfekt funktioniert, wie ein Schweizer Uhrwerk.

Die Animationsserie ist in 3 Akte unterteilt und erschien entgegen den Streaming-Regeln, die den Zuschauern , einen Akt (3 Folgen) pro Woche, nicht die gesamte Staffel auf einmal. Jeder Akt ist sozusagen eine in sich geschlossene Geschichte, die ein eigenständiger abendfüllender Animationsfilm hätte sein können. Im Grunde haben die Streamer den Zuschauern in drei Wochen eine ganze, qualitativ hochwertige Trilogie geliefert.

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Der erste Akt erzählt von der Kindheit von Vi und Powder. Selbst wenn man mit dem Universum des Spiels vertraut ist, ist es schwierig, alle von den Machern vorbereiteten Handlungswendungen vorherzusagen. Die Serie beschleunigt sich genau so sehr, wie nötig ist. Sie fällt nicht ab und eilt nicht. Vielleicht findet sich ein Zuschauer, der sagt, der Anfang sei zu langatmig und enthalte nicht die im Trailer versprochene Action, aber nach dem Anschauen von Folge 3 macht die Serie einen scharfen Überschlag. Man möchte sofort die nächsten Folgen einschalten und erfahren, was als nächstes mit den Helden passiert.

Der zweite Akt beginnt einige Jahre nach dem ersten. Die Helden werden erwachsen und werden nach und nach zu denen, die die Fans als Champions des Spiels kennen. Beispielsweise zeigen die Autoren von „Arcane“ die Verwandlung von Powder in Jinx, was ein äußerst wichtiges Ereignis ist. Im ersten Akt wird der Zuschauer nur mit einem schüchternen Mädchen bekannt gemacht, das Schutz braucht, während die Heldin im zweiten Akt bereits auf halbem Weg zu ihrem Wahnsinn ist.

Im letzten, dritten Akt ist die Charakterbildung abgeschlossen. Alle Handlungsstränge der Serie nähern sich dem Endpunkt. Die Macher der Animationsserie beenden den letzten Handlungsbogen mit einem äußerst starken Cliffhanger, der den Zuschauer mit einer Menge Emotionen und Aufregung allein lässt. Nachdem der Abspann nach oben gerollt ist, wird kein Zuschauer gleichgültig bleiben. Die absolute Mehrheit wird auf die Fortsetzung warten (die bereits angekündigt wurde, aber leider nicht bald erscheinen wird).

Es ist verständlich, warum die Autoren des Projekts keine Eile haben, neues Material zu veröffentlichen. Da die erste Staffel ganze sechs Jahre lang entwickelt wurde, braucht es definitiv Zeit, um den Zuschauern eine Fortsetzung von ebenso hoher Qualität zu bieten. Wenn man anfangen würde, eine Staffel pro Jahr zu produzieren, könnte das Qualitätsniveau und folglich auch die Bewertungen einbrechen. Ein solcher Ausgang würde, denke ich, weder die Zuschauer noch die Macher zufriedenstellen.

Makelloses Gleichgewicht

„Arcane“ ist ein anschauliches Beispiel dafür, dass, wie bereits erwähnt, alles entsprechend der Absicht der Studios funktioniert. In der Serie sind kaum Handlungslöcher zu finden, und die Charaktere wirken vielschichtig und lebendig. Die Helden werden im Laufe der Erzählung nicht fallen gelassen, und alle Handlungsstränge werden bis zum erforderlichen Punkt geführt, unabhängig davon, ob der Charakter im Spiel vorkommt oder speziell für das Projekt erfunden wurde.

Alle Helden, die auf dem Bildschirm erscheinen, haben einen bestimmten Platz in dieser Steampunk-Welt erhalten. Die Autoren vergessen niemanden und machen den Zuschauer nach und nach mit den Charakteren bekannt. Es entsteht das Gefühl, dass genau so viel Bildschirmzeit zur Verfügung gestellt wurde, wie nötig ist, um alle Helden vorzustellen und die Erzählung nicht in die Länge zu ziehen.

Bemerkenswert ist, dass kein einziger Charakter in der Serie ausschließlich positive oder negative Emotionen hervorruft. Niemand wird in Schwarz und Weiß eingeteilt, obwohl die Helden oft ein Spiegelbild voneinander sind. Alle haben ihre eigenen Vor- und Nachteile, weshalb man anfängt, mit jedem mitzufühlen, denn in den Charakteren sind leicht Eigenschaften zu erkennen, die jedem Menschen innewohnen. Und selbst die übelsten Schurken sind nicht ohne Gefühle, Lebenswerte und eine absolut verständliche Motivation.

Natürlich kann man die Serie für ihre Sekundarität in bestimmten Punkten kritisieren. Beispielsweise erinnern in einer Szene der Hauptantagonist Silco und Jinx sehr stark an den Joker und Harley Quinn, wo der Hauptfeind von Batman seine Assistentin in Giftstoffen badet. Oder der Handlungsstrang von Jayce und Viktor ähnelt stark dem, was uns in „Iron Man 3“ gezeigt wurde, wo zwei äußerst begabte Menschen mit unterschiedlicher Vergangenheit ihrem Ziel entgegengehen, aber dem einen ein luxuriöses Imperium vererbt wurde, während der andere sich von ganz unten nach oben kämpfen musste.

Ebenfalls kann man mit der Genauigkeit eines Fans bemängeln, dass die Biografien einiger Charaktere entweder leicht korrigiert oder stark zugunsten des Drehbuchs des Projekts geändert wurden. Nur solche Momente beeinträchtigen in keiner Weise die Qualität der Serie.

Es wäre dumm und pedantisch von mir, sie für einen geringen Anteil an Sekundarität oder kleine Anpassungen des Universums zu kritisieren. Comics werden auch nicht seitenweise auf die Leinwand übertragen, sondern es bleibt nur das allgemeine Skelett der Geschichte übrig, und Wiederholungen sind heutzutage ohnehin kaum zu vermeiden, also beeinträchtigen die von mir aufgezählten Faktoren das Animationsprojekt in keiner Weise.

Ein Tropfen auf den heißen Stein

In neun Folgen von „Arcane“ tauchen nicht sehr viele Charaktere aus dem Spiel auf. Genau bestätigt sind es acht, und was den Teaser von zwei weiteren betrifft, bin ich mir fast sicher. Insgesamt sind es genau 10 Champions, während es im Spiel selbst bereits über hundert Helden gibt.

In der Serie wurde dem Zuschauer nur ein kleiner Teil eines riesigen Universums eröffnet. Runeterra beschränkt sich nicht auf Piltover, Zaun und das erwähnte Noxus. Auf dem Planeten gibt es noch mindestens 5 Orte, die, wie ich hoffe, eines Tages von der Serie besucht werden. Beispielsweise werden die Hextech-Kristalle im göttlichen Reich Shurima abgebaut. In „Arcane“ wird das nicht erwähnt, aber die magischen Kristalle werden von dort gebracht, also hoffe ich, dass die Macher eines Tages auch zu den anderen Orten des Planeten gelangen.

In der nächsten Staffel wird sich die Handlung natürlich kaum über Noxus hinausbewegen, denn wenn man realistisch ist, wurden noch nicht einmal alle Charaktere aus Piltover gezeigt, und ich träume bereits von anderen Städten und Imperien. Beispielsweise sollte Viktor laut Lore den Dampfgolem Blitzcrank erschaffen, der dazu bestimmt ist, den Bewohnern Zauns zu helfen, aber dank des Hextech-Kristalls wird er ein Bewusstsein erlangen und zu einem eigenständigen Charakter werden.

Im Universum von League of Legends gibt es noch eine Menge Interessantes, sodass die Macher offensichtlich genug Inspiration schöpfen können. Uns bleibt nur zu hoffen, dass das neue Material so schnell wie möglich zu den Zuschauern gelangt und das Qualitätsniveau nicht sinkt.

Eigentlich ist „Arcane“ ein erstaunliches Produkt. Es ist kein Kinder-Cartoon und kein Projekt, das ausschließlich für Fans gedacht ist. Die Serie behandelt eine Vielzahl wichtiger Themen: Nebenwirkungen des Fortschritts, das Streben nach einem utopischen Staatsgebilde, Bürokratie, politische Spiele, Korruption, soziale Ungleichheit, Erwachsenwerden, den Wert von Familie und Freundschaft und viele andere.

Es ist ein durchaus erwachsenes animiertes Projekt, maßvoll brutal, gefüllt mit Action und Drama. Es macht es jedoch nicht nur die raffinierte Handlung und sexuellen Szenen erwachsen, sondern auch der Denkanstoß, den die Serie hinterlässt. Mit der Fülle an Themen, die in „Arcane“ behandelt werden, kann jeder Zuschauer zwischen den Zeilen Probleme finden, die ihn persönlich interessieren und betreffen.

Gorillas und Drachen

Der visuelle Stil der Serie ist beeindruckend. Die Detailgenauigkeit ist einfach atemberaubend. Seien es die hellen Straßen des fortschrittlichen Piltover oder die mit Neon gefüllten dunklen Gassen von Zaun. Alles sieht sehr gut ausgearbeitet aus. Dabei strebt die Animation nicht danach, den von „Pixar“ vorgegebenen Stil zu kopieren. Die Animation erinnert eher an „Star Wars: The Clone Wars“ oder die Musikvideos von Gorillaz.

Kein Wunder, denn Fortiche Productions arbeitet nicht nur mit Riot Games an Musikvideos und Trailern für das Spiel, sondern hat auch einmal eine Werbung für „Converse“ mit der Band Gorillaz erstellt. Selbst wenn Sie kein Fan dieser Art von Animation sind, werden die Handlung, die Detailgenauigkeit und die Action Sie dennoch nicht vom Bildschirm losreißen lassen.

Die visuelle Schönheit betrifft nicht nur die Dekorationen, sondern auch die Kleidung der Charaktere, Explosionen, Kampfszenen und verschiedene Spielzeuge und Gegenstände aus dem Spiel (Rabaddons Todeskappe und Liandrys Qual erscheinen für einen Moment im Bild). Das LoL-Universum sieht dank der Bemühungen der Künstler und Animatoren unglaublich cool aus. Im Ernst, man möchte in die Welt auf dem Bildschirm eintauchen und jede Ecke erkunden.

Ein weiterer untrennbarer Bestandteil des „League of Legends“-Universums war schon immer die Musik. Im Spiel selbst wurde eine Rockband Pentakill, eine K-Pop-Gruppe K/DA und eine Hip-Hop-Gruppe True Damage gegründet. Und die Hymnen „Warriors“ und „Legends Never Die“ zu den Weltmeisterschaften 2014 bzw. 2017 sind vielen Menschen bekannt, die noch nie vom Spiel gehört haben.

So ist auch „Arcane“ mit einer Vielzahl prächtiger Lieder gefüllt. Angefangen beim Opener „Enemy“ von Imagine Dragons (die Band selbst wurde für ein paar Minuten in die Serie eingebaut), die genau die Hymne zur Meisterschaft 2014 geschrieben haben, bis hin zu Liedern von Denzel Curry und Sting. Jeder kann aus dem Soundtrack eine Melodie herausholen, die ihm gefällt, oder vielleicht, wie ich es getan habe, das Album komplett zur Playlist hinzufügen.

Was ist das Fazit?

Wenn Sie sich immer noch fragen, ob Sie „Arcane“ sehen sollten oder nicht, lautet die Antwort: „Auf jeden Fall sehenswert“. Möglicherweise ist das Projekt heute die beste Animationsserie des Jahres. Zumindest ist es ein ziemlich mutiger und in sich geschlossener Cartoon, den jeder ansehen kann, der möchte, unabhängig davon, ob er mit dem Spiel vertraut ist oder nicht.

Die Einzigartigkeit des Animationsprojekts liegt auch darin, dass der Zuschauer in ein neues Universum eintaucht, in dem Steampunk und Magie nebeneinander existieren. Die Welt von „League of Legends“ wimmelt von verschiedenen Kreaturen und interessanten Charakteren, und viele Orte sind noch unerforscht, und die Autoren müssen die Zuschauer erst noch mit der unermesslichen Welt von Runeterra bekannt machen.