„Die Schlange“ ist nicht nur eine großartige, sondern eine der besten Serien des Jahres bisher.

Schockierende wahre Geschichten werden sehr oft zur Grundlage von Filmen und Serien, aber ebenso oft verfallen sie entweder in eine sterile Nacherzählung der Ereignisse oder schlagen in übermäßige Emotionalität und Moralpredigten um. „Die Schlange“ (The Serpent) von BBC One und Netflix ist in dieser Hinsicht eine angenehme Ausnahme: Es ist eine sehr filmische Darstellung des Lebens des Diebes, Betrügers und Mörders Charles Sobhraj, der in den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts in Südostasien sein Unwesen trieb. Es ist sowohl als biografisches Werk interessant anzusehen als auch als eigenständiger Thriller über einen faszinierenden Verbrecher, der geschickt Intrigen spinnt und seine Opfer sowie die Polizei raffiniert täuscht.

Ungewöhnlicher Detektiv

Herman Knippenberg (Billy Howle) arbeitet im niederländischen Konsulat in Thailand, als er zufällig vom Verschwinden zweier seiner Landsleute erfährt. Trotz der Gleichgültigkeit seiner Vorgesetzten und fehlender Unterstützung durch die örtliche Polizei beginnt er seine eigenen Ermittlungen und findet recht schnell heraus, dass ein gewisser Alain Gautier (Tahar Rahim), ein mysteriöser Edelsteinhändler, in das Verschwinden der jungen Leute verwickelt sein könnte. Und diese Opfer könnten bei weitem nicht die einzigen sein...

Das Erste, was an „Die Schlange“ fesselt, ist der ungewöhnliche Protagonist. Es ist kein lebensmüder, abgebrühter Detektiv, der einem Wahnsinnigen hinterherjagt. Es ist kein junger, ehrgeiziger Polizist, der sich mit der Ergreifung eines berüchtigten Verbrechers einen Namen machen will. Er hat nicht einmal eine persönliche Rechnung mit dem mutmaßlichen Mörder. Ihm ist das Schicksal seiner Landsleute einfach nicht gleichgültig. Er ist jemand, der bereit ist, Verantwortung zu übernehmen und seine Karriere zu riskieren, um der Wahrheit auf den Grund zu gehen, sie den Angehörigen der Vermissten mitzuteilen und mit seinem Gewissen im Reinen zu sein.

Da Knippenberg kein Detektiv ist, macht er oft Fehler, übersieht einige offensichtliche Dinge, die ihm bei seinen Ermittlungen helfen könnten, und handelt nicht selten eher aus dem Bauch heraus. Dennoch ist er sehr klug und hartnäckig, was den Mangel an Erfahrung in Polizeiangelegenheiten ausgleicht. All dies macht die Figur sehr lebendig, verständlich und überzeugend und lässt den Zuschauer aufrichtige Sympathie für ihn empfinden. Und Billy Howle erledigt seine Arbeit recht gut, ohne Anlass zu Beanstandungen zu geben.

Phänomenaler Antagonist

Doch so großartig der Protagonist in der Serie auch sein mag, er ist bei weitem nicht die Hauptfigur. Die Serie „Die Schlange“ ist eine wahre Benefizvorstellung für Tahar Rahim, der das europäische Publikum mit dem Film „Der Prophet“ eroberte und bereits eine Golden-Globe-Nominierung für „Der Mauretanier“ einheimsen konnte. Seine Version des Charles Sobhraj ist ein waschechter Schurke, zugleich anziehend und mit einer hypnotischen Kraft ausgestattet und abstoßend durch seine dunkle Natur. Er kann jeden Gesprächspartner von seinem Recht überzeugen. Er kann jeden seinem Willen unterwerfen. Allein sein Blick lässt einem eine Gänsehaut über den Rücken laufen, selbst wenn er eine Sonnenbrille trägt. Er kann junge Mädchen freundlich anlächeln und mit Männern über Politik diskutieren und dann kaltblütig seine Opfer beseitigen, ohne dass sich sein Blick verändert.

Bemerkenswert macht den Helden, oder vielmehr Antihelden, die Tatsache, dass er nicht zum Vergnügen oder aufgrund psychischer Störungen tötet. Für ihn sind Betrug, Schwindel, Mord und andere Verbrechen lediglich Werkzeuge, um das Gewünschte zu erreichen und reich zu werden. Dadurch macht er mehr Angst als jeder blutrünstige Mörder aus typischen Thrillern.

Neben Rahim verblasste sogar Jenna Coleman, die in dieser Serie eine ihrer besten Rollen ihrer Karriere spielte. Hier durfte sie ein Opfer einer missbräuchlichen Beziehung darstellen, ein verliebtes Mädchen, das angesichts der Taten ihres Geliebten im Namen einer ungewissen Zukunft die Augen verschließt. Die Schauspielerin lieferte einige wirklich kraftvolle Szenen ab, besonders in den Momenten, in denen ihre Figur an der Richtigkeit ihres eigenen Handelns zweifelt.

Nichtlinearität und ungleichmäßiges Erzähltempo

„Die Schlange“ versucht buchstäblich jede Minute, den Zuschauer zu verwirren, indem sie ihn bald in die Gegenwart, bald in jüngste Rückblenden wirft. Sie erzählt bald die Geschichte der Hauptfiguren, bald lenkt sie die Aufmerksamkeit auf Nebenfiguren. Und anfangs nervt verleiht dieser nichtlineare Ansatz der Serie Dynamik und macht jedes Opfer Sobhrajs zu einer echten Persönlichkeit, nicht zu einer typischen Puppe, die nur dazu dient, die Fähigkeiten des Antagonisten zu demonstrieren. Das zu Beginn vorgegebene Erzähltempo konnten die Autoren jedoch nicht bis zum Ende durchhalten, und etwas nach der Mitte der Staffel ist ein deutlicher Durchhänger im Rhythmus zu spüren.

Aber wenn die Serie „Die Schlange“ einige Probleme mit der Dynamik hat, so ist es mit der bezaubernden und bedrückenden Atmosphäre Südostasiens zur Zeit des Hippie-Trails bestens bestellt. Die fast auf der Haut spürbare Hitze, die stimmungsvollen Treffpunkte von Reisenden aus aller Welt, die engen Kanäle Bangkoks – all das trägt zum Eintauchen in die auf dem Bildschirm erzählte Geschichte bei.

Lohnt es sich, die Serie „Die Schlange“ anzusehen?

„Die Schlange“ ist ein solider und atmosphärischer Thriller über einen realen Serienmörder, der sich durch eine herausragende und eine Reihe solider schauspielerischer Leistungen auszeichnet. Empfohlen für alle Fans des Genres und persönliche Fans von Tahar Rahim, deren Zahl nach diesem Projekt um ein Vielfaches steigen könnte.

Trailer: