Niemand wird bestreiten, dass Ryan Murphy kann, wenn er will – besonders im Hinblick auf Musikproduktionen. Die Generation der Serie „Glee“ ist erwachsen geworden und hat viele junge Schauspieler (hüstel, hüstel, Darren Criss) und talentierte Interpreten populär gemacht (der Hit Gotye „Somebody that I used to know“ ist nicht umsonst gerade nach der „Glee“-Episode an die Spitze der Charts geschossen). Aber auch Murphy trifft nicht immer ins Schwarze. Wo ordnen wir sein neues Werk, die Verfilmung des Broadway-Musicals „Der Abschlussball“ (The Prom), ein?

Selbst unter Filmliebhabern trifft man auf Menschen, die offen und selbstbewusst sagen: „Ich mag keine Musicals.“ Und das ist in Ordnung – wir haben alle unterschiedliche Geschmäcker, unterschiedliche Vorlieben, unterschiedliche Lebensabschnitte. Dennoch kann man für jeden Skeptiker ein Musical finden (besonders wenn man sich nicht auf Filme beschränkt), das für ihn eine seltene Ausnahme darstellt.

„Der Abschlussball“ ist genau einer jener Filme, die die Leute meinen, wenn sie sagen: „Ich mag keine Musicals“.

Er bringt nichts Neues. Er ist klischeehaft. Die Schauspieler übertreiben. Die Lieder wirken aufgesetzt.

Und dennoch hat er etwas.

Präludium

Die Handlung und der Hauptkonflikt sind recht einfach: Vier Broadway-Stars versuchen, die Aufmerksamkeit des Publikums und der Presse auf sich zu ziehen, indem sie eine gute Tat vollbringen – einem Mädchen aus einer konservativen Kleinstadt in Indiana zu helfen, dem verboten wird, ihre Geliebte als Begleitung zum Abschlussball mitzubringen. Das war's. So einfach. Natürlich gibt es eine obligatorische Liebesgeschichte (und nicht nur zwischen den beiden Oberstufenschülerinnen), einen Konflikt vor dem dritten Akt, Selbstreflexion, ein Happy End und das Thema „Liebe deinen Nächsten“. Aber im Großen und Ganzen verlässt die Handlung nie den Rahmen einer sicheren Leinwand.

Vielleicht ist die Autorin dieses Artikels durch stylische Soundtracks zu Musicals verwöhnt (Hallo, „Hadestown“, „Hamilton“ und Konsorten), aber auch die Lieder erschienen ihr standardmäßig und uninteressant. Sie klingen angenehm und können im Ohr bleiben, aber unfreiwillige Assoziationen mit „High School Musical“ und „Ach, Vaudeville, Vaudeville...“ tauchen immer wieder auf. Es gab ein Lied im Stil von Bob Fosses „Chicago“. Alles andere war eine Parade aus Burleske und Liebesballaden, manchmal völlig fehl am Platz.

Erster Akt

Die erste Hälfte des Films war physisch schwer anzusehen. Zwischen den vier Hauptstars gibt es keine Chemie, Meryl Streep und James Corden spielen wie die Verrückten, und Nicole Kidman bemüht sich überhaupt nicht. Ich hatte große Hoffnungen in Andrew Rannells gesetzt, den ich seit der Originalbesetzung von „The Book of Mormon“ liebe, aber auch ihm wurde nicht genug Material gegeben, mit dem er arbeiten konnte. Glitzer, Kitsch, plötzliche Lieder, bei denen alle um einen herum die Texte und Bewegungen kennen, eine absolut vorhersehbare Entwicklung der Ereignisse...

Dabei verlässt einen das Gefühl der Künstlichkeit des Geschehens keinen Moment. Man glaubt nicht, dass die Bar, in der die Hauptfiguren sitzen, real ist. Man glaubt nicht, dass das Hotel, in dem sie wohnen, real ist. Man glaubt nicht, dass die Schule, in die sie kommen, real ist. Und das hilft nicht das perfekte und übermäßig bearbeitete Singen, das getrennt von den Schauspielern existiert.

Zu den Pluspunkten, die man in der ersten Hälfte des Films noch erkennen kann, gehören die recht guten jungen Schauspieler (insbesondere Jo Ellen Pellman und einige Nebenschüler der Schule), die zweifellos auch übertreiben, aber nicht so auffällig wie ihre erwachsenen und titelgeschmückten Kollegen.

Zweiter Akt

Die Mitte des Films hängt offensichtlich durch. Und genau hier werden die Versuche bemerkbar, die Anwesenheit der Charaktere zu rechtfertigen. Jeder hat eine bestimmte „Aufgabe“ und jeder singt mindestens ein Lied, das im Idealfall die Handlung voranbringen sollte. Nach dem besagten Chicago-Lied spürte ich besonders deutlich, dass die Anwesenheit der Figur von Nicole Kidman im Bild selbst für die Schauspielerin ein Rätsel ist. Während Streep und Corden zumindest die Motivationen ihrer Figuren verstehen und Rannells versucht, komödiantisch zu sein, ist Nicole ... Arme Nicole.

Separat (als subjektives, altes Genörgel) möchte ich einen nicht sehr angenehmen Trend Hollywoods im Allgemeinen anmerken – die Romantisierung des Abschlussballs. Manchmal entsteht nach Jugendfilmen der Eindruck, dass es nichts Wichtigeres auf der Welt gibt, als in einem schönen Outfit und mit einer schönen Begleitung zum Abschlussball zu kommen. Im Leben ist leider alles nicht so schön, und arme Mädchen und Jungen bleiben so oft enttäuscht, dass sie nie ihren Freddie Prinze Jr. oder Rachael Leigh Cook zum Lied „Kiss me“ gefunden haben.

Dritter Akt

Und dann, gegen Ende des Films, passierte etwas. Die Autorin des Artikels begann, wie ein Idiot zu lächeln und ... Emotionen zu empfinden?

Und das war das Seltsamste. Gegen Ende erwachte der Musical-Fan in meiner Seele endlich und begann, das Geschehen auf der Leinwand zu genießen: den Pathos, die Kitschigkeit, das ausgefeilte Bild, den Glitzer und die Federn, die Unglaubwürdigkeit und die lauten Aussagen der Figuren im Stil von „Heute haben wir viel gelernt“. Der Film endet, und die Seele ist so leicht und angenehm, als ob es noch vor einer halben Stunde keine Impulse gegeben hätte, den Film auszuschalten und etwas anderes zu suchen. Ich kann dieses Phänomen nicht erklären, aber ich werde versuchen, einen ungefähren Rat zu formulieren.

Epilog

Wenn Sie Musicals lieben – wirklich, von Herzen lieben, selbst die übersüßlichen und standardmäßigen – dann ist es vielleicht sinnvoll, sich „Der Abschlussball“ anzusehen. Vielleicht werden Sie, wie ich, plötzlich eintauchen und diesen Film genießen. Aber garantieren kann ich Ihnen das nicht.

Wenn Sie wenige Musicals gesehen haben, sollten Sie nicht mit diesem hier anfangen. Schalten Sie „Cabaret“ oder einen Disney-Zeichentrickfilm ein.

Wenn Sie sie jedoch nicht mögen ... Dann ist dieser Film die Quintessenz all dessen, was Sie an ihnen nicht mögen. Also kommen Sie ihm nicht einmal nahe.