Science-Fiction ist eines der vielfältigsten Filmgenres, und die Beobachtung seiner langjährigen Evolution kann einige äußerst interessante Trends offenbaren.

Science-Fiction war eines der ersten Genres in der Filmgeschichte, das sich im Laufe von über hundert Jahren seines Bestehens am grundlegendsten veränderte. Sci-Fi selbst entstand lange vor dem Aufkommen des Kinos; seine Wurzeln finden sich bereits in Romanen des frühen neunzehnten Jahrhunderts. Viele Literaturhistoriker betrachten Mary Shelleys „Frankenstein“ als das erste Beispiel des Genres, das für lange Zeit viele seiner Trends prägte – wie etwa den „arroganten Genius“ und die „potenzielle Gefahr wissenschaftlicher Ambitionen“.

Mit dem Sprung von der Literatur ins Kino in den 1900er Jahren konnte Science-Fiction ihre Reichweite erheblich vergrößern. Was als Übertragung von Gedankenflügen auf Papier begann, erblühte vor der Kamera, und das Genre begann, neue, faszinierende Subgenres auf der Leinwand zu erkunden. Dutzende populärer Romane wurden zu Filmen adaptiert und erhielten so visuelle Materialität. Aber nicht nur mit Adaptionen eroberten Regisseure neue Horizonte – viele ihrer Geschichten spiegelten den Alltag durch die Linse des Futuristischen wider. Filme wie „Planet der Affen“, „Blade Runner“ und „Terminator“ beeinflussten die Entwicklung der Science-Fiction als Genre mit eigenen Tropen, Merkmalen und einer eigenen filmischen Sprache.

So beliebt Sci-Fi heute auch ist, das war nicht immer so. Wenn wir die Erfolge moderner Vertreter des Genres betrachten, ist es wichtig, nicht zu vergessen, dass diese Popularität das Ergebnis vieler Jahre der Transformation und der Produktion von Hunderten von Filmen ist, die keine Angst hatten, Risiken einzugehen und über den Tellerrand hinauszuschauen. Jedes Jahrzehnt trug mit neuen Filmen, Trends, Tropen und Arten der Darstellung der Zukunft bei.

1900er

Zu Beginn der 1900er Jahre war das Kino weit von seinem heutigen Status als dominierende Unterhaltungsform entfernt. Tatsächlich wurde der erste bekannte Film, „Szene im Garten von Roundhay“, nur zwölf Jahre vor Beginn des Jahrhunderts gedreht. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts wurde das Kino plötzlich als Unterhaltungsform wahrgenommen, während es zuvor ausschließlich wissenschaftlich betrachtet wurde. Die Brüder Lumière, die als erste der Öffentlichkeit bewegte Bilder zeigten, glaubten, dass das Kino ausschließlich der wahrheitsgetreuen Wiedergabe der Umwelt diene. Im Gegensatz zu Dokumentarfilmen wurden ihre Aufnahmen nicht geschnitten: Die Rohaufnahmen dienten der Aufzeichnung der Lebensrealität, möglichst ohne äußere Manipulation.

Obwohl solche Aufnahmen zu ihrer Zeit sehr gefragt waren, wurde das Kino unweigerlich im Unterhaltungsbereich eingesetzt. Aufstrebende Filmemacher wie Georges Méliès begannen, die Grenzen dessen zu erweitern, was ein Film sein kann – zweifellos mit Hilfe seiner Werke wie „Die Reise zum Mond“ (1902) und „Die unglaubliche Reise“ (1904). Beide Filme vermittelten die allgemeine Atmosphäre der damaligen Science-Fiction, auch wenn wir sie heute eher der wissenschaftlichen Fantasy zuordnen würden. Méliès‘ Filme erzählten von Wissenschaftlern und Theoretikern, die sich auf eine Reise ins Unbekannte wagten, um unglaubliche Ziele zu erreichen, und dabei absurde und nur entfernt wissenschaftliche Geräte verwendeten. Die Filme erzielten weltweiten Erfolg, inspirierten viele Nachahmer und erhoben die Science-Fiction in den frühesten Phasen des Kinos.

1910er

In den zwanzig Jahren nach der Erfindung der ersten Filmkamera wurde das Kino zu einer zugänglicheren Kunstform. Auch wenn es noch weit von der heutigen Produktivität entfernt war, sahen Kreative aus anderen Bereichen auf der ganzen Welt das Kino zunehmend als eine Art Revolution, was zur Entstehung immer neuer Filme führte. Nach Georges Méliès‘ letztem Film „Die Eroberung des Pols“ begannen sich Sci-Fi-Filme allmählich von der rein fantastischen Atmosphäre zu entfernen und einer realistischeren zuzuwenden.

Filme wie „20.000 Meilen unter dem Meer“ von 1916 (der erste Film, der teilweise unter Wasser gedreht wurde) und „Der Meister des Geheimnisses“ von 1918 (ein amerikanischer Film mit Harry Houdini) zeigten den Übergang des Kinos zu einer materielleren Science-Fiction. Zu ihren Themen gehörten wissenschaftliche Forschung und Robotik, Marker des weltweiten Interesses am technologischen Fortschritt. Aufgrund der rasanten technologischen Entwicklung begann das Publikum auch, sich an das zu gewöhnen, was wir heute als Langfilm bezeichnen, der den Kurzfilm allmählich in den Bereich einer eher Nischenkunst verdrängte.

1920er

Die meisten Filme in den frühen Tagen des Kinos waren Fantasien über Eskapismus, experimentelle Geschichten. Die 20er Jahre markierten jedoch eine Verschiebung der Schwerpunkte vieler Genrefilme, insbesondere des Sci-Fi. Das Kino wurde immer raffinierter, Drehbuchautoren und Regisseure begannen, soziale Kommentare in die Filme einzuflechten. Wenn die Literatur den Trend zu Allegorien auf die moderne Gesellschaft angestoßen hatte, so festigte das Kino ihn nur.

Das bedeutendste Beispiel dafür im gesamten Jahrzehnt war Fritz Langs Meisterwerk „Metropolis“ (1927), der Höhepunkt des deutschen Expressionismus. Inspiriert von der Industrialisierung Deutschlands und der wachsenden Kluft zwischen der reichen Elite und der armen Arbeiterklasse, beschreibt „Metropolis“ eine Zukunft, in der einfache Menschen unter der Erde arbeiten, während das eine Prozent der Wohlhabenden in Wolkenkratzern lebt. Die ungeheure Ungleichheit des Lebens der beiden Klassen wurde als Reaktion auf das wirtschaftliche Chaos in Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg dargestellt. Bis heute ist „Metropolis“ der Goldstandard nicht nur für Dystopien im Besonderen, sondern für das gesamte Science-Fiction-Genre im Allgemeinen.

1930er

Trotz des vorherigen Aufschwungs des Genres versuchte die Welt in den dreißiger Jahren, sich aus den wirtschaftlichen Schrecken der Großen Depression zu befreien. Die Folge war, dass Science-Fiction nicht mehr so idealistisch war wie zuvor. Sowohl Literatur als auch Kino verlagerten sich in dunklere Tiefen des Genres und vermischten Fantastik mit anderen Genres.

In diesem Jahrzehnt waren die Science-Fiction-Horrorfilme der Studios Universal und Paramount wegweisend, die berühmtesten davon waren „Dr. Jekyll und Mr. Hyde“ und „Der Unsichtbare“. Diese Filme waren eine Mischung aus den eskapistischen Fantasien des frühen Kinos und dem härteren Sci-Fi der zwanziger und dreißiger Jahre. Am Ende bekamen wir Filme, in denen Wissenschaft und Technologie die wachsenden Ängste und Befürchtungen im Zusammenhang mit der Großen Depression darstellten. Leider verschlechterte sich die globale Situation im folgenden Jahrzehnt nur noch und führte zu noch größeren Schrecken der Weltgeschichte.

1940er

Die vierziger Jahre waren Zeuge des größten globalen Konflikts aller Zeiten – des erbarmungslosen Zweiten Weltkriegs. In dieser Zeit wurden unzählige Leben ausgelöscht, und der Einfluss des Krieges auf Kultur und Kunst war in jedem Winkel der Welt zu spüren. Obwohl die beliebtesten Filme dieser Zeit Kriegsfilme waren – insbesondere solche, die auf die Propaganda einer der Seiten abzielten –, war auch Sci-Fi von diesem Einfluss betroffen. Abgesehen davon, dass Universal und Paramount weiterhin Horrorfilme drehten, begannen viele amerikanische Studios, Science-Fiction-Tropen in eher trivialen Werken wie „Flash Gordon“ zu verwenden, die die Schrecken des Faschismus und Autoritarismus zeigten.

Einer der Filme dieser Ära, „Seltsame Ferien“ (1945), trägt eine unmissverständliche anti-autoritäre Botschaft. John Stevenson, der Protagonist des Films, kehrt von einem Urlaub zurück und stellt fest, dass die Vereinigten Staaten von Amerika von Faschisten übernommen wurden. Wie die meisten „leichten“ Filme dieser Zeit wurde der Film tatsächlich von General Motors produziert, was damals gängige Praxis war. Viele Industrieunternehmen leisteten ihren Beitrag, um den Sieg zu unterstützen, unter anderem indem sie mit ihrem Geld Filme produzierten, die die Kriegshandlungen der USA in den Augen der Bevölkerung rechtfertigten.

1950er

Die Science-Fiction der fünfziger Jahre erlebte die größte Verschiebung in der Geschichte des Genres, eine Veränderung, die direkt mit einer der schrecklichsten wissenschaftlichen Entdeckungen zusammenhing. Der erste und einzige dokumentierte Kampfeinsatz von Atomwaffen erfolgte durch die USA auf japanischem Territorium am Ende des Zweiten Weltkriegs. Die Bomben „Little Boy“ und „Fat Man“ wurden im August 1945 im Abstand von drei Tagen auf die Städte Hiroshima und Nagasaki abgeworfen, was zweihunderttausend Menschenleben forderte. Seitdem und bis heute schwebt der Schatten der nuklearen Vernichtung über den internationalen Beziehungen verschiedener Länder.

Science-Fiction-Filme waren die erste Form der Unterhaltungskunst, die sich zu diesem Vorfall äußerte. Mit lebendigen, grotesken Techniken erschreckten Filme wie „They!“ und „It Came from Beneath the Sea“ das Publikum mit riesigen Tieren, die entweder durch Atomexplosionen verändert oder geweckt worden waren. Der Urvater der Kaiju-Filme, „Godzilla“, ist direkt von dem Schrecken inspiriert, der durch die Atombombenabwürfe entstand.

Das Atomzeitalter war jedoch nicht das einzige soziale Thema, das Sci-Fi aufgriff. Mit dem wachsenden Einfluss und der Macht der Sowjetunion wurde die Bedrohung durch eine Invasion zu einem der Hauptthemen, eine kaum verhüllte Allegorie auf die amerikanische Angst vor dem Kommunismus. Das Original „Die Dämonischen“ (Invasion of the Body Snatchers) kam genau zu dieser Zeit heraus; der Film über emotionslose außerirdische Nachahmer verband paradoxerweise Anspielungen sowohl auf die Rote Gefahr als auch auf die McCarthy’sche „Hexenjagd“.

1960er

Die Popularität von Sci-Fi-Horrorfilmen und die Vorherrschaft der Godzilla-Filme der Shōwa-Ära, die während des Goldenen Zeitalters der Science-Fiction der sechziger Jahre produziert wurden, eroberten das Publikum. Den größten Teil der sechziger Jahre schien es, als ob Außerirdische und radioaktive Monster überall sein würden – denn solche Filme konnten mit relativ geringem Budget produziert werden, brachten den Studios aber garantiert Kasse. Das Ende der sechziger Jahre wurde jedoch zu einer Ära der Wiedergeburt des Sci-Fi-Genres, dank zweier Filme, die den banalen Ton ihrer Vorgänger ablehnten und den Faden des hochgradig sozialkritischen „Metropolis“ aufgriffen.

Das Jahr 1968 bescherte den Kinobesuchern Franklin J. Schaffners Film „Planet der Affen“, eine beißende Kritik an der nuklearen Besessenheit, mit revolutionären Spezialeffekten. Etwas später im selben Jahr erschien Stanley Kubricks weltweit anerkannte Science-Fiction „2001: Odyssee im Weltraum“, die viele Themen behandelte, von der Sinnsuche des Menschen bis zur Intelligenz künstlicher Intelligenz. Beide Filme entfachten ein neues Feuer für intellektuelle Science-Fiction auf der Leinwand und ebneten den Weg für viele heute beliebte Filme.

1970er

Obwohl einfache Science-Fiction nie ganz verschwand, führte die „Odyssee“ direkt zu einer Welle intelligenter Sci-Fi-Thriller, die die Welt erfasste. Filme wie „Andromeda“ (The Andromeda Strain), „Soylent Green“ und „Solaris“ waren würdevolle, methodische Science-Fiction-Filme, die tief in philosophische Überlegungen eintauchten. Gleichzeitig begannen Filmemacher, die Macht des Blockbusters zu verstehen und was man erreichen konnte, indem man ihn mit anderen Filmtypen kombinierte.

Der Doppelschlag von „Star Wars“ im Jahr 1977 und „Superman“ im Jahr 1978 veränderte die Filmindustrie für immer. Der eine Film basierte auf einem Originalskript, der andere war eine Comic-Adaption, beide wurden wahnsinnig erfolgreich und führten zur Schaffung großer und revolutionärer Franchises. „Superman“ war der Superheldenfilmwelle zwanzig Jahre voraus und ebnete den Weg für die Entwicklung von Spezialeffekten, und „Star Wars“ … nun, jeder weiß, was „Star Wars“ bewirkt hat.

1980er

Wie so oft bei populären Filmen in Hollywood brachte „Star Wars“ eine Vielzahl von Nachahmungen hervor, deren Qualität von „billig“ bis „brauchbar“ reichte. „Battle Beyond the Stars“ gilt für viele als die berühmteste dieser Nachahmungen, hauptsächlich aufgrund der fortschrittlichen Spezialeffekte von James Cameron. Cameron selbst gab mit seinem eigenen Film – „Terminator“ – die Richtung für Science-Fiction-Filme der achtziger Jahre vor. Als eine der ersten wirklich originellen Geschichten über Zeitreisen wurde „Terminator“ nicht nur zum Paradebeispiel für ein Zeitparadoxon, sondern fügte sich auch in den Trend des Sci-Fi der achtziger Jahre ein, die Handlung in ein futuristisch-apokalyptisches Setting zu verlegen. Viele verschiedene Filme nutzten diesen Trend auf die eine oder andere Weise, darunter „Blade Runner“ und der animierte „Akira“ – die kollektive Panik angesichts einer tristen technologischen Zukunft wurde zweifellos von der Unsicherheit des Kalten Krieges inspiriert.

1990er

Spiegelten die fünfziger Jahre Paranoia und Angst vor dem Beginn des Atomzeitalters wider, so tauchten die neunziger Jahre in die massiven Ängste vor der Entstehung des Internetzeitalters ein. Unzählige Science-Fiction-Filme dieser Zeit näherten sich der Technologie mit Neugier und Schrecken – zum Beispiel „Hardware“, der von einem Killerroboter erzählt, der in postapokalyptischen Ödländern wütet. „Terminator 2“ griff ebenfalls die kybernetische Paranoia auf und zeigte, dass das Skynet-System als Ergebnis der Entwicklung eines komplexen Superprozessors entstand.

Zweifellos hat sich kein Film der neunziger Jahre so erfolgreich auf postmoderne Überlegungen zur technologischen Entwicklung und zum aufstrebenden Internet eingelassen wie „Matrix“. Gewoben aus vielen verschiedenen Inspirationsquellen (darunter Buddhismus, Superman und „Ghost in the Shell“), griff die Vision einer dystopischen Welt der (damaligen) Wachowski-Geschwister, einer Welt, in der die Menschheit von Robotern versklavt wurde, perfekt den kulturellen Zeitgeist auf und inspirierte eine Flut von Filmen, die dieselben Themen behandelten.

2000er

In dieser Zeit beeinflusste das Aufkommen der Computergrafik viele Filme, insbesondere Vertreter des Science-Fiction-Genres – und nirgendwo ist dies deutlicher zu sehen als in der Prequel-Trilogie von „Star Wars“. Trotz der komplexen und detaillierten Welt der Trilogie gelang die triumphale Rückkehr in eine weit, weit entfernte Galaxie nicht, was vor allem an der Verlagerung des Schwerpunkts auf das Visuelle und der Übersättigung der Filme mit billigem Humor lag. Dies hielt andere Filmemacher jedoch nicht davon ab, die Pionierarbeit von Lucas mit CGI zu nutzen oder sie in anderen Projekten einzusetzen. James Camerons Film „Avatar“ (2009) ist bis heute einer der revolutionärsten Filme der Geschichte, dank der Fortschritte im Bereich der visuellen Effekte. Die Verschmelzung von CGI und 3D-Technologie ermöglichte es dem Publikum, ein audiovisuelles Erlebnis zu erhalten, das nicht hoch genug eingeschätzt werden kann.

2010er

Seit ihren Anfängen in den siebziger Jahren wurden Blockbuster bei den Studios immer beliebter, und das Interesse an ihnen erreichte in den 2010er Jahren ein kritisches Niveau. In dieser Zeit blühten riesige und mächtige Franchises auf, wie „Transformers“ und das Marvel Cinematic Universe. Obwohl Superhelden im Mittelpunkt standen, hatten diese Filme ihre Wurzeln in Konzepten der trivialen Science-Fiction, die sich in der Darstellung künstlicher Intelligenz und außerirdischer Helden manifestierten.

Gegen Ende dieser Zeit wuchs die Popularität von Arthouse-Sci-Fi. In die von der „Odyssee“ eröffnete Strömung stießen unabhängige Filmemacher mit angenehmen und originellen Konzepten wie „Under the Skin“ und „Ex Machina“. Sogar Studios gingen gelegentlich Risiken mit großen intellektuellen Science-Fiction-Filmen ein, wie Nolans „Interstellar“.

2020er und darüber hinaus

Selbst wenn man alle Trends der vorangegangenen Jahrzehnte analysiert, ist es schwer, genau zu sagen, wohin sich Sci-Fi in Zukunft entwickeln wird. Während das Publikum gespannt die bevorstehenden Veröffentlichungen von „Tenet“ und der lang erwarteten Adaption von „Dune“ von Denis Villeneuve verfolgt, kann niemand mit Sicherheit wissen, was das Genre als Nächstes erwartet. Seit den frühesten Tagen auf den Seiten der klassischen Literatur hat Science-Fiction die Entdeckungen und Ereignisse in der Gesellschaft widergespiegelt. Solange sich Kultur und Technologie weiterhin Hand in Hand entwickeln, wird Science-Fiction weiterhin Menschen auf der ganzen Welt schockieren und überraschen.

Den Originalartikel können Sie unter dem Link lesen.

Text übersetzt und adaptiert von Warwara Uljanenok.