Hat es die Serie „Defending Jacob“ geschafft, die Plattform Apple TV+ auf ein neues Level zu heben, oder ist es nur ein weiterer durchschnittlicher Thriller?

Im Mai präsentierte die für die Produktion und Ausstrahlung von Filmen und Serien zuständige Abteilung von Apple ein neues Projekt mit dem Titel „Defending Jacob“.

Diese Miniserie erregte Aufmerksamkeit durch ihre prominente Besetzung an der Spitze mit dem Star des Marvel-Universums Chris Evans. Alle acht Episoden der Show wurden vom Norweger Morten Tyldum („The Imitation Game“, „Headhunters“) inszeniert. Was ist aus diesem Experiment von Apple TV+ geworden? Versuchen wir, die Vor- und Nachteile einer zweifellos sympathischen, aber ambivalenten Show im Detail zu analysieren.

Auf Finchers Spuren

Im Zentrum der Geschichte steht der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Andy Barber (Chris Evans), der mit dem Mordfall eines örtlichen Teenagers betraut wird. Bald wird Andy suspendiert, da sein Sohn Jacob (Jaeden Martell aus „Es“) zum Hauptverdächtigen des Verbrechens wird.

Wird der erfahrene Anwalt die Wahrheit herausfinden können? Wie wird die Familie Barber mit der schwierigen Situation und dem öffentlichen Druck umgehen? Die Antworten auf diese Fragen erfahren die Zuschauer nach 8 Episoden ... oder auch nicht.

Der Einfluss des Schaffens von David Fincher auf Tyldums Arbeit ist in allem spürbar, von der Inszenierung statischer Einstellungen in Dialogszenen bis hin zu den Drehbuchversuchen, den Zuschauer zu verwirren, der bis zum Ende über das Geschehene rätseln wird, von der allgemeinen düsteren Atmosphäre bis zur akribischen Arbeit an Details im Dienste der Realitätsnähe. Ob das gut oder schlecht ist, muss jeder einzelne Zuschauer für sich entscheiden, aber man kann diese Tatsache nicht unerwähnt lassen, so wie man auch nicht leugnen kann, dass Tyldum noch sehr, sehr weit von Fincher entfernt ist.

Gerichtsdrama oder Krimi?

Die Serie „Defending Jacob“ versucht während der gesamten Staffel, auf zwei Hochzeiten zu tanzen, indem sie sich mal als akribisches Gerichtsdrama (das Projekt basiert auf einem Roman eines ehemaligen Kriminalbeamten), mal als verworrener Krimi ausgibt. Auf den ersten Blick mag die Geschichte in beiden vorgegebenen Richtungen gut sein, aber wenn man genauer hinsieht oder anfängt, den Drehbuchautoren unangenehme Fragen zu stellen, wird klar, dass die Serie keineswegs perfekt ist. 

Trotz der allgemeinen Spannung überrascht „Defending Jacob“ als Krimi nicht, bietet keine neue Sichtweise auf das Genre, einige Handlungswendungen wirken wie mit weißem Faden genäht, und die eigentliche Ermittlung des Verbrechens gibt es in der Serie praktisch gar nicht!

Als Drama kann die Apple-Serie äußerst fesselnd wirken. Hier werden Probleme von Vätern und Kindern, öffentliche Ächtung (auch ohne Gerichtsverfahren) thematisiert, es werden brisante Momente der Ethik und der Zweifel der Eltern an ihrem eigenen Nachwuchs aufgezeigt und die unausgesprochene Frage gestellt: „Wozu ist man bereit, um die Wahrheit zu erfahren oder sie zu verbergen?“.

Gleichzeitig fällt es schwer, die allgemeine Holprigkeit des Protagonisten zu übersehen. Dabei liegt das Problem eindeutig nicht an Chris Evans, der bereits mehrfach seine Fähigkeiten in den unterschiedlichsten Rollen unter Beweis gestellt hat. Die Drehbuchautoren haben ihn mit einer Reihe formaler Merkmale ausgestattet (hohe Professionalität, problematische Verwandte), aber seinen Charakter, der sich im Laufe der Zeit zudem kaum verändert, absolut unklar beschrieben.

Genau das Gleiche lässt sich über die Figur des talentiert spielenden Jaeden Martell sagen, aber dort kann man es zumindest auf die Besonderheiten des Jugendalters schieben (übrigens boten die Macher der Show dem Schauspieler an, persönlich zu entscheiden, ob sein Held schuldig ist oder nicht, um das Gefühl der Ungewissheit glaubwürdiger zu machen). Aufgrund dieser Umstände entfällt jede Andeutung von Empathie auf die Heldin von Michelle Dockery („The Gentlemen“), die eher als Beobachterin, aber nicht als Motor der Handlung fungiert.

Sollte man die Serie „Defending Jacob“ sehen?

Die geäußerten Kritikpunkte und eine gewisse Verwirrung, die das Ende der Serie von Morten Tyldum hervorruft, ändern nichts an der Tatsache, dass dieses Werk die Aufmerksamkeit des Publikums verdient. Die Episoden sind wirklich qualitativ hochwertig und stellenweise faszinierend gedreht, die Musik vermittelt ein Gefühl der Beklemmung, und die vielschichtige, wenn auch nicht fehlerfreie Geschichte bietet Raum für verschiedene Interpretationen. Wenn man die Handlung von „Defending Jacob“ zudem als eine Geschichte darüber betrachtet, wie der Druck des Systems eine einzelne Zelle der Gesellschaft zerstören kann, kann man weitaus mehr Vergnügen daraus ziehen, als aus dem Versuch, einen klaren Krimi zu erkennen.

Trailer: