…in Utumno versammelte er seine Dämonen um sich – jene Geister, die sich ihm in den Tagen seiner Größe zuerst angeschlossen hatten und ihm in ihrem Fall am ähnlichsten geworden waren. Ihre Herzen waren aus Feuer, aber sie selbst verbargen sich in der Finsternis, Schrecken ging vor ihnen her, und in ihren Händen hielten sie feurige Geißeln.

Balrogs (sind. Balrogs), auch bekannt als Valaraukar (Valaraukar), gehören zu den mächtigsten Dienern Morgoths. Ursprünglich waren sie Maiar – unsterbliche Geister, die von Ilúvatar noch vor der Erschaffung der Welt erschaffen wurden. Unter dem Einfluss Melkors verwandelten sie sich in Dämonen des Feuers und der Finsternis und wurden zum Symbol zerstörerischer Kraft und des Schreckens. Zu den bekanntesten Balrogs zählen Gothmog, der Anführer der Balrogs, und Durins Fluch, gegen den Gandalf in Moria kämpfte.

Ursprung

Vor der Erschaffung Ardas gehörten die Balrogs zu den Ainur – Geistern, die von Eru Ilúvatar erschaffen wurden. Höchstwahrscheinlich gehörten sie zu denen, die Melkor bereits während der Musik der Ainur unterstützten, als dieser versuchte, den Plan des Schöpfers zu verzerren.

Nach ihrem Eintritt in die Welt wurden sie zu Maiar – geringeren Geistern, die den Valar dienten. Viele von ihnen wurden jedoch von Melkors Größe angezogen und wechselten freiwillig auf seine Seite.

„Viele Maiar wurden von seiner Pracht in den Tagen seiner Größe angezogen und blieben ihm treu, selbst als er in die Finsternis eintauchte. Andere verführte er später mit Lügen und hinterhältigen Gaben. Die schrecklichsten unter ihnen waren die Valaraukar – Geißeln des Feuers, die in Mittelerde Balrogs genannt wurden, Dämonen des Schreckens.“

Im Laufe der Zeit nahmen diese Geister eine furchterregende Gestalt an: Ihre Körper waren in Flammen und dichten Schatten gehüllt, ihre Herzen brannten in Feuer, und ihre Hauptwaffen waren feurige Geißeln und riesige Schwerter.

Dienst für Morgoth

Nach der Zerstörung der beiden Lampen versammelte Morgoth die Balrogs in seiner ersten Festung Utumno. Als die Valar Utumno zerschlugen, gelang es den Balrogs, sich zu verstecken und in den Verliesen von Angband unterzutauchen, wo sie auf die Rückkehr ihres Herrn warteten.

Viele Jahrhunderte später floh Morgoth zusammen mit Ungoliant aus Valinor und raubte die Silmaril. Als die monströse Spinne versuchte, Morgoth selbst zu töten, stieß er einen Schrei aus, den die Balrogs hörten. Sie brachen aus Angband hervor wie ein Feuersturm, zerschnitten mit ihren feurigen Geißeln die Netze Ungoliants und zwangen sie zur Flucht.

Balrogs im Ersten Zeitalter

Die erste Begegnung der Elben mit Balrogs fand während der Dagor-nuin-Giliath statt – der Schlacht unter den Sternen, kurz nach der Rückkehr der Noldor nach Mittelerde.

Nach dem Sieg über Morgoths Armee ließ sich Fëanor zu weit von der Verfolgung des Feindes mitreißen und wurde von seinem Heer abgeschnitten. Genau dort wurde er von den Balrogs unter der Führung von Gothmog umzingelt. Fëanor kämpfte lange gegen sie, wurde jedoch vom Anführer der Dämonen tödlich verwundet. Obwohl seine Söhne den Körper ihres Vaters zurückerobern konnten, starb er bald an seinen Verletzungen.

Während der Kriege von Beleriand verließ Morgoth fast nie persönlich Angband. Die Hauptstoßkraft seiner Armee waren genau die Balrogs, die die Angriffe anführten und den Gegnern Schrecken einflößten.

Während des Falls von Gondolin wurden zwei Balrogs vernichtet:

• Gothmog, der Anführer der Balrogs, fiel im Zweikampf mit Ecthelion;
• ein weiterer Balrog fiel durch die Hand Glorfindels, der ihn unter Einsatz seines eigenen Lebens in einen Abgrund stürzte.

Nach dem Zornkrieg

Als die Valar Morgoth im Zornkrieg endgültig besiegten, wurde Beleriand überflutet. Die meisten Balrogs kamen um, doch einigen gelang es, sich in den tiefsten Tiefen der Erde zu verstecken, wohin die Sieger nicht vordringen konnten.

Jahrtausendelang war nichts über sie bekannt.

Durins Fluch

Der einzige Balrog, der in den Ereignissen des Dritten Zeitalters erscheint, ist das Wesen, das später den Namen Durins Fluch erhielt.

Während des Abbaus von Mithril weckten die Zwerge von Khazad-dûm versehentlich den uralten Dämon. Der Balrog tötete König Durin VI., dann dessen Sohn Náin I., woraufhin die Zwerge Moria verlassen mussten.

Fast fünfhundert Jahre später traf der Balrog auf die Gemeinschaft des Rings. An der Brücke von Khazad-dûm stellte sich ihm Gandalf in den Weg.

Die berühmten Worte des Zauberers:

„Du kannst nicht vorbei!“

waren der Beginn eines der berühmtesten Kämpfe des Legendariums. Der Balrog zerstörte die Brücke, konnte jedoch Gandalf mit seiner feurigen Geißel packen, und beide Gegner stürzten in den Abgrund.

Der Kampf dauerte viele Tage: zunächst in den Tiefen Morias, dann auf der Endlosen Treppe und schließlich auf dem Gipfel des Zirakzigil. Schließlich vernichtete Gandalf den Balrog, starb jedoch selbst an Erschöpfung. Später wurde er als Gandalf der Weiße wieder zum Leben erweckt.

Aussehen

Tolkien gab nie eine vollständige Beschreibung der Balrogs, aber aus verschiedenen Werken ergibt sich ein recht kohärentes Bild.

Hauptmerkmale der Balrogs:

• Körper, umgeben von Flammen und dichtem Schatten;
• Herz aus Feuer;
• enorme physische Stärke;
• feurige Geißel als Hauptwaffe;
• langes Schwert;
• Fähigkeit, allein durch ihre Anwesenheit panischen Schrecken zu verbreiten.

Gerade die Frage nach Flügeln bleibt eines der bekanntesten Streitthemen unter Tolkien-Fans. In den Texten wird mehrfach erwähnt, dass der Schatten des Balrogs „sich wie zwei gewaltige Flügel ausbreitete“. Einige Forscher halten dies für einen künstlerischen Vergleich, andere für einen Hinweis auf echte Flügel. Nach der Verfilmung durch Peter Jackson wurde das Bild des geflügelten Balrogs am bekanntesten, obwohl es in den Büchern keine eindeutige Bestätigung gibt.

Wie viele Balrogs es gab

Tolkiens Vorstellungen über die Anzahl der Balrogs änderten sich erheblich.

In den frühesten Versionen des Legendariums gab es Hunderte oder sogar Tausende von ihnen. In der frühen Version von „Der Fall von Gondolin“ vernichteten die Helden beispielsweise Dutzende von Balrogs.

Später überarbeitete der Autor das Konzept erheblich. Im Laufe der Entwicklung des Legendariums wurden die Balrogs zu weitaus mächtigeren und selteneren Wesen.

An den Rand eines seiner späten Manuskripte schrieb Tolkien eine Anmerkung:

„Man sollte nicht annehmen, dass es mehr als drei oder höchstens sieben von ihnen gab.“

Diese Notiz wird allgemein als die letzte Autorenmeinung zu dieser Frage angesehen, obwohl die genaue Anzahl der Balrogs in den veröffentlichten Werken nirgendwo genannt wird.

Bekannte Balrogs

Gothmog

Der berühmteste Balrog und oberster Anführer aller Valaraukar. Er verwundete Fëanor tödlich und führte Morgoths Heere in vielen Schlachten des Ersten Zeitalters an. Er fiel beim Fall von Gondolin im Zweikampf mit Ecthelion.

Durins Fluch

Der Balrog, der von den Zwergen Morias beim Abbau von Mithril geweckt wurde. Sein Erscheinen führte zum Untergang des großen Königreichs Khazad-dûm. Er wurde von Gandalf auf dem Gipfel des Zirakzigil vernichtet.

Lungorthin

Wird nur einmal im Gedicht „Die Kinder Húrins“ erwähnt, wo er als „Herr der Balrogs“ bezeichnet wird und dem gefangenen Húrin einen Schlag versetzt. Nach Ansicht von Christopher Tolkien war dies ein eigener Balrog und kein anderer Name für Gothmog.

Herkunft des Namens

Das Wort Balrog bedeutet auf Sindarin „Dämon der Macht“ und leitet sich von der Wurzel bal („Kraft“, „Macht“) und rog/raug („Dämon“) ab.

Auf Quenya heißen die Balrogs Valaraukar, die Einzahl ist Valarauko.

In frühen Versionen des Legendariums verwendete Tolkien auch andere Formen dieses Wortes, entschied sich später jedoch endgültig für die Varianten Balrog und Valaraukar.

Balrogs in Verfilmungen und Spielen

Das Bild des Balrogs tauchte mehrfach in Filmen und Spielen zu Tolkiens Werken auf.

Die bekanntesten Auftritte:

• „Der Herr der Ringe“ (1978) – Der Balrog wird als geflügelter Dämon mit Löwenkopf dargestellt.
• „Der Herr der Ringe: Die Gefährten“ (2001) – Peter Jacksons Film prägte das bekannteste moderne Bild des Balrogs: eine riesige Kreatur mit Hörnern, Schwanz, Hufen und massiven Flügeln.
• The Lord of the Rings Online – Neben Durins Fluch gibt es im Spiel den Balrog Thaurlach.
• Middle-earth: Shadow of War – Der Spieler trifft auf den Balrog Tar Goroth.
• „Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht“ – In der ersten Staffel wird das Erwachen von Durins Fluch in den Tiefen von Khazad-dûm gezeigt.