Ainur (Quenya Ainur, „Heilige“) – die ersten und größten Wesen, erschaffen von Eru Ilúvatar noch vor der Entstehung der Zeit, der Welt und Arda selbst. Sie waren es, die die Große Musik aufführten, aus der das Universum – Eä – entstand. Später stiegen einige der Ainur in die erschaffene Welt hinab, wo die mächtigsten zu Valar und die übrigen zu Maiar wurden.

Ursprung

Vor der Entstehung der materiellen Welt existierte nur Eru Ilúvatar – der Eine. Sein erstes Geschöpf waren die Ainur. Tolkien beschreibt sie als „Gedanken Ilúvatars“: Jeder von ihnen verkörperte einen bestimmten Aspekt des Plans seines Schöpfers und verstand nur den Teil seines Willens, aus dem er erschaffen wurde. Nur Melkor erhielt einen Anteil an Fähigkeiten, die fast allen anderen Ainur eigen waren, was ihn zum mächtigsten unter ihnen machte.

Ilúvatar lehrte die Ainur die Musik. Mit der Zeit verwandelten sich einzelne Melodien in eine grandiose Symphonie – die Musik der Ainur, die zur Grundlage des gesamten zukünftigen Universums wurde.

Die Musik der Ainur und die Erschaffung der Welt

Auf Ilúvatars Geheiß führten die Ainur die Große Musik auf. Jeder wob eigene Themen hinein, doch alle sollten eine einzige Harmonie bilden.

Während der Aufführung versuchte Melkor, den Plan des Schöpfers zu ändern. Aus dem Wunsch heraus, sich über die anderen zu erheben und etwas zu schaffen, das nur ihm gehörte, fügte er der Musik eigene Dissonanzen hinzu. Viele weniger mächtige Geister wurden verwirrt oder schlossen sich sogar seinem Thema an.

Doch Ilúvatar schuf mehrmals neue Themen, die nicht nur das Chaos überwanden, sondern es in den Gesamtplan einbezogen. Nach dem Ende der Musik zeigte er den Ainur die Vision der Welt, die aus ihrem Lied geboren wurde, und sprach dann das Wort „Eä!“ („Es werde!“), das die Vision in die Realität verwandelte. So entstand das Universum.

Hinabstieg in Eä

Nach der Erschaffung der Welt wünschten viele Ainur, in sie einzutreten, um das in der Musik Begonnene zu vollenden und Arda auf die Ankunft der Kinder Ilúvatars – der Elben und Menschen – vorzubereiten.

Von diesem Moment an entstand eine Trennung unter ihnen.

• Valar – vierzehn der größten Geister, die zu den Herren Ardas wurden.
• Maiar – zahlreiche, aber weniger mächtige Geister, die den Valar dienten.

Der fünfzehnte der Mächtigsten war Melkor, doch er lehnte die Bestimmung als Hüter der Welt ab und wurde der erste Dunkle Herrscher.

Valar und Maiar

Obwohl die Bezeichnungen „Valar“ und „Maiar“ oft als verschiedene Rassen wahrgenommen werden, handelt es sich tatsächlich um zwei Gruppen desselben Volkes – der Ainur.

Valar regierten die großen Kräfte der Welt: Meere, Winde, Erde, Sterne, Leben und Schicksal.

Maiar dienten ihnen und erfüllten unzählige Aufgaben. Zu den Maiar gehörten:

• Gandalf;
• Saruman;
• Sauron;
• Balrogs;
• Melian;
• Ossë;
• Uinen.

Sie alle haben denselben Ursprung und unterscheiden sich nur in Macht und Bestimmung.

Gestalt

Von Natur aus sind die Ainur körperlose Geister. Sie benötigen keine physischen Körper und können nach eigenem Willen jede beliebige Form annehmen.

Meistens erschienen sie in einer Gestalt, die Elben oder Menschen ähnelte, doch sie konnten auch völlig andere Formen annehmen – leuchtende Wesen, Riesen, Tiere oder sogar unsichtbar bleiben.

Nach langer Zeit in Arda wurden viele von ihnen immer stärker an die gewählte Gestalt gebunden. Dies galt besonders für diejenigen, die häufig mit den Bewohnern der Welt interagierten.

Unsterblichkeit

Die Ainur sind die einzig wirklich unsterblichen Wesen in Tolkiens Legendarium.

Sie existierten bereits vor der Entstehung der Zeit und sind nicht von der materiellen Welt abhängig. Selbst wenn ihre physische Hülle zerstört wird, stirbt das Wesen der Ainur nicht. Deshalb konnte Sauron den Tod seines Körpers mehrmals überleben, obwohl er mit jeder Niederlage schwächer wurde.

Melkors Fall

Der mächtigste aller Ainur war Melkor. Sein Streben nach absoluter Macht begann bereits während der Großen Musik, als er versuchte, Ilúvatars Plan durch seinen eigenen zu ersetzen.

Nach seinem Eintritt in Arda entfesselte er einen Krieg gegen die anderen Valar, verdarb die erschaffene Welt und verführte einen Teil der Maiar auf seine Seite. Zu seinen Anhängern gehörten Sauron und die Feuergeister, die später zu Balrogs wurden. Mit Melkor beginnt die Geschichte des Bösen in Tolkiens Welt.

Das Zweite Musikalische Schaffen

In späteren Texten erwähnt Tolkien die Zweite Musik der Ainur. Einer Prophezeiung zufolge werden sich die Ainur nach dem Ende der Welt erneut vor Ilúvatar versammeln, diesmal jedoch gemeinsam mit Menschen und Elben. Das neue Lied wird vollkommener sein als das erste, und das erneuerte Arda wird ohne die von Melkor eingebrachten Verzerrungen entstehen.

Interessante Fakten

• Das Wort Ainur bedeutet auf Quenya „Heilige“.
• Alle Valar und Maiar sind Ainur.
• Balrogs und Sauron waren ursprünglich Maiar und somit ebenfalls Ainur.
• Melkor war der mächtigste aller von Ilúvatar erschaffenen Geister.
• Die Ainur existierten bereits vor der Entstehung von Raum, Zeit und dem Universum selbst.
• Die Geschichte Ardas beginnt nicht mit der Erschaffung der Welt, sondern mit der Großen Musik der Ainur, die ihre Grundlage wurde.