Der Film wurde hauptsächlich in mehreren kleinen Städten in Zentralflorida gedreht, was ihm eine isolierte, ländliche Atmosphäre verlieh, die den Horror besonders unmittelbar und realistisch wirken lässt. Die Geschichte folgt den Geschwistern Trish und Darry, die auf dem Heimweg vom College auf eine mysteriöse Gestalt stoßen, die leichenähnliche Bündel in ein Rohr neben einer verlassenen Kirche wirft. Ihre Neugier siegt, und bald sind sie die Opfer einer uralten Kreatur namens Creeper, die sich jeden 23. Frühling 23 Tage lang von menschlichen Körperteilen ernährt. Die Produktion nutzte geschickt die langen, leeren Straßen Floridas und echte verlassene Gebäude, um ein Gefühl von Schrecken und Verletzlichkeit zu erzeugen. Der Soundtrack enthält klassische Stücke wie „Jeepers Creepers“ von Paul Whiteman aus dem Jahr 1938 und „Hush, Hush, Hush, Here Comes the Bogeyman“ von Henry Hall aus dem Jahr 1932, was einen beunruhigenden Kontrast zum Grauen auf der Leinwand schafft. Gina Philips und Justin Long spielen überzeugend die verängstigten Geschwister, und die Darstellung des Creeper durch Jonathan Breck führte dem Genre einen wirklich neuen Horror-Bösewicht zu. Der Film zeichnete sich durch seine Originalität in einer Zeit aus, in der Slasher-Remakes und selbstironische Horror-Komödien vorherrschten.

Drehorte:

SW 180th Avenue Road

Im Film

Szene, in der der Film eröffnet wird und als Hintergrund für die meisten Fahrtszenen dient, in denen Trish und Darry auf einer langen, leeren Landstraße fahren. Darry wird auch neben einem markanten Baum an dieser Straße gezeigt, der im Film mehrmals vorkommt. Die menschenleere Landschaft gibt sofort ein Gefühl von Isolation und Verletzlichkeit auf ihrer Reise.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht auf einem langen, zweispurigen Abschnitt einer Landstraße in Dunnellon, Florida, der durch flache Felder und vereinzelte Bäume führt. Diese Straße bot dem Filmteam die gewünschte verlassene Autobahnoptik. Regisseur Victor Salva nutzte diese Strecke intensiv und filmte Bewegungen sowohl in nördlicher als auch in südlicher Richtung. Der markante Baum auf dieser Straße wurde zu einem wiederkehrenden visuellen Motiv des Films.

Ehemalige St. James Church

Im Film

Szene, in der sie als unheimliche verlassene Kirche dient, in der der Creeper in Laken gewickelte Leichen in ein großes Rohr wirft. Trish und Darry sehen dieses beunruhigende Schauspiel von der Straße aus, und später kehrt Darry zurück, um nachzusehen, klettert durch das Rohr und gelangt in die unterirdische Höhle des Creeper, die mit konservierten menschlichen Körpern gefüllt ist, die an Wänden und Decke festgenäht sind.

In Wirklichkeit

Die Szene wurde gedreht in einer echten verlassenen St. James Church, die lange Zeit geschlossen und leer stand, bevor die Dreharbeiten begannen. Sie befand sich an der SW 110th Ave in Ocala. Einige Jahre nach der Veröffentlichung des Films brannte die Kirche nieder. Lokalen Gerüchten zufolge könnte der ehemalige Besitzer der New York Yankees, George Steinbrenner, der in der Nähe eine Pferdefarm besaß, etwas damit zu tun gehabt haben, da er die Fans satt hatte, die zum Drehort kamen. Viele Bäume in der Umgebung verbrannten ebenfalls. Vom ursprünglichen Gebäude ist möglicherweise nur das rostige Rohr übrig geblieben.