Willkommen im indonesischen Gefängnis, wo Banden das Territorium auf den Quadratzentimeter genau aufteilen und es als Unterhaltung nur Kämpfe, Tänze und Gebete gibt. Fügen Sie noch eine übernatürliche Macht hinzu, die Menschen mit der Ästhetik von Installationen zeitgenössischer Kunst zerstückelt, und Sie erhalten „Geist im Käfig“ – einen Film, der offensichtlich von Leuten gemacht wurde, die nicht nur klassische Horrorfilme, sondern auch Produktionsdramen über Korruption gesehen haben. Der indonesische Regisseur Joko Anwar, bekannt für seine Vorliebe für ländliche Urwüchsigkeit und soziale Untertöne, hat diesmal entschieden, dass ihm ein Genre nicht reicht, und hat großzügig Horror, Action und offene Komödie in einen Topf geworfen.

Worum geht es in „Geist im Käfig“?

Der Journalist Dimas hat illegale Abholzung auf Kalimantan untersucht und landete schließlich selbst hinter Gittern – das System fand schnell einen Sündenbock, um den wahren Mörder seines Redakteurs nicht suchen zu müssen. Im Gefängnis Labuhan-Angsana, wo seit Jahren Gesetzlosigkeit und ein brutaler Krieg zwischen Banden herrschen, schließt sich Dimas der Gruppe des edlen Häftlings Anggoro an, und nach und nach begreifen die neuen Freunde, dass mit dem Journalisten etwas weit Gefährlicheres als die örtlichen Autoritäten ins Gefängnis eingedrungen ist. Als eine unsichtbare Entität beginnt, selektiv Insassen zu töten, müssen die Feinde vorübergehend alte Rechnungen vergessen – sonst überleben sie nicht.

Einfallsreichtum in allem

Der Haupttrick des Films ist, wie der Regisseur es schafft, soziale Anliegen mit genretypischem Wahnsinn zu kreuzen, ohne dass man das Gefühl hat, zwei verschiedene hastig zusammengeklebte Filme zu sehen.

Anwar konstruiert eine in allen Teilen der Welt erkennbare korrupte Kette: Geschäfte zerstören die Natur, die Medien decken das, die Polizei beseitigt Unliebsame, und das Gefängnis wird zum Endpunkt des Unterdrückungssystems – und das alles buchstäblich in den ersten paar Szenen.

Dabei wählt der Geist seine Opfer nicht zufällig, sondern nach dem Prinzip der „toxischsten“ Aura, was abgehärtete Gangster dazu zwingt, Atemübungen zu praktizieren, während Kämpfen Gebete zu lesen und sogar zu tanzen – und hier verwandelt sich der Film plötzlich in eine beißende Parodie auf die Unternehmenskultur des positiven Denkens, verlegt auf die Pritsche.

Besondere Erwähnung verdienen die Hinrichtungsszenen: Für jeden Tod wurde ein eigener Illustrator engagiert, daher arbeitet der Geist nicht wie ein Serienmörder, sondern wie ein Performancekünstler mit einer persönlichen visuellen Signatur auf jeder Leiche.

In den Schlägereimomenten verfällt der Film stellenweise in offene Albernheit an der Grenze zur Farce – als hätten die Drehbuchautoren „Kung Fu Hustle“ gesehen und beschlossen, dass ein wenig alberne Choreografie und karikaturistische Gewalt dem Geschehen nicht schaden. Brutalität koexistiert hier mit fast clowneskem Absurdismus, und genau dieser Kontrast verhindert Langeweile.

Was den Eindruck trübt

Das Hauptproblem ist das Tempo. Fast die Hälfte der Laufzeit wird für die Vorstellung einer umfangreichen Galerie von Häftlingen aufgewendet. Jeder hat seine eigenen Sprüche, Witze, religiösen Überzeugungen, und das trägt zweifellos zur Charaktertiefe bei, aber der Geist scheint am Kontrollpunkt stecken zu bleiben, während er auf die Erledigung aller Formalitäten wartet. Die Dialoge und komischen Alltagsszenen machen diese Verzögerung jedoch wett – die Figuren entfalten sich durch lebendige Interaktion, wodurch der Film mäßig herzlich wird und nicht nur eine Attraktion mit Zerstückelung ist.

Es gibt auch ein Problem mit der Direktheit. Anwar vertraut manchmal nicht seiner eigenen Bildsprache und lässt die Figuren laut aussprechen, was auch ohne Worte offensichtlich ist – das Gefängnis liest sich ohnehin als Staat im Kleinen, man muss nicht alle zehn Minuten ein Plakat mit dem Hinweis aufhängen, dass hier und jetzt Systemkritik geübt wird. Zudem wirken die lokalen politischen Anspielungen, die für indonesische Zuschauer sicherlich viel schärfer sind, außerhalb des Landes wie eine verallgemeinerte Liste von Beschwerden gegen den „bösen Staat an sich“ – die Schärfe geht in den Unterschieden des kulturellen Kontexts verloren.

Lohnt sich das Anschauen?

„Geist im Käfig“ ist ein seltenes Beispiel eines Horrorfilms, der keine Angst davor hat, gleichzeitig lustig, sozial und richtig blutig zu sein, und genau diese Genre-Allesfresserei macht ihn interessanter als den durchschnittlichen Gruselfilm über übernatürliche Rache. In seinen besten Momenten fühlt sich der Film wie ein großes, lautes und aufrichtiges Kino über Wut an, die keinen legalen Ausweg findet. Empfehlenswert für alle, die eindimensionale Horrorfilme leid sind und bereit sind, ein ungleichmäßiges Tempo für eine originelle Idee und effektvolle Umsetzung zu verzeihen.

Ab dem 30. Juli in den Kinos.