„Unter dem Salzmarsch“ – ein neuer britischer Krimi mit Kelly Reilly. Walisischer Noir über eine ehemalige Detective, die Leiche eines Kindes im Salzmarsch und einen Sturm, der alles wegspült. Atmosphäre – zehn von zehn. Finale – enttäuschend. Detail...

Es gibt Serien, die man wegen der Handlung schaut. Es gibt solche, die einen durch schauspielerische Leistung fesseln. Und manchmal trifft man auf etwas, bei dem der Schauplatz und seine Atmosphäre die Hauptfiguren sind – und genau so ist „Unter dem Salzmarsch“ (Under Salt Marsh), ein sechsteiliges Projekt von Sky Atlantic mit Kelly Reilly in der Hauptrolle. Die Serie zieht einen hinein wie ein Moor – langsam, fast unmerklich, und nach der dritten Folge möchte man nicht mehr raus, obwohl es hier um Kindstötung geht.

Die fiktive walisische Kleinstadt Morfa Halen liegt am Rande der Karte und am Rande des gesunden Menschenverstandes: auf der einen Seite Berge, auf der anderen der Ozean, der schon lange darauf schielt, die ganze Angelegenheit zu verschlingen. Die ehemalige Detective Jackie Ellis (Reilly) hat sich hier als Lehrerin niedergelassen, nachdem ein ungelöster Fall des Verschwindens ihrer eigenen Nichte vor drei Jahren ihre Karriere zerstört hatte. Aber Ruhe ist nicht ihr Ding: Eines Nachts entdeckt sie die Leiche ihres achtjährigen Schülers im Salzmarsch, und die Kleinstadt, die ohnehin kaum noch zusammenhielt, bricht endgültig auseinander.

Nach Morfa Halen kehrt Jackies ehemaliger Partner, Detective Eric Bull (Rafe Spall), zurück, um in der Gemeinschaft zu ermitteln, die er bereits einmal im Stich gelassen hat. All dies begleitet von einem herannahenden Jahrhundertsturm, der sowohl Beweise als auch die Siedlung selbst mitsamt ihren Bewohnern wegzuspülen droht.

Claire Oakley – Regisseurin und Schöpferin der Serie, die zuvor in ihrer Heimat für das Kammerspiel „Maniküre“ Anerkennung erhielt – kam mit einer konkreten ästhetischen Vision zum Fernsehen. Morfa Halen ist so gefilmt, dass man gleichzeitig dorthin ziehen und sich so weit wie möglich fernhalten möchte: silbrige Wasserflächen, tiefer Himmel, in dem die Wolken schwerer wirken als die Erde selbst, endlose Grautöne (selbst für mich als Petersburger war das zu viel).

Die Autoren haben auch dem Klang besondere Aufmerksamkeit geschenkt – das Rauschen des Meeres ist in fast jeder Szene präsent und erzeugt das Gefühl, dass die Naturgewalten ein vollwertiger Teil der Geschichte sind. Dies ist eine visuelle Sprache, in der die Landschaft mit dem psychologischen Zustand der Figuren reimt – kein neuer Trick, aber hier mit seltener Konsequenz umgesetzt. Nicht „True Detective“ natürlich, aber etwas in der Art – nur mit britischem Akzent und weit weniger philosophischen Monologen.

„Unter dem Salzmarsch“ ist eine Serie in der besten Tradition des britischen Detektiv-Noir: geduldig, methodisch und ohne Eile, zu erklären, was passiert. Hinweise sammeln sich langsam an – Gummistiefel, eine Spur im Schlamm, eine Mischung aus Süß- und Salzwasser in den Lungen des Jungen. Verdächtige sind mit fast agathachristiescher Gründlichkeit aufgestellt: da sind der lokale Verschwörungstheoretiker, der geheimnisvolle Imker, der mit beiden toten Kindern in Verbindung steht. Die parallele Untersuchung zweier Fälle – des aktuellen und des drei Jahre zurückliegenden – schafft jene Erzähldichte, die einen nicht dazu bringt, in den sozialen Medien abzuschweifen. Die Serie weiß offenbar, was sie tut – zumindest in den ersten Folgen.

Das Finale ist jedoch eine andere Geschichte. Serienschöpferin Oakley gab selbst in einem Interview zu, dass drei Folgen ohne klare Auflösung geschrieben wurden und der Mörder erst im Laufe des Prozesses bestimmt wurde: Das Team kehrte zu fertigen Episoden zurück und verfeinerte die Logik im Nachhinein. Das ist spürbar. Der Schlussakkord wirkt etwas überstürzt, als hätte der Sturm nicht nur die Kleinstadt, sondern auch die Drehbuchautoren eingeholt. Die Enthüllung ist formal überzeugend, aber emotional etwas unterbelichtet: In dem Moment, in dem es einen packen sollte, packt es nur mit halber Kraft. Und der Täter ist jemand, der praktisch nicht an der Erzählung teilnimmt, was die Geschichte etwas entwertet.

Was keine Kritik hervorruft, ist Kelly Reilly. Nach langen Jahren in „Yellowstone“, wo ihre Figur zu einer der meistdiskutierten im amerikanischen Fernsehen wurde, bringt die Schauspielerin nach Wales ganz andere Qualitäten mit – stille Anspannung und einen wahren Sturm im Inneren. Jackie Ellis ist eine Frau, die durchhält, nicht weil sie stark ist, sondern weil sie bisher keinen anderen Ausweg gefunden hat, obwohl sie einen Geliebten hat und selbst schwanger ist. Sie kann einfach nicht weitermachen, ohne die Tür zu schließen, die sie gezwungen hat, ihre Lebensweise radikal zu ändern.

Rafe Spall („Black Mirror“, „Not First Time“) ist ihr ein würdiger Partner – sein Bull nervt mit seiner Leichtgläubigkeit, zieht aber paradoxerweise durch rationales Denken im Kontrast zu Jackies Emotionalität an. Und es ist gut, dass die Schöpfer den Figuren die Möglichkeit einer romantischen Beziehung verwehrt haben, was die Geschichte „billiger“ gemacht hätte. Jonathan Pryce („Game of Thrones“, „Slow Horses“) in einer episodischen, aber gewichtigen Rolle als Solomon Bevan verleiht dem Projekt jene britische Altmodischkeit, die seine Szenen erfordern.

„Unter dem Salzmarsch“ gehört zu den Serien, die man wegen der Emotionen schauen sollte, die man während des Prozesses erlebt, und nicht nur wegen des Endes. Wenn Ihnen langsamer, durchdringender atmosphärischer Noir liegt – willkommen in Morfa Halen. Nehmen Sie nur Gummistiefel mit: Es ist nass dort.