Ich sehe oft Schlagzeilen wie „Unternehmen A meldet Verlust von 40 Milliarden“ oder „Startup sammelt 100 Milliarden ein“, und in den Kommentaren denken alle, dass A morgen pleitegeht und das Startup im Gegenteil die Welt erobert.
Alles, was man über Pressemitteilungen und veröffentlichte Finanzberichte wissen muss, ist, dass sie entweder so dargestellt werden, wie es dem Unternehmen passt, oder sie spiegeln überhaupt nicht die Realität wider und niemand macht sich die Mühe.

Drei Beispiele:

1. Harvey Weinstein hatte einen jährlichen Bonus als Prozentsatz des Gewinns, und das Unternehmen gehörte Disney, das sehr viel Geld hat und große Verluste abschreiben kann. Also, was tat Weinstein, um hohe Boni zu bekommen? Der Film wurde wie üblich gedreht, und dann wurde der fertige Film bewertet: einer Fokusgruppe gezeigt, Vorführungen veranstaltet, und wenn klar war, dass der Film erfolgreich war, wurde er nicht sofort veröffentlicht, sondern man wartete auf einen Pool von 5-10 erfolgreichen Filmen und zeigte sie in einem Jahr, während im anderen Jahr alle Flops gezeigt wurden. So bekam Harvey in einem schlechten Jahr nur sein Gehalt, in einem guten Jahr riesige Prozentsätze des Gewinns, und wenn man alles gleichmäßig verteilt hätte, wäre das Unternehmen stark defizitär gewesen, was Disney nach 10 Jahren erkannte und Miramax schloss. Aber in den guten Jahren wurden Pressemitteilungen verschickt, die Schlagzeilen strotzten davon, wie gut das Unternehmen arbeitete und was für ein Genie Harvey war. Das war in seinem Interesse, und auf seinen Befehl hin wurde die PR-Kampagne geführt. Und wir haben es geglaubt.

2. Atlassian – ein Unternehmen, das Unternehmenssoftware für Projektmanagement herstellt (Trello, Jira, Confluence). Sie sind seit 9 Jahren defizitär, und zwar nicht nur ein bisschen, sondern stark, mit 200-400 Millionen. Und Investoren sind bereit, so lange Verluste zu ertragen? Nein, es ist ganz einfach: Sie haben ein Abonnementmodell, d.h. es wird sofort für ein Jahr bezahlt, aber der Betrag kann zurückgefordert werden, d.h. während der gesamten Abonnementlaufzeit kann er nicht als Gewinn verbucht werden, und wenn er verbucht werden kann, ist er bereits ausgegeben. Also ist das Unternehmen auf dem Papier defizitär, aber in Wirklichkeit bezahlt es alle seine Ausgaben selbst und kauft sogar Konkurrenten. Warum die Jungs ihre Berichterstattung nicht so umstellen wollen, dass sie profitabel sind, ist unklar.

3. Hier ohne konkrete Namen, aber man kann sehen, dass die Stars des Silicon Valley Schulungskurse erstellen und verkaufen, nicht selbst, sondern über Plattformen. Sie werden wahrscheinlich für die Erstellung des Kurses und einen Prozentsatz bezahlt. Das sieht nach einigen zehntausend Dollar aus. Aber warum sollte ein Startup-Gründer mit riesigen Investitionen und Bewertungen so kleine Summen brauchen? Ganz einfach: Große Runden sind für die Medien, in Wirklichkeit hat er Aktien oder Optionen, aber kein Geld, bis zu Auszahlungen sind es noch Jahre, und man muss von etwas leben.

Also schaut nicht auf andere, die Zahlen, die alle anpreisen, sind wie bei einem Zauberer – sie lenken ab, nicht wo die Münze herkommt.