Christian Mortensen schrieb das Drehbuch zu „Tamerlan“, bevor er entschied, die Hauptrolle zu spielen. Er suchte nicht nach Produzenten – die Produzenten fanden ihn, als sie den Text lasen. Er lehnte das übliche Casting ab, weil, wie er sagt, „nieman...

Der Schauspieler Christian Mortensen ist dem russischen Publikum durch unabhängige Projekte und einen Auftritt in „Navy CIS“ bekannt. In dem neuen Historienepos „Tamerlan“ (Rise of the Conqueror), das am 2. April in die Kinos kommt, spielt er die Hauptrolle des legendären Feldherrn, dessen Name bis heute umstritten ist. Im Interview erzählt Mortensen, wie er sich auf die Rolle eines Mannes vorbereitete, den die Geschichte für seine Grausamkeit in Erinnerung behalten hat, warum sein Held kein Monster war und was ein mittelalterlicher Eroberer mit einem modernen Führer gemeinsam hat.

– Ihre Filmografie begann mit Independent-Filmen, einem Auftritt in „Navy CIS: L.A.“ und Werbearbeiten. Wie haben Sie die Rolle des Timur bekommen?

Die Rolle bekommen? Ich habe diese Rolle erschaffen. In Zusammenarbeit mit meinem kreativen Partner Jacob Schwartz, dem Regisseur des Films, und seiner Produktionsfirma Mystery Box haben wir uns mit Behrouz Khamzaev aus Usbekistan zusammengetan, einem ebenso talentierten Produzenten. Ich habe die Geschichte von Tamerlan ausgewählt. Wir suchten nach verschiedenen Geschichten aus dieser Region für eine Verfilmung und wollten dort einen Film drehen. Und die Geschichte von Tamerlan passte am besten. Ich habe das ursprüngliche Drehbuch geschrieben. Ich dachte nicht, dass ich die Hauptrolle spielen würde, aber im Laufe der Produktion hatte ich die meiste Erfahrung, habe die meiste Arbeit geleistet, ich verstand Timur besser als jeder andere. Es war eine natürliche Entscheidung, und es ist eine große Ehre für mich, ihn zu spielen.

– Sie haben John Wilkes Booth im Film „Menschen und Monster“ (2011) gespielt. Nach der Rolle des Lincoln-Attentäters haben Sie sich der Rolle des Timur angenommen – einer ebenso widersprüchlichen Figur. Reizen Sie historische Persönlichkeiten mit komplexen, widersprüchlichen Seiten?

Absolut. Jeder Schauspieler, der gelernt und viel Zeit in die Perfektionierung seines Handwerks investiert hat, möchte jemanden spielen, der komplex, vielschichtig und nicht nur zweidimensional ist. Wir sind schließlich Menschen. Manchmal treffen wir Entscheidungen, die andere nicht verstehen, und manchmal solche, die nicht einmal wir selbst verstehen. Daher fühle ich mich immer zu Figuren hingezogen, die all diese Schichten haben.

– Wie wichtig war es für Sie persönlich, einen Mann zu spielen, der alles verliert und sich von Grund auf neu aufbaut?

Das kann ich nachvollziehen. Ich bin ein sehr glücklicher Mensch. Ich durfte ein Leben führen, in dem ich alles getan habe, was ich wollte: um die Welt reisen und wunderbare Menschen aus erstaunlichen Kulturen sehen. Mit 43 habe ich das Gefühl, fünf Leben gelebt zu haben. Aber ich habe auch Schmerz und Verlust erfahren. Ich habe geliebte Menschen verloren. Daher kann ich in vielerlei Hinsicht verstehen, wie es ist, etwas zu verlieren und dann jeden Tag die Wahl zu treffen, diesen Schmerz als Treibstoff für eine bessere Zukunft für mich selbst, meine Familie und die, die ich liebe, zu nutzen. Ja, das ist ein sehr wichtiger Handlungsbogen.

– Timur ist für seine Grausamkeit bekannt, aber die Synopsis des Films spricht von Verrat, Liebe und Leid. Wie haben Sie es geschafft, eine Balance zwischen der Menschlichkeit der Figur und ihrem historischen Ruf zu finden?

Wiederum ist es die Aufgabe des Schauspielers, nicht darzustellen, was nicht im Drehbuch steht. Unsere Geschichte spielt, als Timur etwa 30 Jahre alt ist und gerade seinen Weg zur Macht beginnt. Viele grausame Taten, die ihm die Geschichte zuschreibt, geschahen später, als er das Timuridenreich aufbaute. In unserer Geschichte sind sie noch nicht passiert. Ein Schauspieler kann nicht spielen, was die Figur nicht über ihre Zukunft weiß. Alles, was man tun kann, ist, die Figur aus dem Drehbuch zu spielen. Dieser ganze historische Ruf ist in unserer Geschichte noch nicht eingetreten, obwohl man beginnt, ihn zu sehen. Im Film sieht man, wie er beginnt, Grausamkeit zu wählen, um die ihm am nächsten stehenden Menschen zu retten. Er versteht, dass die Feinde ihn fürchten müssen, wenn er wirklich Menschen führen will. Also ja, es gibt hier mehrere Schichten.

– Der Film enthält viele Schlacht- und Massenszenen. Haben Sie ein spezielles Training absolviert? Wie wichtig sind Fecht- und Reitkünste, um einen großen Eroberer darzustellen?

Ich habe einen Monat damit verbracht, mit Nomaden in Kasachstan zu leben. Ich habe Reiten, Fechten und all diese Trainings gemacht. Aber ich konnte schon vorher vieles. Ich bin in den USA mit Pferden aufgewachsen und reite mein ganzes Leben. Das ist Teil meines Lebensstils. Ich habe auch früher als Kämpfer trainiert, daher ist die körperliche Komponente für mich sehr wichtig. Ich wollte, dass Tamerlan real wirkt. Ich bin größer als die meisten Menschen: Ich bin 6 Fuß 5 Zoll (195 cm) groß und wiege 240 Pfund (109 kg). Es war mir wichtig, dieser imposanten Figur körperlich zu entsprechen. Körperlich stark, beweglich und athletisch bei dieser Größe zu sein. Vielleicht bin ich jetzt größer als Timur, aber im 14. Jahrhundert galt er im Vergleich zu den Menschen seiner Zeit als groß. Daher war es logisch, den physischen Aspekt der Zeit entsprechend zu gestalten.

– Wurde der Film nur in Usbekistan gedreht oder gab es auch andere Drehorte? Was war das Unerwartetste an der Arbeit an einem so großen historischen Projekt?

Der Film wurde in Usbekistan und auch in Kasachstan gedreht. Wir haben in der Gegend von Chiwa und Toprak-Kala im Westen Usbekistans gedreht, dann in den Hügeln und Bergen nahe Almaty in Kasachstan. Es war großartig, phänomenal. Was den unerwartetsten Aspekt der Arbeit an einem so großen historischen Projekt betrifft – jeder Tag ist voller Überraschungen, man weiß nie, was einen erwartet. Wenn man eine Filmcrew und Schauspieler aus mehr als sechs Ländern hat, die verschiedene Sprachen sprechen, hat man es mit Grenzübertritten, unerwarteten Zollverzögerungen und logistischen Problemen zu tun. Jeder Tag ist ein Abenteuer. Man muss einfach bereit sein, flexibel zu sein. Vielleicht ist die Szene an einem bestimmten Tag nicht bereit. Vielleicht bewegen sich die Szenenbildner in eine andere Richtung. Und wie man sich darauf vorbereitet hat, eine Szene zu drehen, kann sich plötzlich ändern, und man muss die Richtung wechseln und bereit sein. Also Flexibilität und Bereitschaft jeden Tag – man weiß nie, was passiert.

– Die Rolle des Tamerlan ist Ihr erstes großes Projekt nach einer längeren Filmpause (Ihre letzte Rolle in den Credits stammt aus dem Jahr 2012). Wie haben Sie sich in diesen Jahren verändert und wie sind Sie in den Beruf zurückgekehrt?

Ich bin nie wirklich aus dem Beruf ausgestiegen. Ich habe lange Zeit Theater gespielt, Theater ist mir sehr wichtig. Ich glaube, dass die Basis aller besten Schauspieler das Theater ist. Mich interessiert die Arbeit im Film nur dann, wenn ich wirklich an das Projekt glaube und eine gewisse kreative Kontrolle habe. Ich habe großes Glück. Ich habe ein Investmentgeschäft in New York, das mir ein gutes Leben ermöglicht. Ich fühle mich gesegnet und glücklich. Wenn ich also keine Geschichte finde, die mich fesselt, und ich keine Kontrolle darüber habe, nehme ich das Projekt nicht an. Und ich bin gelassen, ich muss es nicht verfolgen. Mein Leben unterscheidet sich wahrscheinlich ein wenig von dem vieler Schauspieler. Ich versuche, ein ruhiges Leben zu führen. Soziale Medien interessieren mich nicht besonders. Ich möchte nicht ständig als Schauspieler arbeiten. Ich möchte einfach Dinge finden, mit denen ich eins sein kann. Vielleicht passiert das alle drei, vier oder fünf Jahre. Vielleicht mache ich alle drei, vier oder fünf Jahre ein Projekt, und das ist in Ordnung für mich. Ich wollte nie, dass die Schauspielerei mich definiert.

Nach einer so bedeutenden Rolle: Welche Projekte möchten Sie in Zukunft umsetzen? Bevorzugen Sie eine Rückkehr zum Independent-Kino oder den Wechsel zu größeren Studio-Produktionen?

Ich habe das schon ein wenig beantwortet. Ich habe eine Karriere und ein Leben, die völlig unabhängig von Schauspielerei und Geschichtenerzählen sind. Es geht um Risikokapital, Investitionen, Private Equity in New York. Ich habe dort ein gutes Leben. Daher bin ich glücklich, mich zurückzuziehen und einige Jahre nicht in der Öffentlichkeit zu erscheinen, es sei denn, ich finde wirklich etwas, eine Geschichte, die ich erzählen möchte. Höchstwahrscheinlich wird es Independent-Kino sein. Dort gibt es normalerweise das beste Drehbuch. Aber wenn es ein gutes Drehbuch von einem großen Studio ist, das richtige Team und ein Regisseur, an den ich wirklich glaube, dann würde ich natürlich gerne mitmachen. Aber ich habe es nicht eilig. Ich kann geduldig sein. Und es ist großartig, die Wahl zu haben. Und wenn ich nicht glaube, dass die Arbeit gut sein wird, lebe ich lieber weiter mein ruhiges Leben.

Historienepen kommen wieder in Mode. Warum, glauben Sie, fühlen sich die heutigen Zuschauer zu Figuren wie Tamerlan hingezogen – ist es das Interesse an Geschichte oder das Bedürfnis nach starken Persönlichkeiten auf der Leinwand?

Interessante Frage. Tamerlan ist eine faszinierende Figur, nicht wahr? Widersprüchlich, je nachdem, wo man sich befindet. Wenn seine Armeen deine Vorfahren besiegt haben, hörst du schlechte Geschichten über ihn und hasst ihn. Wenn du aus derselben Gegend kommst wie er, bewunderst du ihn. Man muss zugeben, dass er ein Genie war, militärisch und politisch. Solche Figuren werden immer faszinierend sein, unabhängig von der Mode. Brauchen wir eine starke Persönlichkeit auf der Leinwand? Ich denke, wir brauchen gute Geschichten. Täglich flutet eine riesige Menge an Inhalten unsere Augen – auf Telefonen, Computern, Fernsehbildschirmen. Und sehr wenig davon hat Substanz. Vieles ist oberflächlich. Für mich ist das Ziel eines Films wie „Tamerlan“, die Oberflächlichkeit zu überwinden und etwas zu schaffen, mit dem die Menschen eine Verbindung herstellen können. Und ich denke, Charisma und Widerstandsfähigkeit sind Dinge, die die Menschen brauchen.