Überraschenderweise sind die Hauptkonkurrenten beim Aufbau von Filmuniversen für das Marvel Cinematic Universe keineswegs die Nachbarn im Comic-Filmgeschäft von DC und Warner Bros. Die Rivalen der Männer in Strumpfhosen sind hundert Meter lange Echsen, außerirdische dreiköpfige Drachen und ein riesiger Gorilla mit offensichtlichen Kommunikationsproblemen. 

Willkommen im MonsterVerse – dem Filmuniversum des Studios Legendary, das seit 2014 langsam aber unermüdlich seine eigene mythologische Welt aufbaut, in der das Ende der Welt ein ganz normaler Dienstag ist. 

Heute umfasst dieses Universum bereits fünf abendfüllende Filme, eine Animationsserie und die vielbeachtete Serie „Monarch: Legacy of Monsters“, deren zweite Staffel im Februar 2026 startete. Es ist Zeit, Ordnung zu schaffen.

Achtung: Der Artikel enthält Spoiler zu den Filmen und Serien des MonsterVerse-Filmuniversums

Was ist „Monarch“, wozu braucht man diese Organisation und was hat APEX Cybernetics damit zu tun?

Bevor man sich etwas aus dem MonsterVerse ansieht, ist es wichtig zu verstehen: Im Zentrum des gesamten Universums steht nicht Godzilla und nicht Kong, sondern die geheime wissenschaftliche Organisation „Monarch“. Sie ist eine Mischung aus CIA, NASA und einem Interessenclub für Leute, die etwas sehr Großes gesehen haben und nicht aufhören können, daran zu denken.​

„Monarch“ wurde nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet. Seine Aufgabe ist es, die Titanen zu erforschen und zu katalogisieren – riesige Kreaturen, die, wie sich im Laufe der Zeit herausstellt, schon lange vor den Menschen auf der Erde lebten, sich in den Tiefen des Planeten versteckten und sich von geothermischer und nuklearer Energie ernährten. 

Die Organisation arbeitet im Verborgenen, ihre geheimen Stützpunkte sind über die ganze Welt verstreut, und ihre Mitarbeiter müssen irgendwann den Regierungen verschiedener Länder erklären, warum sie eigentlich nicht vorhergesagt haben, dass unter der Erde eine hundert Meter lange Mutante lebt.​

Die Hauptfrage, die sich durch das gesamte MonsterVerse zieht: Sind die Titanen eine Bedrohung oder ein Teil der natürlichen Ordnung der Dinge? Die Antwort darauf hat sich von Film zu Film geändert und ändert sich bis heute.

Wenn „Monarch“ die Wissenschaft des Verstehens ist, dann ist AET / Apex die Wissenschaft der Kontrolle. Und hier wird es richtig interessant.

Bis 2014 hieß das Unternehmen AET – Applied Experimental Technologies („Angewandte Experimentelle Technologien“). Auf dem Papier ein hochmodernes Technologie-Start-up aus Florida, das sich mit Neuroschnittstellen, Robotik und „Hilfe für Menschen“ beschäftigte: „das Augenlicht zurückgeben, die Gehfähigkeit zurückgeben“ – mit genau diesen Worten wurden neue Mitarbeiter angeworben. In Wirklichkeit führte das Unternehmen bereits damals geheime Experimente zur Implantation kybernetischer Geräte in die Schädel von Schimpansen durch, um zu verstehen, wie man das Nervensystem eines Lebewesens von außen steuern kann.

Genau das entdeckte Cora (auch bekannt als May aus der Serie „Monarch: Legacy of Monsters“), als sie als talentierte freiberufliche Programmiererin angeworben wurde. Sie zerstörte die Forschungsdatenbank und floh. Dieser Moment verzögerte im Grunde die Fertigstellung des Mechagodzilla-Projekts um mehrere Jahre.​

Ein Wendepunkt trat in den Jahren 2014–2015 ein. Als Godzilla in San Francisco auftauchte und die Welt die Wahrheit über die Titanen erfuhr, sah AET-CEO Walter Simmons (Demian Bichir) darin keine Bedrohung, sondern eine Herausforderung. Seine Logik war einfach: Wenn es etwas Stärkeres als den Menschen gibt, dann muss man etwas Stärkeres als das bauen. AET führte ein Rebranding durch, erhielt ein neues Logo, eine neue Rhetorik über den „Schutz der Menschheit“ – und einen neuen Namen: Apex Cybernetics. Dies geschah etwa im Jahr 2015, wie ein Anruf bei Simmons in der siebten Folge der ersten Staffel von „Monarch“ bestätigt.

Parallel dazu schloss Apex über Mittelsmänner einen geheimen Deal mit „Monarch“ – vermutlich um Zugang zu biologischen Proben der Titanen zu erhalten, darunter Eier der Skullcrawler von der Totenkopfinsel. Was „Monarch“ im Gegenzug erhielt, ist bis heute nicht enthüllt, und das ist eine der faszinierendsten offenen Fragen des Universums.​

Bis 2024 stellt sich heraus, dass Apex nach der Zerstörung von Mechagodzilla nicht verschwunden ist – das Unternehmen hat eine geheime Basis auf der Totenkopfinsel, und in der zweiten Staffel von „Monarch“ spielen sich dort die Ereignisse mehrerer Schlüsselepisoden ab. Das neue Programm von Apex deutet eindeutig auf ehrgeizigere Pläne zur Kontrolle der Titanen hin, nicht nur zu ihrer Vernichtung.​​

Der grundlegende Unterschied zwischen „Monarch“ und Apex liegt nicht in den Mitteln, sondern in der Philosophie. „Monarch“ hat die Titanen als Teil der Welt akzeptiert. Apex betrachtet schon die Fragestellung als Kapitulation. Die letzte Rede von Walter Simmons in „Godzilla vs. Kong“ lässt sich erschöpfend auf die Beschreibung des gesamten Unternehmens reduzieren: „Die Natur hatte nicht das letzte Wort.“ 

Diese Selbstüberschätzung hat ihn buchstäblich getötet: Mechagodzilla, übernommen vom Bewusstsein von King Ghidorah, tötete als erstes seinen Schöpfer. Eine hervorragende Ironie.

Chronologie: Was passiert wann?

Das Universum umfasst Ereignisse von fast 80 Jahren – und das ist einer seiner faszinierendsten Aspekte.

Filme des Universums

„Godzilla“ (2014)

Regisseur Gareth Edwards gab mit dem ersten Film den Ton für das gesamte Universum vor, indem er im übertragenen Sinne erklärte, dass Monster hier eine Naturkatastrophe sind, keine Attraktion. Die Geschichte beginnt mit einer Tragödie in einem japanischen Kernkraftwerk (später stellt sich heraus, dass es sich um einen geschlüpften MUTO handelte – ein parasitäres Monster, das sich von Strahlung ernährt), und nur wenige Jahre später erwachen diese MUTOs erneut.​

Was passiert: Ein weiblicher MUTO zerstört auf dem Weg nach San Francisco, wo er sich mit einem anderen Parasiten zur Fortpflanzung treffen soll, Las Vegas. Godzilla betritt die Bühne – und zur Überraschung des Militärs kommt er nicht, um Menschen zu vernichten, sondern die Parasiten. Im Finale verschwindet die radioaktive Echse, nachdem sie die Bedrohung beseitigt hat, im Ozean. Die Menge schaut ihr hinterher. Auf einem Fernsehbildschirm wird gefragt: „König der Monster – Retter unserer Stadt?“ Edwards zeigt sofort einen Berg von Leichen und das zerstörte San Francisco. Eine solche Ambivalenz.​

Warum das wichtig ist: Hier wird die Hauptphilosophie des Universums etabliert – Godzilla ist weder gut noch böse, er ist das natürliche Gleichgewicht. Ungefähr wie ein Erdbeben, nur mit Atom-Atem und einem ausdrucksstärkeren Gesicht.

„Kong: Skull Island“ (2017)

Stilistisch ist dieser Film das komplette Gegenteil des düsteren Debüts des Filmuniversums. Regisseur Jordan Vogt-Roberts drehte einen wilden, farbenfrohen und völlig durchgeknallten Actionfilm im Stil apokalyptischer Fantasien der späten 1970er Jahre: Der ganze Film ist durchdrungen vom Geist des Vietnamkriegs, der Soundtrack besteht aus Rock, und Kong erscheint in den ersten zwanzig Minuten – denn warum sollte man sich Zeit lassen?​

Was passiert: 1973, eine Gruppe von Wissenschaftlern und Militärs fliegt zur geheimen Totenkopfinsel – und veranstaltet dort sofort ein Vietnam im Miniaturformat. Kong zerstört die Hubschrauber, weil sie seiner Meinung nach mit bösen Absichten gekommen sind. Die Überlebenden erfahren die Wahrheit: Kong ist der Wächter der Insel, der letzte seiner Art, der die Einheimischen vor den Skullcrawlern beschützt – Kreaturen aus der Hohlen Erde. Hier taucht zum ersten Mal das Konzept der Hohlen Erde auf – einer unterirdischen Welt, aus der alle Titanen stammen.​

Warum das wichtig ist: Gerade „Skull Island“ führt die Idee der Hohlen Erde als Heimat der Titanen ein – das Rückgrat der gesamten weiteren Mythologie. Plus die Post-Credit-Szene, in der die Überlebenden Zeichnungen von Godzilla, Mothra, Rodan und King Ghidorah sehen – dieser Moment sollte man sich ansehen, um sofort zu verstehen, wohin sich das Franchise bewegt.​

„Godzilla II: King of the Monsters“ (2019)

Wenn der erste „Godzilla“ ein langsamer, atmosphärischer Thriller darüber war, wie es ist, neben einem „Gott“ zu leben, dann beschloss die Fortsetzung von Regisseur Michael Dougherty, den Stier direkt bei den Hörnern zu packen. Oder den Drachen am Kopf. Drei Köpfe, um genau zu sein.​

Was passiert: Die radikale Umweltwissenschaftlerin Emma Russell (der Nachnamensbezug ist amüsant, aber zu Kurt und Wyatt Russell später mehr) stiehlt das akustische Gerät „Orca“, das Titanen kontrolliert, und erweckt King Ghidorah – einen dreiköpfigen außerirdischen Drachen, der im antarktischen Eis eingeschlossen war. Ghidorah beginnt sofort, andere Titanen auf der ganzen Welt zu wecken, mit der Absicht, den Planeten im Grunde nach seinen Vorstellungen umzugestalten.​

Rodan erwacht aus einem mexikanischen Vulkan und Mothra aus einem heiligen Wasserfall in China. Ersterer schlägt sich auf die Seite von Ghidorah. Letztere ist, wie sich herausstellt, biologisch mit Godzilla verbunden, seit der Zeit der Dinosaurier.

Die finale Schlacht in Boston ist eine der besten Kaiju-Konfrontationen der Filmgeschichte. Mothra opfert sich und gibt ihre verbleibende Energie an Godzilla weiter, der sich in eine thermonukleare Version seiner selbst verwandelt, die alles um sich herum verbrennt.​

Warum das wichtig ist: Hier erhält das Universum seine Hauptmythologie: Titanen sind ein Ökosystem. Ghidorah ist eine Anomalie, ein fremdes Element, das buchstäblich das biologische Gleichgewicht der Erde zerstört. Godzilla ist das „Immunsystem“ unseres Planeten. Das ist keine offensichtliche Metapher, aber sie funktioniert.

„Godzilla vs. Kong“ (2021)

Der finanziell erfolgreichste Film des Universums – und das aus gutem Grund. Er enthält am wenigsten Reflexion und am meisten riesige „Faustkämpfe“. Regisseur Adam Wingard, bekannt für Indie-Horrorfilme, drehte einen rasanten und, ehrlich gesagt, etwas verrückten Film darüber, was passiert, wenn zwei Alpha-Titanen in einer Welt bleiben.​

Was passiert: Kong lebt unter der Aufsicht von „Monarch“ auf der isolierten Totenkopfinsel, während Godzilla plötzlich beginnt, Forschungseinrichtungen der Firma Apex Cybernetics anzugreifen. Kong soll als Führer in die Hohle Erde eingesetzt werden, da es dort eine Energiequelle für das geheimnisvolle Projekt von Apex gibt. Es stellt sich heraus, dass Apex Mechagodzilla baut – einen Roboter, der von den neuronalen Netzwerken des abgetrennten Kopfes von King Ghidorah gesteuert wird. Der Kopf hat eigene Gedanken. Böse Gedanken.​

Kong findet in der Hohlen Erde sein Zuhause und eine riesige Axt, die aus dem Rückenflossenstachel einer Kreatur aus Godzillas Gattung gefertigt ist. Die Kampfszenen im neonvioletten Hongkong sehen immer noch fantastisch aus – ungefähr so, als ob jemand einen Boxkampf direkt in einer Lightshow-Disco veranstalten würde, nur dass die Kämpfer so groß sind wie Wolkenkratzer.​

Warum das wichtig ist: Hier wird die Hohle Erde als vollwertige zweite Welt mit eigenem Ökosystem eingeführt, und sie wird zum Hauptschauplatz des nächsten Films.

„Godzilla x Kong: The New Empire“ (2024)

Der visuell extravaganteste Film der Reihe – und wahrscheinlich der am wenigsten ernsthafte. Wingard sitzt wieder im Regiestuhl, und diesmal hat er sich endgültig von der Notwendigkeit befreit, so zu tun, als würde er „echtes“ Kino drehen. Es ist eine bunte Attraktion, in der Godzilla zwischen Kämpfen ein Bad im Kolosseum nimmt und Kong eine mechanische Armprothese erhält und einen kleinen verwaisten Gorilla aufzieht.

Was passiert: In der Hohlen Erde wird ein geheimes Reich der großen Affen entdeckt, das vom Tyrannen Scar King regiert wird – der den eisigen Titanen Shimo versklavt hält. Shimo ist buchstäblich ein Bronchosaurus der Eiszeit: Ihr Atem kann eine neue Eiszeit auslösen. Kong nimmt natürlich den Kampf auf und bekommt ordentlich was auf die Mütze – und bittet dann Godzilla um Hilfe. Der ist zunächst dagegen, aber Mothra (ja, sie ist wiederauferstanden) überzeugt ihn. Das Bündnis ist geschlossen.​

Die finale Schlacht verlagert sich nach Rio de Janeiro, wo Shimo beginnt, den Himmel über der Stadt einzufrieren. Kong zerbricht den Kontrollkristall über Shimo – und sie, im Grunde ein Opfer und kein Bösewicht, schlägt sich sofort auf die Seite des Guten und friert Scar King selbst ein, den Kong dann wie eine alte Vase zertrümmert.​

Warum das wichtig ist: Der Film verwandelt das Universum endgültig in etwas, das eher einem Comic als einem Science-Fiction-Actionfilm ähnelt. Das ist weder gut noch schlecht – man muss nur wissen, was einen erwartet, und es ist unwahrscheinlich, dass man in Zukunft von diesem Kurs abweichen wird (zumindest in den direkten Fortsetzungen).

Nicht nur im Kino: „Skull Island“ (2023, Animationsserie)

Während die Titanen nacheinander die Kinokassen stürmten, ging Netflix einen anderen Weg und veröffentlichte eine Animationsserie, die überraschend düster, stilvoll und viel erwachsener ausfiel, als man es von einem Cartoon über einen riesigen Gorilla erwarten würde. Für die Animation war das Studio Powerhouse Animation verantwortlich – dasselbe, das „Castlevania“ und „Blood of Zeus“ gemacht hat, was visuell schon in den ersten Bildern auffällt.​

Was passiert: Im Jahr 1993 machen sich der Teenager Charlie und sein Freund Mike zusammen mit ihren Vätern im Rahmen einer wissenschaftlichen Expedition auf die Suche nach geheimnisvollen Unterwasserwesen. Sie retten zufällig ein Mädchen namens Annie aus dem Wasser – das, wie sich später herausstellt, auf der Totenkopfinsel aufgewachsen ist, nachdem es als Kind einen Schiffbruch erlitten hatte. Bei einem Angriff eines riesigen Kraken sinkt das Schiff der Helden, und sie selbst stranden auf genau dieser Insel. Dieses Stück Land ist von gruseligen Kreaturen bevölkert, und über all dem Chaos thront Kong, der, wie wir wissen, ein ziemlich kompliziertes Leben hat.

Der Hauptantagonist in dieser Serie ist weder ein Mensch noch ein Skullcrawler, sondern eben jener Krake, ein riesiges Meereswesen, das alle Versuche blockiert, die Insel zu verlassen, und jedes Schiff versenkt, das sich der Küste nähert. Um den Konflikt zwischen Kong und dem Kraken herum wird der finale Handlungsbogen der Staffel aufgebaut: Kong kann nicht im Wasser kämpfen, der Krake kommt nicht an Land, und diese Pattsituation kann nur durch menschlichen Einfallsreichtum von Charlie – und Kongs persönlichen Schmerz, da er mit dem Kraken noch eine Rechnung offen hat – gelöst werden.​

Was fesselt: Die Serie ist das „kong-lastigste“ Projekt des gesamten Universums. Hier ist Kong kein Hintergrundspieler und keine Zerstörungsmaschine, sondern eine vollwertige Figur mit einer Geschichte, Bindungen und Verlusten. Rückblenden auf seine Freundschaft mit einem verstorbenen spanischsprachigen Mädchen, das vom Kraken getötet wurde, wirken überraschend ergreifend, selbst im Vergleich zu allen anderen tränendrückenden Episoden des Universums. Außerdem erweitert die Serie die Mythologie der Totenkopfinsel um eine ganze Menagerie neuer Kreaturen: von riesigen Chamäleons bis zu einem riesigen Falken, der ein weiterer Freund von Kong wird.​

Wo sie in der Chronologie steht: Die Ereignisse der Serie spielen im Jahr 1993, zwischen der Expedition von 1973 aus dem Film „Kong: Skull Island“ und der Katastrophe in San Francisco 2014. Vom Geist und Stil her steht „Skull Island“ für sich – es ist ein kompaktes, dicht erzähltes achteinhalbstündiges Abenteuer, das hervorragend als eigenständige Geschichte funktioniert, aber Kongs Charakter auf eine völlig andere Weise beleuchtet als alles, was vorher kam.

Die Serie „Monarch: Legacy of Monsters“

Erste Staffel (2023)

Während die Filme im Ausmaß der Zerstörung wetteiferten, hat der Streamingdienst Apple TV leise das vielleicht Beste herausgebracht, was dem MonsterVerse je passiert ist. „Monarch“ ist eine Serie für diejenigen, die wissen wollen, wie es ist, ein normaler Mensch in einer Welt zu sein, in der die Götter aus Kinderschreckgeschichten real geworden sind.​

Struktur: Die Geschichte wird in zwei Zeitlinien erzählt. In den 1950er Jahren begleitet der junge Armeeoffizier Lee Shaw (Wyatt Russell) die japanische Wissenschaftlerin Keiko auf eine geheime Mission und begegnet zum ersten Mal Titanen – das ist der Hauptgrund für die Entstehung von „Monarch“. In den 2010er Jahren suchen die Halbgeschwister Kate und Kentaro Randa (Anna Sawai und Ren Watabe) ihren verschwundenen Vater und entdecken, dass ihre Familie viel tiefer mit „Monarch“ verbunden ist, als sie dachten. Im Laufe der Zeit kreuzen sich beide Linien beim gealterten Lee Shaw (Kurt Russell, ja, Vater und Sohn spielen dieselbe Figur).​​

Besonderheit der Serie: Sie hält die Titanen bewusst im Hintergrund: Hier sind die Monster nicht die Hauptfiguren, sondern der Hintergrund, der das Leben der Menschen bestimmt. Nach der Katastrophe in San Francisco hat sich die Welt verändert. Die Randas beschäftigen sich nicht nur mit den Geheimnissen von „Monarch“, sondern auch damit, wie es weitergeht, wenn die Realität eine völlig andere ist.

Das Finale der ersten Staffel schickt die Helden in die Achse der Welt – eine Art Portal zwischen unserer Welt und der Hohlen Erde –, woraufhin Lee Shaw sich „opfert“, damit die anderen nach Hause zurückkehren können.

Zweite Staffel (2026)

Die zweite Staffel startete am 27. Februar 2026 und wird jede Woche eine Folge freitags veröffentlicht. Hier steigen die Einsätze dramatisch: Kate versucht, den überlebenden Lee Shaw aus Axis Mundi zu holen – und dabei kehrt durch das geöffnete Portal nicht nur Russells Held zurück, sondern auch ein neuer, unbekannter Titan (Apple nennt ihn buchstäblich Titan X), der an den Kraken aus der Animationsserie „Skull Island“ erinnert.

Der Titan, den die Bewohner von Santa Soledad El Gran Dios Del Mar („Der große Gott des Meeres“) nennen, wie wir aus Rückblenden über Keiko und Lee im Jahr 1957 erfahren, ist ein biolumineszierendes, tiefseelebewesen und offensichtlich schlecht gelaunt. Potenziell der gefährlichste Titan, der je vor King Ghidorah existierte. Während Kong ihn über die Totenkopfinsel jagt, flieht die Kreatur ins Meer – und die weiteren Ereignisse der Staffel drehen sich um die Suche und Neutralisierung dieser Bedrohung auf dem Wasser. Apex ist wieder im Spiel, „Monarch“ bröckelt nach dem Tod des stellvertretenden Direktors bereits in der ersten Folge, und Godzilla wartet auf seine Stunde.

Wer sind die Titanen?

Der beste Weg, die Mythologie zu verstehen, ist, die wichtigsten Akteure zu kennen. Hier sind die wichtigsten Titanen des Universums:

Godzilla (Titanus Gojira) – eine radioaktive Echse von etwa 120 Metern Höhe, die in den Tiefen des Ozeans lebt. Ernährt sich von Kernenergie, „schießt“ einen Strahl blauen Atom-Atems. Im Wesentlichen das „Immunsystem“ der Erde. Interagiert widerwillig mit Menschen und zieht es vor, einfach seine Arbeit zu tun.​

King Kong (Titanus Kong) – der letzte einer alten Rasse großer Affen, die von den Skullcrawlern ausgelöscht wurden. Klüger als jeder andere Titan, kann durch Gesten mit Menschen kommunizieren. Benutzt Waffen – eine Axt aus Godzillas Rückenflossenstachel. In „The New Empire“ erhält er eine Metallprothese und trägt sie mit unverhohlener Freude.​

Mothra (Titanus Mothra) – eine riesige „Motte“, wohl der einzige Titan, den das Wort „gut“ ohne Anführungszeichen beschreibt. Biologisch mit Godzilla verbunden, unterwirft sich nicht dem Alpha-Ruf von Ghidorah, kann wiederauferstehen. In „King of the Monsters“ gibt sie ihr Leben, um Godzilla Kraft zu geben.​

King Ghidorah (King Ghidorah) – ein dreiköpfiger Drache vom Mars (oder woanders im Universum – offiziell unbekannt). Der einzige „nichtirdische“ Titan. Jeder Kopf denkt unabhängig. Regeneriert abgetrennte Köpfe. Stößt Gravitationsstrahlen aus und kontrolliert elektrische Stürme. Der Hauptantagonist des Franchise – und in gewisser Weise der einzige echte Bösewicht, weil er gezielt das Leben auf dem Planeten auslöschen will.​

Rodan (Titanus Rodan) – ein feuriger Pteranodon aus einem mexikanischen Vulkan. Furchterregend und mächtig, aber in seinen Sympathien etwas inkonsequent: Er schlägt sich leicht auf die Seite des Stärkeren. Man könnte ihn einen politischen Opportunisten unter den Titanen nennen.​

Scar King – ein Tyrann aus der Hohlen Erde, Herrscher eines geheimen Affenreichs. Hält Shimo mit einem Kontrollkristall versklavt.​

Shimo – ein eisiger Titan unbekannter Art, der eine neue Eiszeit auslösen kann. Nach ihrer Befreiung schlägt sie sich auf die Seite von Kong.​

Die Menschen im MonsterVerse: Schlüsselfiguren

Wenn die Titanen Naturgewalten sind, dann sind die Menschen im MonsterVerse das Gewissen, die Neugier und manchmal der völlige Mangel an gesundem Menschenverstand. Hier sind die wichtigsten Akteure, die man kennen sollte.

Dr. Ishiro Serizawa (Ken Watanabe, tritt in den Filmen „Godzilla“, „Godzilla II: King of the Monsters“ auf) – der Patriarch und moralische Kompass des gesamten Universums. Wissenschaftler der ersten „Monarch“-Welle, überlebte Hiroshima. Sein Satz „Lasst sie selbst entscheiden“ ist wohl die wichtigste philosophische These des gesamten Franchise in zwei Worten. In „King of the Monsters“ opfert er sich, um den geschwächten Godzilla zu erwecken. Sein Tod ist der einzige im Universum, der sich wirklich wie ein Verlust anfühlt.​

Dr. Emma Russell (Vera Farmiga, tritt im Film „Godzilla II: King of the Monsters“ auf) – Paläobiologin und wohl die umstrittenste Figur der Reihe. Sie entwickelte das Gerät „Orca“ zur bioakustischen Interaktion mit Titanen. Sie arbeitet mit Ökoterroristen zusammen, um alle Titanen auf einmal zu wecken, in dem Glauben, dass dies das Ökosystem des Planeten „zurücksetzen“ würde. Ein Bösewicht mit aufrichtigen Motiven, was viel interessanter ist als ein Bösewicht aus Prinzip.​

Bill Randa (John Goodman im Film „Kong: Skull Island“; Anders Holm in der Serie „Monarch: Legacy of Monsters“) – einer der Gründer von „Monarch“, ein Mann, der 1943 etwas Unvorstellbares sah und seitdem nicht aufhören kann, daran zu denken. Im Film von 2017 eilt er unter dem Deckmantel einer geologischen Expedition zur Totenkopfinsel – und stirbt dort. Die Serie „Monarch“ zeigt ihn jung: besessen, charismatisch, nicht immer ehrlich zu Verbündeten, aber aufrichtig von seiner Richtigkeit überzeugt.​

Keiko Randa (Mari Yamamoto, tritt in der Serie „Monarch: Legacy of Monsters“ auf) – Wissenschaftlerin, eine der Gründerinnen von „Monarch“. In den 50er Jahren in der Achse der Welt gestrandet, bis ihre Enkel sie 2017 herausholen. Hat persönlich verschiedene Titanen getroffen.

Lee Shaw (Wyatt Russell als junger / Kurt Russell als älterer, tritt in der Serie „Monarch: Legacy of Monsters“ auf) – Militäroffizier, der in den 1950er Jahren zu „Monarch“ abkommandiert wurde, und wahrscheinlich die tragischste Figur des gesamten Universums. Verbrachte Jahrzehnte damit zuzusehen, wie seine Kameraden alt wurden und starben, während er selbst sich kaum veränderte – eine Nebenwirkung des Kontakts mit der Achse der Welt. Das Casting von Vater und Sohn Russell für dieselbe Figur ist eine der besten Entscheidungen von „Monarch“.​

Kate Randa (Anna Sawai, tritt in der Serie „Monarch: Legacy of Monsters“ auf) – die Hauptfigur der Serie, Enkelin von Bill und Keiko Randa. Überlebte die Katastrophe von San Francisco 2014 (war am Tag des Angriffs dort) und enthüllt nun Familiengeheimnisse, die viel tiefer gehen, als sie dachte. Stur, gebrochen, gibt nicht auf – der Standard für eine Heldin in einem Drama über Geheimnisse und Monster, aber Sawai zieht die Rolle durch Nuancen.​

Jia (Kaylee Hottle, tritt in den Filmen „Godzilla vs. Kong“, „Godzilla x Kong: The New Empire“ auf) – ein schwerhöriges Mädchen, die letzte Überlebende des Iwi-Volkes der Ureinwohner der Totenkopfinsel. Der einzige Mensch im Universum, mit dem Kong auf Augenhöhe kommuniziert – durch Gebärdensprache. Ihre Verbindung zu Kong ist die menschlichste Handlung im gesamten MonsterVerse, und sie hilft Kong in „The New Empire“, sein Volk in der Hohlen Erde zu finden.​

Bernie Hayes (Brian Tyree Henry, tritt im Film „Godzilla vs. Kong“ auf) – ein autodidaktischer Verschwörungstheoretiker und Blogger, der zufällig in allem recht hatte. Arbeitete als Insider bei Apex Cybernetics und betrieb einen Podcast über Verschwörungen mit Titanen – und er ist der einzige Mensch im Universum, dessen Reaktion auf das Geschehen hundertprozentig ehrlich wirkt. Das komödiantische Herz des Films.​

Trapper (Dan Stevens, tritt im Film „Godzilla x Kong: The New Empire“ auf) – ein Tierarzt aus dem Nichts, spezialisiert auf Titanen, mit fragwürdigen Methoden und offensichtlicher Freude an seiner Arbeit. Setzt Kong direkt im Feld eine Prothese ein. So unerschütterlich angesichts von hundert Meter hohen Monstern, dass man eine Diagnose vermuten könnte. Es ist bereits bekannt, dass Dan Stevens im Film „Godzilla x Kong: Supernova“ auftreten wird.​

In welcher Reihenfolge schauen?

Hier sind zwei Ansätze möglich, und beide funktionieren auf ihre Weise.​

Nach Veröffentlichungsdatum (empfohlen für den ersten Durchgang):

1. „Godzilla“ (2014)
2. „Kong: Skull Island“ (2017)
3. „Godzilla II: King of the Monsters“ (2019)
4. „Godzilla vs. Kong“ (2021)
5. „Skull Island“ (Animation, 2023)
6. „Monarch: Legacy of Monsters“, Staffel 1 (2023)
7. „Godzilla x Kong: The New Empire“ (2024)
8. „Monarch: Legacy of Monsters“, Staffel 2 (2026)

Nach Ereignis-Chronologie (für Wiederholungssichtungen):

1. „Kong: Skull Island“ (Ereignisse 1973)
2. „Skull Island“ (Animation, 1993)
3. „Godzilla“ (2014)
4. „Monarch: Legacy of Monsters“, Staffel 1 (2015, Rückblenden 1950er–1962)
5. „Monarch: Legacy of Monsters“, Staffel 2 (2017, Rückblenden 1957)
6. „Godzilla II: King of the Monsters“ (2019)
7. „Godzilla vs. Kong“ (2021)
8. „Godzilla x Kong: The New Empire“ (2024)

Die chronologische Reihenfolge ist nach der ersten Bekanntschaft mit dem Universum interessanter – wenn man alle Figuren bereits kennt und versteht, wie die Details zusammenpassen. Besonders spannend ist es, „Monarch“ nach „Godzilla“ von 2014 zu sehen: Die Rückblenden aus der Serie füllen buchstäblich die weißen Flecken des ersten MonsterVerse-Films.​

Vergleich des MonsterVerse mit den originalen Godzilla-Filmen

Die japanischen Godzilla-Filme werden üblicherweise in mehrere Perioden unterteilt. Die erste, als wichtigste geltende, heißt Shōwa-Ära. Godzilla durchlief in dieser Ära einen vollständigen Kreislauf heldenhafter Erzählung. Vom Symbol der nuklearen Bedrohung, einem schrecklichen Zerstörer von Städten, verwandelte er sich irgendwann in einen furchteinflößenden, aber wohlwollenden Retter der Menschheit und wurde dann zu einer Parodie seiner selbst („Son of Godzilla“). Alles begann 1954, als Godzilla – ein durch Atomwaffentests verkrüppelter Dinosaurier – Tokio angriff, und endete 1975, als derselbe Dinosaurier (eigentlich ein etwas anderer, aber die Nachfolge von Godzillas interessiert selten jemanden) zum zweiten Mal die Erde vor seinem mechanischen Doppelgänger beschützte („Terror of Mechagodzilla“) und sich in den wohlverdienten Ruhestand verabschiedete.

Seine Ruhe war nicht von Dauer: 1986 griff Godzilla Tokio erneut an, diesmal wieder als Metapher – nicht mehr der nuklearen Bedrohung, sondern des Kalten Krieges. Die nächsten zehn Jahre (Heisei-Ära) verbrachte der König der Monster in ständigen Kämpfen um den Titel: Er traf auf Mothra, Battra (Mothras Doppelgänger!), seinen eigenen Doppelgänger, Biollante und sogar SpaceGodzilla. In all diesen Kämpfen rettete Godzilla die Menschheit auf die eine oder andere Weise, aber meist gegen seinen Willen, ohne sich jemals wirklich in die Rolle des Beschützers der Erde einzufinden.

1998 nahmen sich die Amerikaner Godzilla an und wurden, wie bekannt, mit der Größe des überseeischen Monsters nicht fertig. Der Film von Emmerich gilt als mustergültiger Fehlschlag – Rennen durch die New Yorker U-Bahn ist nicht das, was man in einem Film über ein Monster von der Größe eines Wolkenkratzers sehen möchte. Fünfzehn Jahre später ging man die Sache verantwortungsvoller an, und in Gareth Edwards‘ Film ist sowohl die Vertrautheit mit der Mythologie der japanischen Filme als auch der Respekt davor zu erkennen. 

„Godzilla“ von 2014 ist am engsten mit dem gleichnamigen Film verbunden. Wie in dem Film von 1954 geht es bei Edwards vor allem um das Grauen vor dem König der Monster, die Hilflosigkeit des Menschen angesichts von Katastrophen und natürlich um eine große Abhandlung darüber, wie Militärs und Politiker im Zeitalter großer Katastrophen Entscheidungen treffen.

Später vereinfachte sich alles etwas, das Grauen verschwand vollständig (welches Grauen auch, wenn Godzilla einen modischen rosa Kamm hat), aber die alten Handlungen verschwanden dabei nicht. 

So übernimmt beispielsweise „Godzilla II: King of the Monsters“ die Handlung von „Ghidorah, the Three-Headed Monster“ aus der Shōwa-Ära, einem in gewisser Weise kultigen Film – einer Nacherzählung von „Römische Ferien“ mit Godzilla, Mothra, Rodan und eben King Ghidorah im Hintergrund. Das herausragende Finale von „King of the Monsters“, das den hohen moralischen Qualitäten von Mothra gewidmet ist, dupliziert übrigens das Finale des Films „Godzilla vs. Mechagodzilla II“, in dem an Mothras Stelle allerdings Rodan stand.

„Godzilla vs. Kong“ vereint gleich zwei klassische Handlungen: die Konfrontation zwischen Echse und Affe (aus dem Film von 1962) und den Zusammenstoß Godzillas mit seinem Doppelgänger („Godzilla vs. Mechagodzilla“ von 1974, „Terror of Mechagodzilla“ von 1975). Dabei kann der ursprüngliche Dinosaurier, wie in allen Filmen über Mechagodzilla, seine verbesserte Version nicht ohne die Hilfe seiner Kollegen besiegen.

In „Godzilla x Kong: The New Empire“ sind die klassischen Handlungen bereits schwer zu erkennen. Vor allem, weil dieser Film eher über Kong handelt als über seinen radioaktiven Kameraden, was natürlich erklärbar ist. Gerade am MonsterVerse lässt sich leicht erkennen, wie wenig die Amerikaner eigentlich an Godzilla interessiert sind, besonders im Vergleich zu Kong mit seiner offensichtlichen Mimik und emotionalen Verbindung zu den Menschen. 

Im MonsterVerse wird nach dem Film von 2014 praktisch Godzillas Hauptsuperkraft nicht genutzt (und das ist nicht der radioaktive Strahl aus dem Maul) – die Vielseitigkeit, die Fähigkeit, Ausdruck jeder Epoche, jeder Angst, jeder Phobie, jeder Katastrophe zu sein. In allen neuen Filmen leistet der große Titan eher Pflicht, indem er für sehr viel Geld an Inszenierungen klassischer Handlungen teilnimmt. Allerdings gab es das in der Heisei-Ära und besonders in der Shōwa-Ära auch schon. Die Macher des MonsterVerse bemühen sich zwar, aber bis zum Niveau des fröhlichen Spektakels von „Godzilla vs. the Sea Monster“ müssen sie, wie man so sagt, noch eine ganze Weile schwimmen. Obwohl, wie die Wissenschaftler von „Monarch“ in allen Filmen treffend bemerken, der König der Monster ziemlich schnell schwimmt.

Was kommt als Nächstes?

Das MonsterVerse hat offensichtlich nicht vor, innezuhalten. Der Film „Godzilla x Kong: Supernova“ mit Dan Stevens, Kaitlyn Dever, Jack O'Connell und Sam Neill (der weiß, wie man mit riesigen Echsen umgeht) steht kurz vor der Veröffentlichung. Die zweite Staffel von „Monarch“ erscheint wöchentlich bis Mai 2026, und schon jetzt ist klar, dass sich El Gran Dios Del Mar als neue große Herausforderung für den Fernsehbereich des Universums vorbereitet – eine Kreatur, mit der kein Titan allein fertig wird (obwohl Godzilla diese Behauptung sicherlich bestreiten würde).

Ein Spin-off von „Monarch“ ist ebenfalls in Vorbereitung. Schauspieler Wyatt Russell verriet, was die Zuschauer von dem neuen Projekt erwarten können:

„Ich denke, die Leute werden etwas erwarten und dann sagen: ‚Verdammt, das ist überhaupt nicht das, was ich dachte.‘ Das Spin-off wird das Leben von Lee [Shaw] nach seinem Dienstantritt erzählen – und auch, was danach geschah, warum er gebraucht wurde und auf welche Mission er geschickt wurde. Ich bin begeistert davon. Begeisterter als von allem anderen seit sehr langer Zeit.“

Die Philosophie des Universums bleibt dabei dieselbe: Es ist eine Geschichte darüber, dass der Mensch nicht der Mittelpunkt des Universums ist, dass es Kräfte gibt, die viel älter und mächtiger sind als wir, und dass die einzig vernünftige Antwort darauf nicht Panik ist, sondern der Versuch zu verstehen. „Monarch“ als Organisation und „Monarch“ als Serie handeln beide davon: wie die Menschheit lernt, neben denen zu leben, die sie früher für einen Mythos hielt.

Und während Godzilla im Kolosseum döst und Kong in der Hohlen Erde einen kleinen Gorilla aufzieht, leuchtet irgendwo in den Tiefen des Ozeans etwas sehr Großes und sehr Unzufriedenes. Das nächste Treffen mit den wichtigsten Titanen wird schon sehr bald stattfinden.