Auf Netflix ist der Survival-Thriller „Der Gipfel“ von „Everest“-Regisseur Baltasar Kormákur erschienen, in dem Charlize Theron vor einem Psychopathen durch die Wälder Australiens flieht. Woran der Film Halt findet und wen er bitter missversteht – in...

Eine Frau namens Sasha (Charlize Theron), die um ihren Ehemann trauert, der vor ihren Augen in den Bergen Norwegens starb, reist in die Heimat ihres Mannes nach Australien, um eine einsame Schwimmtour auf einem gefährlichen Gebirgsfluss zu unternehmen und das Andenken an ihren Geliebten zu ehren. In einem örtlichen Dorf trifft Sasha auf den lächelnden und freundlichen Ben (Taron Egerton), der ihr hilfreich die malerischsten Orte auf ihrer Reiseroute zeigt. Doch bald wird Sasha zum Ziel von Ben, der die Touristenregion längst in sein persönliches Jagdrevier verwandelt hat. Durch seine Armbrust haben in dieser Wildnis bereits viele vertrauensselige Reisende ihr Leben verloren.

Der Film beginnt wie eine mustergültige Werbung für Reiseausrüstung. Postkartenreifes Norwegen und danach Australien; Geländewagen, Kleidung, Hilfsmittel, Zelte, Geschirr – alles wird mit der katalogisierenden Liebe eines Menschen gezeigt, der Dutzende Werbespots für eine Agentur gedreht hat. Einzelne Szenen könnte man in kleine Stücke schneiden und im Fernsehen ausstrahlen. Und Charlize Theron passt, zugegeben, perfekt in dieses Ambiente, wie übrigens in jedes andere auch.

Nachdem sie sich an den Bildern der Wildnis sattgesehen haben, beschließen die Filmemacher, der klassischen Einleitung folgend, die Handlung sanft zum Wesentlichen zu führen – dem Moment von Sashas Ankunft in Australien. Doch diese kleine Zwischenschicht mit dem Kennenlernen des Hauptantagonisten glänzt nicht gerade mit Originalität: Es gibt ziemlich langweilige, klischeehafte und nicht besonders wichtige Dialoge, die die Figuren einfach brauchen, um etwas zu sagen, damit der Zuschauer unruhig wird und auf das große Fest wartet.

Man sollte jedoch bedenken, dass die Hauptintrige von „Der Gipfel“ bereits durch den Trailer zerstört wurde, daher funktioniert der Versuch, mit falschen Bösewichten zu täuschen und den Antagonisten in einem besseren Licht darzustellen, natürlich nicht. Es bleibt nur, ungeduldig darauf zu warten, dass Egertons Figur aufhört, höflich zu sein, und endlich mit der Jagd beginnt. Mit der Intrige ist es nicht so, dass sie schlecht wäre – sie existiert einfach nicht. Doch damit sind die Probleme des ersten Filmdrittels noch nicht zu Ende. Die zweite Schwierigkeit ist der kahlrasierte Egerton. Seine Figur erinnert ehrlich gesagt kaum an einen psychopathischen Mörder. Ben wirkt eher wie jemand, der unbeholfen Grimassen schneidet, um einen Bösewicht darzustellen. Daher ist es etwas unangenehm, ihn anzusehen, und manchmal möchte man einfach wegschauen, besonders wenn er nackt badet.

Egerton grunzt verzweifelt, fletscht regelmäßig die Zähne, spielt mit den Muskeln und nimmt sogar sein falsches Gebiss heraus (was darunter ist, ist eine andere Geschichte), aber die angeborene intelligente Sanftheit ist schwer zu überwinden, egal wie sehr er sich bemüht. Das kann man von Charlize Theron nicht sagen. Sie beweist einmal mehr, dass ihr „Oscar“ damals zu Recht verliehen wurde: Allein ihr angespannter Blick in die Ferne sagt viel mehr, als der Film selbst verlangt. Und die körperliche Verfassung der Schauspielerin ist nach wie vor makellos.

Ein zweifelloser Glücksfall von „Der Gipfel“ ist die Regie von Baltasar Kormákur („Everest“), der sich auf Katastrophenfilme spezialisiert hat, in denen die Helden im Überlebensmodus agieren, und seines Kameramanns Lawrence Sher, in dessen Filmografie „Joker“ und die „Hangover“-Trilogie stehen. Dieses in jeder Hinsicht gelungene kreative Duo versteht es genau, die Natur von der Postkarte auf die Leinwand zu bringen und Spannung zu erzeugen, wo man sie eigentlich nicht erwartet. Es ist ihnen egal, wer wen tötet und warum, aber sie wissen, wie ein Gebirgsfluss, eine dunkle Höhle und eine Verfolgungsjagd aussehen müssen, um einen manchmal frösteln zu lassen. Hier wird man ein wenig traurig um „Der Gipfel“, dem der breite Kinostart verwehrt blieb: Solche Schönheit verdient zumindest die große Leinwand.

Und wenn der Modus von „The Running Man“ oder „Hard Target“ einsetzt, versucht Kormákur ebenfalls, das Maximum aus dem herauszuholen, was er kann, und lässt die beiden Top-Stars nicht in mittelmäßiger Regie versinken. Daher wird einem um Therons Heldin zeitweise wirklich bange (der Höhepunkt ist die Höhlenszene), und die atemberaubenden Stunts sind nicht ohne Einfallsreichtum. Zum Beispiel, wenn Egerton und Theron aneinandergefesselt kämpfen. Auf reine Action konzentriert sich Kormákur dennoch nicht zu sehr, und folgt strikt der Regel: „Das Bessere ist der Feind des Guten“.

„Der Gipfel“ ist genau der Film, den man abends auf einem Streaming-Dienst einschaltet, während man durch das Menü scrollt und nach etwas Unauffällig-Harmlosem sucht. Er kann zwar kurzzeitig mit der Schönheit der Heldin und der Wildnis fesseln, aber nicht mehr. Etwas aus der Kategorie des nicht unbedingt Notwendigen, dessen Anschauen man auf später verschieben kann. Aber „Der Gipfel“ enthält auch eine wertvolle Lektion: In Australien zu reisen ist nicht nur wegen Haien, Schlangen und Spinnen gefährlich, sondern auch wegen ausdrucksloser Psychopathen mit falschen Gebissen.