La película se convirtió en un verdadero evento del cine soviético no solo por su apasionante trama sobre paracaidistas, sino también por el apoyo sin precedentes del comandante de las Fuerzas Aerotransportadas de la URSS, el general Vasili Marguélov. Fue él quien insistió en la creación de esta película, supervisó personalmente el proceso de filmación y vigiló la autenticidad de cada detalle, hasta la forma de vestir de los héroes. Cuando el joven director Andréi Maliukov propuso vestir a los paracaidistas con gorras de visera, Marguélov estalló: «¡Te fusilo! ¡Solo con boinas azules y de ninguna otra manera!», gritó. Aunque, en esencia, el director tenía razón: en condiciones reales de combate, los paracaidistas no usaban boinas para no delatar su posición. Pero para la imagen y el reconocimiento de los héroes en el cine no podía haber compromiso. El rodaje tuvo lugar en Lituania, en el centro de entrenamiento de las Fuerzas Aerotransportadas en Gaizhunai y sus alrededores. El actor Borís Galkin, que interpretó el papel principal, llegó al lugar casi un mes antes del inicio del rodaje. Vivió en la unidad siguiendo el régimen militar, participó en entrenamientos, marchas forzadas y, junto con los soldados, aprendió la vida militar. Al principio, los combatientes desconfiaban de él — «pieza de Moscú», como lo llamaban. Pero Galkin pronto demostró su resistencia y habilidad en el combate cuerpo a cuerpo, ganándose el respeto. Lo único que no se les permitió hacer a los actores fue saltar en paracaídas. El director temía lesiones que pudieran retrasar el calendario de rodaje. La película fue un gran éxito: en 1978 ocupó el noveno lugar en la taquilla soviética, con 35,4 millones de espectadores. También fue una verdadera sensación el aumento del interés por las Fuerzas Aerotransportadas: la competencia por la Escuela de Paracaidistas de Riazán se disparó a 20 personas por plaza. Sin embargo, la estrecha atención de los militares también tuvo un efecto negativo. Durante el montaje, una parte significativa de las escenas fue eliminada por razones de secreto, aunque, según el director, eran los episodios más espectaculares y potentes.

Ubicaciones de rodaje:

Cuartel general

En la película

Escena donde durante los ejercicios militares, el cuartel general del regimiento de paracaidistas de la guardia, que representa al bando de los «Sureños», elabora un plan de ataque. Según los datos de inteligencia, conocen la ubicación aproximada del puesto de mando camuflado del enemigo condicional, los «Norteños».

En la realidad

La escena fue filmada en el territorio del 242º Centro de Entrenamiento de las Fuerzas Aerotransportadas de la URSS, ubicado en la ciudad de Gaizhunai (RSS de Lituania, actualmente territorio de Lituania). Este centro fue un campo de entrenamiento clave de las Fuerzas Aerotransportadas, donde se formaban los futuros oficiales paracaidistas.

Puente

En la película

Escena donde en el marco de la preparación para la operación ofensiva, tres grupos de sabotaje y reconocimiento se dirigen a la retaguardia del enemigo condicional, los «Norteños». Su tarea es llevar a cabo acciones de demolición en objetivos clave para distraer la atención del enemigo, y luego, en el plazo de dos días, localizar el puesto de mando camuflado. Todas las acciones se realizan en condiciones lo más cercanas posible a las reales de combate. El grupo bajo el mando del teniente Tarasov aterriza en paracaídas en la zona de un puente estratégico, desde donde comienza a cumplir su misión.

En la realidad

La escena fue filmada en el puente sobre el río Nevėžis, ubicado en la carretera Kaunas — Klaipėda, cerca del pueblo de Babtai en la RSS de Lituania (actual Lituania). Este tramo de la carretera atraviesa un paisaje rural pintoresco: campos, bosquetes dispersos y pequeñas colinas. El puente en sí es una masiva estructura de hormigón de tipo soviético, típica de la infraestructura de transporte de la década de 1970, con barandillas simples y una vista abierta al río y los paisajes circundantes.

Puesto de mando ficticio

En la película

Escena donde el destacamento de los «Norteños» rodea al grupo de Tarasov, pero los exploradores logran abrirse paso a través de los pantanos y llegar a las ruinas de una antigua fortaleza. Allí encuentran el puesto de mando, que resulta ser solo un decorado.

En la realidad

La escena fue filmada en el Fuerte Viejo N.º IV en Kaunas, una de las estructuras defensivas de la Fortaleza de Kaunas, construida a finales del siglo XIX por el Imperio Ruso. El fuerte es una poderosa fortificación de hormigón y tierra con túneles subterráneos, posiciones de artillería y murallas protectoras. Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial se utilizó para su propósito original, y más tarde como almacén y prisión.