La película está basada en la historia real de Nathaniel Ayers, un talentoso músico que desarrolló esquizofrenia y terminó viviendo en la calle. El presupuesto de la película fue de 60 millones de dólares, el doble que el de la anterior obra de Wright, «Expiación». El rodaje comenzó en enero de 2008 y se llevó a cabo principalmente en Los Ángeles, con algunas escenas filmadas en Cleveland. Como señaló el gerente de locaciones Kokayi Ampa, «la danza entre la realidad diurna y nocturna de la vida en las calles del centro de Los Ángeles recuerda a un ballet complejo». Al explorar lugares en el centro de Los Ángeles que pudieran servir como sustituto visual del distrito «Skid Row», Kokayi notó un detalle importante: a medida que los dueños de las tiendas retiran las persianas metálicas de protección y se van, las personas sin hogar comienzan a ocupar esos espacios, formando su propio mercado.

Ubicaciones de rodaje:

Plaza

En la película

Escena donde el periodista del «Los Angeles Times» Steve López escucha en una de las plazas de la ciudad un asombroso y hermoso toque de violín. Al acercarse, conoce al músico callejero Nathaniel Ayers, un hombre sin hogar que sufre de esquizofrenia.

En la realidad

La escena fue filmada en la Plaza Pershing en el centro de Los Ángeles, una de las plazas más antiguas de la ciudad, rodeada de edificios modernos, restaurantes y una estación de metro justo al otro lado de la calle. En el lado de Hill Street se encuentra una estatua de bronce de Ludwig van Beethoven. La escultura es un poco más grande que el tamaño humano: el compositor está representado de manera característica: cabello despeinado, chaleco mal puesto, un botón faltante. Su mirada se dirige hacia la esquina de las calles 5th y Olive, pero sus ojos están bajos, como si estuviera sumido en profundos pensamientos o incluso preocupado.

Autopista

En la película

Escena donde Steve López encuentra a Nathaniel Ayers al borde de la autopista, donde nuevamente toca el violín, tratando de capturar el sonido de las elusivas notas de Beethoven. López intenta hablar con él y explicarle que le gustaría escribir un artículo sobre él, pero la conversación no funciona: Ayers se niega a comunicarse, absorto en la música y sus pensamientos.

En la realidad

La escena fue filmada en Grand Lower Street en Los Ángeles. Es una de las calles de varios niveles en el centro de la ciudad, ubicada por debajo del nivel principal de Grand Avenue. Pasa por debajo de las principales arterias de transporte y es conocida por su atmósfera industrial: paredes de hormigón, columnas masivas, iluminación tenue y el sonido resonante de los autos que pasan crean un ambiente sombrío y urbano.

Sala de conciertos

En la película

Escena donde Steve y Nathaniel se apresuran hacia la sala de conciertos y empujan un carrito cargado hasta arriba de pertenencias. Entre objetos viejos y aparentemente inútiles hay varios instrumentos musicales. Sin aliento, entran y se quedan paralizados por un momento, impresionados por la grandeza de la sala, su escala y acústica.

En la realidad

La escena fue filmada en el Walt Disney Concert Hall, una de las estructuras arquitectónicas más reconocibles de Los Ángeles, ubicada en el centro de la ciudad. Este edificio es el hogar de la Filarmónica de Los Ángeles. El proyecto fue creado por el famoso arquitecto Frank Gehry, conocido por sus formas futuristas. El edificio destaca por su expresivo revestimiento de acero inoxidable y su acústica única, desarrollada en colaboración con el ingeniero de sonido japonés Yasuhisa Toyota. El espacio interior de la sala tiene capacidad para más de 2.000 espectadores, creando una sensación de intimidad y cercanía con el escenario. Gracias a su arquitectura y significado cultural, el Walt Disney Concert Hall se ha convertido no solo en un importante lugar musical, sino también en una popular ubicación para rodajes de cine y televisión.

Oficina del periódico

En la película

Escena donde Steve se encuentra con Nathaniel frente al edificio de la redacción. Le pregunta si necesita algo. En respuesta, Nathaniel dice con una sonrisa que una persona en realidad necesita muy poco: él ya tiene todo consigo. Como prueba, muestra una pistola de agua.

En la realidad

La escena fue filmada frente al edificio del «Los Angeles Times». Este es un complejo de oficinas histórico ubicado en el centro de Los Ángeles, en la dirección 202 West First Street. Ocupa una manzana entera entre las calles Broadway y Spring. El edificio es conocido por su arquitectura art déco, diseñada por el arquitecto Gordon Kaufmann. Su fachada está decorada con bajorrelieves y elementos escultóricos que reflejan temas de progreso, tecnología e impresión. Desde su inauguración en 1935, el edificio ha servido como la oficina principal del periódico «Los Angeles Times».