Contamos la trayectoria creativa de Yorgos Lanthimos y por qué sus películas no son un sinsentido, sino crítica social y sátira mordaz.

Yorgos Lanthimos se ha convertido en una de las voces más reconocibles del arthouse contemporáneo. Sus películas son una mezcla de absurdo, sátira y tragedia antigua. Impactan, fascinan y no te sueltan. Decidimos analizar sus recursos característicos para que tu primer contacto con el director no se convierta en una misión imposible.

Lanthimos nació en Grecia y estudió en la Escuela de Cine y Televisión Stavrakos de Atenas. Desde el principio de su carrera experimentó con diferentes géneros y formatos. Dirigió anuncios, cortometrajes e incluso formó parte del equipo creativo de las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de 2004. Allí conoció a Athina Tsangari.

En 2008, Grecia fue golpeada por la crisis económica. La gente perdía sus trabajos y propiedades, y el Estado recurría a medidas de austeridad. La situación no pasó por alto a los creativos. La crisis dio lugar a la «extraña ola griega» en el cine, caracterizada por el absurdo y una actuación distante.

Las caras principales de esta ola fueron Yorgos Lanthimos y Athina Tsangari. Juntos trabajaron en «Kinetta», «Alps» y «Canino». Sus nombres siempre sonaban juntos. El dúo se separó cuando Lanthimos sintió que Grecia se le quedaba pequeña. Para rodar «Langosta» se fue a Estados Unidos. Tsangari dijo que si el director se hubiera quedado en su país, la película sobre personas solitarias podría no haber existido. No había recursos para rodar la película en Grecia.

Mitos de la antigua Grecia

Lanthimos es un director griego. Por eso en sus obras aparecen tragedias antiguas situadas en un entorno moderno. En «El sacrificio de un ciervo sagrado», el cirujano cardíaco Steven Murphy (Colin Farrell) vive en un mundo estéril con una familia ejemplar. La idílica vida se desmorona cuando irrumpe el adolescente Martin (Barry Keoghan). Infecta a los niños con una extraña enfermedad que llevará a la muerte. Murphy debe elegir: matar él mismo a uno de sus hijos, o Martin matará a toda la familia. Las condiciones son una venganza arcaica basada en el «ojo por ojo». En el pasado, el médico cometió un error cuyo precio es el castigo.

«El sacrificio de un ciervo sagrado» es una versión libre de la tragedia de Eurípides «Ifigenia en Áulide». En el original, Agamenón ofende a Artemisa al herir a un ciervo sagrado. Para obtener el perdón de los dioses, el rey debe sacrificar a su hija. En la interpretación de Lanthimos, la historia es más dura que el original. Martin le da al médico una elección donde una opción es peor que la otra.

Los motivos antiguos también están presentes en obras posteriores. Se asemejan a la leyenda de Pigmalión con elementos de «Frankenstein». En la mitología, Pigmalión es un escultor que creó una estatua de la que se enamoró. En Lanthimos, Bella ( Emma Stone ) también se convierte en una hermosa creación. El doctor Godwin Baxter ( Willem Dafoe ) para salvar a la chica, trasplanta el cerebro de un niño en su cuerpo. Bella aprende de nuevo a caminar, a comportarse en sociedad y descubre todas las delicias de la pubertad.

Evgeny Belousov

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«Bugonia» tampoco se quedó sin referencias antiguas. En la antigua Grecia, así se llamaba un ritual. Su esencia era el sacrificio de una vaca, en cuyo cadáver debían aparecer abejas. La descripción de la bugonia se puede encontrar en textos mediterráneos, incluido el poema de Virgilio «Geórgicas». El título de la película es una metáfora del renacimiento. De lo corrupto puede nacer una nueva vida. Según el guionista Will Tracy, la bugonia gustó no solo por su carácter metafórico, sino también por su complejidad. El desconocimiento del significado por parte del público le dio a la película un poder especial.

Creo que también nos gustó la ambigüedad del título. Suena como el nombre de un insecto, una flor, una criatura extraterrestre, pero también como el nombre de un lugar que podría estar en la Tierra. También podría sonar como el nombre de una enfermedad que alguien podría tener. Así que creo que su falta de especificidad también fue atractiva.

Will Tracy en una entrevista para The Independent

Absurdo y poder

La primera asociación al mencionar a Lanthimos es el absurdo. El director no lo usa para divertir (aunque también lo hace). A través de lo extraño, expresa una postura, ironiza sobre la sociedad y el poder. Lanthimos toma situaciones familiares y pregunta: «¿Y si?». Hoy en día la gente se conoce más en Internet. ¿Y si apareciera un mundo donde el sentido de la vida se redujera a buscar pareja? Si logras enamorarte, eres el orgullo de la sociedad; si no, bienvenido al zoológico. «Langosta» es un Tinder cruel de Lanthimos. Aquí hay crítica a leyes absurdas y la imposibilidad de escapar. Aunque los personajes entienden lo absurdo de la situación, siguen jugando según esas reglas.

El temprano «Canino» muestra una familia aislada, donde los niños están aislados del mundo exterior. Creen que los aviones son de juguete, el mar es una silla, etc. Los padres no educan, sino que programan a sus hijas. Solo se puede salir de casa cuando se cae el colmillo de leche, es decir, nunca. Lanthimos muestra el horror de la dictadura. Lo mismo hace en «El sacrificio de un ciervo sagrado», donde nombra gobernante a un adolescente. Imagina que en tu vida aparece un típico adolescente al que le gustan los batidos de leche, quiere invitar a Stacy al baile escolar y presume de su primer vello facial. Solo que desea tu muerte. Tu vida está en manos de un adolescente que empezó a fumar hace solo una semana.

¿O tal vez es mejor obligar a dos sociópatas a secuestrar a una empresaria? Mantenerla en el sótano y exigirle que se ponga en contacto con extraterrestres. Esta idea la desarrolla Lanthimos en «Bugonia», donde Michelle Fuller (Emma Stone) tiene que vivir según las leyes de hombres que claramente han visto demasiado «Hombres de negro». En su sótano, ya no es una dama rica y famosa, sino una mujer calva y humillada. Michelle está a merced de aquellos que una vez se postraron ante ella. Rehén de una colmena que vive según sus propias reglas.

La superioridad absoluta aparece en la primera novela. Raymond (Willem Dafoe) es un jefe despótico que dicta a su subordinado Robert Fletcher ( Jesse Plemons ) absurdas reglas de vida. No se pueden tener hijos, solo se puede comer comida saludable y vivir según un horario. Y además hay que matar a alguien. Aquí el poder es fe ciega. Robert, como el Abraham bíblico, está dispuesto a sacrificarse con tal de demostrar su lealtad al jefe-divinidad. En cuanto Raymond rechaza a Robert, el subordinado no ve su vida sin él. Está dispuesto a arrodillarse con tal de tener una segunda oportunidad. La ausencia de un Dios despótico no se convierte en liberación.

Sofía Bikkanova

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En «Alps», los personajes son rehenes de su propia organización. Su objetivo es interpretar a los familiares fallecidos de los clientes. Debido a este «trabajo», los héroes pierden su «yo», los límites de lo real se difuminan. Ayudar a otros se convierte en una catástrofe personal. Por un lado, Lanthimos dice: «No se puede ayudar a todos sin dañarse a uno mismo». Y por otro, muestra a qué conducen las órdenes despóticas. Incluso si se establecen con buenas intenciones.

El absurdo y la sátira son la base de las películas de Yorgos Lanthimos. Detrás de ellos se esconden preguntas reales y preocupantes. El poder absurdo y su abuso. La degradación social o el problema ecológico. Para entender al director, no hay que llevar la situación al extremo, sino volver a los ajustes básicos.

Muerte y alienación

Lanthimos coquetea constantemente con la muerte. Para él no es solo una herramienta dramática. A menudo es un mito del que quiere saber más. En sus primeras obras, el director obliga a los personajes a jugar con ella. En las posteriores, la muerte se convierte en un símbolo de purificación, renacimiento o destino maligno. El motivo de la muerte está relacionado con la soledad. Los personajes, ya sean actores que representan asesinatos en «Kinetta» o los huéspedes del hotel en «Langosta», hablan con frases aprendidas y sin emoción, como si escribieran una carta a un tal John en clase de inglés.

Hola a todos. Mi madre se quedó sola cuando mi padre se enamoró de una mujer que era mejor que ella en matemáticas. Parece que tenía un máster, y mi madre solo una licenciatura. Yo tenía diecinueve años entonces. Mi madre entró en un hotel, pero nunca salió: la convirtieron en lobo. La extrañé mucho. Supe que la habían trasladado al zoológico. Iba a menudo a verla. Le daba carne cruda. Sabía que a los lobos les gusta la carne cruda, pero no podía distinguir cuál era mi madre, así que le daba un poco a cada uno. Un día decidí entrar en el recinto. La extrañaba mucho y quería abrazarla.

Langosta (2015)

La muerte se asocia con el dolor y el terror. En «Canino», la violencia física y moral del padre es la causa de la desintegración familiar. En «El sacrificio de un ciervo sagrado», la muerte es una herramienta de venganza. Pero a través del dolor y la violencia, los héroes pueden mejorar o empezar de nuevo. Bella de «Pobres criaturas» obtiene una nueva vida por voluntad de un científico loco que la encontró después de un intento de suicidio. La muerte física se convierte en el comienzo de una nueva existencia artificial. Después del sufrimiento, se transforma gracias a la conciencia de su propio hijo.

También «renacieron» en Lanthimos en «Tipos de bondad». En la segunda novela, los miembros de la secta encerraban a la gente en un «baño». La pérdida del conocimiento por la alta temperatura era una purificación de la impureza. La transformación en animal en «Langosta» también es una forma de final. Solo que esto se convierte en una metáfora de la degradación. En sus obras, el director intenta entender qué significa la muerte. Cada vez experimenta con el simbolismo y llega a nuevas conclusiones.

— ¿Dónde está mi pelo?

— Su pelo ha sido destruido.

— ¿Me han rapado la cabeza?

— Sí, le hemos rapado la cabeza.

— ¿Por qué me han rapado la cabeza?

— Para que no pueda contactar con su nave.

— ¿Mi nave?

— Su nave.

— ¿Qué nave?

— Su nave nodriza.

Bugonia (2025)

Animales

Los animales están por todas partes en Lanthimos, incluso en los títulos: «El sacrificio de un ciervo sagrado», «Canino», «Langosta». Los animales son un elemento de la mitología. Por ejemplo, Zeus se transformaba en toro, cisne, cuco, etc. También los huéspedes del hotel en «Langosta» dejaban de ser humanos. Solo que no por voluntad propia y sin un propósito. Los dioses griegos también tenían animales sagrados: el ciervo de Artemisa, los caballos de Poseidón y Ares, los pavos reales de Hera, etc. Solo que en Lanthimos los animales no son un fiel mentor, sino un destino maligno. Ya sea el «ciervo» para el médico Murphy («El sacrificio de un ciervo sagrado»), las abejas para Teddy y Don («Bugonia»), cualquier criatura para los huéspedes del hotel («Langosta») o los conejos para la reina («La favorita»), cuyo número corresponde al de sus hijos muertos.

Los animales se perciben como inocencia y pureza. Pero al mismo tiempo se convierten en una metáfora de la decadencia de la sociedad o en un castigo. El director niega los significados asociados a ellos. Ni siquiera se da cuenta de cuántos animales hay en sus películas.

— ¿Qué relación tienes con los animales?

Lanthimos: ¿Qué quieres decir con «relación»?

— Juegan un papel muy importante en muchas de tus películas.

Lanthimos: No lo sé. Todo el mundo me pregunta sobre eso, pero ¿acaso tengo más animales que otras personas? Me fascina que los humanicemos y los tratemos bien. Me parece extraño que a veces nos preocupemos más por ellos que por otras personas. Me gusta jugar con esa idea.

Yorgos Lanthimos en una entrevista para Variety

Phantom Liberty

Además, los personajes de Lanthimos aman bailar. Para ellos, el baile es libertad. Pero ¿es real o fugaz e imaginaria? La escena de la cena en «Pobres criaturas» es una tortura para Bella. Haz esto, no digas de más, no te comportes de manera vergonzosa. Pero empieza a sonar la música y la chica descubre el baile. Mientras las parejas bailan lentamente un vals, ella salta y se mueve de forma espasmódica. Al estar bajo el yugo de su amado Dios toda su vida, huir de casa es una forma de conocimiento. Pero incluso Duncan (Mark Ruffalo), que se llevó a Bella y le prometió libertad, resulta ser un dictador. Por lo tanto, la escena de la cena para ella no es solo una protesta ante Dios, sino también ante la sociedad.

En «Canino», las hermanas vivían bajo la tiranía familiar. Es reveladora la escena en la que las niñas actúan frente a sus padres. Toda su vida les dijeron lo que tenían que hacer, y cuando tuvieron en sus manos los prohibidos casetes con películas, los niños entendieron que era hora de cambiar. Al principio, sus movimientos son mecánicos e ideales para el padre. Luego una se suelta y comienza a bailar caóticamente. La vida de las hijas se sale de control. Han mordido la fruta prohibida y no se puede recuperar la antigua dictadura. Una escena inquietante que muestra el drama familiar sin palabras. De la misma tiranía escapan los personajes de «Langosta». Cuando David huye del hotel, ve a los solitarios bailando en el bosque.

En «La favorita», la duquesa de Marlborough baila un vals con el conde de Oxford. Pero su «actuación» no se ajusta a la situación. La pareja mezcla movimientos aristocráticos con elementos modernos. La escena no trata sobre un baile, sino sobre la autoridad. La duquesa parece señalar a la reina y decir: «Mira, yo puedo hacer esto, tú no». En «La favorita», el baile no es liberación. Es una prueba de incapacidad y una forma de mostrar grandeza sobre los demás.

Lanthimos libera a los personajes de vivir según órdenes. Seguir normas, no tener la posibilidad de expresar el «yo». Lo hace a través del movimiento. «Alps» comienza y termina con la actuación de una gimnasta. Al principio de la película, baila con música clásica porque el tirano entrenador no le permite elegir otra música. Al final, la chica consigue lo que quiere. La vemos en tándem con una canción moderna. En «Tipos de bondad», la heroína de Emma Stone celebra así su victoria. Ha escapado del culto y ha robado la «misión». Solo que para ella, el baile es un presagio. Al final, la chica pierde su salvación.

Creo que hay muchas cosas desconocidas a las que se puede acceder si simplemente se deja todo abierto y no se prohíbe nada. Entonces te permites crear lo que está creado por la libertad, la espontaneidad y la flexibilidad. Por eso evito limitar la actuación de los actores y los personajes.

Yorgos Lanthimos

Ver las películas de Lanthimos es como resolver un rompecabezas complejo. Todo es incomprensible y exagerado. Pero en el fondo hay temas familiares para todos. Desde malentendidos cotidianos hasta problemas globales de ecología o poder. Si quieres sumergirte en tramas hermosas y extrañas y encontrar respuestas por ti mismo, las obras de Lanthimos son una opción adecuada. Incluso si lo que sucede puede ser incómodo. Ahora es uno de los directores líderes que populariza el arthouse. Y ¿no es esa una razón para sumergirse en un género que no aparece tan a menudo entre el público masivo?