Con motivo del estreno de la comedia «Los Afortunados», donde uno de los personajes principales es un ángel, recordamos películas y series destacadas sobre criaturas celestiales míticas: desde «Constantine» hasta «Supernatural».

Keanu Reeves vuelve a interpretar una historia sobre ángeles, y es una buena razón para recordar que las criaturas celestiales en el cine hace tiempo que dejaron de ser exclusivamente querubines regordetes con arpas. En la comedia recién estrenada en línea «Los Afortunados», el actor encarna a un torpe mensajero celestial que intenta demostrarle a un pobre trabajador que el dinero no resuelve los problemas, intercambiando su cuerpo con el de un rico. Spoiler: el plan fracasa y el ángel mismo pierde sus alas. Suena como la manera perfecta de recordar que la temática angelical en el cine siempre oscila entre lo sublime y lo absurdo, entre la filosofía y la farsa.​

«Constantine» (Constantine, 2005)

Antes de convertirse en un torpe ayudante celestial en «Los Afortunados», Keanu Reeves ya había tenido tratos con relaciones angelicales-demoniacas en «Constantine». Aquí interpreta al cínico exorcista John Constantine, que intenta ganarse un lugar en el paraíso exorcizando demonios de vuelta al infierno. Cuando la detective de policía de Los Ángeles Angela Dodson le pide que investigue la misteriosa muerte de su hermana gemela, Constantine se ve envuelto en una conspiración que podría llevar al apocalipsis.​

La película retrata Los Ángeles como un teatro de operaciones entre el cielo y el infierno, donde los ángeles son tan hipócritas como los demonios. Tilda Swinton en el papel del andrógino arcángel Gabriel crea una de las imágenes más memorables de un mensajero celestial en el cine: frío, calculador y aterradoramente indiferente al sufrimiento humano. 

Al final, tenemos un noir atmosférico con elementos de terror, donde el agua bendita se usa como arma y el concepto de justicia divina resulta ser bastante relativo.​

«Dogma» (Dogma, 1999)

Kevin Smith decidió que la mejor manera de discutir el catolicismo era hacer una comedia sobre dos ángeles caídos que encuentran un resquicio en el dogma eclesiástico. Bartleby y Loki, interpretados por Ben Affleck y Matt Damon, descubren que pueden regresar al cielo a través de una iglesia reconsagrada en Nueva Jersey. ¿El problema? Si lo logran, demostrará que Dios se equivoca y todo el universo dejará de existir.​

Para detener el apocalipsis, reclutan a una trabajadora de un centro de abortos llamada Bethany, a los profetas Jay y Bob el Silencioso, al decimotercer apóstol y a una musa stripper. La película se burla de la religión organizada y al mismo tiempo le declara su amor, convirtiendo debates teológicos en una aventura ingeniosa. Alan Rickman interpreta al sarcástico serafín Metatrón, que se materializa en el dormitorio de la heroína en una columna de fuego y luego se queja de que siempre lo apagan con un extintor. 

Es uno de esos raros casos en los que la sátira religiosa resulta a la vez audaz y sorprendentemente conmovedora.​

«City of Angels» (City of Angels, 1998)

Nicolas Cage con un largo abrigo negro deambula por Los Ángeles invisible para los humanos, observando sus vidas y consolando a los moribundos. El ángel llamado Seth ha hecho su trabajo durante milenios, hasta que conoce a la cirujana cardíaca Maggie, interpretada por Meg Ryan, y ella lo ve. Este encuentro hace que Seth se pregunte cómo sería tener un cuerpo físico, sentir el tacto, beber café, comer peras.​

Una especie de remake estadounidense del legendario «El cielo sobre Berlín» de Wim Wenders que convierte la meditación filosófica en un melodrama, pero lo hace con tal elegancia visual que es difícil encontrarle fallos. Cage interpreta la inocencia angelical con una sinceridad sorprendente, convirtiendo a Seth en un ser que literalmente aprende a ser humano. Dennis Franz, en el papel del paciente de Maggie, añade un giro inesperado a la historia, insinuando que el camino de lo celestial a lo terrenal es una carretera de doble sentido. 

La película plantea una pregunta incómoda: ¿vale la eternidad por un solo momento de vida real?​

«El cielo sobre Berlín» (Wings of Desire, 1987)

Wim Wenders creó una meditación poética sobre la inmortalidad, la soledad y la belleza de lo cotidiano. Dos ángeles, Damiel y Cassiel, se deslizan por un Berlín dividido por el muro con largas gabardinas, escuchando los pensamientos de la gente y ofreciendo consuelo invisible. No pueden intervenir, solo observar, hasta que Damiel se enamora de la trapecista Marion y decide hacer lo imposible: volverse mortal.​

La película está filmada en blanco y negro, simbolizando la percepción angelical del mundo, pero cuando Damiel gana humanidad, la imagen explota en color. Peter Falk aparece interpretándose a sí mismo y le explica al exángel las simples alegrías de la existencia terrenal: el sabor del café, el olor de los cigarrillos. Y la película está llena de soluciones creativas y a la vez conmovedoras como esta.

Es una de esas películas raras donde cada fotograma se puede imprimir y colgar en la pared, y las reflexiones filosóficas no parecen pretenciosas. La cinta ganó el premio a la mejor dirección en Cannes y se ha convertido en un clásico de culto del cine de arte.​

«The Family Man» (The Family Man, 2000)

Nicolas Cage vuelve a jugar con ángeles, pero esta vez no se convierte en mortal, sino que recibe una lección de ellos. Jack Campbell es un exitoso hombre de negocios de Wall Street que lo tiene todo: dinero, carrera, un ático. Pero un día se despierta en una realidad alternativa donde está casado con su antiguo amor, vive en las afueras, vende neumáticos y cría a dos hijos. Es un «vistazo»: una oportunidad de ver cómo podría haber sido su vida si hubiera tomado otra decisión.​

La película es un cuento navideño al estilo de «Qué bello es vivir», donde el ángel no salva del suicidio, sino que muestra que la felicidad no se mide por la cuenta bancaria. Cage interpreta magistralmente la transformación de un cínico trepador en una persona que descubre el valor de las alegrías simples: cenas familiares, abrazos de niños, amor verdadero. Don Cheadle en el papel del misterioso intermediario añade realismo mágico a la historia sin caer en lo empalagoso.

Es una historia cálida, un poco sentimental, pero sorprendentemente sincera sobre cómo el éxito y la felicidad no siempre son lo mismo.

«Legion» (Legion, 2010)

Dios se ha decepcionado de la humanidad y decide provocar el apocalipsis. Pero el arcángel Miguel (Paul Bettany) se niega a cumplir la orden, pierde sus alas y desciende a la Tierra para proteger a una camarera embarazada, cuyo hijo es la última esperanza de la humanidad. Los eventos se desarrollan en un restaurante de carretera en medio del desierto, donde un puñado de personas intenta sobrevivir bajo el ataque de criaturas poseídas enviadas por el cielo.​

Es una de esas raras películas donde los ángeles son verdaderos guerreros, armados hasta los dientes y listos para desatar un baño de sangre. Bettany interpreta al ángel caído como un héroe de acción que cambió la obediencia divina por la terquedad humana. La película no intenta ser filosófica: es una acción dura con elementos de terror.

Si «Constantine» es un noir con ángeles, «Legion» es un asedio al estilo de John Carpenter, solo que en lugar de zombis, hay un ejército celestial.​

«Lucifer» (Lucifer, 2016-2021)

¿Qué pasaría si el Diablo se cansara de gobernar el infierno, se mudara a Los Ángeles, abriera un club nocturno y se convirtiera en consultor de la policía? Tom Ellis en el papel de Lucifer Morningstar convierte esta premisa absurda en una odisea de seis temporadas sobre el libre albedrío, los traumas familiares y la redención. Lucifer tiene un superpoder: puede sacar a la luz los deseos ocultos de las personas, lo que lo convierte en un detective ideal (y en una fuente de momentos cómicos).​

La serie está poblada por todo un panteón de ángeles: el hermano mayor Amenadiel, que inicialmente intenta devolver a Lucifer al infierno, el gemelo Michael con sus complejos, y muchos otros parientes alados con poderes divinos y problemas muy humanos. Especialmente bueno está D. B. Woodside en el papel de Amenadiel, quien se convierte en padre del primer semiángel-semihumano de la historia. 

El show comienza como un procedimental al estilo «monstruo de la semana», pero gradualmente se convierte en un drama familiar a gran escala sobre lo que significa ser digno de amor, incluso si eres literalmente el Señor del Infierno.​

«Good Omens» (Good Omens, 2019-)

Neil Gaiman y Terry Pratchett presentaron el apocalipsis como un lío burocrático, donde un ángel y un demonio, demasiado acostumbrados a la vida terrenal, se unen para evitar el fin del mundo. Aziraphale (Michael Sheen) es un ángel pedante y comerciante de libros antiguos, y Crowley (David Tennant) es un demonio hedonista amante de los autos rápidos. Durante milenios se han hecho amigos, y cuando comienza el Armagedón debido a una confusión con el bebé anticristo, deciden que la Tierra es demasiado buena para destruirla.​

La serie equilibra la sátira de la burocracia religiosa con una historia sincera sobre una amistad que es más importante que las órdenes de arriba (o de abajo). La química entre Sheen y Tennant convierte a su pareja en el principal atractivo del show: discuten sobre la música de Queen, salvan el mundo y demuestran que la moral no depende de en qué lado estés originalmente. 

Aunque la tercera temporada constará de un solo episodio tras el escándalo con Gaiman, las dos primeras temporadas son una deliciosa mezcla de humor británico y absurdo apocalíptico.​

«Supernatural» (Supernatural, 2005-2020)

En 15 temporadas, los hermanos Winchester han matado a tantos monstruos que encontrarse con ángeles parecía inevitable. En la cuarta temporada aparece Castiel (Misha Collins), un ángel que resucita a Dean del infierno y se convierte en compañero constante de los hermanos en su caza de lo sobrenatural. Inicialmente, Castiel es una criatura misteriosa y poderosa con una gabardina arrugada que habla en acertijos, pero con el tiempo se vuelve casi humano, aprendiendo sobre el libre albedrío y la amistad.​

La serie muestra a los ángeles no como protectores benévolos, sino como soldados del ejército celestial con sus propias intrigas, traiciones y guerras civiles. Castiel lucha contra demonios, otros ángeles e incluso contra sí mismo, alejándose gradualmente de los dogmas celestiales. Su arco, de ejecutor sin alma a ser capaz de sacrificarse por sus amigos, es uno de los mejores del show. 

Si estás listo para una relación a largo plazo con una serie, «Supernatural» ofrece la exploración más detallada de la mitología angelical en la televisión moderna.​

«Angels in America» (Angels in America, 2003)

Mike Nichols dirigió para HBO una miniserie de seis episodios basada en la obra ganadora del Pulitzer de Tony Kushner, que se convirtió en un evento televisivo y un manifiesto cultural. La acción transcurre en Nueva York en 1985, en el apogeo de la epidemia de SIDA y la era conservadora de Reagan. En el centro hay varios destinos entrelazados: el anticuario gay Prior Walter enferma de SIDA, su pareja Louis lo abandona por miedo; el joven abogado mormón Joe Pitt oculta su homosexualidad a su esposa drogadicta Harper; la figura histórica real Roy Cohn, un influyente abogado de derechas (mentor del joven Trump), muere de SIDA pero se niega a aceptar el diagnóstico. Prior comienza a ser visitado por un ángel de fuego que lo proclama profeta y le dice que Dios ha abandonado el cielo.​

«Angels in America» es un drama épico que utiliza elementos fantásticos para hablar de tragedias reales. Meryl Streep interpreta varios papeles, incluida la madre de Joe, el fantasma de Ethel Rosenberg y una de las manifestaciones del ángel. Al Pacino crea un retrato aterrador del corrupto Roy Cohn, un hombre que usó sus contactos para obtener el fármaco experimental AZT, inaccesible para la mayoría de los moribundos. Emma Thompson encarna al Ángel de América, una criatura majestuosa pero cansada que suplica a Prior que detenga el progreso humano para que Dios regrese al cielo. Prior se niega: elige la vida y la lucha, a pesar de la enfermedad y el dolor.​

La serie batió el récord de premios Emmy para una miniserie (11 galardones) y fue el primer programa en ganar todas las categorías principales. Pero lo más importante es que demostró que la televisión es capaz de hacer una declaración a gran escala sobre política, fe, sexualidad y muerte sin simplificaciones ni compromisos. Es una conversación sobre cómo la sociedad abandona a los suyos, cómo el poder corrompe y cómo la esperanza sobrevive incluso cuando los ángeles ordenan rendirse.

Desde burócratas celestiales hasta guerreros caídos, desde melodramas románticos hasta acciones sangrientas, los ángeles en el cine resultan increíblemente diversos. «Los Afortunados» de Aziz Ansari con el torpe Keanu Reeves encaja en esta tradición, recordando que incluso las criaturas celestiales pueden meter la pata. Y quizás esa sea su principal atracción: cometen errores, dudan, se enamoran y muestran que el camino de lo divino a lo humano es más corto de lo que parece.