Ha llegado a los cines internacionales la nueva obra de Paul Thomas Anderson, «Batalla tras batalla», que muchos críticos y espectadores ya han elevado a la categoría de «clásico del futuro». Sobre la agudeza de los significados, la maestría del dire...

Según la trama de la película «Batalla tras batalla», Bob Ferguson (Leonardo DiCaprio) en su juventud formó parte de la organización terrorista French-75 y era conocido como «Pat del Gueto». Junto con su esposa Perfidia (Teyana Taylor) llevaba a cabo actividades subversivas contra el gobierno y las grandes empresas, soñando con derrocar el capitalismo. Tras el nacimiento de su hija, perdió interés en la lucha revolucionaria, mientras que su esposa, por el contrario, se sumergió en ella de lleno y casi termina tras las rejas. La joven fue salvada por el coronel Steve Lockjoe (Sean Penn), con quien tenía un romance en secreto de su marido. Al delatar a sus cómplices mediante el programa de protección de testigos, Perfidia huyó tanto de su benefactor como de su esposo.

Bob Ferguson, junto con su hija, se vio obligado a esconderse en el pequeño pueblo de Barton Cross. Sin embargo, 16 años después, cuando el ex rebelde ya había olvidado por completo todos los lemas y códigos, los fantasmas del pasado vuelven a hacerse presentes.

Probablemente era de esperar que algún día estallara algo como «Batalla tras batalla». Durante los últimos treinta años, ha diseccionado minuciosa y sistemáticamente todo aquello sobre lo que se asienta la identidad estadounidense: el individualismo extremo, la masculinidad tóxica, los ideales puritanos, los falsos profetas (que han aparecido tres veces en sus películas) y las ambiciones desmedidas, cuyo fundamento es el mito de la conquista de la frontera. Incluso en una comedia romántica nostálgica aparentemente sencilla como «Puro vicio» se vislumbra un contexto sociopolítico. Solo «El hilo fantasma» destaca: en este drama de época filmado al estilo inglés, el director se ejercitaba en lo bello.

Iván Kilyakov

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Sin embargo, «Batalla tras batalla» es un cine de un calibre completamente diferente: excesivo, atronador, salvaje, pero que de la manera más aterradora resuena con la realidad estadounidense (y no solo) actual. Si los trabajos anteriores del director necesitaban reposar antes de alcanzar el estatus de culto, la novedad ya tiene todas las posibilidades de engrosar el fondo de oro. Para ser honesto, PTA nunca antes había sido tan directo y categórico. Parece que los tiempos amenazadores obligan incluso a los artistas más delicados a expresarse con claridad, sin omisiones, ambigüedades ni recurrir al lenguaje esópico.

Formalmente, la película se basa en la novela posmoderna «Vineland» de Thomas Pynchon. El director actualizó notablemente la historia, acercándola al momento presente. Los protagonistas del libro eran hippies contraculturales que en la década de 1960 fundaron la República Popular del Rock and Roll en el campus universitario, y 14 años después se enfrentaron a la lucha contra las drogas. En la película, los eventos del prólogo aparentemente tienen lugar después de la «Gran Recesión». Sin embargo, el grupo radical de izquierda «French-75», al que pertenecen los personajes de DiCaprio y Taylor, parece algo extraño para el siglo XXI y recuerda mucho más a los «Panteras Negras» y partidos similares que a los movimientos de la era «Occupy Wall Street».

En cambio, después del salto temporal, PTA dibuja con bastante precisión las realidades estadounidenses modernas. La DEA (Administración para el Control de Drogas) de la era Reagan en la novela de Pynchon ha sido reemplazada por una nueva abreviatura de tres letras: MKU. Y aunque no existe una agencia con ese nombre, su representación en la pantalla remite claramente al ICE (Policía de Inmigración y Aduanas), que durante el segundo mandato de Trump se convirtió en la agencia de aplicación de la ley más grande en la historia de Estados Unidos.

Es difícil decir si Anderson tiene el don de la previsión o si escribió el guion por intuición, pero dadas las circunstancias actuales, su película se ve y se siente como un manifiesto. Dos días antes del estreno de la cinta, Trump reconoció al movimiento «Antifa» como organización terrorista, y después del estreno ordenó al secretario de Guerra (como se denomina oficialmente ahora al cargo de jefe del Pentágono) enviar a la Guardia Nacional a Portland y Oregón para sofocar las protestas.

En resumen, es difícil imaginar una película más oportuna para el público estadounidense que «Batalla tras batalla», lo que automáticamente la convierte en una probable favorita en la próxima temporada de premios. Al menos, no se puede permitir que uno de los más grandes directores vivos vuelva a batir su propio anti-récord de nominaciones perdidas al Oscar. Esperemos que los miembros de la Academia de Cine piensen igual.

A pesar de que la película resultó extremadamente actual, algo no muy característico del sensible y retrospectivo Anderson, también aborda de pasada asuntos de tiempos pasados. Por ejemplo, el personaje de DiCaprio, durante su visita a la escuela donde estudia su hija, nota en la pared retratos de los padres fundadores y presidentes, y pregunta a la maestra si les cuenta a los niños que esos «tipos duros» eran esclavistas y cometieron crímenes de guerra.

En otra escena, un enlace de la organización clandestina, respondiendo a las amenazas de Bob de encontrarlo, se burla diciendo que se encuentra en algún lugar entre la tierra robada de Wabanaki y la tierra robada de Chumash, es decir, entre el estado de Maine (costa este) y California (costa oeste). Y hay suficientes referencias a la historia estadounidense, llena de puntos oscuros, en la película. Lo más paradójico es que, en términos de género, «Batalla...» tiende al western: un pequeño pueblo fronterizo, persecuciones y tiroteos en medio de praderas desiertas, un héroe solitario con bigote de vaquero, así como el eterno motivo del conflicto entre la ley y la ilegalidad. Eso sí, las simpatías del público esta vez no estarán del lado de los guardianes del orden.

El papel del «sheriff» local, que organizó una redada en Buckton Cross, recae aquí en el personaje de Sean Penn. En el papel de un coronel cruel con una expresión constantemente enfadada, el actor se ve extremadamente creíble, aunque a veces caricaturesco. Steve Lockjoe es un antagonista extremadamente repulsivo, y no se siente ninguna empatía por él, pero al mismo tiempo es bastante texturizado y complejo como para provocar sentimientos contradictorios. Su obsesión por Perfidia es similar al masoquismo, una desviación sexual que a veces es inherente a las personas investidas de poder. Es tan vulnerable y patético que una réplica mordaz sobre las botas de tacón puede sacarlo de sus casillas.

Su oponente, Bob Ferguson, tampoco es un héroe ejemplar. El ex revolucionario, indefenso y torpe, demuestra a lo largo de toda la película que la expresión «el talento no se bebe» no se aplica a él. Como padre que crió a su hija solo, sin duda se gana el cariño, pero solo hasta que el espectador se da cuenta de que también es un pésimo padre. Sin embargo, DiCaprio, que después de «Érase una vez en... Hollywood» ya se había acostumbrado a interpretar a hombres cómicos en crisis, ofrece aquí no solo una actuación muy divertida, sino también muy conmovedora.

Evgeny Belousov

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Pero, como acertadamente señaló el personaje de Teyana Taylor, el frágil ego masculino no necesita revoluciones. No en vano esta épica comienza y termina con heroínas femeninas en pantalla. Sin embargo, si en el debate entre Willa (Chase Infinity) y Bob el espectador se pondrá del lado de la primera, en la disputa entre Perfidia y su esposo más previsor, inevitablemente apoyará a este último. A pesar de lo atractivo de la imagen de una rebelde con agallas de acero, es difícil perdonarle la irresponsabilidad que finalmente conduce a la traición. Es curioso que en otra obra de Paul Thomas Anderson, el neo-noir «Puro vicio», basado en la novela homónima del mismo Pynchon, también haya un personaje que simboliza la traición de la contracultura (un informante policial interpretado por Owen Wilson).

En el segundo plano de «Batalla...» brilla el imperturbable y carismático Benicio del Toro en el papel de un maestro de artes marciales, a quien Ferguson llama «sensei» con un tono adulador. Su personaje, que protege a la comunidad mexicana local, se compara con Harriet Tubman, la famosa abolicionista negra que luchó contra la esclavitud. Rescata al protagonista en múltiples ocasiones, sacándolo de apuros o simplemente motivándolo. Y le ayudan en esto otros inmigrantes, a quienes los soldados de Lockjoe persiguen.

Poco a poco, en el lío de Barton Cross se ven envueltas las fuerzas más diversas, incluyendo una orden de monjas revolucionarias «Hermanas del Castor Valiente» y un club neonazi «Club de Aventuras Navideñas». ¡Revelar todas las cartas solo estropearía la experiencia! ¡Esto, como se dice, hay que verlo con los propios ojos! Cerca del desenlace, lo que sucede en la pantalla se vuelve tan absurdo que ninguna rana de «Magnolia» se le acerca. ¡Y qué orgánicamente suena en medio de toda esta bacanal la banda sonora paranoica de Jonny Greenwood! El guitarrista solista de Radiohead ha compuesto música para todas las películas de Anderson desde 2009, pero ahora parece que se ha superado a sí mismo de la época de «Petróleo sangriento». Lo mismo puede decirse del director.

Ponerle a «Batalla tras batalla» una etiqueta que diga «mejor película del año/década» es cuestión de gustos, pero ya está claro que en el futuro los cinéfilos la desmenuzarán como el monumento más brillante de una época, y las próximas generaciones de directores y guionistas se inspirarán en ella, como los actuales se inspiran en las obras maestras de Kubrick y Scorsese. El posible fracaso en taquilla, por supuesto, es decepcionante, pero no menos que el hecho de que en nuestra vida la cinta haya resultado demasiado oportuna, y lo será en cualquier rincón del mundo.

Paul Thomas Anderson filmó «Batalla...» claramente no por dinero ni reconocimiento. La forma en que mira a la generación más joven, francamente, infunde optimismo y da esperanza de un futuro mejor para todos nosotros. Quiero creer que él, siendo padre de cuatro hijos, sabe de lo que habla, ¡porque esta película la hizo ante todo para ellos!