En los cines rusos se estrena «La larga caminata», una adaptación de la icónica novela distópica de Stephen King, publicada bajo el seudónimo de Richard Bachman. Sobre si vale la pena ver la novedad, lea en nuestra reseña.

Futuro cercano. En Estados Unidos se ha instaurado un régimen totalitario que suprime cualquier disidencia, y la población vive en condiciones de extrema pobreza. Para elevar el espíritu patriótico, cada año se celebra una competencia llamada «La larga caminata», en la que participan cincuenta jóvenes. Según las reglas, los participantes deben caminar a no menos de tres millas por hora y no desviarse del camino. Tras recibir tres advertencias, el atleta es eliminado: los militares que acompañan la columna lo eliminan físicamente. El que sobreviva recibe un premio en efectivo y la realización de cualquier deseo. Esta vez, entre los participantes se encuentra Ray Garraty (Cooper Hoffman), representante del estado de Maine, pero no le interesa la recompensa.

Todas las obras del género «batalla real» tienen esencialmente la misma estructura. El punto fuerte de este tipo de tramas es el atractivo high-concept, donde los personajes se ven obligados a participar en un juego extremo hasta que solo quede uno con vida. Junto con esto, las películas con tal premisa tienen un inconveniente significativo: no logran impresionar al espectador experimentado. En la mayoría de los casos, no hay intriga sobre quién llegará a la meta y quién será eliminado entre los primeros.

Además, en todas estas historias sobre cómo los pobres compiten entre sí para diversión de los poderosos y del populacho que vive en ilusiones, siempre se percibe un mensaje antisistema similar. Y aunque se puede considerar eternamente relevante, se vuelve verdaderamente actual solo cuando la realidad que te rodea comienza a parecerse a la vida en uno de los distritos de Panem. Y si los cineastas no carecen de la habilidad de transmitir sus pensamientos adecuadamente (y mejor aún si tienen una excelente fuente original), entonces la previsibilidad no causará irritación.

En este sentido, «La larga caminata» de Francis Lawrence no solo es un thriller bien elaborado, sino también un brillante ejemplo de una declaración oportuna sobre temas candentes. A pesar de que la novela original se publicó solo en 1979, el autor la terminó a mediados de la década de 1960, en plena y tristemente célebre campaña de Vietnam. En ese entonces, el estudiante de primer año de 19 años Stephen King estaba atormentado por pensamientos sobre el destino de sus compañeros enviados a servir en la lejana Indochina. Estas experiencias lo llevaron a escribir su primer libro.

La alegoría del reclutamiento era tan elegante como fácil de leer: 100 chicos seleccionados al azar, cada uno con una placa de aluminio con un número de serie, se convierten en participantes de una competencia donde cualquier violación de las reglas, como por ejemplo abandonar la ruta (léase: deserción), se castiga con un fusilamiento en el acto. Mientras tanto, el Mayor, interpretado en la adaptación por un inusualmente infernal Mark Hamill, siempre se ve enérgico, tiene tiempo para dormir e incluso ducharse. Ahora, cuando el valor de la vida humana en todo el mundo ha vuelto a caer a un mínimo histórico, esta serie de alegorías seguramente resonará con el espíritu de la época (actualización: la película «La larga caminata» fracasó estrepitosamente en la taquilla estadounidense).

Al trasladar el texto a la gran pantalla, el número de caminantes se redujo a la mitad, se eliminaron algunas tramas y los personajes perdieron profundidad. Un ejemplo claro de ello es la diferencia en la motivación de Garraty en la novela y en la película. Mientras que en el libro el protagonista se guiaba principalmente por un deseo irresistible e irracional de unirse a la columna, en la adaptación lo mueve exclusivamente la venganza. Para ser justos, en este caso particular, el cambio del estímulo interno benefició a la historia: Ray se volvió más comprensible y digno de compasión a los ojos del espectador.

La imagen del mejor amigo del protagonista también sufrió una transformación radical. En King, Peter McVries era un cínico pesimista con tendencias suicidas, mientras que en Mollner y Lawrence se convierte en un amante de la vida poético, capaz de ver la luz al final del túnel. En este sentido, no se puede dejar de mencionar la impresionante actuación de David Jonsson (). En la película, es McVries, y no el obsesionado con su venganza Garraty, quien actúa como el principal diapasón moral. Es amable incluso con la familia de los mirones reunidos al borde del camino para presenciar la marcha de los condenados.

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Hablando de espectadores: en la adaptación cinematográfica casi no hay escenas multitudinarias con grupos de aficionados. Esto se explica porque la tecnología ha avanzado desde la publicación de la novela, y en el mundo de «La larga caminata» ya no es necesario estar presente en persona en esta maratón. Según la trama, la ruta de los caminantes pasa por la ciudad natal del protagonista, pero hasta entonces a nadie le importa, excepto a la madre de Ray. Ahora cada estadounidense tiene la oportunidad de ver la transmisión en vivo desde casa. Sería aún más auténtico si se transmitiera desde el aire.

De hecho, que Lawrence rechazara las escenas con muchos extras fue una decisión absolutamente correcta, y no solo porque la versión del libro de la búsqueda se vería excesivamente teatral en las realidades actuales. Durante toda la película, apenas se muestra cómo reacciona la gente común a esta maratón asesina, excepto por un par de transeúntes casuales con rostros flemáticos y una niña con una pancarta.

Si los creadores de la película hubieran seguido estrictamente la letra de la fuente original, el enfoque se habría desplazado ligeramente del sufrimiento de los participantes a la crítica de los medios que normalizan la violencia en el aire y de los consumidores de dicho contenido snuff. La cuestión ética, desgastada hasta los huesos, sobre si el público tiene la culpa de la continuación de la masacre, se aborda de mala gana en la película. Más aún, la raíz de todos los males radica en otra parte. El sabio más allá de su edad McVries corta esta discusión, argumentando que la gente no tiene la culpa de que les hayan enseñado a pensar así. Pero lo principal es que los acentos colocados correctamente reforzaron la idea principal y afectaron positivamente la dinámica.

En «La larga caminata» prácticamente no hay nada superfluo: los diálogos revelan bien los caracteres de los personajes y sirven como clave para entender la película, y las ráfagas de ametralladora, aunque se convierten en rutina, cada nueva repetición aturde tanto como la primera vez. A pesar de que se puede identificar fácilmente al trío final ya en el momento del pase de lista, el desenlace igualmente te sorprende. JT Mollner decidió terminar la historia de otra manera, y este es probablemente el mejor final alternativo entre las adaptaciones de los libros de Stephen King desde «La niebla» de Frank Darabont.

A diferencia de la novela, donde el último caminante continuaba siguiendo a una misteriosa figura oscura (una sutil alegoría del TEPT), en la adaptación esta silueta está ausente, pero el ganador, que ha tomado una decisión (cuya justicia habla elocuentemente la reacción del público), igualmente decide seguir adelante, porque, como recordamos, en esta carrera no hay línea de meta. Y tampoco hay ganadores.