Esai Morales – actor de 'Ozark' y 'Misión: Imposible' – sobre la elección de papeles, los latinoamericanos en la industria cinematográfica de EE. UU. y los mejores villanos del cine.

El actor Esai Morales, estrella de las series «Ozark» y «Titanes», así como de las dos últimas entregas del éxito de taquilla «Misión: Imposible», fue el cabeza de cartel de la Comic Con Astana 2025. En un encuentro con fans y medios, habló sobre su visión de los antagonistas en el cine, la elección de papeles, los latinoamericanos en la industria cinematográfica de EE. UU. y su amor por su cultura. Hemos recopilado los momentos más destacados de la sesión de preguntas y respuestas y del backstage.

Sobre sus villanos favoritos en el cine

«Si tuviera que elegir, elegiría a Alan Rickman de “La jungla de cristal”, a Anthony Hopkins de “El silencio de los corderos” y a Robert De Niro interpretando a Al Capone. En estos tres personajes encuentro una cierta vibración, una fuerza de furia.

Cuando ves estas películas, ves almas con traumas que intentan encontrar consuelo — en la venganza, por ejemplo, como en De Niro. O en Rickman, que controla muy bien la letalidad. Y lo hace sin esfuerzo aparente. No necesita gritar — su propia voz es lo suficientemente aterradora. Está tan concentrado que tienes la sensación de que sabe algo que tú no sabes.

Y Hopkins es un hombre con un lenguaje muy hermoso y poético. Sabe trabajar con el discurso. Se siente tan cómodo en su psicosis, sabe hacer daño manteniéndose inteligente. Eso da mucho miedo.

Los humanos nos sentimos unos a otros. Pero los psicópatas y sociópatas no sienten el dolor de los demás. Les da igual si vives bien o no.

Cuando interpreté al villano en “Ozark”, traté de aportar una experiencia similar. Intenté estar mortalmente tranquilo. Porque cuando no gritas, pero expresas ira en voz baja, eso da realmente miedo. Pensé: “Debo interpretar a esa persona a la que yo mismo temería”».

Tras más de 40 años trabajando en Hollywood, Esai Morales señaló que interpretar a un personaje negativo, un villano, un antagonista del personaje principal, es un gran honor y un desafío para un profesional. Y quizás antes le habría gustado interpretar al Che Guevara.

Qué es un villano en el cine

«Como he dicho, el villano es quien se opone al héroe. Es el antagonista.

Si lo piensas, el villano es una especie de ser que puede susurrar a otros. En la Biblia lo llamamos Satán o el Diablo: el mal absoluto.

Pero en mi comprensión de la naturaleza humana, el villano es simplemente alguien que va en contra del héroe.

En las películas, a menudo un personaje es revolucionario y otro es terrorista. Todo depende del punto de vista. Incluso si tomamos a George Washington, surgen muchas preguntas.

El villano es una persona que tiene tanto dolor que quiere compartir ese dolor con los demás. Para hacerlo, necesita poder. Y el poder es necesario para sobrevivir.

Los villanos de hoy son aquellos que están por encima de la ley: políticos, personas en la cima de la cadena alimenticia. Aquellos a quienes el castigo no alcanzará.

El héroe es un personaje positivo, pero a menudo pasivo. Y el villano tiene motivación: quiere sobrevivir y oponerse al héroe».

Sus papeles favoritos en su filmografía

«En diferentes etapas de mi vida he tenido diferentes películas favoritas.

“La Bamba” — una película de los 80, una de mis favoritas.

“Bad Boys” — mi primera película. Tenía 19 años, era un niño.

“NYPD Blue” — un proyecto donde interpreté por primera vez a un héroe positivo, para cambiar de ambiente.

Cada trabajo enseña algo. “Ozark”, por ejemplo, reinició mi carrera. Allí interpreté a un villano con el que yo mismo no querría tratar.

Deathstroke — como personaje de cómics, un gran enemigo de muchos héroes.

“Misión: Imposible” — un proyecto en el que he estado trabajando durante varios años.

Es como preguntarle a una madre de muchos hijos: elige a tu hijo favorito. Todos los hijos son diferentes. Algunos son tranquilos, otros requieren más atención. Así es con los papeles: todos son significativos para mí».

Cómo elige los guiones

«Para ser honesto, primero considero al autor. A menudo, quienes quieren que participe en un proyecto ya saben lo que quieren de mí, ya tienen una idea de lo que debo hacer. Por lo tanto, aquí generalmente no tengo una elección concreta.

Puedo dar un ejemplo con la película “La Bamba”. Inicialmente me ofrecieron el papel de Ritchie — la estrella, por así decirlo, el protagonista de la película. Pero elegí a Bob Morales — tenía una historia diferente. Por un lado, tiene el mismo apellido que yo, lo cual es muy raro. Pero lo principal es que sentía una fuerte identificación con él, ese dolor que intentaba superar, esa empatía que sentía al ver la historia a través de sus ojos.

Traté de darle una dimensión tridimensional. Traté de crear un personaje que viviera en los corazones — alguien a quien conozco bien.

Aquí hay otro punto importante: incluso si hubiera interpretado a Ritchie, mucho habría dependido de quién interpretara a Bob. Porque Ritchie es la luz, y Bob es la oscuridad. Entre ellos debe haber equilibrio. Y en general, ni siquiera es mi elección. Las personas involucradas en el proyecto ya decidieron lo que debía hacer.

A menudo me fijo en la historia. Probablemente, la trama es lo que más me influye. El guion es como un libro: cuando lees, las palabras y las letras comienzan a llenar la imaginación, empiezas a imaginar cómo se desarrollará la trama.

También confío en el instinto. Si empiezo a dudar sobre qué hacer, probablemente no sea mi proyecto. Al leer el guion, debo entender: ¿este personaje es adecuado para mí? ¿Podré interpretarlo, encarnarlo, mostrarlo?

¿Qué tan cercano o lejano es de mí? Si es demasiado cercano, no hay desafío. Si es demasiado lejano, puede haber demasiado trabajo. ¿Vale la pena? ¿Podré encarnarlo como se debe?

Y, por supuesto, son importantes las personas involucradas en el proyecto: directores, productores que realizan investigaciones, el propio director que plasma todo en la película, y los demás actores que interpretarán a otros personajes. Y no menos importante: cómo lo recibirá la audiencia».

A quién convertiría en superhéroe de Puerto Rico

Le preguntaron al actor qué superhéroe de Puerto Rico le gustaría ver en uno de los universos de cómics, y respondió que sería LoverMan – un héroe cuyo superpoder es el amor. 

«Su superpoder es dar amor, resolver conflictos, detener guerras y dolor», compartió Morales. 

Sobre la identidad étnica y la cultura kazaja

Durante muchos años de trabajo, Esai Morales se ha convertido en la «voz de los latinoamericanos» en la industria cinematográfica de EE. UU. Señaló que ahora la actitud hacia los inmigrantes de países latinoamericanos en EE. UU. está cambiando. Al hablar de su origen étnico, el actor destacó que los puertorriqueños tienen mucho en común con el pueblo kazajo.

«Mi familia es de Puerto Rico, que era parte de EE. UU., al igual que Kazajistán fue parte de la Unión Soviética. También teníamos una cultura dominante — la estadounidense — y nuestra cultura nativa. Durante muchos años fuimos como invisibles, objeto de burlas. Y ahora veo que nuestra cultura nacional, que llevamos, por así decirlo, en la sangre, comienza a manifestarse más brillantemente, a ganar fuerza y a ocupar su lugar en la sociedad. Por eso entiendo muy bien el sentimiento de orgullo nacional del pueblo kazajo. Porque en Puerto Rico tenemos el mismo sentimiento». 

Esai Morales es un actor estadounidense de origen puertorriqueño. Debutó en los años 80, se hizo conocido tras su papel de Bob Morales en la película de culto «La Bamba». Ha actuado en las series «Ozark», «Titanes», «NYPD Blue», «Cómo defender a un asesino», «Del crepúsculo al amanecer», «Caprica», «Jericó», «CSI: Miami», entre otras. También ha participado en las dos últimas entregas de «Misión: Imposible» con Tom Cruise, donde interpretó al villano principal, Gabriel.