La película «Bajo el fuego», del dúo guionista-director Ray Mendoza y Alex Garland, es distribuida en Rusia por la compañía «Volga». En el extranjero, la distribuye el estudio A24, conocido por sus lanzamientos independientes y su coqueteo con los gé...

La trama de «Bajo el fuego» narra una breve incursión de un pelotón de los Navy SEAL en una ciudad devastada por la guerra en Irak en 2006. Un grupo de varios militares y dos intérpretes, en el silencio de la noche, toma un edificio de dos plantas y captura a sus habitantes. Allí establecen una base para vigilar al enemigo.

La calma…

Los realizadores no revelan el objetivo de la misión del escuadrón; nos sumergen de inmediato en el torbellino de los acontecimientos de un solo día. Y la inmersión es total: tanto visual como sonoramente. La cámara, dirigida por David J. Thompson, sigue a los personajes y no sale del espacio en el que se encuentran. Al enemigo solo lo vemos a través de los ojos de los héroes: por la mira de un fusil de francotirador o como puntos en movimiento en el radar de un dron. Los largos planos continuos de 5 a 10 minutos permiten sentirse dentro de la película, como si estuviéramos junto a esos soldados en la casa, en el segundo piso.

El componente sonoro del proyecto cinematográfico también contribuye perfectamente a este efecto de inmersión. Solo escuchamos música en la escena inicial, cuando los infantes ven el videoclip «Call on me» del DJ sueco Eric Prydz. Los siguientes treinta minutos de la película transcurren en silencio y en una espera angustiosa. Los soldados se han ocultado y vigilan. En esos momentos, todos los sentidos están agudizados, y los ruidos que llegan raramente suenan mucho más fuertes que en la vida cotidiana: el ladrido de un perro, ráfagas de disparos amortiguadas, el zumbido de los cazas que pasan. El resto de la película la pasaremos completamente inmersos solo en los sonidos que rodean a los héroes.

Mendoza y Garland no nos abruman con el conocimiento del pasado de los personajes: nadie habla de su vida en la vida civil, ni muestra fotos de su ser querido. En la misión, simplemente realizan sus tareas de manera rutinaria. El operador de radio (D'Pharaoh Woon-A-Tai) transmite datos por radio, el comandante (Will Poulter) anota algo en un cuaderno, el francotirador (Cosmo Jarvis) vigila al enemigo, el teniente (Michael Gandolfini) observa los movimientos en la pantalla del dron. En esta atmósfera de calma antes de la tormenta, podemos observar a los héroes con más atención. Sí, no sabemos nada sobre la historia de los personajes, pero vemos su interacción. Cómo se gastan bromas entre sí, se comunican en silencio solo con miradas, se apoyan, se relevan en el puesto en un instante: todos estos son detalles que ayudan a construir una imagen del héroe en nuestra mente. No nos darán más; pronto se nos recordará que los héroes están en el epicentro de los eventos bélicos.

Contacto

Cuando una granada entra por la ventana del segundo piso, parece que los infantes actúan tan lentamente que en cualquier otra película de temática similar ya los habrían matado diez veces. Pero «Bajo el fuego» no es como las demás. Vemos una reconstrucción de los hechos, recopilada a partir de los recuerdos de los verdaderos participantes de esa misión en Irak en 2006. Una reconstrucción realista, no lastrada por la cinematografía de las películas bélicas estándar. Ray Mendoza participó en esa incursión. Quiso recrear los eventos de ese día, y Alex Garland apoyó su idea. Se hicieron amigos durante el rodaje, donde Mendoza fue asesor militar para las escenas de combate. A partir de fragmentos de los recuerdos de sus compañeros, el director reconstruyó ese día terrible. Presentó al espectador un relato realista de los horrores que experimenta un soldado desorientado y confundido bajo el fuego enemigo.

Iván Kilyakov

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La primera reacción cuando eres atacado es actuar con adrenalina, correr, disparar. Pero nuestros héroes están extremadamente concentrados, siguen los protocolos. Hay que recoger las mochilas con el equipo, reunir toda la tecnología y las municiones. Porque en condiciones de combate, tu arma es tu mejor amiga; perderla equivale a la muerte. Hay que informar por radio a varias unidades de inmediato, pedir ayuda y coordinar las acciones con otros destacamentos. La tensión se mantiene incluso en esos momentos. En la pantalla no es necesario mostrar disparos y explosiones. A veces, una simple espera junto a la ventana, o una escena en la que el héroe quita lentamente una capa de polvo del marco de la ventana, están llenas del mismo horror y miedo que los momentos con escenas de combate.

Esta tensión te hunde en el asiento. Primero te preocupas de si evacuarán a los heridos a tiempo, y unas escenas después te inquietas por si al menos alguien del escuadrón sobrevivirá. A lo largo de la película, ocurren varias situaciones en las que te encoges, esperando que el héroe muera. Y entonces te relajas, el soldado está sano y salvo, sientes alivio, pero en la pantalla hay una explosión, estás en shock, y en tus oídos solo el zumbido del proyectil que acaba de estallar. Y así toda la película. Mendoza y Garland juegan con nuestras expectativas y nuestra percepción sensorial. Todo como en la realidad: es imposible predecir lo que te espera a la vuelta de la esquina.

Humo y sangre

E incluso aturdido por una granada o herido en un brazo, cada soldado se concentra en su tarea, realiza cada acción como una danza perfectamente ensayada. Son combatientes experimentados de una unidad de élite, pero al mismo tiempo, vemos lo jóvenes que son. Para los directores era importante reunir un reparto tal que el espectador no pudiera dudar de que a la guerra envían principalmente a jóvenes. Y los actores, cuidadosamente seleccionados por los realizadores, interpretan papeles completamente nuevos para ellos y para el espectador. D'Pharaoh Woon-A-Tai, que interpreta a Ray Mendoza, ya no es el adolescente travieso de «Reservation Dogs». En Will Poulter no queda ni rastro de la comicidad milleriana. Joseph Quinn ya no es aquel rebelde con la guitarra. Y Cosmo Jarvis ha dejado la expresión de perpetuo desconcierto en «Shōgun». Se hicieron tan amigos durante el rodaje de «Bajo el fuego» y se metieron tanto en sus papeles que ya es imposible separarlos de los héroes reales que encarnaron en la pantalla. Es una hermandad, son un todo único y actúan como un organismo cohesionado.

La película dura solo 95 minutos, pero en los momentos en que muestran la agonía de los heridos o los huesos destrozados de las piernas, rodeados de carne ensangrentada, su duración se multiplica por cuatrocientos. Dan ganas de apartar la mirada o cerrar los ojos, salir de la sala, pero el cuerpo, traicioneramente, no obedece. Estás inmerso en esa realidad, estás allí, en medio de los acontecimientos, junto al escuadrón de soldados. Para reforzar esta sensación de horror y parálisis, el operador nos devuelve una y otra vez a las entrañas destrozadas de un soldado, o a los miembros amputados esparcidos por la calle. Solo se puede respirar cuando el plano cambia a la pantalla de vigilancia del dron. Pero incluso en esos momentos, seguimos oyendo lo que ocurre con el escuadrón. Los directores no romantizan la realidad, y si en un combate real no hay respiro, el espectador tampoco lo tendrá.

«Bajo el fuego» se esfuerza mucho por no parecerse a otras películas de guerra. Esto es algo que los realizadores han subrayado en numerosas entrevistas. Es algo de lo que hablan los actores en varios programas. Y así, al final de la cinta, vemos en la pantalla una inscripción: «Dedicado a Elliot». No es una película de guerra, es un recuerdo, meticulosamente recopilado pieza a pieza, y dirigido a un querido compañero de armas que se perdió parte de los acontecimientos de ese día por estar inconsciente. Es un recordatorio de que existe una realidad de la que no es posible apartar la mirada, como al ver una película.