El debut de Kim Ki-duk, los éxitos de Park Chan-wook y mucho más: en nuestra selección de películas coreanas favoritas.

Las películas coreanas siempre tratan sobre emociones, una mezcla de géneros y un estilo inconfundible. No importa en qué dirección trabaje tal o cual director, el cine provocará una reacción, sorprenderá con giros argumentales inesperados y deleitará la vista. En la redacción decidimos recordar nuestras películas coreanas favoritas, que pueden convertirse para ustedes en una especie de guía por el mundo del cine de Corea del Sur.

«Cocodrilo» (1996)

El año 1996 para la industria cinematográfica surcoreana es similar a 1969 en Hollywood, cuando, sin ponerse de acuerdo, varios prodigios pusieron en marcha un nuevo ciclo de rotación de la película del cine mundial, elevando su talento al altar del ojo cinematográfico. Hong Sang-soo y Kim Ki-duk codificaron un mensaje y lo plasmaron en la historia antidinástica de la nueva ola coreana.

«Cocodrilo» de Kim Ki-duk no es «Cocodrilo Dundee», ni siquiera una historia sobre un hombre. El Cocodrilo interpretado por Cho Jae-hyun es una criatura bípeda con tendencia al exhibicionismo y la violencia, pero al mismo tiempo con una empatía incipiente. Un día, su naturaleza ambivalente lo obliga primero a salvar a una chica y luego a violarla. Sin embargo, la excéntrica responde con un amor ilimitado hacia el desgraciado. Según Jean Genet, el verdadero Bien no reside en el deseo de hacer el Bien común, sino en el amor por la subjetividad e incluso por las manifestaciones repugnantes de su esencia. Desde esta perspectiva, el sentimiento de Hyun-jung hacia el Cocodrilo es absoluto y angelical.

A Kim Ki-duk le esperaban muchas victorias en el futuro, pero «Cocodrilo» es el punto de partida que constantemente atrapa al autor. Una película perversa, sumergida en el canal urbano de la metrópolis, fantasmal y hasta vulgarmente carnal, que más tarde marcaría el tono del romanticismo de Kim Ki-duk y desafinaría el diapasón dramatúrgico de los directores de la nueva ola, gritando el nombre del cine coreano en el oído de la época.

«Memorias de un asesino» (2003)

Una película ya convertida en clásico de culto, que es una adaptación libre de los eventos relacionados con los crímenes del primer asesino en serie de Corea del Sur y las investigaciones posteriores. En una trama así es difícil evitar los clichés, pero Joon-ho se complace en romper estereotipos.

«Memorias de un asesino» es una clase magistral de narración, estudio de personajes y deconstrucción del género. Bong Joon-ho «coloca» magistralmente a sus actores como piezas de ajedrez, haciendo hincapié en la vida personal, las dificultades y los defectos de los héroes, la dinámica de poder en cada escena concreta y la crítica al sistema que, en primer lugar, permitió que la locura prosperara.

En esta película hay lugar para el humor (lo que no puede sorprender a quienes conocen la obra del director), pero es una historia desgarradora, cruel, devastadoramente triste. Y el final permanece en la memoria durante mucho tiempo, si no para siempre, obligándonos a recordar que en este mundo existe (y existirá) el mal con el que nadie realmente lucha.

«Simpatía por la señora Venganza» (2005)

Lee Geum-ja va a la cárcel acusada falsamente del asesinato de un niño. Trece años después, junto con sus compañeras de celda, encuentra al verdadero asesino y organiza una ejecución pública prolongada, invitando a los padres de los niños víctimas, interesados en un ajuste de cuentas colorido tanto como la chica. Pero no mejora. La mancha venenosa alimentada por pensamientos de la ansiada venganza se extiende aún más.

Si una mujer quiere venganza, la cultura pop ofrece no solo la voz dulce y aterciopelada de Justin Warfield, sino también la mirada depredadora de Uma Thurman. Aunque incluso en la sangrienta, posmodernista y divertida «Kill Bill», la heroína llora mientras se deshace de su última víctima. Park Chan-wook recoge esas lágrimas y las eleva a un callejón moral-filosófico principal, inherente también a las otras dos películas de su «Trilogía de la venganza», filmada a principios de los 2000.

La reflexividad natural del cine asiático se mezcla con la concepción antigua del destino. Evitando alusiones directas (como en «Oldboy»), el director toma prestado el mismo bloque pesado de los mitos griegos antiguos. Lee Geum-ja no tiene elección aquí, no puede permanecer inactiva, pero la acción multiplica su sufrimiento espiritual. Sin embargo, incluso en medio de la oscuridad negra, viscosa y vibrante, a veces cae nieve blanca y limpia.

«El hombre de ninguna parte» (2010)

El tranquilo dueño de una casa de empeños, Cha Tae-sik, magistralmente interpretado por Won Bin, es un ex comando con un pasado trágico. Su vida cambia cuando la vecina So-mi y su madre drogadicta se ven envueltas en el robo de drogas a una banda local.

La película, que marcó la pauta de todo el noir coreano moderno, combina una acción contundente con profundidad emocional: las escenas de lucha y tiroteos no solo son espectaculares, sino metafóricas: cada golpe parece reflejar el dolor interno del héroe. El director Lee Jeong-beom equilibra virtuosamente entre momentos tiernos (por ejemplo, las escenas con el piano) y humor negro, y el final deja un regusto amargo, haciendo reflexionar sobre el precio de la redención.

«Asesinato» (2015)

En el cine surcoreano abundan las películas históricas, especialmente aquellas cuyos eventos transcurren entre 1910 y 1945. La resistencia a los ocupantes japoneses ocupa un lugar importante en la conciencia nacional de cualquier coreano, independientemente de sus preferencias políticas. De ahí la alta demanda de películas sobre las hazañas de los partisanos. Uno de esos éxitos de taquilla nacional es «Asesinato» de Choi Dong-hoon, que narra el intento de un grupo de saboteadores de asesinar al gobernador general y a un empresario colaboracionista.

Como suele ocurrir con los coreanos, no se puede clasificar la película en uno o incluso dos géneros: lo cómico equilibra lo dramático, y lo lírico, lo épico. A veces la película se sumerge en una solemnidad altisonante (el tema no es de broma), otras se convierte en una farsa de acción con tiroteos en la mejor tradición de Hong Kong mezclada con Bollywood. A pesar de la abundancia de tramas, la duración considerable y los frecuentes cambios de tono, «Asesinato» apenas pierde ritmo, pasando como los personajes principales por las calles de Seúl en el final. Por cierto, los personajes coloridos son, sin exagerar, lo mejor de la película. Entre ellos destaca especialmente el gángster concienzudo apodado Pistola Hawaiana, interpretado por Ha Jung-woo, estrella de «La doncella».

«La doncella» (2016)

Una historia atmosférica sobre una estafa, el amor y la traición, donde una ladrona coreana se infiltra en la casa de una aristócrata japonesa para ayudar a un aventurero a apoderarse de su fortuna.

Park Chan-wook convierte el thriller erótico en un refinado juego de perspectivas: el espectador revisa tres veces los mismos eventos, descubriendo cada vez nuevas capas de mentira. La película hipnotiza con su estética visual, desde interiores de terciopelo hasta escenas surrealistas en un sótano de gabinete de curiosidades. Pero lo principal aquí no son las perversiones, sino el tema de la liberación: las heroínas rompen las cadenas patriarcales utilizando contra sus opresores las mismas armas: 欲望 (deseo) y 恨 (han, la melancolía coreana).

«Con los dioses: Dos mundos» (2017)

Una épica fantasía sobre un bombero que, tras morir, se convierte en «acusado» en un juicio del más allá. Para renacer, debe superar 7 pruebas en 49 días que reflejan los pecados de la humanidad.

La película impresiona por su escala: desde efectos visuales al nivel de las películas de Marvel hasta cuestiones filosóficas sobre el sacrificio y el perdón. El director Kim Yong-hwa combina mitos budistas con acción hollywoodiense, pero el corazón de la historia está en la relación del héroe con su madre, cuyo amor sacrificial se convierte en la clave de la salvación. El éxito de taquilla (más de 100 millones de dólares) confirmó que el cine coreano puede competir con los blockbusters occidentales sin perder su calidez y su característico color local.

«Líbranos del mal» (2020)

Una película de acción colorida, dinámica y, como corresponde al cine asiático, sangrienta y violenta, con escenas de acción magistralmente coreografiadas. Según la trama, un asesino retirado, In-nam (Hwang Jung-min), cumple su última misión de matar al jefe del clan yakuza y quiere retirarse. Pero el clan no va a dejar pasar las cosas así como así. Tras averiguar información sobre el ejecutor del encargo, primero matan a la novia de In-nam y luego secuestran a su hija, de cuya existencia el asesino no sabía nada. In-nam se lanza a buscarla, mientras tras sus pasos ya va otro asesino: el hermano del jefe del clan fallecido.

«Líbranos del mal» continúa las gloriosas tradiciones de las películas de acción coreanas, donde las complejas escenas coreografiadas conviven con el drama, y cada plano cuidadosamente construido nos sumerge en un mundo sombrío en el que un asesino va tras otro, y los demás harían mejor en mantenerse al margen mientras estos dos se golpean mutuamente.

«Emergencia» (2021)

«Emergencia» es un éxito absoluto en su país de origen y el blockbuster más taquillero de 2022. La película trata sobre un virus mortal a bordo de un avión de pasajeros que se ve obligado a vagar de un aeropuerto a otro, con la esperanza de que finalmente lo dejen aterrizar en algún lugar y brinden asistencia médica a los pasajeros. Pero en tierra, no todos están dispuestos a recibir un avión infectado y, como pueden, hacen oscilar la pesada maquinaria burocrática.

Es un cine de gran público bastante potente, con un pulido visual, excelente dinámica y un suspense magistralmente afinado. Pero para el cine surcoreano, eso sigue siendo insuficiente. En ese momento, el director debutante Han Jae-rim no filmaba simplemente una película de catástrofes. Aquí, además de todo lo demás, en cada giro de la trama hay una dosis de la ya habitual crítica social: un detective monótono, monólogos trágicos y la flagelación del capitalismo. A esto se sumó la inquietud social aún latente por la reciente pandemia. Y el realizador mostró claramente que simplemente huir de los problemas que nos han caído encima en un avión ya no es posible. Los tiempos han cambiado.

«Nuestro día» (2023)

Hong Sang-soo es uno de los autores clave del cine coreano contemporáneo, y también del mundial, aunque sus tranquilas dramas rara vez atraen la atención de alguien fuera del círculo de fans. Sin embargo, cada dos años hace incursiones no tanto en el cine grande, sino, digamos con cuidado, en un cine no tan pequeño: «La mujer que escapó» fue un éxito moderado, «Las necesidades del viajero» gozó de cierto éxito (sobre todo gracias a Isabelle Huppert en el papel principal). Aquellos que están dispuestos a ver cómo la gente vive, bebe soju, se encuentra y se separa, no podrán apartar la vista de la pantalla ni siquiera en las películas más modestas del director.

Entre ellas, «Nuestro día» es especialmente notable. Una historia meditativa sobre una actriz cansada de su profesión y un poeta que deja de beber. Los héroes aquí vuelven a hablar y beber (aunque intentan no hacerlo), buscan un gato, discuten, pero se sinceran un poco más sobre lo que realmente sienten. Teniendo en cuenta la productividad de Hong, «Nuestro día» se siente como otra visita a un bar familiar con un viejo amigo, pero tanto en el amigo como en ti mismo de repente descubres algo nuevo, y un encuentro ordinario se recuerda durante mucho tiempo. Al final (no es un gran spoiler), todos juegan alegremente a una versión alcohólica de piedra-papel-tijera, y, por supuesto, ya no quieres hacer nada más en la vida.

«En la telaraña» (2023)

Kim Jee-woon es uno de esos directores con los que, en primer lugar, se asocia el cine surcoreano contemporáneo. La edad de oro de su carrera llegó en la segunda mitad de los 2000. Sin embargo, después del efectivo thriller «Vi al diablo», el realizador se desvió hacia otros rumbos, más concretamente, hacia las llanuras de Texas. «El regreso del héroe» con Schwarzenegger no tuvo éxito ni en lo creativo ni en lo taquillero. Sin embargo, posteriormente Kim logró rehabilitarse.

Su último trabajo hasta la fecha, la comedia autoirónica «En la telaraña», es algo intermedio entre «El desastre de un artista» de Franco, «El libro de las soluciones» de Gondry y «¡Viva César!» de los Coen. El protagonista de la historia es un director, inspirado en el clásico del cine coreano Kim Ki-young e interpretado por la estrella de «Parásitos» Song Kang-ho. En secreto del estudio, decide volver a filmar el final de una película ya terminada, pero, por supuesto, todo sale mal, y el desafortunado artista con síndrome del impostor tiene que salir del embrollo de peleas de actores y accidentes. Además, los censores se asoman al set. Sin embargo, los personajes encuentran una solución elegante, presentando el nuevo final como propaganda anticomunista dirigida contra el «vecino del norte».

Probablemente, la principal característica que distingue al cine nacional de la República de Corea de otros es la compleja identidad de género, y las películas de Kim Jee-woon no son una excepción. «En la telaraña» se encuentra en la intersección de la comedia de situación, la farsa política, el thriller de aventuras y el drama melancólico sobre la naturaleza del arte y el talento. El espectador común se desternillará de risa al ver cómo los personajes se meten en situaciones absurdas, mientras que una persona creativa sin duda compartirá el sufrimiento y el dolor del desafortunado director.