Desde el 28 de noviembre en cartelera se puede asustar con la cinta «Astra. Medium», otro éxito de terror de culto del director irlandés Damian McCarthy, que ya sorprendió al público con su ópera prima «Caveat».

En una remota zona de un pueblo irlandés, una joven llamada Dani es asesinada. Su esposo Ted (Gwilym Lee) es el médico jefe del hospital psiquiátrico local. El primer sospechoso del crimen es un paciente de la clínica, pero tiempo después lo encuentran con la cabeza destrozada. Un año más tarde, llega al pueblo la hermana gemela de Dani, Darcy (Carolyn Bracken interpreta a ambas chicas). Es ciega de nacimiento, pero posee habilidades extrasensoriales.

En un baúl trae consigo una muñeca de madera de aspecto espeluznante (tiene una colección entera de objetos "malditos" que exhibe en su tienda), que según ella puede ayudar a esclarecer las causas de la muerte de su hermana. Ted, que mientras tanto ya se ha enganchado con una nueva pareja (la cómica Caroline Menton), está claramente descontento con la visita de Darcy e intenta por todos los medios echarla de la casa. A lo que Darcy le declara que ya sabe desde hace tiempo el nombre del asesino. Ted está desconcertado y asustado, y en la casa comienzan a suceder cosas aterradoras.

Para empezar, el título «Astra» en el encabezado de la película no tiene nada que ver con la pentalogía de James Wan sobre las desventuras de un desafortunado padre de familia. Es simplemente más conveniente para los distribuidores llamar la atención sobre una película cuyo título original es realmente poco notable. En original se llama Oddity, y teniendo en cuenta algunos giros argumentales y el personaje principal (un siniestro ídolo de madera), se podría traducir como «Espantapájaros» o «Muñeco». Es el segundo largometraje del director irlandés Damian McCarthy, quien anteriormente dirigió el terror minimalista y claustrofóbico «Caveat».

El debut de McCarthy gustó tanto a críticos como al público que el director se puso inmediatamente a trabajar en una nueva obra, que sin embargo no estrenó hasta cuatro años después. Teniendo en cuenta las tramas sencillas (como los títulos) de sus películas, repletas de espectaculares jumpscares, el autor bien podría aspirar a una trilogía. Más aún cuando en el guion de ambas películas hay elementos conectores. Al igual que el mencionado James Wan, con cuyo estilo (pero no en el título) el autor ciertamente tiene similitudes.

Mientras en las pantallas se baña en la atención del público y se venera el terror artístico o elevado (es decir, «elevado»), en el que los autores prefieren calentar lentamente la atmósfera y comunicarse con el espectador a través de metáforas de fenómenos sociales problemáticos, McCarthy, con la vehemencia de un artista apasionado, no reinventa la rueda, sino que continúa reanimando los sustos anticuados. Da preferencia a los efectos físicos, a los violines inquietantes que hielan la sangre, y no duda en dar nueva vida al macabro que siempre salta desde detrás de una esquina.

A veces esta pasión por la forma afecta fuertemente a la trama, que McCarthy ya por segunda vez consecutiva mezcla con un detective directo sobre un asesinato banal por venganza o, como en el caso de la película «Astra. Medium», con un simple adulterio. Pero por la sangre que se hiela en las venas y el pulso acelerado, cuando McCarthy arranca bruscamente el vendaje, se mete sin demora bajo la piel e intenta alcanzar los miedos más subconscientes, casi olvidados y primitivos, se le puede perdonar mucho. Incluyendo la explotación de fantasmas a la vez siniestramente cómicos y espeluznantes, que parecen trasladados de «Cuentos de la cripta» o «El caleidoscopio de los horrores», junto con casas desiertas encantadas donde siempre aúlla el viento.

«Astra. Medium» es una acumulación de tensión, humor negro, susto y una simple intriga detectivesca. De una forma u otra, un par de veces dará miedo incluso a aquellos que ya no recuerdan por qué de niños no sacaban el pie de debajo de la manta y se dormían con la luz encendida. Porque el objetivo principal de McCarthy es la mente del espectador, cuyo sueño, como se sabe, engendra monstruos por sí mismo. El director solo necesita indicar la dirección correcta.