En amplio estreno, la película de Sean Durkin «The Iron Claw», una cinta sobre la lucha libre de los 80 que aspira a premios, en la que papá puede hacer cualquier cosa, excepto ser padre.

En un rancho pequeño pero bastante próspero en Estados Unidos vive la familia Von Erich: un padre patriarca severo y poderoso que adoptó el seudónimo de Fritz (Holt McCallany), su tranquila esposa Doris (Maura Tierney) y sus cuatro hijos: Kevin (Zac Efron), David (Harris Dickinson), Kerry () y Mike (Stanley Simons).

Nadezhda Vasilyeva

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El mayor, Kevin, ya lleva mucho tiempo en la lucha libre y se prepara para la pelea por el título principal de peso pesado (que su padre nunca consiguió). David lo ayuda con las apariciones en televisión, ya que es más desenvuelto y artístico. Kerry está en el campo de entrenamiento del equipo olímpico, y el más joven, Mike, está lejos del deporte y toca por las noches en una banda de rock local.

Todo cambia en un momento dado, cuando Kevin, en contra de los deseos, consejos y presión de su padre, pierde la pelea por el título. David, queriendo ayudar a su hermano, se declara otro luchador en el panteón familiar y sube al ring junto con Kevin. Más tarde, para alegría del padre, Kerry se une a los hermanos, cuyo sueño de una medalla de oro se desvanece cuando Estados Unidos decide no enviar a su equipo a los Juegos Olímpicos de Moscú.

Durante un tiempo, el trío de hermanos Von Erich conquista con éxito los rings de su Texas natal y se abre camino hacia las grandes ligas, ganando una legión de seguidores (la mayoría son admiradoras, con una de las cuales Kevin finalmente se casa). Pero cuanto más avanzan, más aterrador se vuelve: Fritz Von Erich presiona cada vez más a sus hijos, sin prestar atención a sus quejas y a su deteriorada salud.

Para no decepcionar a su padre, incluso el más joven, Mike, sube al ring, aunque su condición física dista mucho de ser ideal. La competencia entre los hermanos aumenta, y ninguno de ellos sospecha las trágicas consecuencias que esto traerá. «Hemos pasado este infierno y quedó atrás. Lo prometo», dice el cabeza de familia al principio, sin darse cuenta de que en realidad solo está abriendo la puerta a la oscuridad.

El director Sean Durkin no es la primera vez que explora la tiranía y la ambición de los antagonistas principales. En «Martha Marcy May Marlene», ese era el líder de la secta de cuya presión huía la protagonista interpretada por Elizabeth Olsen. En «The Nest», filmada un poco después, el padre de familia fingió durante mucho tiempo ser un financiero rico, pero terminó en bancarrota.

En este sentido, una película sobre lucha libre, donde la fórmula principal del deporte cinematográfico «sin dolor no hay ganancia» funciona quizás incluso más brillantemente que otras debido a la fachada llamativa y operística detrás de la cual nadie nota el dolor, las lesiones, la pérdida de salud, la soledad y el olvido, habría sido un material excelente para Durkin, que ha perfeccionado su habilidad para representar relaciones destructivas en la familia. Un material donde podría haberse explayado adecuadamente, teniendo en cuenta la ya estándar duración de dos horas de «The Iron Claw» y el apoyo de la independiente A24.

Sin embargo, «The Iron Claw» de una historia voluminosa y rica en eventos (10 años de altibajos de la familia Von Erich) se convierte inesperadamente en una película wiki estándar, sin dar suficiente espacio a ninguno de los personajes. Ni siquiera a Zac Efron (cuyos músculos, al parecer, podrían aspirar por separado al Oscar), que es, por cierto, el narrador principal de estos tristes eventos.

El único tramo donde logra brillar son los últimos 7-8 minutos, cuando el personaje de Kevin corre desesperadamente entre las cuerdas, luego literalmente destruye a su oponente en el ring, y después mira con mirada ausente el rostro decepcionado de su padre. Este comprende que Kevin está perdido para siempre, y el propio Kevin no puede creerlo (una escena muy poderosa).

Efron ya ha superado hace tiempo las comedias adolescentes y demuestra una vez más que merece papeles importantes. Aquí claramente le faltó tiempo en pantalla, pero la transformación física del actor para el papel, en general, siempre ha sido valorada. En conjunto, esto podría haber aspirado a una nominación al principal premio de Hollywood.

A lo largo de toda la película, el director insiste obstinadamente en una idea simple: la atención elemental a los sentimientos de los hijos, y no a sus músculos, podría haber solucionado fácilmente la situación en general. Pero Fritz veía obstinadamente en sus hijos una continuación de sí mismo, más precisamente, el resultado que él nunca alcanzó. Esta franqueza hacia el final comienza a asfixiar no peor que esa misma llave inventada por Von Erich padre, en honor a la cual se nombra la película. A veces da la impresión de que el propio director no puede creer que el espectador ya haya entendido todo y se pueda cambiar el enfoque a otros detalles, otros personajes, dar rienda suelta a la imaginación, alejarse de los estándares y mostrar su propio gusto autoral.

«The Iron Claw» es un drama deportivo colorido, rápido, aunque no demasiado profundo (y en algunos lugares incluso superficial), pero bastante apto para el público, con notas de una triste oda a la masculinidad frágil, las ilusiones perdidas, el atletismo y la lealtad ciega a los padres, donde el triunfo ceremonial del ganador se rompe cada vez con la desesperada pregunta: «¿Qué hice mal otra vez, papá?».