'La Leyenda de Vox Machina' es ese curioso caso en el que la historia detrás de la creación de la serie no es menos interesante que la historia contada en la propia serie. Pero incluso sin conocer sus orígenes, no se recomienda perderse esta obra. Y muchos se la han perdido.

1. Un proyecto nacido del amor

Estamos en diciembre de 2012.

Dos amigos, Sam Riegel y Liam O'Brien, que habían ganado cierta popularidad doblando anime al inglés, eligieron para el segundo episodio de su podcast sobre diversos pasatiempos el juego de rol Dungeons & Dragons. No tuvieron que buscar mucho, porque su buen amigo Matthew Mercer, también actor de doblaje, organizaba periódicamente campañas en su propio escenario para sus amigos. Además, la partida se la habían prometido a Liam como regalo de cumpleaños, pero nunca encontraban el momento.

Con esfuerzos conjuntos, reunieron un equipo para una pequeña sesión, pero se sumergieron con tanto entusiasmo en la atmósfera que su campaña, trasladada del sistema Dungeons & Dragons al más cómodo Pathfinder, duró unos tres años. Durante este tiempo, todos los participantes de las partidas caseras llegaron a querer a sus personajes como si fueran de la familia, y Mercer tuvo que idear nuevos desafíos acordes al creciente nivel de los jugadores.

En 2015, una de las participantes de la campaña, Ashley Johnson (a quien quizás conozcas como la voz de Ellie en el juego The Last of Us), compartió la historia de su pasatiempo favorito con una buena amiga, la actriz Felicia Day. Ella estaba buscando ideas para desarrollar su empresa de medios en línea 'Geek & Sundry'. Así, todos los involucrados tuvieron la oportunidad de continuar el juego en streams, volviendo a Dungeons & Dragons quinta edición y bautizando su programa como Critical Role. El grupo de personajes recibió el nombre de Vox Machina (por cierto, en las partidas caseras inicialmente se llamaban 'The Super High Intensity Team' o abreviado 'The S.H.I.T.s', que, por razones obvias, no era muy adecuado para las transmisiones).

2. Una increíble comunidad de fans

En tres años, Critical Role se convirtió en el proyecto insignia de 'Geek & Sundry', prácticamente el único que atraía espectadores de manera constante. Finalmente, los chicos pudieron independizarse y separarse amistosamente de Felicia Day (con quien siguen siendo amigos).

El amor de los fans los tomó por sorpresa en muchos aspectos. Una de las primeras señales de una gran y unida comunidad en torno a los personajes de Vox Machina fue que, durante el séptimo stream, 100 camisetas personalizadas se agotaron en 5 minutos (los chicos ni siquiera habían terminado de anunciar que estaban a la venta).

Dado que los streams no cubrían el inicio de las partidas caseras, en 2019 Critical Role lanzó una campaña de recaudación de fondos en KickStarter para, junto con la empresa Titmouse, Inc., animar la trama de sus primeras misiones para nuevos espectadores. Para un video animado de 22 minutos, necesitaban recaudar 750 000 dólares en 45 días (y planeaban cubrir todos los gastos adicionales con sus propios fondos).

Una hora después del inicio de la campaña, los fans ya habían donado 1 millón de dólares. Al final del primer día, se habían recaudado más de 4 millones. La recaudación final al término de la campaña fue de $11 385 449. Así, la comunidad patrocinó la creación de una serie animada completa de diez episodios sobre las aventuras de Vox Machina.

Al darse cuenta de la mina de oro que tenían, Amazon Studios contactó a los chicos y compró los derechos de transmisión de la serie, además de encargar dos episodios adicionales, garantizando prácticamente la creación de una segunda temporada.

3. El equipo de Vox Machina

Por un lado, se puede considerar al director de juego, el game master Matt Mercer, como el creador legítimo del universo en el que transcurren las acciones de 'La Leyenda de Vox Machina'. Pero Dungeons & Dragons es algo tan interesante que solo puede desarrollarse con la participación directa de cada jugador.

Los gemelos semielfos Vax'ildan y Vex'ahlia nacieron por una coincidencia casual: ambos jugadores, Liam O'Brien y Laura Bailey, nacieron el 28 de mayo.

Para crear a Percival Fredrickstein von Musel Klossowski de Rolo III, el actor Taliesin Jaffe, junto con Mercer, creó la clase Pistolero prácticamente desde cero (en DnD no existía como tal en ese momento).

Sam Riegel se convirtió en el gnomo bardo Scanlan porque su amigo Liam nombró esa raza y esa clase como las más inútiles. ¿Hace falta decir que Scanlan es el favorito indiscutible de los fans?

Travis Willingham (esposo de Laura Bailey) se convirtió en el goliath bárbaro porque no quería interpretar líneas románticas con nadie. ¿Y con quién podría en ese escenario un bárbaro con bajos indicadores de inteligencia?

Marisha Ray en gran parte se inspiró en sí misma para la torpe y socialmente inadaptada druida Keyleth, aunque inicialmente no debía jugar, sino que asistía a las sesiones como asistente del game master para ayudar a los nuevos jugadores.

Y Ashley Johnson, como la última jugadora en unirse, decidió que a la campaña le faltaba un sanador, alguien que curara a esta pandilla que siempre se metía en problemas.

Cada miembro de Vox Machina nació de manera completamente orgánica, pero se convirtió en una parte indispensable del equipo. Y Matt Mercer (que siempre tiene un cameo en cada episodio) guió con confianza a este equipo hacia las aventuras.

4. Una historia simple con temas serios

Si observamos la trama general de 'La Leyenda de Vox Machina', puede parecer demasiado simple. Y ciertamente, las aventuras de unos alborotadores borrachos y pendencieros son una campaña clásica de Dungeons & Dragons con arquetipos fácilmente reconocibles.

Entonces, ¿por qué es tan interesante verlos?

En realidad, para abordar temas interesantes no es necesario reinventar la rueda. Así, casi todos los personajes tienen ciertos problemas con los padres (especialmente con los padres), pero la forma en que cada uno elige enfrentarlos es única y está representada de manera muy realista.

Además, la gente siempre necesitará historias sobre la verdadera amistad, la ayuda mutua, la necesidad de dejar atrás los problemas del pasado y perdonar a los ofensores. Lo principal es que estas historias ocurran con personajes por los que uno sienta empatía. Y con Vox Machina es exactamente así. Porque detrás de cada broma escabrosa se esconde una experiencia personal y un trauma profundo que la serie, en la medida de lo posible, aborda.

5. Una merecida (y divertida) clasificación 18+

Hablando de bromas escabrosas. Es mejor no mostrar 'La Leyenda de Vox Machina' a los niños, porque la alta clasificación por edades no se la dieron sin razón.

Aquí muestran sexo explícito. Aquí muestran desmembramientos con detalles particulares. Aquí hay burla de cadáveres, insinuaciones de incesto y la destrucción de ciudades enteras (mostrada mucho mejor que en la última temporada de Juego de Tronos). Y nada de esto parece fuera de lugar.

Al contrario, aquí se ve a adultos serios que decidieron hacer travesuras por 11 millones de dólares. Y eso vale su peso en oro (perdón por el juego de palabras).

Por lo tanto, si algo de lo mencionado te ha interesado, te recomiendo que corras a ver las dos temporadas ya estrenadas; afortunadamente, nos esperan al menos dos o tres más.

Mientras tanto, el autor de este artículo continúa su maratón de la segunda campaña de Critical Role, sobre el grupo de personajes aún más desenfadados, The Mighty Nein (que también tendrán una adaptación en el futuro).

Por ahora, te invito a ver cómo se ven los actores disfrazados de sus personajes.