Se ha estrenado en línea «El viejo roble», probablemente la última película de Ken Loach, un clásico británico en vida. Sobre por qué no es su mejor película, pero sí un manifiesto conmovedor y digno de atención, en nuestra reseña.

En un pequeño pueblo de Gales, la vida se detuvo hace aproximadamente una generación, con el cierre de la mina, la principal industria local. La gente vive sus últimos días, no puede vender sus casas, apenas se soportan unos a otros, poco a poco se hunden en el alcohol y, por supuesto, odian a los forasteros. TJ Ballantine (Dave Turner) también soporta esa vida con dificultad y apenas mantiene a flote «El viejo roble», el último pub del pueblo, pero no odia a los forasteros, y cuando llegan refugiados de Siria, se esfuerza por ayudarlos.

Ballantine se hace amigo de Yara (Ebla Mari), una joven fotógrafa siria cuyo padre está en prisión o muerto, y que intenta mantener a su madre y hermanos, aunque ella misma lo pasa mal. La situación no se facilita cuando, nada más llegar, un matón local rompe su cámara, y en general, los refugiados sirios no son bienvenidos en Gales.

Al empezar a ayudar a Yara, Ballantine, su amiga Linda y otras buenas personas del pueblo comienzan a entender que así es como probablemente se debería vivir. Recuerdan la experiencia de sus padres, que alguna vez se unieron a pesar de los conflictos para salir a la huelga. Intentan devolver a los habitantes del pueblo la unidad y los valores comunitarios. En resumen, parece claro que en un resumen todo esto parece, en el mejor de los casos, un drama social de la televisión rusa, es decir, 24 episodios, final feliz obligatorio, suegra malvada y demás pequeñas alegrías de la televisión diurna.

Y efectivamente, «El viejo roble» es una película terriblemente prescindible, etérea, a pesar de su título tan imponente, que debería haber sido una vulgaridad salvaje, pero por alguna razón no lo es. Por supuesto, tras ese «por alguna razón» se esconde coquetamente el director de la película, el clásico viviente británico y socialista convencido, Ken Loach.

Durante años ha estado filmando esencialmente la misma película: tristes, furiosos, siempre muy vivos bocetos de la vida cotidiana de los trabajadores, abandonados, dejados de lado, y ahora también de los refugiados. Y, por supuesto, en manos de cualquier otro director —de algún joven talento, por ejemplo— las últimas películas de Loach parecerían melodramas bastante horribles. Intentos baratos de arrancar una lágrima al espectador sobre un tema, francamente, obvio de simpatía por todos, que, por supuesto, es más fácil de practicar desde la comodidad de la pantalla, sin levantarse del sillón.

Sin embargo, tanto «Yo, Daniel Blake» con su ira, conflictividad y rebeldía descaradas; como «Sorry We Missed You», una película de silenciosa melancolía y fatalidad; como «El viejo roble», una película de modestos méritos artísticos sobre que es mejor vivir en armonía, ciertamente no parecen baratos ni parecen intentos de explotar las emociones del espectador o cuentos lacrimógenos para recaudar dinero. Son declaraciones serias y sinceras de un hombre que incluso a los 87 años encuentra la fuerza para levantarse y decir lo que piensa. , como su coetáneo Polanski , pero simpatizar con todos.

Iván Kiliakov

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«El viejo roble» en este sentido es un brindis por la solidaridad que se alarga casi dos horas, y que, como todo brindis tan prolongado, solo se justifica porque Loach realmente tiene algo que decir y cree en lo que dice. Las pequeñas vicisitudes cotidianas, las puestas en escena ascéticas, los diálogos melodramáticos y algunas flaquezas argumentales adquieren, en el contexto de su autor, no grandeza quizás, sino una especie de significado humanista.

El corazón de Loach late con sus personajes, por mezquinos y a veces cobardes que sean, y ellos —camareros, trabajadores, refugiados— crecen por encima de su entorno y de la injusticia del mundo, encontrando en el cine, aunque no en la vida real, por desgracia, fuerza, esperanza, solidaridad. Cada película de Loach en este sentido es una declaración radical, una ruptura de jerarquías, una negativa a mostrar a los débiles como débiles. Los personajes de sus obras son personas que viven al lado, y él sabe ver en ellos dignidad, sabe discernir en la gente pequeña a los héroes del gran cine.

Muchos ven en la película el testamento creativo del director, y si es cierto, aunque se va no con su mejor película, lo hace en una nota alta. En primer lugar, es un gran logro filmar una película sobre cómo es precisamente en el pub donde se resuelven los principales problemas sociales del pueblo (el realismo de la cocina finalmente se ha desplazado hacia el grifo de cerveza), y en segundo lugar, en los créditos dan ganas de brindar por la solidaridad. Un deseo raro en nuestros tiempos.