A principios de mes, Peacock concluyó el spin-off de tres episodios de «John Wick» sobre el joven Winston Scott, interpretado por Ian McShane en las películas. Contamos cuán valioso resultó «El Continental» para el universo de los asesinos profesiona...

Este año la historia de John Wick terminó (¿o no?) en la cuarta película (sobre ella ), pero nadie va a abandonar la franquicia. Para 2024 se prepara «Ballerina» con Ana de Armas , donde Keanu Reeves volverá a interpretar a Baba Yaga (la línea temporal lo permite), y ahora también ha llegado a las pequeñas pantallas una miniserie sobre el conocimiento y la juventud de los personajes de Ian McShane y el fallecido Lance Reddick . Es una lástima que «El Continental» no ofrezca suites presidenciales, pero tampoco se le puede llamar hostal.

Evgeny Belousov

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¿Qué hay de la trama?

La cadena de hoteles «Continental» existe desde hace mucho tiempo, por lo que ha tenido una gran cantidad de gerentes. Esta historia gira en torno al refugio neoyorquino para asesinos en la década de 1970. Un tal Frankie Scott (Ben Robson) decide robar de la bóveda del hotel un objeto muy valioso: una máquina para acuñar monedas con las que los mercenarios pagan por bebidas, alojamiento y otros servicios. 

El gerente Cormac O'Connor (Mel Gibson), que una vez acogió a Frankie y su hermano menor, se enfurece con esta noticia. Envía a sus secuaces a Europa para secuestrar a Winston Scott (Colin Woodell), que vive allí, con la esperanza de que el chico lleve a Cormac hasta su familiar y le ayude a evitar la ira de la Mesa Directiva. Pero Winston manda al gerente a paseo y decide ayudar personalmente a Frankie a salir del aprieto. 

Continental Royal Resort & SPA 3*

Inicialmente, «El Continental» estaba previsto para Starz, y el propio Chad Stahelski iba a dirigir el primer episodio, pero finalmente el proyecto se vendió a Peacock, y los autores de la franquicia (Stahelski y Kolstad) ocuparon los puestos de productores. La dirección fue asignada a Albert Hughes (episodios 1 y 3) y Charlotte Brändström (episodio 2), pero su trabajo aquí es, se podría decir, puramente formal. Apenas se nota un estilo particular de los realizadores en la miniserie.

La historia de Winston Scott consta de tres episodios, pero duran 1,5 horas cada uno (el último incluso un poco más). Esta duración es típica de los programas británicos, no estadounidenses. Pasar tanto tiempo viendo un solo episodio es una tarea factible, pero ¿era realmente necesario lanzar «El Continental» en este formato? En esta situación, los creadores deben ser conscientes de que necesitan enganchar al espectador con la historia para que no tenga ganas de apagar el proyecto a mitad de la narración. En «Sherlock», el tiempo pasaba volando porque cada vez el detective se enfrentaba a un nuevo caso, la presentación era interesante y la acción atrapaba por completo. Pero Winston Scott, por desgracia, está tan lejos de Sherlock Holmes como Londres lo está de Nueva York en el mapa. 

En más de 4,5 horas, nos cuentan una sola historia que dura como tres películas completas, y además la trama no es original y es muy genérica. El protagonista se venga (todo según los preceptos del Sr. Wick), el bien lucha contra el mal (aunque a las personas que matan tan diligentemente a sus semejantes no es fácil llamarlas buenas), y todas las motivaciones son extremadamente transparentes.

Paralelamente, se carga al espectador con un montón de tramas secundarias y se añaden otros tantos personajes nuevos. La primera «John Wick» en 1 hora y 41 minutos contaba una historia igual de simple, pero la presentaba de forma hermosa y no dejaba que te aburrieras. La cuarta, en 2 horas y 49 minutos, lograba cansar un poco, pero estaba repleta de acción inventiva hasta el tope, por lo que observar la ultraviolencia exagerada era un placer. «El Continental» en el primer episodio logró dedicarse a la exposición. 

En este mundo de asesinos profesionales, los héroes están acostumbrados no a hablar, sino a pelear y tener tiroteos. Pero aquí todo está tan disperso en la duración que a veces ni la acción logra mantener el interés. La historia central podría haberse contado en 1,5-2 horas, pero el espectador se ve obligado a seguir unas acciones secundarias confusas sobre el enfrentamiento entre bandas callejeras asiáticas y afroamericanas, y a observar nuevos personajes que al final ni siquiera se desarrollan por completo. 

Y ojalá el programa profundizara en el lore del universo (que es lo que todos esperaban de la miniserie), pero ni siquiera hace eso. Todavía no sabemos cómo funciona exactamente todo, qué es la Mesa Directiva y cuán grande es su influencia, cómo surgió la cadena de hoteles y cómo los asesinos profesionales formaron su jerarquía.

Todavía hay un montón de preguntas similares sobre la franquicia, y los creadores no tienen prisa por dar respuestas. En cambio, deciden mostrarnos que existe una máquina importante para acuñar monedas (que, en esencia, es un macguffin), y que la policía en este universo cinematográfico sí existe, mientras que en la cuarta parte, con una masacre tan grande, no había policías en absoluto. Resulta que simplemente están al tanto de las actividades de los huéspedes y la dirección del hotel y hacen la vista gorda. Vaya, qué sorpresa, no hay nada que decir. 

Por cierto, si se eliminan del guion el nombre del hotel y los nombres de Winston y Charon (Ayomide Adegun), la miniserie perdería inmediatamente toda conexión con la franquicia. Por supuesto, un espectador externo puede verla fácilmente como un proyecto independiente, pero entonces, ¿para qué esta vinculación con «John Wick» en el título original? 

Sin embargo, «El Continental» no puede considerarse un proyecto abiertamente malo. Es una película de acción decente con todos los componentes (incluso tiene un muscle car) que gustará a los aficionados al género sin grandes exigencias. Los guionistas simplemente llenaron los vacíos entre escenas de acción bastante aceptables con una trama endeble. Es muy divertido observar los intentos de abordar temas actuales como el feminismo y el racismo, porque en el universo de «John Wick» esto parece muy tonto e inapropiado. Pero los creadores trabajaron bien en la coreografía de las peleas para el nivel televisivo, y además el proyecto tiene una atmósfera genial del Nueva York problemático de los años 70 después de Vietnam y una banda sonora increíble. Desde este punto de vista, no se puede criticar la serie. 

Sin embargo, las comparaciones con las películas principales de la franquicia son simplemente inevitables, y «El Continental», por desgracia, no las resiste. Además, Colin Woodell, a diferencia de Keanu Reeves, no es capaz de sostener el proyecto por sí mismo. El único que me gustaría destacar del reparto es Mel Gibson, que interpreta a un antagonista bastante caricaturesco pero carismático. El resto del elenco no se recuerda. No es que alguien lo haga mal, simplemente no hay imágenes particularmente brillantes. Excepto quizás los gemelos Hansel (Mark Musashi) y Gretel (Marina Mazepa), que no dicen una sola palabra en toda la serie, se destacan un poco del fondo general; por lo demás, la serie está llena de personajes secundarios comunes y extras cuyos nombres difícilmente alguien podrá recordar después de verla.

¿Y en resumen?

«El Continental» fue un estreno bastante esperado de este año, pero más bien decepcionó a los fans que los alegró. Los espectadores querían alojarse en un hotel de cinco estrellas con todo incluido, pero al final, ya en recepción quedó claro que aquí hay como máximo 3-3,5 estrellas, donde, con suerte, solo se incluye el desayuno. Bueno, ahora todas las esperanzas están puestas en la versión femenina con Ana de Armas. «Ballerina» expandirá el universo y avivará el interés por la franquicia, o llevará a estos spin-offs a la tumba en la que encontró su descanso el Sr. Wick.