Desde hace ya varias semanas en cartelera, 'Elemental' intenta arrancar al espectador, si no una lágrima, al menos el dinero para su recuperación: un proyecto animado de Pixar tan mustio como una flor cultivada bajo la axila de uno de sus personajes.

Si no has oído nada sobre la película animada "Elemental", excepto susurros sobre su fracaso, o al menos sabes superficialmente que los protagonistas son los elementos fuego y agua, ya tienes una base de conocimientos considerable para quienes no siguen cada movimiento de los grandes estudios. La película simplemente no tuvo una campaña publicitaria llamativa, y la apuesta por Cannes y los elogios de la crítica, que la habrían colocado en el mismo grupo que los mastodontes de Pixar de antaño, no funcionó. Y mientras los críticos reducen a cenizas el proyecto de Peter Sohn («El buen dinosaurio»), y el público se dirige lentamente hacia los cines, habiendo oído hablar de ella al menos por el boca a boca, analicemos por qué Pixar ha presentado uno de sus peores estrenos.

¿Recuerdas los tiempos en que Pixar era sinónimo de calidad? Cuando, sin conocer de antemano los detalles de la trama, se podía confiar en su originalidad. Pero todo eso fue en el magnífico «antes». Antes de que Pixar pasara a formar parte de Disney, antes de que pidieran a John Lasseter, tan meticuloso con su trabajo, que abandonara su cargo. No indagaremos en las intrigas entre bambalinas, pero resumamos: Pixar se empobrece en ideas, cae en la repetición, mezclada con la agenda, que no dan ganas de ver de otra manera que no sea en línea durante la cena.

La acción se desarrolla en la ciudad de Elemental, donde viven representantes de los elementos agua, tierra y aire. El pueblo del elemento fuego, aunque vive dentro de los límites de la ciudad, se mantiene apartado en una especie de gueto. Bernie, el padre de una familia de inmigrantes, abre una tienda donde vende diversas delicias y artículos para el hogar que satisfacen las necesidades de los habitantes de fuego. Bernie quiere transmitir el trabajo de su vida a su hija ya adulta, pero, siendo muy irritable, Ember pierde cada vez más los estribos al tratar con los clientes, y además, un inspector «de agua» ha «inspeccionado» la tienda hasta el punto de un posible cierre.

«Elemental» se parece a varios predecesores a la vez: la ciudad de Elemental parece copiada de Zootopia, los elementos, que poseen un conjunto de características estereotipadas, remiten a las emociones de «Intensa-Mente», y el conflicto de la protagonista consigo misma está asociado de manera asociativa con las luchas internas del héroe de «Alma». Y solo por esto, la película merece ser acusada de una imperdonable falta de originalidad. ¿Por qué imperdonable? Porque ninguno de los componentes se explora más allá de lo superficial. La física de los procesos en la ciudad no funciona si se examina en detalle, los elementos interactúan entre sí y con el entorno según la necesidad del guion, lo que perjudica incluso las leyes elementales de la lógica.

Supongamos que el espectador hace la vista gorda y se centra en los temas de migración, segregación, amor interracial y búsqueda de uno mismo. Los padres de Ember se instalan en un gueto condicional, ya que ningún arrendador alquila viviendas en la ciudad a posibles «incendiarios». Pero, ¿acaso viven mal en las afueras? Parece que no. ¿Son los de fuego unos marginados? No son expulsados de los lugares públicos (con una excepción). Con el ejemplo de Ember, el espectador entiende que incluso se puede encontrar trabajo en Elemental. Así, el primer brote ideológico queda sin realizar.

¿Y qué hay de la comedia romántica? La reservada Ember y el emocional Wade se sienten atraídos el uno por el otro. El chico ayuda pacientemente a su amada a mirar dentro de sí misma y entender qué es lo que realmente quiere hacer en la vida. Pero, debido al carácter caricaturesco de uno y la absoluta falta de carácter de la otra, la emotividad de la percepción muere, como el fuego apagado por el agua. Solo por el humo residual, el espectador entiende con la razón: aquí se avivó un drama.

Ember, impulsada por las obligaciones que le imponen las expectativas de su padre, no puede abandonar el negocio familiar. El problema de la autodeterminación y la separación de los padres, un conflicto poderoso, se desinfla desde los primeros minutos. No está claro desde cuándo se considera al espectador un tonto insensible, pero los conflictos que antes en las películas del estudio podían plantearse sin palabras, con imágenes y música conmovedora, ahora se verbalizan una y otra vez, hasta el punto de que a mitad de la película respondes a la pantalla: «¡Ya lo entendimos!»

E incluso la música añade su cubo de tedio a la piscina de aburrimiento animado, en la que, aparte de los gráficos (como esos brillantes flotadores inflables en la superficie), el resto es agua monótonamente ondulante de pereza guionística. A pesar de que Sohn cultivó la trama a partir de una semilla de experiencia personal (los padres de Sohn son inmigrantes), la nostalgia por el hogar no conmueve en absoluto al espectador, harto de un tema ya tratado en repetidas ocasiones, que parece haber cansado incluso a los guionistas.

La película no puede presumir ni de estar dirigida a un público de edad específica, ni de tener un contenido cohesionado. Por desgracia, los elementos de «Elemental» están elementalmente trillados.