Los vampiros son uno de los monstruos favoritos en el cine. En las últimas décadas, se les ha convertido en amantes fatales y románticos, asesinos y superhéroes. En 2003 se estrenó 'Underworld', que regaló al público otro universo vampírico. Analizam...

Kate Beckinsale es una actriz que se ha ganado firmemente el título de eternamente joven. Actualmente tiene 49 años y luce como si acabara de salir del set de 'Underworld' en el lejano 2003. Verdaderamente una vampiresa en carne y hueso en el siglo XXI. Aunque, lo más probable es que todo se deba a la genética y al ejercicio regular.

'Underworld' se convirtió para Beckinsale en la primera de una serie de películas dedicadas a todo tipo de monstruos (para ello, por cierto, la actriz vivió a base de una dieta de pollo y repollo). Al año siguiente estrenaría 'Van Helsing' con Hugh Jackman, dirigida por el creador de la franquicia 'La Momia', Stephen Sommers (aunque mal envejecida, en su momento fue innovadora en cuanto a efectos especiales). Y luego regresaría con éxito variable al traje de látex negro de la vampiresa inaccesible (y también a la dieta) y filmaría en total otras 3 películas (y una de forma figurada) que expanden el oscuro, aunque a menudo ilógico, universo de 'Underworld'.

En este artículo, rendiremos homenaje a la primera parte de la franquicia, dirigida por el exmarido de Kate Beckinsale, Len Wiseman (en la que actuó su otro exesposo, Michael Sheen). El thriller fantástico sobre la lucha entre vampiros y hombres lobo cumple este año orgullosos 20 años, y en comparación con las secuelas y precuelas, el original tiene mucho más sentido y detalles interesantes. Y viéndolo de forma más global, esta franquicia destaca porque es uno de los pocos proyectos sobre vampiros que no se basa en un libro, juego o cómic.

Mitología

El nombre de la protagonista, Selene, fue tomado de la mitología griega: así se llama a la diosa de la Luna. Es muy simbólico, teniendo en cuenta que la noche es la hora favorita del día para los vampiros.

Además, el guionista de la película, Kevin Grevioux, al escribir al personaje, se inspiró también en otra imagen: la supervillana Selene Gallio, apodada la Reina Negra, de los cómics de Marvel. Este personaje era una vampiresa psíquica del universo de los X-Men y apareció por primera vez en las páginas de los cómics en 1983.

No solo Kate Beckinsale tuvo suerte con su personaje, sino también Scott Speedman, quien interpretó al humano portador de un gen único que combina rasgos de vampiro y hombre lobo. Y, paralelamente, se enamora de la vampiresa. Según la trama, su personaje se llama Michael Corvin, lo que puede considerarse una referencia a Matías Corvino de Hungría. Según la leyenda, fue un aliado de Vlad Tepes, a quien se considera el prototipo del conde Drácula.

Trama e historia

La primera película de la franquicia 'Underworld' puede clasificarse como fantasía urbana con tintes neogóticos. Paseamos por un escenario aparentemente familiar, que recuerda a Nueva York (y según la trama, a Budapest), pero basta con mirar desde otro ángulo para que de repente se nos revelen nuevos lugares y criaturas inesperadas.

Este género es del agrado de uno de los grandes maestros de la fantasía, Neil Gaiman, quien lo exploró a fondo, por ejemplo, en la novela 'Neverwhere'. Por cierto, hay muchas similitudes argumentales entre este libro y la película: una misteriosa desconocida arrastra al héroe al inframundo de Londres, donde, en los túneles, se le revela un mundo completamente diferente. Y hablando de cine, viene a la mente, por ejemplo, el cómic 'Constantine' de Francis Lawrence, estrenado dos años después. Allí, Keanu Reeves lucha contra otros monstruos que existen en el subsuelo.

En 'Underworld', Len Wiseman logró crear esa sensación de irrealidad, de alteridad. Miramos el andén del metro, pero nos sentimos en una dimensión ultraterrena. Esta sensación se crea no solo por la historia, sino también por la sombría corrección de color, la escenografía en el cuadro, los acentos en detalles concretos de la escena. Y la frase 'el hombre es un lobo para el hombre' en el universo de 'Underworld' se transforma en un análogo de 'el vampiro es enemigo del hombre lobo'.

Los monstruos se utilizan a menudo como una metáfora que refleja la psicología humana y la adaptación a los cambios en la sociedad. Antes, la monstruosidad se usaba en el cine para hablar de la intolerancia racial, y últimamente se usa en debates sobre los derechos de diversas minorías. En 'Underworld', ese subtexto estaba presente desde el principio. Como admitió el guionista Kevin Grevioux, la historia de amor de Selene y Michael se basa en la idea de las relaciones interraciales. Y la película se posicionó inicialmente como 'Romeo y Julieta para vampiros y hombres lobo'. Solo más tarde su tema se amplió a la enemistad centenaria entre dos clanes de diferentes monstruos.

Estas ideas permitieron evitar la superficialidad de los personajes principales. No hay héroes exclusivamente positivos o negativos: cada 'monstruo' esconde tanto lo bueno como lo malo. Y en el final, los personajes tienen que tomar una decisión moralmente difícil: ir en contra del amor o del parentesco de sangre. Otra cuestión es que, en el marco de una película con abundante acción, a los creadores les faltó tiempo (y quizás algo más) para añadir profundidad al menos a los personajes principales; sus matices personales están pintados de manera bastante superficial.

Un reparto que sorprende

Se puede decir cualquier cosa sobre 'Underworld', pero un hecho es indiscutible: en la primera parte se logró reunir un buen elenco. Aquí están la fatal Kate Beckinsale, que acababa de triunfar en el drama de acción de Michael Bay 'Pearl Harbor', y el aún no consagrado pero ya familiar Scott Speedman, estrella de la serie adolescente 'Felicity' con Keri Russell. Pero las principales joyas fueron Michael Sheen, interpretando al líder de la banda de hombres lobo, y Bill Nighy, interpretando al vampiro anciano.

Además, corrieron rumores de que el director Len Wiseman quería atraer a David Bowie para que repitiera su papel de vampiro de la película 'El ansia'. Pero, por desgracia, las partes no pudieron conciliar sus agendas.

Teniendo en cuenta el género de la película (y el pequeño presupuesto, que no permitía pagar honorarios significativos), es interesante saber con qué Wiseman convenció, por ejemplo, a Michael Sheen y Bill Nighy. En cuanto a Kate Beckinsale, a menudo ha dicho en entrevistas que el papel de Selene le atrajo por el trauma del personaje, que ha sufrido muchas tragedias personales.

Por cierto, para el papel de la vampiresa principal se consideró a Milla Jovovich y Halle Berry. Más tarde, cada una pudo encontrar su propia película donde logró lucir en látex.

Sin (casi) gráficos por ordenador

Las fantasías místicas siempre son mitad gráficos por ordenador. Poner colmillos a los vampiros es cuestión de cinco segundos, pero en la elaboración del resto del mundo ficticio ya es más complicado. Sin embargo, Len Wiseman, para quien esta película fue su debut, no abusó de los gráficos por ordenador y, siempre que fue posible, decidió rodar todo en vivo.

Por ejemplo, las enormes y peludas imágenes de los hombres lobo son animatronics reales, es decir, modelos robóticos de hombres lobo creados para el rodaje. También había trajes especiales que llevaban los dobles para las escenas de acción. Fue necesario recurrir a las maravillas de la tecnología informática en las tomas en las que se muestra en primer plano la transformación de un humano en hombre lobo.

Otro ejemplo de rodaje en exteriores es el espectacular salto de la protagonista desde la torre de uno de los edificios al principio de la película. Se rodó en varias tomas con la participación de dobles y de la propia Beckinsale en el momento del aterrizaje.

La complejidad técnica de la puesta en escena de algunas escenas es una característica distintiva de 'Underworld'. Por ejemplo, en la escena en la que Michael Sheen, en su papel de hombre lobo, acelera a más de 50 millas por hora durante una persecución en coche, se utilizó un dispositivo de remolque especial. Gracias a ello fue posible filmar ese momento y crear en la realidad la sensación de una velocidad vertiginosa.

Referencias y citas

'Underworld' es rica no solo en colmillos de vampiro y pieles de lobo, sino también en referencias a la cultura popular. Por ejemplo, los trajes negros de látex no son más que un homenaje a 'Matrix', que lanzó la tendencia de estos atuendos en la cultura pop en 1999.

A principios de la década de 2000, en la industria musical se empezó a hablar activamente de la banda Evanescence. Triunfó, entre otras cosas, gracias a la potente voz femenina de Amy Lee en comparación con otros grupos de rock de la época con vocalistas masculinos. Y en 2003 salió el álbum 'Fallen', que les valió dos Grammys. Pero en la cultura popular, la popularidad de Evanescence llegó con la película 'Daredevil' con Ben Affleck y Jennifer Garner: a pesar de todos los defectos de esta cinta, su innegable ventaja son las bandas sonoras 'My Immortal' y 'Bring Me To Life'. 'Underworld' también rinde homenaje al grupo de rock, mostrando en su banda sonora al icono del gótico, Amy Lee.

Hablando de citas cinematográficas, en la película de Len Wiseman hay una escena que nos remite a la película de ciencia ficción 'Nemesis 2' de 1995, en la que, por cierto, actuó el director de 'John Wick', Chad Stahelski. Allí, la protagonista también dispara cargadores, dibujando un círculo a su alrededor y perforando el suelo para escapar de los enemigos.

Una referencia menos obvia, pero igualmente interesante, se utilizó en la escena del túnel, donde la protagonista se encuentra con un hombre lobo. De fondo, escucha un aullido de lobo: este efecto de sonido fue tomado de 'Un hombre lobo americano en Londres' de 1981.

En general, la propia atmósfera de la guarida vampírica, cuya cúpula está formada por aristócratas vestidos con atuendos recargados, se inspiró en las viejas películas de terror de vampiros. Allí, los chupasangres a menudo se presentaban como la élite de la sociedad. Al mismo tiempo, los creadores de 'Underworld' querían actualizar esta visión, añadiendo látex, armas modernas y otros atributos de principios del siglo XXI.

Parte del universo cinematográfico vampírico

En la segunda mitad de la década de 1990, los vampiros se alejan del rol de héroe amante o del monstruo principal en películas de terror, y a veces de comedia, y comienzan a adoptar más activamente la imagen de una especie de superhéroe. Los primeros indicios aparecen en la serie adolescente 'Buffy, cazavampiros', donde se nos presenta al vampiro Ángel del lado del bien, y más tarde a Spike, un personaje resbaladizo por naturaleza que termina volviéndose positivo. Pero el primer superhéroe completo de la estirpe de los vampiros es Blade, interpretado por Wesley Snipes en 1998. Vive en la clandestinidad, no teme al sol, suprime la sed con un suero especial y mata a sus congéneres. Y Selene, en esencia, es la versión femenina de Blade, solo que con fotofobia.

Hay mucho en común entre los mundos vampíricos de Selene y Blade: las criaturas que viven en ellos siguen las mismas leyes de supervivencia, se enfrentan a hombres lobo y entre sí, tienen organizaciones clandestinas y, lo más importante, hay rebeldes que unen fuerzas con los humanos. No es de extrañar que los creadores de 'Underworld' quisieran hacer un crossover con la franquicia 'Blade', uniendo en pantalla a Kate Beckinsale y Wesley Snipes. Se lo propusieron a Marvel, pero se negaron.

Aunque aún así, cierta conexión entre las dos franquicias se produjo gracias al actor Tony Curran, quien interpretó a Marcus Corvinus en 'Underworld: Evolution'. También apareció en el papel de un vampiro llamado Priest en 'Blade II'.

Es curioso que la idea de hacer un crossover no fuera solo con 'Blade'. El productor David Kern, durante la campaña de promoción de 'Underworld: Blood Wars', consideró la posibilidad de proponer unir el mundo vampírico con el mundo zombie de la franquicia ''. Pero nunca se atrevió a hacer pública esta idea, y más tarde el propio Paul W. S. Anderson declaró que no habría aprobado tal giro.

Nadezhda Vasilyeva

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Epílogo

Los trajes de látex, el neogótico, la fatal Kate Beckinsale con lentes azules, la abundancia de acción de calidad y los datos detrás de escena, junto con un buen reparto y una atmósfera visual sombría (gracias a la dirección de arte por ello), le dieron a la primera película una base de fans suficiente que soportó fielmente las secuelas y precuelas menos exitosas de la franquicia.

La 'Underworld' original se convirtió en otra piedra en la historia de los vampiros superhéroes, poniendo en primer plano, aunque sexualizada, una imagen femenina. Por lo tanto, se puede considerar que la película contribuyó al proceso de reevaluación del papel de los vampiros en la cultura popular de principios del siglo XXI, lo que le otorgó el estatus de culto, al menos entre los aficionados al género.

Y hay que decir que, incluso después de 20 años, 'Underworld' no parece una película envejecida, sino todo lo contrario: sigue siendo una película de acción atmosférica bastante decente dentro del género fantástico. Y teniendo en cuenta todo lo anterior, incluso se puede afirmar que la primera película, que dio inicio a una franquicia bastante grande, tiene importancia para todo el universo cinematográfico vampírico, que se ha ido formando durante muchas décadas e incluye a los personajes más diversos.