Se estrena el drama erótico francés «La casa del placer» sobre una escritora que trabaja en un burdel para reunir material para su nueva novela. Por qué esto no es tanto erotismo como un esbozo sociológico — en nuestra reseña.

Emma, una joven escritora que ha terminado su segunda novela, se muda con su hermana a Berlín y comienza la tercera. Tratará sobre las trabajadoras de burdeles, sobre quienes se ha escrito mucho y todo, claro está, es mentira. Para llegar al fondo —ya sea de la prostitución o de sí misma—, Emma consigue trabajo en un burdel (en la RFA están legalizados). De mentalidad abierta, no ve nada malo en ello, a diferencia de su hermana y su amante, un escritor casado que se quedó en París.

Al principio, Emma trabaja en un burdel más sencillo y barato, pero con ese material no se puede escribir una novela: sus colegas no confían en ella, los clientes a veces prefieren la cocaína. Entonces consigue trabajo en un buen burdel —«La Casa»— que da título original a la película. Allí, en un espacio que combina habitaciones cerradas a toda luz natural para encuentros con clientes y una cocina y zona de descanso perfectamente iluminadas, Emma (bajo el seudónimo de Justine) trabaja, charla con sus nuevas amigas y escribe constantemente en su diario.

Y hay mucho que anotar: una prostituta que envejece recuerda su juventud y cómo eligió esa trayectoria profesional; otra trabajadora trabaja a un ritmo stajanovista por la falta de dinero en su familia, y otra colega gana más que todas porque es dominatrix y, como se dice, muy solicitada. De vez en cuando, estos interesantes diálogos en la cocina —la parte más fascinante de la película— se interrumpen con escenas sexuales con clientes que, debido a la iluminación de neón, recuerdan a videos de rap de hookah, aunque filmadas a veces no sin ingenio.

Un párrafo más en este estilo bastaría para resumir «La casa del placer» hasta el final, pero no tiene mucho sentido: como toda autoficción (y es una adaptación de la novela autoficcional de Emma Becker), la película comienza donde el autor quiere y termina donde el espectador desea.

Se puede ver en esta película una romantización de los burdeles: Emma casi es violada un par de veces, y sus colegas sufren tratando de recomponer los fragmentos de sus vidas, pero eso no impide que nadie vea una romantización de los burdeles. ¿Y cuándo lo ha impedido? Pero es importante decir: la prostitución se presenta en la novela como una cuestión de elección que debe respetarse. No siempre es así en la realidad: la prostitución forzada, la explotación del trabajo infantil, el engaño para involucrar a personas en este negocio, todo eso existe y sin duda debe describirse. Pero la escritora Becker y la directora Annissa Bonnefont eligen otra óptica, y ni siquiera en ella huyen de la realidad: en «La Casa» hay varias escenas difíciles de digerir.

También se puede interpretar «La casa del placer» como un esbozo sociológico sobre cómo, al practicar la observación participante (estudiando una comunidad desde dentro; un método de la ciencia sociológica), es fácil involucrarse hasta la confusión. Emma es una observadora eterna, pero también una cómplice. Sus colegas, su familia, ella misma al final: nadie puede trazar la línea donde termina la novela y comienza la vida.

Sin embargo, quizás valga la pena ver en esta película algo más. Ante todo, una historia sobre cómo una chica sufrió y logró algo significativo a través del sufrimiento. Sobre cómo una persona puede convertir su vida no solo en un performance (eso sería demasiado prosaico), sino en material para una gran trama, una novela seria. De una vida sin sentido y una historia sin una moral particular, quizás sea posible extraer algo importante, y eso, por supuesto, es muy reconfortante.

Otra cosa es que Emma, en su narración en off, extrae pensamientos que, por decirlo suavemente, no son los más originales, y hacia el último tercio ya no está claro si tiene algo que decir. Por otro lado, ¿qué hay que decir? Quienes no saben que el burdel es la mejor metáfora del capitalismo tardío no van a ver estas películas, y para el resto de nosotros, todo está claro sin palabras.