El 12 de mayo se estrenó en digital la nueva película de Ben Affleck, «Air: El gran salto». La cinta de Amazon Studios sobre la firma del contrato revolucionario entre Nike y el gran jugador de baloncesto Michael Jordan parece el primer candidato cla...
Ben Affleck regresa a la silla de director después de 7 años de ausencia. Su última película, «La ley de la noche», no fue, por decirlo suavemente, muy buena. Tras ese evidente fracaso, en los planes de Affleck figuraba la adaptación de «Batman» dentro del universo cinematográfico de DC, con él mismo como protagonista (su tema favorito), pero nunca llegó a rodarse. Más tarde admitió que abandonó el proyecto por miedo a «morir bebiendo». La adicción al alcohol del actor y el nombramiento de James Gunn como jefe de DC Studios enterraron definitivamente a «Batman», dejando a Ben Affleck solo la oportunidad de aparecer por última vez como el Caballero Oscuro en la secuela de «Aquaman» y en «The Flash».
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Abrir materialEn 2022 se supo que el ex Bruce Wayne volvía a la dirección y rodaba un proyecto con el título provisional «Air Jordan». El guion de la película fue escrito por el debutante Alex Convery en 2021, pero entonces lo guardaron en un cajón hasta que Ben Affleck y Matt Damon hicieron algunos cambios en el texto y empezaron a trabajar en la cinta, en la que a cada uno también le tocó un papel.
¿De qué va la trama?
Estamos en 1984. Converse domina la mayor parte del mercado del calzado de baloncesto (54%), Adidas ocupa el segundo lugar con un 29%, mientras que Nike tiene solo un 17%. La corporación del «swoosh» ya se había dado a conocer en el mundo, pero se asociaba exclusivamente con zapatillas de running. El departamento de baloncesto de la empresa no atraviesa sus mejores momentos. Aquí trabaja el protagonista, el ojeador Sonny Vaccaro (Matt Damon), cuya tarea es encontrar jóvenes talentos deportivos con los que la corporación pueda firmar un contrato.
La financiación es tan escasa que los empleados ni siquiera consideran a los deportistas más destacados. El departamento tiene que repartir los 250.000 dólares asignados entre varios jugadores de la mitad de la lista, en los que Vaccaro no ve un potencial especial. Una noche, mientras repasa grabaciones de partidos, a Sonny le llega la revelación de que Nike necesita ni más ni menos que a Michael Jordan (número 3 en la lista), un jugador de 18 años que ni siquiera ha pisado una cancha de la NBA.
El ojeador intenta convencer al director ejecutivo de la corporación, Phil Knight (Ben Affleck), de que se arriesgue y destine todo el presupuesto a un único jugador que, por cierto, ya ha decidido firmar un contrato con Adidas. Ayudan a Sonny a cerrar el trato el comercializador Rob Strasser (Jason Bateman), el futuro vicepresidente de la marca Jordan, Howard White (Chris Tucker), y el diseñador Peter Moore (Matthew Maher), que creó las legendarias zapatillas Air Jordan 1 y el famoso logotipo Jumpman. Sin embargo, fichar a Jordan no es tan fácil, y ni siquiera es cuestión de dinero. Para convencer a Michael, primero hay que demostrar a su madre, Deloris (Viola Davis), que Nike puede ofrecer algo digno para su hijo. Y todos sabemos cómo terminó: eso ya es historia.
Just Do It
«Air: El gran salto» fue, probablemente, la opción más segura para el regreso de Ben Affleck. Una película muy americana sobre una corporación americana que firma un contrato con un gran jugador americano, que simboliza el sueño americano (en una de sus encarnaciones). Naturalmente, la cinta aspirará al «Oscar», porque allí les gusta ese tipo de cosas. Como mínimo, Viola Davis en el papel de la madre que apoyó a Jordan y siempre creyó en el éxito de su hijo puede aspirar a una nominación. Affleck dijo que discutió el guion con Michael antes del rodaje, y cuando se habló del reparto de Deloris, el baloncestista dijo que debía interpretarla Davis. Finalmente, ella apareció en pantalla junto a su marido Julius Tennon, que interpretó a James Jordan, el padre de la estrella.
La película resultó muy delicada y, quizás, un poco estéril. Los creadores abordaron todos los temas con la máxima cautela para no ofender ni herir a nadie. En «Air» no hay perdedores, porque todos salieron ganando, por lo que durante casi dos horas se crea la sensación de que falta un conflicto. El personaje de Damon no encontró dificultades especiales en el camino para cerrar el trato, porque, en esencia, solo dijo que veía talento en el jugador de baloncesto, convenció a todos los que le rodeaban y resultó tener razón. Eso es todo. Pero lo que atrapa al espectador no es la tensión que se crea, porque todos saben a dónde llevará la trama, por lo que no hay intriga. Lo que atrapa es la historia de un empleado común: un hombre de más de 40 años, de complexión no deportiva, gracias al cual se produjo algo revolucionario en el mundo de la ropa deportiva.
«Air» no es en absoluto una película sobre el legendario Michael Jordan. El jugador de baloncesto está constantemente en algún lugar periférico, y Damian Young, que lo interpreta, ni siquiera muestra su rostro, limitándose a la nuca, las manos y un poco de voz. De este modo, los creadores no quisieron cargar ni al actor ni al público con un factor que distrajera de la historia, porque la trama trata de otra cosa. Trata del precedente histórico que creó Nike con respecto a una persona, ya que con este contrato, el equipo que trabajó en su firma puso por primera vez la individualidad del deportista por encima de su propia marca.
Jordan es, sin duda, un gran deportista, uno de los mejores del mundo del baloncesto, y la corporación del «swoosh» subrayó esa grandeza creando unas zapatillas, y luego toda una marca, para una sola persona. Y eso es, probablemente, una de las cosas principales que los creadores querían mostrar en la película.
En la realidad actual, muchos hechos parecen, por supuesto, bastante divertidos. Una empresa multimillonaria asigna 250.000 dólares para tres jugadores estrella, cuando en el bolsillo del consejo de administración, obviamente, hay más dinero. Baste mencionar el «color uva» Porsche 911 Turbo de Phil Knight, que dice que para conseguir ese color se necesitan 17 capas de pintura. Y el hecho de que hoy los jugadores consigan contratos multimillonarios con las marcas (LeBron a los 18 años firmó un contrato de siete años con Nike por 90 millones de dólares) devalúa por completo esos 250.000 dólares. Pero si entonces no se hubiera cerrado ese acuerdo, quién sabe qué sería ahora del mundo del calzado deportivo. Aunque «las zapatillas son solo zapatillas hasta que alguien se las pone», y aunque sean unas zapatillas como las Air Jordan.
There Is No Finish Line
Probablemente, si «Air» la hubiera hecho otro director, la película podría haber sido más atrevida y trepidante, pero Ben Affleck no se avergüenza del estilo narrativo elegido. El director llena la película de diálogos conmovedores entre los personajes, divertidos intercambios entre Sonny Vaccaro y el agente de Jordan, David Falk (Chris Messina), así como de inserciones de archivo del propio jugador de baloncesto y elementos que reflejan la época. Transmite audiovisualmente la atmósfera de los años 80. En el proyecto se pueden encontrar referencias a Orwell, a «Rocky», a «Los cazafantasmas» y a «El coche fantástico», mientras que en la pantalla aparecen constantemente marcas populares como Kodak, MTV, 7-Eleven y Apple. Por no hablar de la canción sobre el sueño americano «Born in the U.S.A.» de Bruce Springsteen, que no solo discuten los personajes, sino que también cierra la película.
El reparto actoral, formado por la ya mencionada Viola Davis, Matt Damon con una barriga postiza, Jason Bateman y Chris Tucker en el papel del carismático hablador, es simplemente impresionante. Y el propio Affleck también actúa bastante bien. Así que, en simbiosis con el tono motivador de la película, la excelente atmósfera y la actuación de los actores, la cinta se ve con bastante facilidad. Los monólogos de Damon y Davis seguro que pueden llegar a poner la piel de gallina al espectador y hacerle pensar, al menos por un momento, que necesita hacer algo en la vida para alcanzar el éxito.
Por supuesto, para muchos «Air» parecerá una película completamente ajena, porque en Rusia sencillamente no existen este tipo de historias de negocios. La mentalidad americana impregna la película (de ahí que la recaudación en EE. UU. sea de 51 millones de dólares de un total de 88 millones), así que no se debe esperar algo universal de ella. Ese éxito parece siempre posible en algún lugar «al otro lado del charco», mientras que nosotros nos adherimos a políticas y valores completamente diferentes.
A nosotros, probablemente, nos resulta más propio rodar sobre otra cosa (y no siempre con éxito), pero a veces sigue siendo útil sumergirse en una cultura ajena y observar las oportunidades que están abiertas para una persona, independientemente de dónde viva. Y como bonus, se nos ofrece conocer una parte de la interesante historia de una corporación como Nike, cuyos eslóganes hoy en día son capaces de motivar al éxito a cualquiera.
¿Y en resumen?
«Air: El gran salto» resultó ser un biopic empresarial entrañable y delicado sobre personas que saben que la historia difícilmente recordará sus nombres, a diferencia del de Michael Jordan. Sobre el enorme trabajo que hicieron para arrebatar un joven talento a la competencia. Y sobre que siempre hay que luchar por el sueño, especialmente si algo dentro de ti lo grita. Solo que, contrariamente a las palabras de Vaccaro, el director Ben Affleck y el guionista Alex Convery, junto con el equipo de creadores, inmortalizaron los nombres de estos trabajadores «corrientes» en la historia (aunque ellos mismos lo hicieron, pero mucha gente simplemente no lo sabía). Así que aquí el ojeador se equivocó, pero ese es, probablemente, el error más agradable de su carrera.
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