La vida en los festivales para los cineastas no es solo un evento emocionante, sino todo un ámbito separado para la creatividad y el networking. Anastasia Weber, ganadora de la 72.ª Berlinale y poseedora del Oso de Oro al mejor cortometraje, nos habl...

Nastya Weber y yo estudiamos en el Instituto de Cine y Televisión: yo en dirección de programas de televisión y ella en dramaturgia. Durante los últimos 6 años he seguido cómo Nastya ha ido formando su visión como directora, rodando cosas geniales y logrando éxitos importantes. Observar esto es fascinante y motivador. Charlamos con Nastya sobre cómo empezar a hacer cine, por qué enviar solicitudes a festivales y qué es realmente «Trap».

Ellina: En nuestro último encuentro presencial te conocía como estudiante de guion en el KiT. Pero en los últimos seis años he observado tus éxitos en la dirección. ¿Por qué decidiste cambiar de profesión?

Anastasia: Recordamos perfectamente cómo era el KiT en los años que estudiamos allí. Mis compañeros y yo nos sentíamos desconectados de cualquier práctica y, por supuesto, queríamos desarrollarnos.

Después de terminar la universidad, entendí que ahora tenía una idea de cómo escribir un guion y tenía mi largometraje de tesis. Pero, ¿a dónde ir? No tenía ni idea de cómo seguir adelante. Así que decidí seguir estudiando.

Y justo ese año se inauguró la Escuela de Nuevo Cine de San Petersburgo (SPbShNK), fundada por los creadores de la Escuela de Nuevo Cine de Moscú. Entré allí para estudiar dirección. No veía sentido en volver a estudiar guion; quería aprender algo que me mejorara.

En verano fuimos a un intensivo de cine en Tiflis, impartido por Ilya Tomashevich. Allí hicimos locuras y rodamos; fue entonces cuando empecé a entender que me estaba formando como directora.

En segundo curso rodamos el cortometraje «Síndrome de Ío» en dos días, y al tercero lo proyectamos. Era inusual; integraba una performance: hacia el final de la película, el protagonista entraba en la sala de espectadores, recogía a su novia y se iba, mientras el público seguía viendo la película. Grabamos ese momento y lo incluimos en la versión del festival.

Durante el trabajo en «Síndrome de Ío» me di cuenta de que disfruto muchísimo con el casting callejero. Caminaba por Prosvet (Avenida de la Ilustración en San Petersburgo - nota de la autora), entre los paneles de los edificios, observando a los chicos y chicas locales.

Un año después, «Síndrome de Ío» llegó al festival de Oberhausen. Incluso ganamos dos premios; fue nuestra primera experiencia en un festival.

El Festival de Oberhausen es el evento más importante en el mundo del cortometraje. Se celebra anualmente a finales de abril desde 1954 y, como su nombre indica, en la ciudad alemana de Oberhausen.

El festival desempeña un papel importante en el desarrollo del cine alemán y europeo. En el octavo festival de 1962 se redactó el Manifiesto de Oberhausen, que dio inicio al Nuevo Cine Alemán.

El evento es extremadamente acogedor para los cineastas noveles; aquí debutaron directores como Miloš Forman, Věra Chytilová, Roman Polanski y Martin Scorsese.

El comité examina alrededor de 7000 solicitudes cada año; en promedio, se admiten unas 500 películas en el programa.

En el centro de la película no hay un héroe, ni una historia, sino un sentimiento. A ese sentimiento lo llamo «Trap».

E: Ganaste el «Oso de Oro» con tu cortometraje debut «Trap». ¿Cuándo empezaste a trabajar en él?

A: Paralelamente al festival de Oberhausen. «Trap», sabes, se convirtió para mí en ese espacio donde cometí todos los errores que puede cometer un director novel.

«Trap» es una película de ficción de 20 minutos, construida narrativamente de forma inusual. En esencia, es un caleidoscopio de las vidas de jóvenes chicos y chicas en las afueras de San Petersburgo. En el centro no hay un héroe, ni una historia, sino un sentimiento.

Y a ese sentimiento lo llamo «Trap»: es un estado en el que, aunque deberías haber muerto hace tiempo, por alguna razón sigues vivo. Vives entre situaciones extremas y, además, estás constantemente con una adrenalina desbordada.

La esencia de este estado es que, a base de sobrevivir constantemente, al final obtienes tu propia verdad y fuerza. Un fenómeno muy paradójico que, me pareció, transmite bien el estilo de vida de mis actores no profesionales.

Al final de la película hay una gran escena performativa donde una pelea se transforma en algo más significativo.

E: ¿Cómo decidiste enviar «Trap» a la Berlinale? Y en general, ¿cómo elegisteis qué era adecuado para esta película? Hay muchísimos festivales, muchos de ellos muy especializados, y el de Berlín es uno de los más grandes, así que fue un paso audaz.

A: En la industria del cine existe un área específica: la promoción de la película en festivales. Contratas a un agente o una agencia, que suele tener una estrategia para promocionar tu película.

Pero cuando hablamos de cine independiente, de proyectos de noveles, la estrategia suele ser: enviarás la película a donde sea posible.

Cuando terminé la película, se la di a «Eastwood» (agencia de promoción de películas en festivales de cine – nota de la autora) para su promoción, y mi agente de dirección se unió al equipo. Al principio pasamos por alto la Berlinale y enviamos todos los documentos el último día.

Fue bastante costoso. Las solicitudes para festivales de cine cuestan dinero, que pagas tú mismo, al igual que la promoción. Pero no me arrepiento de nada; valió la pena.

La Berlinale es uno de los tres festivales de cine europeos más importantes. Se celebra anualmente desde 1951, invariablemente en la capital de Alemania.

A diferencia de sus colegas, los festivales de Cannes y Venecia, la Berlinale se considera el evento más adaptado para el público: cualquier persona puede venir y comprar una entrada, y durante dos semanas ver todo el programa del festival.

También se considera que la Berlinale es el más grande de los festivales especializados. En el programa de competición suelen entrar representantes del cine de élite, cuyas películas abordan problemas agudos de carácter social y geopolítico.

El premio principal es el «Oso de Oro», que se otorga a la mejor película. El «Oso de Plata» lo reciben cineastas individuales y el cortometraje que ocupa el segundo lugar simbólico.

El festival de Berlín fue el primero en negarse a dividir la actuación por género; hoy en día, el premio se puede obtener por la mejor interpretación principal y la mejor interpretación de reparto.

En la 73.ª edición del festival participaron la película de la directora rusa de origen checheno Malika Musaeva, «La jaula busca un pájaro», y el documental de los directores Vitaly Mansky y Evgeny Titorenko, «Frente Oriental».

E: ¿Cómo es la ceremonia de premiación? ¿Te dijeron de antemano que habías ganado?

A: No, no sabía nada. Lo principal es estar completamente preparada unas horas antes de la alfombra roja. Dividen a todos los participantes en categorías. Yo estaba entre los participantes de la competición de cortometrajes; participaban 21 películas. Nos metieron a todos en dos minivans y nos llevaron a Potsdamer Platz, al Palacio de la Berlinale, donde se celebra la entrega de premios. Toda la plaza frente al Palacio está cubierta con una alfombra roja. Caminas por ella, entras en la sala y luego tiene lugar la ceremonia de premiación.

En general, fue muy emocionante. Había mucha luz, era brillante; no diría que fue una experiencia agradable, la verdad. Un estrés enorme.

Luego, con tu premio, sales a donde te esperan 15 fotógrafos que no dejan de hacerte fotos.

Te acercas a la creación de una película como un gusano curioso que quiere conocer la verdad sobre este mundo.

E: Para muchos de nosotros, los festivales son más bien cosa de cine de élite. ¿Se puede decir que, al participar activamente en festivales, te has definido como directora de cine de autor?

A: Mira, no, no exactamente. Cuando eres estudiante y estás aprendiendo, no tienes la sensación de ser un director, y menos de cine de élite. En general, abordaría esta cuestión desde otro ángulo.

Para mí, el cine se trata de investigación y experimentación. Es decir, te acercas a la creación de una película no como un creador que tiene que hacer algo fundamentalmente importante, sino más bien como un gusano curioso al que todo le interesa, que se preocupa por todo y quiere conocer la verdad sobre este mundo.

El hecho de que llegara a la Berlinale fue, en gran parte, simplemente suerte. No teníamos conocidos allí; enviamos una carpeta general el último día. Y la propia Berlinale no me cambió; no me subí a la cresta de la ola, mi enfoque de la dirección no se volvió diferente.

E: ¿Y qué te dio la victoria en la Berlinale?

A: Bueno, mira, gané y después tuve una semana increíble: recibí un montón de ofertas de agencias y productoras. Pero luego comenzaron [las acciones militares en el territorio de Ucrania] y todos mis diálogos terminaron. Todos estaban desconcertados y no querían contratarme, lo que, en general, es bastante explicable y comprensible.

Originalmente, después de la Berlinale tienes más posibilidades de vender tu película a un precio alto a plataformas de streaming. Si tienes un proyecto de largometraje, encontrarás productoras que quieran desarrollarlo contigo. Tu autoridad aumenta considerablemente, y también las posibilidades de conseguir trabajo como director y financiación para tus próximos proyectos. Así que el «Oso de Oro» es lo máximo. Pero me resulta difícil contar todas las ventajas porque, en mi caso, la victoria fue anulada por [las acciones militares en el territorio de Ucrania].

E: ¿Dónde se puede ver «Trap»?

A: En internet, por ahora, en ninguna parte. Ya ha recorrido 30 festivales; en abril tendremos un festival en Busan. A veces hay proyecciones en San Petersburgo y Moscú, pero hay que estar atento. Y, bueno, espero en un futuro cercano subirla a plataformas en línea para que se pueda ver.

E: ¿No tienes la sensación de que el espectador común no ama mucho ni sabe ver cine de cortometraje?

A: Me parece que el cortometraje es más bien una forma de transición para el director, un billete hacia el largometraje. Se podría decir que es un género aparte.

En Europa se percibe bien; hay plataformas de streaming específicas donde puedes ver cortometrajes. El Estado y los fondos patrocinan de diversas maneras la producción cinematográfica; las escuelas de cine también asignan presupuesto y equipo. Así que aquí el cortometraje no es tan deficiente como en Rusia.

Pero también tenemos servicios que promocionan específicamente cortometrajes, como Pilgrim.

E: Las tecnologías se desarrollan, aparecen videógrafos que a menudo graban cosas interesantes, pero las guardan en YouTube o Vimeo porque creen que sus trabajos no son dignos de festivales. ¿Crees que tienen razón?

A: Antes de «Trap», tuve la experiencia de ir a Oberhausen; nuestro profesor vio «Síndrome de Ío» y dijo: «Envíenla». Y con la segunda película ya no me lo planteé; ya sabía que los festivales son geniales, que sirven cerveza gratis y que hay mucha gente estupenda que te entiende a medias palabras. Es tu gente, con problemas y puntos de vista similares.

A veces, los festivales pequeños resultan más rentables en cuanto a premios en metálico que los grandes, porque, por ejemplo, la Berlinale es genial: da visibilidad a tu película. Pero no tiene ningún premio en metálico. Mientras que Instant 36, que acepta películas rodadas en dos días, tiene un premio principal de dos mil euros. Hay que investigar este tema; existen sitios excelentes como Film Freeway, donde puedes registrarte, subir tu película y enviar solicitudes.

Otro truco: puedes escribir directamente a los festivales y pedir waivers – explicar tu situación, por ejemplo, soy un director de cine independiente ruso (si eres de Rusia), no tengo la posibilidad de pagar la cuota de participación, por favor, denme un waiver. O describir tu situación concreta. Los festivales a menudo se muestran receptivos y ofrecen códigos promocionales gratuitos.

Mientras una película no tenga espectadores, no ocurre.

Y con esta experiencia, diré con seguridad que al menos enviar tus películas es necesario. Mostrar lo que tienes es necesario. No se trata de un paradigma de éxito o fracaso: el cine debe ser mostrado. Mientras una película no tenga espectadores, mientras no recibas feedback, mientras ni siquiera la veas en la pantalla (para lo que fue creada, en realidad), no ocurre.

Para cualquier película hay un festival y un público; lo garantizo.