Al mencionar la palabra 'slasher', vienen a la mente maníacos icónicos como Freddy Krueger y la creativa masacre de personajes estúpidos. Contaremos de dónde surgió esta fórmula, quiénes fueron las caras principales del género en el pasado y quiénes...
Desde los primeros días del cine, las películas de terror han sido una parte integral de la industria. Uno de los subgéneros de terror más populares es el 'slasher', en el que, por lo general, un grupo de jóvenes es perseguido y asesinado por un asesino enmascarado. Pero desde la clásica 'Psicosis' hasta el éxito moderno 'Scream', los slashers han experimentado cambios significativos hasta el día de hoy.
En este artículo, examinaremos en detalle la evolución del género, repasaremos los hitos principales que contribuyeron a la formación de esta aterradora y emocionante dirección en el cine, y consideraremos la influencia que estas películas han tenido en la cultura pop. Así que tomen sus palomitas y prepárense para asustarse, porque habrá mucha sangre y horror por delante.
Introducción al género
El género 'slasher' surgió más o menos oficialmente a principios de la década de 1960 gracias a la obra de Alfred Hitchcock, 'Psicosis'. Esta innovadora película, que cuenta la historia de una joven asesinada por el dueño de un motel que sufre un trastorno de personalidad múltiple, estableció los estándares de suspenso y brutalidad para los futuros slashers.
El sucesor de 'Psicosis' en 1974 fue la película 'Navidad Negra', que muchos consideran con razón el primer slasher real. En esta película, las integrantes de una comunidad universitaria femenina son perseguidas y asesinadas por un maníaco pintoresco.
Sin embargo, el verdadero auge del género no ocurrió hasta el estreno en 1978 de la película de John Carpenter, 'Halloween'. Esta película, que cuenta la historia de un asesino enmascarado llamado Michael Myers que persigue y mata a jóvenes, tuvo un enorme éxito y dio origen a una franquicia que continúa hasta el día de hoy. Y no es de extrañar, ya que con un presupuesto de poco más de $300,000, la película original recaudó $60 millones.
Carpenter combinó la elegancia hitchcockiana de 'Psicosis' con la desvergonzada inventiva de las comedias escolares: la elegante masacre aquí coexiste con Jesús cayendo de un armario; el motivo de la casa maldita y el pueblo maldito, con la total falta de intentos de entender cuál es la maldición en realidad. Muchas películas de Carpenter tratan sobre la naturaleza del mal, pero es en 'Halloween' donde encontró la fórmula más universal: Michael Myers no mata por alguna razón, sino porque puede matar; el mal no es tanto un conjunto de causas como una suma de tristes consecuencias.
'Halloween' no fue, por supuesto, el primer slasher, pero fue en él, a pesar de la sofisticación directorial de Carpenter, donde las reglas del género adquirieron esa claridad atractiva que hizo del slasher un sinónimo de los ochenta: un asesino enmascarado, un arma simple y cotidiana que sugiere que la muerte siempre está cerca, y una final girl que promete esperanza donde los clásicos del horror se rinden.
Algunos slashers destacados más de los años 1970:
- 'Hacha para la novia' (1970);
- 'Bahía sangrienta' (1971);
- 'Manos del destripador' (1971);
- 'La matanza de Texas' (1974);
- 'Devorados vivos' (1976);
- 'Alice, dulce Alice' (1976);
- 'La ciudad que temía al atardecer' (1976);
- 'La última casa en la calle sin salida' (1977);
- 'Viaje al infierno' (1979);
- 'Cuando llama un extraño' (1979).
El apogeo de las películas slasher en los años 1980
Los años 1980 fueron un período de apogeo para las películas slasher. Fue la era de 'Viernes 13' de Sean Cunningham, 'Pesadilla en Elm Street' de Wes Craven y 'Chucky, el muñeco diabólico' de Tom Holland. Todas estas obras seguían la misma fórmula básica: un grupo de adolescentes es perseguido y asesinado por un asesino de apariencia llamativa (máscara, rostro quemado, muñeca (!)), que busca vengar algún agravio imaginario o simplemente divertirse.
Estas películas son conocidas por su brutalidad, su inventiva a la hora de enviar a los personajes al otro mundo y, por supuesto, sus villanos icónicos como Jason Voorhees, Freddy Krueger y Chucky. Todos estos personajes se han arraigado profundamente en la conciencia colectiva de los espectadores y siguen siendo una parte importante de la cultura pop.
Una de las características definitorias de los slashers de los años 1980 fue el uso de efectos prácticos para ilustrar la violencia en pantalla y el deseo de asustar a los espectadores. Esto significaba que los cineastas tenían que confiar en prótesis, sangre artificial y otras técnicas prácticas para crear los efectos espeluznantes que el público esperaba de este tipo de películas.
En este sentido, los creadores de 'Pesadilla en Elm Street', liderados por , se destacaron especialmente, creando la legendaria escena de los chorros de sangre en el dormitorio del personaje de Johnny Depp.
El mal nunca se sintió tan cerca, y las propias películas de terror nunca parecieron tan inteligentes. Y todo gracias al maestro del terror Wes Craven, que llevó a cabo una revolución del terror en tres ocasiones. Recordemos
Abrir materialAlgunos slashers destacados más de los años 1980:
- 'La quema' (1980);
- 'Mi sangriento Valentine' (1981);
- 'Diversión mortal' (1981);
- 'Pedazos' (1982);
- 'Fiesta sangrienta' (1982);
- 'Campamento durmiente' (1983);
- 'Noche silenciosa, noche mortal' (1984);
- 'Día de los inocentes' (1986);
- 'Acuario' (1987);
- 'Policía maníaco' (1988).
Decadencia del género en los años 1990 y principios de los 2000
Para la década de 1990, el género comenzó a perder su atractivo. Los espectadores se cansaron de la misma fórmula, y muchos slashers se volvieron cada vez más estereotipados y predecibles.
Sin embargo, en esta época todavía aparecían novedades notables, como 'Scream' (1996) del mismo Wes Craven, que revitalizó el género añadiendo una reverencia meta-reflexiva a la fórmula tradicional del slasher. En pocas palabras, Craven hizo un slasher que se burla de todos los estándares y convenciones de los slashers. Y luego repitió esta broma tres veces más, creando una de las franquicias más brillantes del cambio de milenio.
¿Por qué la franquicia 'Scream' es genial? Todo comenzó con el cineasta de terror Wes Craven, que estrenó la primera parte en un período de declive del interés del público por los slashers. La gente estaba harta de la uniformidad de la trama y la estupidez de los personajes. Por eso, Craven rodó el primer terror autorreflexivo de su tipo, que se burla de los clichés del género y muestra que las películas de terror no solo dan miedo, sino que también hacen reír. Y con esto conquistó no solo a los fans del género, sino que también atrajo a una nueva audiencia: aquellos que antes tenían miedo de ver, por ejemplo, su propia 'Pesadilla en Elm Street'.
Además, cada 'Scream' cita con cariño los clásicos del terror y disecciona con cuidado las tendencias sociales actuales, revelando los problemas de la sociedad. El legado de Craven sigue vivo incluso después de su muerte, en las nuevas entregas de la franquicia con otros personajes y bromas mordaces sobre el siglo XXI.
Si no contamos 'Scream', a finales de los 90 y principios de los 2000, el género estaba más muerto que vivo. Los espectadores se pasaron a otras formas de terror, como el formato de 'metraje encontrado': aquí marcaron la pauta 'El proyecto de la bruja de Blair' y 'Actividad paranormal', que se convirtieron en fenómenos culturales y éxitos de taquilla indiscutibles.
Algunos slashers destacados más de los 90 y los 2000:
- 'Candyman' (1992);
- 'Bolsa de cadáveres' (1993);
- 'Leprechaun' (1993);
- 'Sé lo que hicieron el verano pasado' (1997);
- 'Leyendas urbanas' (1998);
- 'Cosecha sangrienta' (2003);
- 'Giro equivocado' (2003);
- 'Al profesor con cariño' (2006);
- 'Los extraños' (2007);
- 'Expreso de medianoche' (2008).
Sin embargo, cuando muchos ya no lo esperaban, en la década de 2010 los slashers volvieron a la cima de la popularidad.
Renacimiento de los slashers en los años 2010
Después de una buena década de silencio, el renacimiento del género fue liderado por películas como la aún moderna 'Scream 4' (2011), la inesperadamente exitosa 'Feliz día de tu muerte' (2017) y el reencarnado 'Halloween' (2018).
Todas estas películas refrescaron la fórmula tradicional del slasher, añadiendo en algunos casos autoironía, en otros realismo, y en otros creando una simbiosis única de dos ecuaciones ya conocidas: 'Feliz día de tu muerte' tomó la fórmula de 'El día de la marmota' y la trasladó a los rieles de un slasher tradicional, logrando un gran éxito y conectando con el estado de ánimo del público.
Resultó tan divertido y popular entre los espectadores que el director Christopher Landon no solo lanzó una secuela, sino que también creó una mezcla similar: tomó el concepto manido del intercambio de cuerpos, en el que participaron una colegiala y un asesino maníaco, y lo convirtió en un espectáculo divertido y sangriento en la película 'Freaky'.
Una de las características definitorias de los slashers en la década de 2010 fue un uso aún más activo del humor. Muchas de estas películas se burlaban de las convenciones del género, pero sin dejar de asustar y provocar terror.
Algunos slashers destacados más de la década:
- 'Maníaco' (2012);
- 'Lección de maldad' (2012);
- 'Nadie sobrevive' (2012);
- 'Costuras' (2012);
- '¡Se acabó para ti!' (2013);
- 'El estrangulador grasiento' (2016);
- 'Terrifier' (2016);
- 'Matar por un like' (2017);
- 'La niñera' (2017);
- 'Ellos' (2018).
Influencia de los slashers en la cultura pop
Los slashers han tenido un impacto significativo en el cine y la cultura popular en general. Los villanos icónicos del género, como Freddy Krueger, Michael Myers, Chucky y Jason Voorhees, se han convertido en referentes culturales, y sus imágenes se han utilizado en todo, desde disfraces de Halloween hasta figuras Funko POP de los personajes.
El género también ha influido en otras formas de arte de entretenimiento, como los videojuegos y los cómics. Por ejemplo, muchos survival horrors se basan en la conocida fórmula de slasher 'maníaco vs grupo de personajes'.
Sin embargo, los slashers también han sido objeto de controversia pública. Muchos críticos, desde la primera aparición de este tipo de películas, afirman que estas películas promueven la violencia y la misoginia (por lo general, las chicas son las que mueren más activamente en pantalla), y que son perjudiciales para los espectadores jóvenes. Algunos críticos del género también sostienen que los slashers refuerzan estereotipos dañinos sobre el género y la violencia. Y a los creadores de 'Scream', por ejemplo, se les acusó de que varios delitos reales se cometieron bajo la influencia de la película.
La ambigüedad en la percepción de los slashers sigue siendo relevante hoy en día. Pero la radicalidad en las evaluaciones de este tipo de películas ya no está al mismo nivel que antes.
Post-slashers y el futuro del género
El género sigue evolucionando y aún no ha dicho su última palabra. En los últimos años, se observa una tendencia a intentar rendir homenaje a los clásicos y reinventar la fórmula habitual. O mejor dicho, no la fórmula en sí (el asesinato sucesivo de un grupo de personas no muy inteligentes sigue emocionando la conciencia del espectador como antes), sino el contenido de las películas. Uno de los abanderados de esto es el director Ti West con su trilogía 'X' — 'Pearl' — 'MaXXXine'.
La película 'X' es como cruzar 'Garganta profunda' con 'La matanza de Texas' y acompañarlo todo con un metacomentario cinéfilo. El resultado es algo sexual, brutal, divertido
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Por un lado, en sus películas es difícil no notar homenajes y referencias a los slashers de los años 70 y 80 (lo más obvio que viene a la mente es 'Las colinas tienen ojos'), y también están los antagonistas pintorescos con una serie de asesinatos llamativos. Pero por otro lado, West no solo organiza una masacre, sino que también llena la narrativa con reflexiones no tan tontas sobre la educación, las relaciones tóxicas, los sueños y su lucha contra la vida cotidiana.
En 2022, se estrenó otro slasher que cambió las reglas del juego, o bien hizo trampa, según se mire. La película 'Bodies Bodies Bodies' de Halina Reijn es un slasher juvenil al 100% con una salvedad: no hay antagonista. Sí, la película está repleta de sangre y tiene asesinatos espectaculares, pero el maníaco habitual de la fórmula ha sido eliminado de esta misma fórmula. El resultado fue inesperadamente creativo e ingenioso.
Es difícil predecir el futuro de este subgénero del terror. Sin embargo, es evidente que el público tiene apetito por este tipo de películas. Por lo tanto, there will be blood.
Películas slasher imprescindibles para los amantes del terror
Y en lugar de un resumen, aquí tienen algunas recomendaciones no tan obvias del exarca-compilador del canal de Telegram 'Manos de Bresson':
'Las últimas chicas' (2015)
Un grupo de adolescentes, durante una proyección de cine de aniversario, entra en un slasher clásico de los 80, donde la madre de una de las heroínas interpreta el papel principal. Solo podrán regresar al mundo real si cumplen con todos los rituales obligatorios del género.
Final Girls se burla de un tropo importante de los slashers: al final, la última heroína superviviente se enfrenta al maníaco en una lucha de la que siempre sale victoriosa. Aquí, el tropo muta a una metacondición: la última chica, como una etapa de aceptación y perdón: de los agravios, las preocupaciones y de sí misma.
'Actos aleatorios de violencia' (2019)
Meta sobre meta: la película está basada en el cómic homónimo y cuenta la historia de un autor de cómics basados en una serie de asesinatos ocurridos en los años 80 en un pequeño pueblo, al que el autor de esos cómics regresa en busca de inspiración. Y, por supuesto, los asesinatos comienzan a ocurrir de nuevo, esta vez reproduciendo los del cómic.
El segundo trabajo como director de Jay Baruchel intenta hablar sobre cómo la violencia se reproduce a sí misma, pero parece que se queda un poco atascado en su propia forma. Lo que, por supuesto, no resta valor a la valentía autoral y la profundidad de la mirada.
'Te estoy buscando' (2019)
La noche de bodas es algo mortal si la pasas en la finca familiar de tu marido, y todos sus numerosos parientes aristócratas te ven solo como un cordero sacrificial. Pero Samara Weaving no piensa huir, sino sobrevivir hasta la mañana con las armas en la mano.
Un anti-slasher sobre la importancia de las tradiciones centenarias y la necesidad de romperlas a veces. El maníaco y las víctimas intercambian lugares, triturando el género. Y se trata de si un sistema es necesario si está irreversiblemente obsoleto.
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